01

舒木牙雪谷，那片隐秘的村落中，羿铎沉沉地睡了一觉。

再睁开眼睛，已经到了次日的早晨。

一缕朝阳从粗糙的门缝中播洒进来，为清冷的空气增加了一些温暖。身旁的火盆上，陶锅中正在煮着什么，咕嘟咕嘟地冒着热气。

“你昨夜睡得好香，”又是那个柔弱的声音。

芦草堆中，一个衣衫褴褛的女子蜷缩在那里。她背倚晨光，将身体藏在阴影中，凌乱的发髻被晨光勾勒出一抹朦胧的金色。

“是你？”羿铎认出，这声音和昨晚一样。

“嗯……怕是吵到小哥了……”那声音带着些慌乱。“他们唤我来照看你……”

这女子从阴暗中探出身来，蓬乱的头发垂在耳旁，身上裹着件肥大的斜襟长袄。

“我煮了些粥食，你要吃吗？”

她站起身，走到锅边，拿长勺搅拌了一下锅里，又盛了一碗出来。羿铎接过碗，喝了一口，是粗磨的秫米掺着芋头做的粥，粗粝刺喉，却热得烫嘴。

女人的手还在眼前晃，手背皴红，有几处紫色的冻疮。灰布长袄的手肘处有个脏兮兮的破口，露出了几撮打了节的黄色棉絮。

“李家小哥，可还睡得习惯？”门帘掀起，马三爹伸头走了进来，寒暄了两句，他指着那女人说道：“这是俺村的女人，叫‘友福家的’，这两天你住她家，也好照应。”说完之后，马三爹就匆匆走了。

友福家的搀起羿铎，带他到自家。她这间窝棚窄小许多，里面堆着些碗盆杂物。她找了处光亮地方，叫羿铎继续躺着，又回去把那口陶锅端了回来。

烤了一会儿火，羿铎查看身上伤口。他请友福嫂找来两条木板，将腿上断骨处用木板夹住，再用布条固定好。他又从行囊中找出一件衣衫，撕成细长条，请友福嫂烧开了一锅热水，将布条扔进去烫了一遍，再挑出来烤干。接着，羿铎脱下外袍和皮甲，擦洗伤口的血污，再用布条包扎好。

他原本羞于让这陌生女人帮忙擦洗，反倒是有福家的毫不在意，或许是因为羿铎年纪不大，在她看来只是个刚长大的孩子。

包扎完了，友福嫂去角落里翻找了一会儿，拿来一套青灰色的粗布棉袄，“这是我男人留下的，小哥先换上。”棉袄上打了不少补丁，拿在手里沉甸甸的，看着许久没人穿过。羿铎道谢，将棉袄换上。

一番忙活下来，天就到了晌午。外边忽然传来响动，屋门一开，一个半人高的小男孩跑了进来。“阿娘——”黑瘦的小孩喊了一声，友福家的快步迎上去，伸手在男孩肩上打了一把，嗔怒着骂：“又跑到哪儿去了，不怕狼吃了你！”嘴上骂着，顺手擦去了男孩脸颊上的脏污。

那小娃儿早已习惯，没去阻拦友福家的手掌，瞪着溜圆的眼睛问：“有晌午饭？”

“饿了才知道回来，去里面等着！”友福家的拿来一只木碗，把剩余的粥盛了，端给那孩子。

男孩捧起碗，稀溜稀溜地喝了两口，抬头问道：“娘，你吃了没？”

“吃了！”友福嫂恨恨地回答。

羿铎见一旁有半块未吃的麦饼，拿起来递给男孩。男孩一把抢过去，塞进嘴里大口地嚼起来。

或许是因为吃饱了，男孩蜷在火盆旁酣睡了过去。友福嫂结束了忙碌，默默地坐回墙角，望着盆中的炭火发呆。年少的羿铎这时才留意到，这女人侧面的身姿颇为温润成熟，只是神态中满是无可奈何的寥落。

时光在这无言的小屋中匆匆流过，等暮色染上屋角的枯枝，就到了傍晚。

友福嫂不知去了哪里，男孩醒来后，把注意力转移到了新来的客人身上。他悄悄地走到羿铎旁边，假装没被发现，一双眼睛咕噜噜地在羿铎身上打量。

“你是谁？”小男孩终于忍不住了，问出了声来。

“我是过路的人。”羿铎回答。

那孩子的脸蛋上留着冻皴的裂口，一呼一吸之间，不停地吸着两条青白色的鼻涕，发出滋遛滋遛的响声，带出苦寒地域的男娃儿特有的一种调皮感。

羿铎反问道：“你呢？你叫什么？”

“别人都叫我狗儿。”小男孩朗朗而答，

他又咕溜溜地转动眼珠，接着问羿铎：“你见过我的阿爹吗？”

“没有，我没见过。”羿铎摇了摇头，

“等我阿爹回来，就带我和娘去个好地方，那里暖和，天天都有粥菜吃。”他稚嫩的嗓音忽然高亢，脸颊上带出童真的骄傲。

这孩子招人怜爱。羿铎在怀中摸索，拿出一个白玉挂件儿递给男孩，“给你了。”挂件儿不大，刻着一只小老虎，是三年前母亲从静安寺求来保平安的。

狗儿欢喜地收下了。

这一日便这样过去了。次日一早，友福嫂不知从哪儿端来两碗秫米粥，给羿铎和狗儿二人吃。只是今日的粥，比昨天稀薄了许多。

吃完了，友福嫂带着狗儿在外边玩耍。这个早晨天气很好，阳光映照在林间的雪地上，笑声不时涌进屋来。

正午时分，友福嫂拿出一个干瘪的粮袋，翻开看了看，目光颇为黯淡。

“吃食还够吗？”羿铎忍不住问，

“今日还是够的。”友福嫂含糊了一下，接着说：“不用担心，总是有办法的。”

她小心地把粮袋中所剩不多的秫米倒在陶锅里，见分量着实太少，又把粮袋从里面翻过来，对着锅面拍打，把残余的谷粒抖落在锅中。

见羿铎盯着锅里看，友福嫂犹豫了一下，又到角落里翻出了两支蘑菇，“小哥有福气，这是冬山蘑，比肉还香，费了很大力气才换来的。”说着，她把蘑菇掰成小块，放到锅中一并煮起来。

羿铎脸上显出窘态，“这是仅剩的粮食，实在……”

友福嫂打断了他，“小哥休要客气，你昨日送给狗儿的白石头，我知道是个珍稀物件，我娘俩都念你的好……”

她顿了一下，说：“狗儿原本有个哥哥，要是能在，也该和小哥这般高了……”

午饭吃了，羿铎叫狗儿找了根手腕粗的木棍，又把弓箭拿来，然后一瘸一拐地拄着木棍出了门，想去树林里猎个野兔狍子之类的小兽。可惜运气不佳，到天色半黑了也一无所获，。

晚上，三人把最后一点剩下的秫米粥分吃了。友福嫂坐回角落，狗儿留在火盆前，一会儿便又睡了过去。羿铎半眯着眼睛，思想回大宁的事。

寂静中，门外忽有人轻呼了一声。羿铎正感诧异，却听到友福嫂轻叹一声，接着看到她轻轻地站起来，半开屋门，悄声走了出去。屋外传来一阵窃窃私语，伴着几下轻浮的调笑声，不多会儿，友福嫂回屋中拿起棉袍裹在身上，重又推门出去，随即便消失在了暗夜之中。

02

山风吹落夜雪，树杈在静静摇曳，也不知从哪里来了只无眠的小兽，扒咬着积雪里的草垛，发出沙拉沙拉的响声。

不知过了多久，屋门又被推开，就着微弱的光，羿铎看到友福嫂的身影无声闪了进来，手臂里多了个半裹的布袋。

天再亮起，火盆上的陶锅又热腾腾地煮了起来。友福嫂坐在边上，呆呆地看着沸腾的粥面，厚实的嘴唇上多出了一块青紫的瘀痕。看到羿铎醒了，她笑了一下，拿起两块粗面饼子晃了晃“有两个饼子，你和狗儿吃。”

看到羿铎盯着自己的眼神，友福嫂的笑容僵了一下，然后低着声音说：“不是说了吗，总是有办法的……”

羿铎突然间明白了友福嫂的谋生之道。这突如其来的觉悟带着苦味，比粗陋的秫米还难下咽，他推开友福嫂拿在手里的面饼，又不知说些什么。

友福嫂沉默了，说不出话来。

“你家的男人呢？他回来不会恼怒吗？”羿铎终于开口，却不知说出了什么，

“他不会回来了，”友福家的喃喃回答，“他是个好男人，一手好农活，脾气也好，可惜回不来了。”

“如此作践自己，难道对得起他吗？”羿铎又低声说。

友福嫂被问得激动了起来，她尖声说：“对得起他吗？我当然对得起，能给他的孩子找一口饭吃，不至于饿死，他会感激我的！”两行泪珠涌出，她有些竭力嘶地：“我只是个卑贱女人，所求的不过就是带着孩子苟活下去，我又能如何！”

“那也不能……着实让人羞臊……”

“羞臊？你们这些老爷也知道羞臊！”友福嫂彻底被激怒了。

她嘶喊了起来：“你们这些道貌岸然的人，不管是当老爷的、还是当财主的，还有那些讲书说礼的，有几个不是满心的龌龊！脱去了衣衫，有几个不是衣冠禽兽？嫖了人家身子，能不想法子赖账的都是圣人了！”

沉睡的狗儿被声音惊醒，哇的一声哭了起来。

羿铎自知刺痛了友福嫂，他被这女人一连串的爆发压制的无话可说，他想退缩，安慰一下这女人，但口舌笨拙，又想不出说些什么，只好默默地坐在原地。

友福嫂终于恢复了安静，她僵直地站起，面容惨淡得如失去了魂魄，又去坐回到角落，再次把自己藏在了阴暗之中。

羿铎猛地想到什么，结巴着提议：“要不……等我回家后，差人来接你们母子去大宁城。帮你谋个差事，往后也能安稳度日，算是我的一点谢意。”

阴暗角落中，友福嫂沉寂了一下，回答道：“得了吧，我却不信，还有这等好事会落在头上……”

傍晚时间，马三爹几人回来了。

熙熙攘攘热闹一番之后，马三爹和崔二、牛贵进来找羿铎说话。问起回大宁的事，几人异口同声要羿铎无须多虑，这两天就送他去。见羿铎已经换了衣裳，马三爹瞥了一眼他换下来的衣衫、内甲，还有刀箭行囊等随身之物，随后，几人便告辞了。

迈步出门前，马三爹忽然转头问了一句：“小哥，你上次说自家姓李，却不知小爷的名字叫什么？”

羿铎一愣，一下也编不出什么名字，他脑中忽然闪过父亲书房中挂着的一幅字，便答复道：“我叫元良，李元良”。

下午时分，羿铎终于在林子里猎到了一只野兔，晚上的餐食多了份兔肉，这是一年也遇不到几次的美味，狗儿吃得格外满足，所以晚上没再吵闹，小脸上满是幸福，早早就睡着了。

山里又刮起了风，夜幕降临，村里恢复了宁静。羿铎坐在火盆前，思索着如何尽快地回到大宁，作为唯一的幸存者，必须尽快把这次诡谲的伏击战报告给姚大人。

而友福嫂在另一边的草炕上睡去了。


03

次日，羿铎急着回大宁，想再去询问出发的事，马三爹和崔二却已离开村子，不知去了哪里。羿铎无奈，拖着伤腿在树林里来回走动，想再射只野味，却没有看到一只小兽。

下午过了，瘦高个崔二先回来了，他先来看了一眼羿铎，也没多说，就回自家的窝棚去了。

到了夜里，又有男人的声音在门外响起，友福嫂依旧一声不吭地走了。羿铎偷偷跟出去望了一眼，见带走她的是牛贵和崔二，两人摇摇晃晃地在前边走，友福嫂默默跟在后边，一起消失在了夜幕中。

睡到半夜，门外忽然传来又轻又急的脚步声，门被推开，伴着一阵卷入的寒风，友福嫂裹着一件长袄从夜幕中疾步闪进屋来。她的头发散乱着，衣袍的领口露出一片雪白的胸膛。

“李家小哥，你快跑！马三爹带了人来抓你，怕是就要到了！”友福嫂一边推搡着他的肩头，一边急促地说。

“什么！”羿铎惊起。

“刚才听到崔二和牛贵哥吃酒说话，山下有人在悬赏，说不论死活，抓到你，给一千两银子。马三爹他们想得这赏钱，就让崔二回来看住你，三爹去报信。”

“后边山崖下有条小路，你速速逃命去吧。”她在羿铎身上一推，然后站起身说：“我怕他们打我，要赶紧回去了。”跑到门口，又回望着羿铎说：“你是好心肠的人……”说完，就跑进了黑夜中。

羿铎万万没有想到，老实本分的马三爹竟出卖了自己！他用刀鞘支撑着站起，操起弓箭和行囊，看了一眼还在昏睡的狗儿，便疾步走出屋门，沿着通向山崖的路跑去了。