女子有时亦或称是受困于天神之谕的雪山使者，都在诉说着与漂泊猎手前世失约的哀怨，感叹“空守这热泉如春的梨花洞，满心春思，却只能终日与寒鸦朔风为伴”。
试问，一个在暑愁难遣或即将冻毙的绝境中的旅人，忽见一位周身萦绕着泉水暖雾、姿容绝世、仿佛能驱散一切严寒酷热的神异女子，身体似冰雪般白腻无瑕，眼如秋水，对你娓娓道来前世情缘，诉衷无尽等待的孤寂，心中怎能不涌起滔天的怜悯、窃喜与虚幻的温暖？这温暖比任何烈焰更灼心，足以让人深信不疑。
待到天明梦碎，只见破庙残雪，寒风刺骨。昨夜种种，如望建河冰面上的海市蜃楼般消散无踪。巨大的失落与现实的冰冷或炎热交攻之下，旅人浑噩间唯觉自己成了辜负神女的薄情者，仙人两隔，烟霭飘散，心中仅剩愧疚难当。于是，不仅将财物尽数置于残破的佛龛或萨满祭杆前作为“补偿”，甚或会痴痴流连，徒劳地挖掘冰雪，寻找那根本不存在的“温泉仙居”。待数日后药力褪尽，在真正的冻伤与饥饿中清醒，早已人财两空，悔之晚矣。
“猴子爬树，必有外因；路人迷幻，亦有其缘。”慕容妱澕听罢，与云苏对视一眼，心中雪亮，“那滚烫的温泉周遭生长着茂密的天仙子，热气蒸腾，正是散播迷药、构筑幻境的绝佳炉鼎，辛于长此人就是温泉之魅，不仅用毒，更深谙玩弄人心之道，借的便是这塞外苦经之地，旅人骨髓里对‘温暖’与‘陪伴’的极致渴望。”
凰鹄又道：“对了，阿荣兄长还探得，那趟快腿顶了唐糖的身份后，为掩人耳目，避免频繁抛头露面现出破绽，即便算不上深居简出，也鲜少出门，竟将唐家名下诸般产业比如，城外草场、河畔货栈、乃至与拨野古鞠部皮毛的交易，几乎可以说尽数交予辛于长打理，此女确有些手腕，其深谙在这边塞之地的粮食比金银更是硬通货，她便从往来账目中暗中抽利，积下本钱，专一做起了粮秣生意，仅仅三两年，不仅垄断了半个城南市集的黍米供应，连安东都护府驻扎在巨轮城外围一处军屯和民屯的出入，也需看她几分脸色。”
慕容妱澕闻言，神色顿时一凛：“我道因何城南米面价贵，原乃已为其所控，此人倒是个狡黠的，知北地粮秣为军政命脉，居然敢暗中截留本该运往军镇的糜子、荞麦，若真叫她成了气候，他日巨轮城逢上战事或白灾，阖城军民的咽喉，岂不是要任此贼寇拿捏？到时互换的市易所，大半掌柜皆听她号令，全城坐地起价是小，万一她心怀异志，勾结外族，断了粮道……”她未再说下去，但眸中后怕与庆幸交织，“幸而此次人赃并获，否则后果不堪设想。”
她忽又生疑，似自问自说道：“此等深藏幕后的勾当，竟能如此快查明？我看那辛于长落网时气焰嚣张，不似个轻易吐口的，未曾想其心志如此不坚。”
凰鹄抿嘴一笑：“便知瞒不过妱娘子，自然不是她自己招认的。”
慕容妱澕疑惑更深：“莫非是趟快腿为求减罪，攀咬同伙？以他心性，即便招供，也难如此详尽，又不是他亲自干的。”
红鸿在一旁早已按捺不住，抚掌赞叹：“妱女娘当真料事如神！确实也不是趟快腿，供出这些的，是那辛于长身边最得宠信的一个近侍妾，那个男的，平日兼管着她的私密账册与信函往来。”
“近侍妾？你确定没说错么？还是我听岔了？他竟能知晓这等核心机密？”慕容妱澕尚在沉吟。
一旁正自悠哉品味着酪浆茶的云苏，却猛地呛住，放下杯盏，难掩震惊之色：“你是指那专司‘内书房’、形影不离的变童？”他显然未料到，突破口竟在此等人物身上，“好家伙，这辛于长倒会享受，连账房都养在枕边。”
“正是那名‘内记室’。”红鸿拍了拍云苏肩头，“云苏兄且宽心，某初闻时，亦觉匪夷所思，瞠目结舌，然则事实凿凿，记得擒获辛于长那日，米铺后门墙根下，面如死水的那个年轻男子么？”
慕容妱澕眸光微动：“原来是他，我见其衣衫整洁华丽，即便眼睁睁看着辛于长束手无策亦神色淡然，竟有内情。”
红鸿颔首：“此人本是城中一老实绢帛商，辛于长觊觎其面若潘安，更嫌其家室碍事，便设局令其欠下巨额‘皮债’，复以其妻儿性命相胁，其人走投无路，只得‘自愿’典身于府为内记室，事实凿凿，实则形同禁脔，那妻子，亦被逼和离，带着他给的全副身家与儿子远走他乡。”
云苏顺过气来，疑道：“听闻如此‘近侍’，恐非止一人？”
红鸿蹙眉：“正是，边城法度不及，强者为尊，此女扮男装，无法明媒正娶，便专以毒计网罗控制男子，或如方才所言典身逼债，或与牙侩合谋，贱买抄没罪官之家容貌清秀的少子，或以‘羊羔利’逼破产农户献子，甚或直接掳掠小部族中落单的俊秀青年，初时，旁人只道有‘蓄变童’之癖，虽觉不齿，久而久之，倒也见怪不怪，后有窥破其女儿身，震惊之余，或觉荒谬，亦有那等自轻自贱之徒，初以为侍奉龙阳，羞愧难当，然既已深陷泥淖，又贪恋其指缝间漏出的富贵威势，便也浑噩度日了，反觉‘男妾’之名亦无所谓，毕竟辛于长所予之金银玉帛，确是真金白银，身形姿态也果真曼妙。”
慕容妱澕听罢，此话冷冷，甚至带着愤懑：“那趟快腿是男窃女形，荼毒闺阁；这辛于长是女窃男势，锢锁丁壮，二人行事，俱是掘人心魄，驱人为其焚膏续鼎的卑污勾当，论其心术，倒像天生一对的豺狼与鸮鸟。”
