回到岸边，李建军瘫坐在自己的渔船上，浑身湿透，脸色苍白如纸，浑身不停地发抖，手里还紧紧攥着一缕从渔网上扯下来的丝线，丝线漆黑，沾着粘稠的油污，和周德海捡到的船板碎屑上的油污一模一样。第二天一早，李建军就病倒了，高烧不退，嘴里反复念叨着“鬼船”“油污”“呢喃声”，无论村里的大夫怎么医治，都没有好转，眼神里充满了恐惧，像是看到了什么极其恐怖的东西。

村里的人得知李建军的遭遇后，彻底慌了，再也没有人敢质疑鬼船的传说。有人说，李建军是惊扰了鬼船，被亡魂缠上了；也有人说，那艘鬼船，是当年在海上遇难的渔民的船，亡魂执念不散，被困在红海滩，夜夜出来游荡；还有人说，鬼船出现的地方，地下藏着不干净的东西，那股油污味，就是亡魂散发出来的怨气。鬼船的传说，就这样在盘锦的民间渐渐扩散开来，不仅周边的渔村，就连盘锦市区，也有人听说了红海滩鬼船的诡异事件，再也没有人敢在夜间靠近红海滩，红海滩，渐渐变成了一片令人望而生畏的禁地。

1992年秋天，有几个外地的游客，慕名来到盘锦红海滩，想要欣赏这片赤红的滩涂美景，他们并不知道鬼船的传说，趁着傍晚时分，走进了红海滩滩涂深处，想要等到日落，欣赏夕阳与红海滩交织的美景。可他们没想到，日落之后，天色渐渐变黑，潮汐开始退去，就在他们准备离开的时候，忽然看到前方的滩涂上，停着一艘木排船，船身漆黑，沾着油污，周围没有任何人影，透着诡异的气息。

其中一个年轻的游客，好奇心作祟，想要上前看看，被同行的人拦住了，可他不听劝阻，执意朝着渔船走去。他走到渔船边，伸出手，触碰了一下船舷，就在他的指尖碰到船身的瞬间，渔船开始变得模糊，像是被雾气笼罩一般，一点点消散在夜色中，那股刺鼻的油污味，瞬间弥漫开来，让在场的所有游客都感到一阵恶心。更诡异的是，那个触碰了渔船的游客，指尖上沾了一些粘稠的油污，无论怎么擦拭，都擦不掉，而且指尖一直保持着冰冷的温度，像是被冻僵了一般，无论用热水泡多久，都没有丝毫暖意。

游客们吓得魂飞魄散，连夜逃离了红海滩，回到盘锦市区后，他们逢人就说自己在红海滩遇到了鬼船，触碰后就消失了，还有诡异的油污味。这件事，很快就传到了当地文物部门和环保部门的耳朵里，引起了相关部门的重视。有人认为，所谓的鬼船，可能是人为的恶作剧，也可能是潮汐作用导致的漂浮物，而那股油污味，可能是附近工厂排放的污水，或者是渔船泄漏的鱼油。为了查清真相，安抚民心，相关部门决定，派出一支科考队，前往盘锦红海滩，展开全面的调查，一方面调查鬼船的来源，另一方面，也排查滩涂的环境问题。

1993年春天，一支由环保、地质、海洋等多个领域专家组成的科考队，进驻了盘锦红海滩，科考队的队长，是来自沈阳地质学院的张教授，张教授从事地质与环境调查数十年，向来不信鬼神，他认为，所谓的鬼船传说，不过是人们的臆想，或者是某种自然现象导致的错觉，而那股油污味，大概率是石油泄漏导致的——毕竟，当时辽河油田的采油平台就在附近，很可能发生了小规模的石油泄漏，污染了滩涂。

科考队带着老式的声波检测仪、水质采样器、磁带录音机等设备，在红海滩周边搭建了临时营地，开始了全面的调查。他们先是走访了周边的渔村，询问了周德海、李建军等目击者，详细记录了他们目击鬼船的时间、地点、细节，还有那块诡异的船板碎屑、沾着油污的丝线，张教授仔细查看了这些物品，发现船板碎屑的材质，确实不是当地渔民常用的木材，上面的油污，经过初步检测，确定是工业石油，而非鱼油，这更加坚定了他的判断——滩涂存在石油泄漏，而鬼船，很可能与石油泄漏有关。

随后，科考队开始对红海滩的滩涂、海水进行全面的采样检测，他们沿着海岸线，每隔几百米，就采集一份滩涂土壤和海水样本，带回临时实验室进行检测。经过几天的检测，结果出来了——红海滩的滩涂土壤和海水中，都检测出了高浓度的石油污染物，石油泄漏的范围很大，覆盖了红海滩大部分滩涂，尤其是滩涂深处，石油污染物的浓度最高，那股刺鼻的油污味，正是来自这些泄漏的石油。

科考队立即展开进一步调查，寻找石油泄漏的源头，他们沿着滩涂，一路朝着深处排查，还乘坐船只，前往附近的辽河油田采油平台进行调查。经过十几天的排查，科考队发现，石油泄漏的源头，并非辽河油田的采油平台，而是红海滩滩涂深处的一处地下断层——地下的石油，通过断层的裂缝，缓慢泄漏出来，渗透到滩涂土壤和海水中，由于泄漏速度缓慢，加上潮汐的冲刷，一直没有被人发现，直到科考队进行全面检测，才揭开了石油泄漏的秘密。

石油泄漏的真相，渐渐浮出水面，可鬼船的谜团，却依旧没有解开。科考队在调查石油泄漏的同时，也在全力调查鬼船的来源，他们在红海滩滩涂深处，安装了声波检测仪和磁带录音机，日夜监测，还安排队员，在夜间轮流巡逻，想要捕捉到鬼船的踪迹，查清鬼船的真相。可一开始，无论他们怎么监测、怎么巡逻，都没有发现任何异常，既没有看到鬼船，也没有记录到任何诡异的声音，张教授心里犯嘀咕，难道，所谓的鬼船，真的是人们的臆想？

可就在科考队进驻红海滩的第二十天夜里，诡异的事情，再次发生了——这一次，它不再是渔民口中的传说，而是赤裸裸地撞进了这群信奉科学的研究者眼中，撕碎了他们所有的理性认知，也让原本聚焦于石油泄漏治理的科考工作，被迫再次直面鬼船的谜团。那天夜里，天空乌云密布，无月无风，连潮汐的拍击声都变得微弱，像是被无形的力量扼住了喉咙，午夜子时，科考队营地的声波检测仪突然发出尖锐的蜂鸣，打破了死寂，屏幕上的波形疯狂扭曲、跳跃，不再是正常的潮汐声波，也不是石油泄漏可能引发的异常震动波形，而是呈现出不规则的、类似人类呢喃与船桨划水的诡异波形，频率忽高忽低，刺耳又诡异。

一旁的磁带录音机也在疯狂转动，滋滋的电流声中，清晰地传出低沉的呢喃声，还有木桨划水的“哗啦”声，与周德海、李建军等目击者描述的一模一样，清晰得仿佛声音的主人就在营地之外。

负责夜间巡逻的两名队员——地质系的年轻助教林明，还有环保系的老队员赵磊，当即抓起手电筒和相机，赵磊还顺手带上了便携式水质检测仪，想着若遇到异常，也能同步检测周边油污浓度，两人强压下心底的一丝不安，朝着信号发出的方向狂奔，他们脚下的滩涂松软湿滑，每一步都伴随着粘稠的淤泥声响，手电筒的光柱在夜色中剧烈摇曳，照亮了前方一片赤红的碱蓬草，也照亮了草叶上凝结的、泛着诡异光泽的油污——那正是他们连日来追查的、地下断层泄漏的石油残留，很快，那艘传说中的鬼船，就赫然出现在了他们眼前。

那艘鬼船，依旧停在红海滩滩涂深处的碱蓬草中间，与渔民描述的分毫不差，却比传闻中更加诡异可怖，且与他们连日来调查的石油污染痕迹，有着诡异的关联。船身漆黑如墨，并非木材被海水浸泡后的深褐，而是像是被浓稠的石油彻底浸染——那油污的质感、色泽，与他们在地下断层附近采集到的石油样本完全一致，泛着油腻的、冰冷的光泽，船舷上挂着的渔网早已腐朽发黑，渔网上缠绕着几根灰白色的毛发，不知是人发还是兽发，湿漉漉地垂落着，滴落的不是海水，而是粘稠漆黑的油污，滴落在滩涂上，瞬间渗透进淤泥，留下一个个漆黑的小坑，散发着刺鼻的、令人作呕的石油味，混杂着海水的咸腥与亡魂的阴冷气息，扑面而来，呛得两人喉咙发紧、头晕目眩。

最令人毛骨悚然的是，那艘船周围没有任何人影，没有渔船停靠时留下的脚印，甚至没有一丝船身压过碱蓬草的痕迹，它就那样凭空悬浮在半尺高的滩涂之上，静静地停着，像是从未被尘世触碰过，又像是随时会飘走的魅影。

林明和赵磊强装镇定，作为常年与数据、仪器打交道的研究者，他们习惯了用科学解释一切，此前他们始终坚信，鬼船只是石油泄漏引发的民众臆想，可此刻，眼前的景象却让他们的理性开始动摇——悬浮的船身、无迹可寻的停靠痕迹，根本无法用任何地质、物理知识来解释，更无法与石油泄漏的自然现象关联。

赵磊握紧了手中的便携式水质检测仪，按下开关，想检测船身周边的石油浓度，看看是否与地下泄漏源头存在关联，可仪器却突然失灵，屏幕瞬间黑屏，无论怎么按压开关、调试参数，都没有任何反应，像是被一股无形的力量切断了电源。

林明则举起相机，想要拍下鬼船的照片，作为最直接的证据，同时也想记录下船身与石油污染的关联细节，可就在他按下快门的瞬间，相机突然发出“咔嚓”一声脆响，镜头瞬间碎裂，碎片飞溅，同时机身变得滚烫，像是被烈火灼烧一般，林明下意识地松开手，相机摔在滩涂上，瞬间被粘稠的淤泥包裹，镜头碎片上，竟快速凝结出一层漆黑的油污，像是有生命一般，缓缓蔓延——那油污，经两人肉眼判断，与地下断层泄漏的石油成分毫无二致。

这不是简单的仪器故障，这是一种刻意的、带着恶意的干扰——一种科学无法解释的、超自然的干扰，两人的心跳瞬间加速，手心冒出冷汗，原本坚定的理性，开始出现裂痕，也让他们第一次意识到，鬼船的诡异，或许真的与石油泄漏有着某种无法用科学解读的深层联系。