周小满明白，空口的承诺或模糊的情报，在这与世隔绝、挣扎求存的村落面前，分量太轻。他们需要看得见、摸得着，或许还能带来实际利益的“硬货”。
她深吸一口气，牵动了左肩的伤口，刺痛让她更加清醒。她没有立刻回答村长的问题，而是用还能活动的右手，缓慢而郑重地从袖子的暗袋里，先取出了那张塑封的、布满划痕的研究员身份卡，递了过去。
村长接过，就着屋内油灯的光线，眯起眼睛仔细查看。当看到“第三生物实验室”和模糊的鹰徽轮廓时，他的手指几不可察地顿了一下，眼神深处闪过一丝极其复杂的光芒，快得让人以为是错觉。
“这是从里面带出来的？”村长的声音依旧平稳，但周小满捕捉到了那一丝细微的变化。
“从一个死去的原工作人员身上找到的。”周小满如实道，“他说自己是‘遗物’，被所谓的‘清理队’追杀。”
村长沉默着，将身份卡递给身后的三叔。三叔看了看，脸色也变得凝重起来，低声对村长说了句什么，用的是方言，周小满听不清，但大概与“矿洞”和“以前的人”有关。
周小满知道这只是开胃菜。她再次伸手入怀，这次，她取出了那个带有鹰徽、曾发出诡异信号、导致金属门开启的金属存储盒。盒子不大，表面冰凉，在油灯下泛着暗哑的光泽。
“这个，也是从里面找到的，在一个废弃的控制室附近。”周小满将存储盒放在屋内简陋的木桌上，“我们不知道它具体是什么，但它被专门保存，而且……它被意外触发时，激活了设施里一扇封锁多年的门。它可能存有重要的数据，或者……拥有某种权限。”
村长的目光牢牢锁定在存储盒上，这一次，他眼中的震动更加明显。他没有立刻去碰盒子，而是盯着那个鹰徽看了许久，仿佛在回忆什么极其久远的事情。
屋内的空气仿佛凝固了。阿文和大鑫紧张地看着村长和周小满。黑子也似乎感觉到了气氛的变化，喉咙里发出低低的呜咽。
良久，村长终于缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你知道……我们村子，最早的一批人，是从哪里来的吗？”
周小满心中一动，摇了摇头。
“很多很多年前，灾难还没这么严重的时候，有些人奉命进山，看守和研究那个‘矿洞’。”村长缓缓说道，目光依旧没有离开存储盒，“后来，外面乱了，联系断了。有些人想出去，死在了路上。有些人留下来，在山里扎根，慢慢变成了现在的村子。我们守护着这片山谷，也……看守着那个入口，不让里面的东西轻易出来，也不让外面的人随便进去。”
他抬起眼，看着周小满：“这个徽记，还有这个盒子，属于‘以前’。它意味着麻烦，也可能意味着……钥匙。”他停顿了一下，“你们带来的麻烦已经够多了，符老鬼，‘山魈’，还有这位姑娘身上的混合毒。但现在，你们又带来了这个。”
“它能换到什么？”周小满直截了当地问。
村长没有立刻回答，而是对三叔点了点头。三叔会意，转身出去了，很快又回来，手里拿着一个用油纸和蜡仔细封好的小包裹，以及一个更小的、雕刻着古朴纹路的木盒。
“清心草和龙纹藤。”村长指着油纸包，“足够处理你们五人（包括黑子）身上的‘矿毒’，敷用内服，配合特定手法，有望根除，但过程痛苦，需要时间。”他又指向木盒，“这里面，是一颗‘净血丹’，祖上传下来的方子炼制的，只有三颗，用一颗少一颗。或许……能暂时压制甚至化解这位姑娘体内复杂的毒素，为她争取时间，但不敢保证完全治愈，也可能会因药性冲突引发其他问题。”
他看向周小满，目光深沉：“这两样东西，加上你们在这里治疗期间的庇护和基本照料，换你手里的身份卡，和这个盒子。你们治愈后，可以选择离开，也可以选择留下来，但必须遵守村规，付出劳动。如果选择离开，不得透露村子位置和任何信息。如何？”
条件很明确，代价也极高。身份卡和存储盒是他们目前唯一可能具备高价值的物品，交出去，或许就失去了了解更多地下设施秘密、甚至找到其他出路的关键。但不交，柳新绘必死无疑，他们自己的“矿毒”也可能最终要了命。
周小满看了一眼昏迷的柳新绘，又看了看阿文和大鑫期待而紧张的眼神，最后目光落在自己依旧麻木刺痛的左肩上。
“盒子可以给你。”她缓缓开口，声音坚定，“但身份卡，我要留下一份拓印或抄本。我们需要知道里面的人是谁，也许……以后用得上。”这是她最后的坚持。
村长盯着她看了几秒，似乎在评估这个要求的意图和风险。最终，他点了点头：“可以。三子，去取纸笔和印泥。”
“先治伤。”周小满对村长道，声音不容置疑。她自己的身体已到极限，左肩的麻木感虽然被草药膏暂时压制，但高烧和虚弱不断侵蚀意识。柳新绘更是等不起。
村长没有多言，点了点头，对三叔吩咐了几句。三叔很快带来一个面容沉静、手指粗糙的中年妇人，村长介绍她是村里懂医术的“林婶”，清心草和龙纹藤的使用需特定手法，由她负责。
治疗立刻开始，但过程远比想象中痛苦和漫长。
首先是外敷。林婶用特制的药酒（气味辛辣刺鼻）为周小满、阿文、大鑫以及黑子仔细清洗伤口，尤其是周小满左肩那经过粗暴切割的创面。药酒刺激伤口带来灼烧般的剧痛，周小满咬紧牙关，冷汗瞬间湿透衣衫。阿文和大鑫也痛得脸色发白，但都硬撑着没出声。黑子被周小满命令按住，由林婶处理抓伤，它低低呜咽着，身体颤抖。
清洗后，林婶将捣碎的清心草混合龙纹藤粉末，用蜂蜜调成粘稠的药膏，厚厚的敷在伤口上，再用干净的麻布包扎。药膏初时清凉，但很快便传来一种深入骨髓的刺痛和麻痒，仿佛有无数细针在伤口内搅动，又像是有活物在皮肤下钻行。这是药力在拔除“矿毒”，林婶解释，过程会持续数日，且一次比一次剧烈，必须忍耐，期间伤口会不断渗出黑黄色、带有恶臭的脓液，需每日换药。
内服则更为麻烦。龙纹藤需配合几味辅助药材熬煮成浓黑的汤汁，每日早晚各一碗，味道苦涩无比，喝下后腹内如火烧，随后全身会间歇性发冷发热，关节酸软。这是药力在体内循环，驱散已渗入血液和脏腑的毒素。
最关键的，是柳新绘。林婶检查后，面色极为凝重。“这位姑娘伤势太重，失血过多，脏腑受损，又中了混合剧毒，寻常药石难救。”她看向那颗用木盒装着的“净血丹”。
在村长和林婶的指导下，他们先将净血丹用温水化开一半，小心喂柳新绘服下。丹药入腹不久，柳新绘的身体便开始剧烈颤抖，皮肤下血管凸显，脸色时而潮红时而惨白，喉咙里发出咯咯的异响，仿佛有东西在体内激烈冲突。林婶不断用银针刺激她几个穴位，疏导药力，并让周小满等人不停用温水为她擦拭身体降温。
