怪蝠的“吱吱”声越来越密集，盘旋俯冲的试探越发大胆。死守狭窄洞口只会越来越被动，一旦被它们突破防线，尤其可能攻击无法动弹的柳新绘，后果不堪设想。
“做火把！快！”周小满低喝，同时挥动匕首再次逼退一只俯冲的怪蝠。她迅速脱下身上相对干燥的一件外衣，撕下几条布条。阿文立刻将找到的几根相对干燥、粗细合适的树枝递过来。大鑫则用身体挡住柳新绘上方，挥舞木棍驱赶靠近的怪蝠。
周小满用布条将撕下的衣料紧紧缠在树枝一端，做成两个简陋的火把头。她拿出随身携带的打火石——这是从旧库出来后一直小心保存的。咔嚓、咔嚓……火花在昏暗的岩洞中闪烁，溅在浸满油脂和灰尘的布料上（衣物本身带有污渍和少量动物脂肪残留）。
嗤——一点微弱的火苗终于蹿起，迅速引燃了布条，散发出带着焦糊味的烟气。
“黑子，准备冲！”周小满将一个火把递给阿文，“阿文，你开路，挥火把！大鑫，背上柳姐，跟紧！我断后！”
火光照亮了岩洞，也似乎刺激了那些怪蝠，它们发出更加尖锐的“吱吱”声，向后退缩了一些，但仍在洞口附近盘旋，不肯散去。
“走！”周小满厉声道。
阿文咬紧牙关，挥舞着燃烧的火把，率先冲出岩洞！火焰划破黑暗，靠近的怪蝠纷纷惊叫着躲避。大鑫背着柳新绘，低头紧跟其后。周小满举着另一个火把，一边挥扫驱赶从侧面和后方试图靠近的怪蝠，一边倒退着离开岩洞。黑子紧随她脚边，不时跃起咬向低飞的怪蝠。
冲出岩洞，来到相对开阔的山坡。黎明前的黑暗正在迅速褪去，天色变成了深蓝色。怪蝠似乎对开阔地带的火光更加忌惮，加上天色渐亮，它们不甘地尖叫着，大部分退回了岩缝，只有少数几只还在高空盘旋跟随。
“别停！往高处，树木少的地方走！”周小满喊道，肺部火辣辣地疼。火把燃烧得很快，必须尽快找到新的落脚点。
他们沿着陡峭的山坡向上攀爬，尽量选择岩石裸露、灌木稀疏的区域，避免再次被类似怪蝠的生物从密林中袭击。火把很快熄灭，只剩下烧焦的木棍。天色越来越亮，视野逐渐清晰。他们爬上一处相对平坦的山脊，这里只有低矮的灌木和零星的大石，视野开阔。
所有人都累得几乎虚脱。大鑫放下柳新绘，瘫倒在地。阿文拄着木棍大口喘息。周小满靠着一块石头坐下，检查左肩——伤口果然又崩开了，鲜血渗出包扎布条，麻木感混合着新的锐痛。她迅速重新按压止血。
柳新绘在颠簸中眉头紧蹙，但没有醒来，呼吸急促，高烧似乎更明显了。
暂时安全了，但处境更加恶劣。他们失去了那个相对隐蔽的岩洞，暴露在山脊上。没有水，食物几乎耗尽。柳新绘需要降温，他们自己也需要处理伤口和补充能量。
周小满强迫自己站起来，观察四周。山脊向西北方延伸，更远处是更加陡峭、云雾缭绕的峰峦。下方是茂密的森林。东边是他们来时的村落方向，隐约能看到山谷轮廓。西南方，在更远的山峦间，似乎有一道反光？像是……水面？
“那边，可能有水。”周小满指着西南方向，声音嘶哑，“但距离不近，中间要穿过林子。”
他们急需水源。但下山进入森林，意味着再次进入可能充满未知危险的环境。
就在这时，黑子忽然对着东北方——他们来时的方向，低沉地吠叫了两声，充满警惕。周小满极目望去，在那片逐渐明亮的天空下，远处的山林上空，似乎有几点极其微小的黑烟升起，分散在不同位置，不像是炊烟，更像是……什么东西在燃烧？而且，她似乎听到了极其微弱的、被风撕碎了的……类似哨子的尖锐声响？方向正是村落所在的大致区域！
村落出事了？是符爷的人动手了？还是“山魈”爆发了袭击？或者……
周小满忍着左肩剧痛，迅速扫视山脊。他们所处位置相对平坦，但并非毫无遮蔽。她看中了不远处几块半人高的风化巨石堆，中间有狭窄的缝隙和背阴处的凹坑。
“去那边石头后面！”她低声道。大鑫和阿文立刻抬起柳新绘，转移过去。周小满和黑子紧随其后。
石堆提供了一定的遮蔽和背风面。周小满让大鑫和阿文用剩余的衣物铺地，将柳新绘安置在最里面。她自己则撕下相对干净的布条，用最后一点点清水浸湿，敷在柳新绘滚烫的额头上，尝试物理降温。柳新绘的呼吸依旧急促，脸颊泛着不正常的潮红。
阿文按照周小满的指示，在附近岩石缝隙和低矮灌木中寻找任何可能储有晨露的叶片或凹处，小心翼翼地用布条吸取，勉强收集到几口浑浊的液体，优先喂给柳新绘和周小满。
周小满重新检查并按压自己左肩的伤口，出血暂时止住，但肿胀和麻木感没有减轻。她让阿文和大鑫也互相检查伤口。
做完这些最基本的处理，她才将目光投向东北方村落方向。那几缕黑烟依旧可见，在清晨微蓝的天空下显得格外刺目。哨声没有再响起，取而代之的是一种……异常的寂静，连远处的鸟鸣都稀疏了许多。
“村子……”大鑫声音发干，带着恐惧。
周小满没有说话，只是紧握着匕首，侧耳倾听。除了风声，还有一种极其微弱的、低沉的嗡鸣声，从天边传来，并且……越来越近？
那不是风声，也不是野兽的嚎叫。是一种机械的、规律的震动声，来自高空。
所有人都抬起头。灰蓝色的天空中，一个黑点从东南方向出现，迅速变大，轮廓清晰——是一架直升机！它飞得不高，机身线条硬朗，涂装斑驳，下方似乎悬挂着什么东西（弹药？），正朝着东北方，也就是村落和更远“矿洞”区域的方向飞去。
“直升机？”阿文瞪大了眼睛，末世以来，他们见过残骸，见过废弃的机场，但鲜少见到还能飞行的载具，尤其是这种明显带有武装的。
周小满的心猛地一沉。这绝非偶然。直升机出现在这个时间，这个方向，与村落的黑烟、之前的爆炸、符爷的活动、乃至地下设施的异变，都可能有联系。这是一个全新的、未知的，且显然拥有压倒性武力的势力介入。
就在他们屏息凝神，看着直升机从他们侧上方高空掠过时，那直升机突然改变了飞行姿态，开始降低高度，并且调整了航向，似乎是在……盘旋侦察？紧接着，更令人心悸的事情发生了——直升机侧翼下方火光一闪！
“轰！！”
远处山林中，一团火光和浓烟冲天而起！爆炸声隔着数公里传来，依然沉闷骇人。直升机在投弹轰炸！
目标是什么？村落？符爷的人？“矿洞”入口？还是别的什么东西？
不等他们反应过来，直升机又接连投下了两枚炸弹，爆炸点分散，但大致都在那片冲突区域。巨大的声响在山谷间回荡，惊起远方大片飞鸟。轰炸完成后，直升机似乎拉高了高度，但没有立刻离开，而是在那片空域继续盘旋，如同巡弋的猛禽。
周小满小队蜷缩在石堆后，被这突如其来的、展示着绝对暴力的场景震慑得说不出话。
