各峰弟子三五成群地聚在一起，有的调试法器，有的低声交谈，还有的干脆盘膝打坐，抓紧最后一点时间调息养神。
今天是三年一度的宗门大比，胜者可入内门，败者依旧在外门扫地浇药。
这不只是比试，这是翻身的机会。
龙允站在人群边缘，瘦削的身影被晨光拉得老长。他穿着洗得发白的青色弟子服，袖口磨出了毛边，腰间挂着一块破旧的木牌——那是外门弟子的身份凭证。
他抬头看了眼高悬的日头，又低头看了看自己的手。
这双手五年来挖过药、挑过水、劈过柴、搬过石，也握过剑、练过拳、打过桩、画过符。
虽然灵根是杂的，但他从没想过认命。
毕竟人活着，不就是图个“我还能再试一次”嘛。
可现在，他的机会被人硬生生掐断了。
就在昨夜，《玄煞诀》残卷失窃。
那可是藏经阁明令禁止翻阅的禁术之一，据说修炼者走火入魔者十有八九，活下来的也都成了疯子。
偏偏有人指认，看见龙允半夜鬼鬼祟祟出现在藏经阁后墙。
更巧的是，今早执法长老亲自带队，一脚踹开他的房门，二话不说就给他贴上禁灵符，拖到了演武台前。
“龙允！”
一声怒喝炸响全场。
执法长老李元通立于高台之上，须发皆张，袍袖鼓动如风，眼神像刀子一样扎下来。
“你可知罪？”
龙允仰头看着他，声音不大，但很稳：“弟子不知。”
台下哄笑一片。
“哎哟，还不知呢？偷了禁术还装无辜？”
“杂灵根的东西，能有什么出息，还不是想走捷径？”
“我看他是昨晚练功练岔了气，脑子先疯了。”
这些话像苍蝇一样嗡嗡乱飞，听得龙允耳朵生茧。
他没理会那些嘲讽，只盯着李元通：“长老，我可以自证清白。”
“哦？”李元通冷笑，“怎么个自证法？”
“昨夜我一直在外门药园值守，每两个时辰巡查一次，巡夜记录上有签到名字，还有守夜执事可以作证。”
他说完，台下安静了一瞬。
随即又是更大的笑声。
一个穿蓝衣的弟子跳出来，脸上带着讥讽：“我亲眼看见你翻墙进藏经阁后院！我还模仿你那个瘸腿走路的样子呢——喏，就这样！”
说着竟当场一瘸一拐地走了两步，引得周围人捧腹大笑。
“对对对！他就这德行，走路都费劲！”
“别说翻墙了，爬个台阶都喘！”
龙允脸色铁青。
他知道这是冲着他来的。
可他更清楚，这些人巴不得他倒霉。
一个杂灵根的废物，凭什么参加大比？凭什么妄想进内门？
你不配。
这三个字，五年来他听了太多遍。
李元通抬手一压，笑声渐止。
“证据确凿，无需再查。”
他冷冷道：“《玄煞诀》乃禁术，任何人触碰即视为重罪。你既被目击出入禁地，又有动机——五年修为停滞不前，岂会不想寻捷径？不必多言，押送刑堂问罪！”
两名执事弟子立刻上前，架起龙允双臂。
禁灵符压制下，他体内灵力如同冻住的河水，一丝也动不了。
“我不服！”
龙允猛然抬头，声音撕裂空气。
“我没有偷学禁术！你们不查真相，只凭一面之词定我罪名，这就是青云宗的规矩？！”
“放肆！”李元通怒斥，“区区外门弟子，也敢质疑执法公正？”
“我不是质疑执法，我是质疑你们的眼睛和脑子！”
龙允挣了一下，没能甩开钳制，却把脖子上的汗珠甩了出去。
“你们说我翻墙？我昨天扭伤了脚，连路都走不利索，怎么翻墙？说我偷书？我连藏经阁正门都没进去过！说我练禁术？我连基础吐纳都没练明白！”
他一口气说完，胸口剧烈起伏。
台下鸦雀无声。
片刻后，一人小声嘀咕：“……好像还真是，他前天摔了一跤，走路一直一瘸一拐的。”
旁边立刻有人接话：“嗐，装的呗！为了博同情还能不演一出？”
“就是！杂灵根本来就邪门，说不定靠什么邪法遮掩伤势。”
“反正他肯定有问题，不然干嘛这么急着辩解？”
李元通冷眼扫视一圈，没人再说话。
“带走。”
他挥袖转身，不再看龙允一眼。
龙允被拖下演武台，沿途不断有人朝他吐口水、扔果核。
“废柴就该待在废柴该待的地方！”
“别污染了我们大比的场地！”
他低着头，牙关咬得死紧。
他知道这些人为什么恨他。
因为他明明是个废物，却不肯认命。
每天天不亮就去药园打杂，顺带练剑三千下；晚上别人睡觉了，他还蹲在后山对着瀑布吐纳；下雨天别人躲屋里搓麻将，他披着蓑衣在泥地里打桩。
他不像个修士，倒像个苦力。
可他就是不死心。
凭什么灵根好就能踩人头上？凭什么天赋差就得一辈子跪着？
他不信这个邪。
所以他拼命。
拼到所有人都觉得他疯了。
而现在，他们终于联手把他按进了泥里。
通往刑堂的山路蜿蜒陡峭，两侧峭壁如刀削斧凿，头顶一线天光微弱。
龙允被两名执事架着胳膊往前走，肩胛骨因长时间扭曲而隐隐作痛。
禁灵符贴在后颈，凉飕飕的，像是毒蛇贴皮爬行。
他低头看着脚下碎石，一步一挪。
忽然，耳边传来细微破空声。
太快了。
快得连反应都来不及。
一道黑影自崖顶疾射而下，如同夜鹰扑兔，直取龙允咽喉！
“敌袭！”
一名执事惊吼，仓促拔剑格挡。
铛——！
金铁交鸣，火星四溅。
那执事直接被震飞出去，撞在岩壁上，口吐鲜血。
另一名执事抽出长鞭，刚甩出半截，就被一脚踢中腹部，整个人腾空飞起，砸进灌木丛中。
黑衣人落地无声，一身黑袍裹得严实，脸上蒙着黑巾，只露出一双冰冷的眼睛。
他手中短刃寒光闪烁，刃尖滴着油，一看就淬了剧毒。
目标明确——龙允。
“你……是谁派来的？”
龙允往后退了两步，背抵岩壁，心跳如擂鼓。
黑衣人不答，抬手就是一记直刺。
龙允侧身闪避，短刃擦着耳际划过，削断几缕发丝。
“等等！我可以给你灵石！很多灵石！”
他一边躲闪一边喊。
“我知道藏宝图！我知道外门密道！我知道谁偷吃了厨房的腊肉！”
黑衣人动作不停，招招致命，逼得他连连后退。
“大哥！咱能不能坐下来聊聊？你这一言不发就动手，太不给面子了吧？”
“我告诉你一个秘密！咱们宗主年轻时候其实怕老鼠！真的！我亲眼看见他被一只耗子追得满院子跑！”
黑衣人一掌拍来，掌风凌厉，龙允勉强低头避开，胸口衣襟却被撕裂，留下三道血痕。
“靠！真下死手啊！”
他踉跄几步，脚下一滑，整个人跌坐在悬崖边缘。
身后就是万丈深渊，云雾缭绕，看不见底。
黑衣人缓缓逼近，短刃高举，准备最后一击。
龙允喘着粗气，额头冷汗直流。
他知道，这次是真的要完了。
五年来所有的努力，所有的坚持，所有的不甘，都要在这条山路上画上句号。
他想起小时候娘亲说过的话：“允儿，人不怕穷，不怕笨，就怕自己先认了命。”
他也想起第一次参加测灵大会时，测灵碑毫无反应，全场哄笑，只有他自己默默走回角落，继续练那天阶最低的《基础吐纳诀》。
他还想起昨夜风雨交加，他一个人在药园守夜，浑身湿透，却还在借着闪电的光看那本破旧的《剑理初解》。
他没有偷学禁术。
他只是想变得更强一点。
哪怕一点点也好。
可这个世界，从来不给废物解释的机会。
“我不服！”
他在心里怒吼。
如果这就是命，那这命也太他妈不公平了！
就在这刹那——
丹田深处猛地一热！
仿佛有一团沉睡已久的火，突然被点燃。
一股微弱却清晰的力量自腹部升起，顺着经脉奔涌而出，短暂冲开了禁灵符的压制！
龙允本能地向右一滚！
短刃落下，钉入他原先坐着的岩石，发出“叮”的一声脆响。
他躲过了致命一击！
虽然肩膀还是被划开一道深口，鲜血喷涌，但他还活着！
与此同时，他隐约感觉到体内某物开始缓缓转动。
像是一枚古老的齿轮，咔哒咔哒地咬合起来。
那一瞬间，四周的声音仿佛变慢了。
风声、喘息声、心跳声，全都拉长了节奏。
他感到一种奇异的安定感，仿佛冥冥之中有股力量在支撑着他，告诉他——
还没到结束的时候。
黑衣人显然没料到他会突然挣脱束缚，动作微微一顿。
就是这一顿，给了龙允一丝喘息之机。
他靠着岩壁慢慢站起，左手死死按住肩上伤口，右手撑地，双腿发抖。
“你……你到底是谁？”
他声音沙哑。
黑衣人不答，再次欺身而上。
这一次更快更狠！
龙允勉强闪避，但身体已到极限，脚步一个不稳，向悬崖边缘滑去。
碎石滚落深渊，久久听不到回音。
他伸手乱抓，只抓住一把枯草。
草根断裂，手掌磨出血痕。
黑衣人站在崖边，居高临下地看着他。
短刃再次举起。
龙允仰头望着那冰冷的刀锋，忽然笑了。
“喂，哥们。”
他咧着嘴，满嘴是血，“你要杀我，总得让我知道为啥吧？”
黑衣人沉默。
“是不是上面有人让你来的？李元通？还是别的谁？”
“我告诉你一个秘密……”
他声音虚弱，却带着笑意，“我昨晚……其实真去过藏经阁……”
黑衣人眉头微皱。
“但我不是去偷书。”
“我是去……还书。”
“《基础阵法入门》第三卷，我借了三天，昨夜特意去还的。结果门锁了，我就塞门缝里了。”
“你说……我要是真想偷禁术，为啥不去拿《玄煞诀》，反而去还一本入门书？”
黑衣人动作停了一瞬。
但很快，短刃再度落下。
龙允闭上眼。
他知道，对方不会因为几句话就收手。
可就在刀锋即将触及脖颈的瞬间——
体内那股力量又动了一下。
齿轮转动加快。
他猛地睁开眼，用尽最后力气向旁边一扑！
刀锋擦颈而过，带出一抹血线。
他整个人失去平衡，向悬崖外栽去。
风呼啸着灌进耳朵。
身体急速下坠。
意识开始模糊。
在彻底昏过去前，他脑子里只剩下一个念头——
老子……还没赢过一次呢……
怎么能就这么死了？
不行。
绝对不行。
……
山道上，李元通终于组织起弟子围剿刺客。
黑衣人见目的未达成，身形一闪，跃上崖顶，几个起落后消失不见。
“追！”
李元通怒吼。
一名弟子指着崖边：“长老！龙允他……他掉下去了！”
众人望去，只见崖边岩石有打斗痕迹，碎石散落，血迹斑斑。
“死了？”
“估计摔成肉饼了。”
“活该！谁让他惹祸上身。”
李元通皱眉看了一眼，冷声道：“管他死活，此事上报宗主，由他定夺。”
说罢转身离去。
无人注意到，崖边那滩血迹中，有一枚极细小的黑色纹路，正缓缓渗入地面，如同活物般蠕动了一瞬，随即隐没不见。
……
深渊之中，云雾翻涌。
龙允的身体如断线风筝般坠落。
他已失去意识，唯有丹田深处，那枚黑白双色的轮盘，仍在缓慢旋转。
咔哒。
咔哒。
像在积蓄力量。
像在等待时机。
