百越城没有城墙。

不是建不起，是不需要。

南疆十万大山是天然屏障，毒瘴弥漫，妖兽横行，凡人军队来不了，修士大宗不屑来。千年来，这座城以另一种方式守护自己——它本身就是一座巨大的阵法。

陈浩站在城北山岗上，魔瞳开启，看清了城中流淌的灵力脉络。

七十二条主街，暗合地煞之数。每座房屋的瓦檐、每口水井的位置、每棵古树的栽种，都是阵法的一部分。城中央那座九层石塔是阵眼，塔尖悬浮着一枚水缸大的灵石，泛着幽蓝光晕，将整座城笼在无形屏障内。

“手笔不小。”陈浩喃喃。

三日前与暗影阁杀手一战，左臂刀伤尚未痊愈，破罡散余毒仍盘踞在经脉深处。他以御之符强行镇压，代价是左臂三成力道使不出来。但他没有停留，昼伏夜出，硬生生在第三天黄昏赶到百越城。

山下，城门洞开，没有守卫。

进城的人形形色色：有挑着药担的山民，有骑着异兽的修士，有腰悬蛊盅的苗人，还有几个浑身刺青、明显是妖族化形的半妖。没人盘问，没人收税，甚至连看门的都没有。

这就是百越城——南疆最混乱、也最自由的修士聚集地。

陈浩混在人流中进城。

街道比他想象的宽阔，足以并行四辆马车。两侧店铺鳞次栉比，招牌五花八门：药材铺、法器阁、符箓店、灵兽行......甚至还有一家挂着“代客复仇”匾额的杀手中介。

他压低头顶斗笠，沿着街边阴影疾行。

白小楼约定的会合地点，在城西一座不起眼的茶楼。茶楼名“忘忧”，门脸狭小，檐下挂着褪色的红灯笼。陈浩推门而入，迎头撞见铁山那张焦急的脸。

“你他娘终于来了！”铁山一把攥住他肩膀，上下打量，“伤哪了？严不严重？那几个杂毛追上没？”

陈浩被他连珠炮般的问题堵得没法开口，只摇摇头：“没事。”

“这叫没事？”铁山盯着他左臂衣襟渗出的淡淡血痕，眼珠子都快瞪出来，“你当老子瞎？”

“小伤。”

“小伤你——”

“铁山大哥。”莫雨的声音从二楼传来，“让他先上来。”

铁山悻悻住口，引陈浩上楼。

二楼雅间不大，一张方桌，四条长凳。莫川靠窗而坐，气息比三日前沉稳许多；白小楼对着一卷地图勾画；莫雨正将几味草药捣成药泥。见陈浩上来，她放下药臼，走到他面前：

“左臂。”

陈浩没动。

莫雨也不催促，就那么静静看着他。

三息后，陈浩卷起衣袖。

刀伤从腕口延伸至肘弯，皮肉翻开处已结黑痂，但痂下有青黑色细线如蛛网蔓延——那是破罡散余毒与御之符镇压之力僵持的痕迹。伤口边缘泛着不正常的苍白，是失血过多的征兆。

莫雨俯身细看，指尖轻触伤口边缘，感受毒素性质。片刻后她直起身：

“破罡散，上界血煞宗改良过的品种，专破炼体修士气血屏障。中毒后若强行压制，毒素会深入骨髓，三日内不解，左臂便废了。”

铁山大急：“那还等什么？你快解毒啊！”

莫雨没理他，看向陈浩：“你用自己的血强行中和过毒素？”

陈浩点头。

“圣体之血确实能压制破罡散，但不能根除。”莫雨从药囊中取出三枚银针，“我需要两个时辰配解药。这期间你不能动用左臂，不能运转圣体本源，否则毒入心脉，大罗金仙也救不了。”

陈浩沉默片刻：“一个时辰。天黑前，我必须见到知风阁主。”

莫雨没有讨价还价，银针已刺入他左臂三处穴位。针尖泛着淡淡碧光，那是她用冰魄玄参残渣炼制的“清毒散”。毒素如遇克星，青黑色细线开始缓缓褪去。

陈浩闭目调息，任由她施为。

一个时辰后，莫雨收针。左臂伤口渗出黑色脓血，腥臭刺鼻，但青黑细线已褪至肘弯以下。她将捣好的药泥敷在伤口上，以麻布包扎：

“十二个时辰内，毒素可清。期间不可沾水，不可饮酒，不可——”

“不可动用左臂。”陈浩接口，“你说过了。”

莫雨顿了顿，没再说话，转身收拾药囊。

铁山看得啧啧称奇：“小莫大夫这手医术，比当年黑虎军的军医还利索。”

“毒医不分家。”莫雨头也不回，“只会解毒不会杀人，在莫家只能算半桶水。”

铁山讪讪闭嘴。

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暮色四合时，四人离了茶楼。

白小楼引路，在迷宫般的街巷间七拐八绕。百越城的夜来得很快，西边山头还挂着残阳，东边巷子已暗如深井。檐下的灯笼逐一亮起，不是寻常的烛火，而是以萤石粉末调制的荧光液，泛着幽幽冷光。

“知风阁在城北贫民窟深处。”白小楼边走边压低声音，“阁主姓孙，单名一个‘愚’字。这人看着痴肥蠢笨，实则心细如发，在南疆经营三十年，从未失过手。”

“他为何帮你？”莫川问。

“十二年前，我在北原救过他一命。”白小楼推开巷底一扇不起眼的木门，“那时他还是个跑单帮的情报贩子，被人追杀，像条死狗一样趴在雪地里。我路过，顺手埋了追兵，扔给他一瓶伤药。”

门后是条更窄的甬道，仅容一人侧身。白小楼熟门熟路，摸黑前行：

“后来他发达了，知风阁开遍南疆七城。每年我生辰，他都会托人送一坛北原烧刀子，风雨无阻。”

“酒呢？”铁山问。

“戒了。”白小楼推开甬道尽头的第二扇门，“他说欠我一条命，迟早要还。我让他别记挂，他说记挂是门生意，投了本钱，不收回利息睡不着觉。”

门后豁然开朗。

这是一间方圆三丈的地下室，四壁摆满顶天立地的木架，架上堆满卷宗、玉简、兽皮地图。中央一张紫檀长案，案后坐着个圆滚滚的中年男人。

他很胖，胖到坐在那里就像座肉山。十根手指戴满各种材质的戒指，翡翠、玛瑙、黑曜、赤铜，每枚戒指上都刻着不同徽记——那是南疆七城所有势力的通行凭证。

孙愚抬起头，眯缝眼在白小楼脸上停了片刻，咧嘴露出被烟熏黄的牙：

“十二年没见，你怎么还没死？”

白小楼拉过条凳坐下：“你欠的债没还，阎王爷不收。”

“欠债？”孙愚从案上堆积如山的卷宗里扒拉出一本泛黄的账册，煞有介事地翻了几页，“记录上只有一笔——北原烧刀子，每年一坛，连送十二年，折合灵石四百八十块。这笔账我可记着呢。”

他合上账册，随手扔到一边，正色道：

“你要打听什么？”

白小楼没有立刻回答，而是看向陈浩。

陈浩上前一步，摘下斗笠。

孙愚的目光落在他脸上，定住，瞳孔微不可察地缩了缩。他没有问陈浩是谁，也没有问为何要打听，只是从案上又扒拉出一卷崭新的空白玉简，搁在掌心：

“三个问题。超过按价另算。”

“第一个。”陈浩没有废话，“速之符是否在南疆？”

孙愚五指摩挲玉简，片刻后开口：“是。”

“第二个。封印在何处？”

孙愚沉默更久，肥厚的手指在玉简上轻叩七下：

“此问涉及南疆三大家族，价高。白小楼的面子抵一半，仍需付五千灵石，或等值之物。”

铁山倒吸一口凉气。五千灵石！把他那把斧头当了也不够零头！

陈浩从怀中取出一物，放在案上。

那是一枚黑色令牌，正面刻着“幽冥”二字，背面是“令”字。鬼市核心区的通行凭证，一枚可带三人入内。

孙愚盯着令牌，眼皮跳了跳：

“幽冥令......你进了鬼市禁区，杀了噬魂兽？”

陈浩没有回答，只是将令牌往他面前推了推。

孙愚没有接。他将玉简放在案上，缓缓道：

“速之符封印在‘苍梧谷’，距此八百里，三大家族祖地交界处。封印是三百年所设，由云、杨、古三家的老祖联手布下‘三才锁灵阵’，需三家族长本命精血合成的血钥方可开启。”

他顿了顿：

“三大家族每十年会举行一次‘三族会试’，遴选年轻一辈的翘楚。今年的会试在七日后，地点就在苍梧谷。会试第一名，可向三家族长提一个要求——包括借血钥一用。”

白小楼皱眉：“借血钥？不是给？”

“血钥是三祖遗留，三族共掌，谁也不能独占。”孙愚摩挲着戒指，“百年来，只有一个人成功借到过血钥，开了封印，但只进去一炷香就出来了。没人知道他在里面看到了什么，那人出来后闭关三年，出关后直接突破金丹，如今已是元婴大能。”

“谁？”陈浩问。

孙愚没有回答，只是看着他，意味深长：

“第三个问题，想好了再问。这枚幽冥令，只够抵最后一个。”

陈浩没有犹豫：“当年的陈家村灭门案，血煞宗为何参与？”

孙愚的手指停在半空。

他盯着陈浩，眼中第一次露出凝重之色。不是对问题的忌惮，而是对提问者身份的了然。

“你姓陈？”他问。

“陈浩。”

“七年前，陈家村唯一的幸存者。”孙愚缓缓放下玉简，“你的名字，三年前就上了南疆地下情报网的头号悬赏榜。血煞宗悬赏三十万灵石，要你的活口。”

铁山霍然起身。

孙愚摆摆手：“坐下。要动手早动了，何必等到现在？”

他看向陈浩：“第三个问题，我答不了。”

“为何？”

“因为我不知道。”孙愚坦诚得令人意外，“七年前陈家村灭门，一夜之间，全村三百七十一口鸡犬不留。现场痕迹被处理得干干净净，连块带血的瓦片都没留下。血煞宗确实参与了，但他们是执行者还是雇主，雇主是谁，为何要屠一个毫无修炼传承的凡人村落——”

他摇头：“这些年来，南疆所有情报贩子都在查，没人查到真相。”

陈浩没有说话。

孙愚看着他，忽然道：“但我可以给你一个建议。”

“说。”

“去问三家族长。”孙愚声音低沉，“云家专研上古禁制，杨家主攻血脉溯源，古家精通卜算推演。三百年前那场封印，三祖曾在苍梧谷住过三年，若说南疆还有谁可能知道那桩旧事的蛛丝马迹——”

他顿了顿：

“只有他们。”

室内陷入沉默。

莫雨低头整理药囊，莫川闭目养神，铁山握着斧柄指节发白。白小楼看着陈浩，等他决定。

“七日后，三族会试。”陈浩开口，“如何参加？”

孙愚从案底抽出一张请柬，搁在桌上。请柬封面烫金，印着三族徽记——云家的流云纹，杨家的赤焰纹，古家的龟甲纹。

“今年三族会试，每家可荐三人，另有一个‘外族’名额，留给南疆各势力的年轻俊杰。”孙愚将请柬推至陈浩面前，“这个名额，我存了十二年，一直在等合适的人。”

他看向白小楼：“当年你救我时，我说过欠你一条命。这人情，今日还了。”

白小楼沉默片刻，郑重点头。

陈浩收起请柬。

“最后一个问题。”他站起身，“不是问情报，是问人。”

“谁？”

“当年借血钥进苍梧谷，闭关三年突破元婴的人——”

陈浩直视孙愚：

“他叫什么名字？”

孙愚与他对视良久，缓缓吐出两个字：

“战无伤。”

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夜色如墨。

五人离开知风阁时，百越城已彻底入夜。街头行人稀疏，只有更夫敲着竹梆，拖长调子喊“天干物燥”。

铁山憋了一路，终于忍不住：“战无伤？跟战无极什么关系？”

“不知道。”陈浩望着远处城中那座九层石塔，“但他姓战，进过封印速之符的苍梧谷，出来后三年破金丹、成元婴......”

“你想见他？”莫川问。

“想。”陈浩收回目光，“但不是现在。”

他转身，看向身后四位同伴。铁山背着双斧虎虎生风，白小楼边走边在玉简上记录新情报，莫雨细心照看莫川的步幅。这四个人，相识不过半月，却已并肩从死人堆里爬出来过。

“七日后的三族会试，我一个人去。”陈浩说。

铁山脚下一顿，正要开口，陈浩已继续道：

“你们有更重要的任务。莫川莫雨，去查血煞宗总坛的地形、守卫、换防规律。铁山，摸清百越城到苍梧谷的所有路径。白小楼，继续收集战无伤的情报。”

他看向城北方向，那里是血煞宗南疆总坛所在，五百里外，元婴坐镇：

“三族会试只是第一步。拿到血钥，进苍梧谷取速之符，然后......”

他没有说下去。

但所有人都听懂了。

然后，他们要去血煞宗。

去问一个七年前的真相。

去讨一笔欠了十年的血债。

铁山咧嘴，露出一口白牙：“成，这分工我服。”

莫雨没有说话，只是将新配好的解毒丹塞进陈浩掌心。

莫川微微颔首：“七日后，我们会准备好。”

白小楼收好玉简，看了看夜色：“先找落脚处。南疆客栈查得严，得找黑店。”

他轻车熟路，领着四人消失在巷子深处。

远处，九层石塔的塔尖，那枚水缸大的灵石依然泛着幽蓝光晕，如一只永不闭合的眼睛，俯瞰着这座不夜之城。

城北五百里外，血煞宗总坛某处密室。

一个盘膝枯坐的白发老者睁开眼。

他面前的水镜中，正映出百越城的万家灯火。镜面流转，画面逐寸扫过街巷，最终定格在巷尾一闪而过的斗笠背影。

“圣体......”老者声音沙哑如枯枝摩擦，“三枚道符......有意思。”

他抬手，指间凝聚一点血光。

“去查。”血光化作传讯飞符，破空而去，“老夫要知道，此人师承、来历、软肋——以及，他还能活多久。”

飞符消散在夜色中。

老者重新闭目，密室归于死寂。

只有墙角那盏长生灯，火苗微微摇曳，如将熄未熄的残命。