赵九斤刚走出地缝，拍了拍裤腿上的土，太阳照在脸上有点晃眼。他眯着眼扫了一圈熟悉的边陲小镇——破瓦房、晾衣绳、竹架上挂着的鱼干还在风里晃荡，卖肉包的摊主正叉着腰骂一个偷馍的小孩，跟刚才一模一样，连骂的词都没换：“你个小兔崽子，再偷我拿秤砣砸你脑壳！”

他嘴角抽了抽，心想这地方真是连时间都懒得动。

他抬脚往镇子里走，脑子里还残留着系统那句“三天内返回老槐树下”，嘀咕了一句：“比居委会大妈还爱管闲事。”但该去还得去，任务不完成搞不好真会记忆侵蚀，到时候连自己叫啥都想不起来，那就真成傻子了。

他顺着黄土路往西头走，路过集市时听见几个村民围在一起叽叽喳喳。

“哎你听说没？老槐树底下挖出个铜片！”

“真的假的？谁挖的？”

“王老三！昨儿晚上翻地窖，铁锹‘当’一声，差点把牙磕了，结果刨出来一块黑不溜秋的铜疙瘩，上面还刻着九个鼎呢！”

“九个鼎？那不是书里说的‘九鼎图’？”

“可不就是嘛！现在就插在槐树底下木架子上，谁都能看！”

赵九斤脚步猛地一顿。

九鼎图？

他眼皮跳了一下，脑子里没弹题，也没冒烟，但后脖颈的汗毛悄悄立了起来。

他不动声色地拐了个弯，混进人群外围，探头往里瞅。果然，老槐树根旁立着个歪斜的木架，上面插着一块巴掌大的青铜残片，边缘断裂处参差不齐，像是被硬掰下来的。表面布满绿锈，但中间一段纹路清晰可见——九个大小不一的鼎形图案，按某种规律排列，底下还刻着几行小字，看不清内容。

他眯起眼，心说这纹路……怎么跟鬼手李笔记里描过的“镇龙九鼎”对得上号？

他师父那本《掘冢录》他翻过不止一遍，里面提过一句：“九鼎非器，乃脉锁也，镇山河之气，压轮回之门。”当时他还当是老头子瞎编的玄学段子，现在看着这块残片，突然觉得哪儿都不对劲了。

这玩意儿不该出现在野地里。

更不该被人随便插在木架子上展览。

他退后两步，装作看热闹的，耳朵却竖着听周围动静。

“听说镇上来了几个人，专门来看这铜片。”一个妇人压低声音说。

“可不是嘛！早上一辆青骡车停在客栈门口，下来个穿白衣服的公子哥，手里摇着扇子，长得倒是俊，眼神却冷得很，盯着那铜片看了半天。”

赵九斤眉头一挑。

青骡车？白衣？扇子？

他心里立马蹦出一个人名：龙九。

掘龙会少主，会长亲儿子，表面温文尔雅，背地里阴得能滴水。原主的记忆里有这人——上个月在集会上露过面，笑呵呵地给乞丐发铜板，转头就把告密的线人扔进了枯井。

他下意识摸了摸左脸的月牙疤，心想这孙子来这儿干啥？观光？

还没想完，眼角余光又扫到茶棚角落。

一个瘦高男人坐在最里面的桌子，穿着普通灰布短打，但手指一直在捻一根细针，针尖泛着青灰色。他面前没茶，也不说话，就那么盯着槐树方向，嘴角微微翘着，像在笑，又像在等什么。

赵九斤一眼认出那针的颜色——那是毒针，苗疆手法，淬的是“断肠散”，沾血封喉。

黑水堂主。

他咽了口唾沫，手悄悄按在腰间的匕首上。

这两人一明一暗都到了，说明消息已经传开了。一块破铜片，能让掘龙会少主和黑水堂主同时出动，那它肯定不是什么古董鉴赏会展品。

他慢慢退出人群，绕到镇子北头，躲进一间废弃磨坊。屋里积了厚厚一层灰，石磨倒在地上裂成两半，墙角堆着烂草席。他靠墙坐下，从怀里掏出罗盘。

指针本来稳稳指着北，可刚拿出来，就开始轻微晃动，像被什么东西拽着，往东南方向偏了五度。

他皱眉：“这地方……不对劲。”

他又想起刚才那块残片，断裂口的锯齿状痕迹太规整，不像是自然断裂，倒像是被某种工具强行剥离。而且埋藏位置正好在老槐树下——而系统偏偏让他三天内回来这里。

巧合？不可能。

他低声自语：“不是宝物出土，是‘它’在招人。”

话音刚落，外头传来马蹄声。

他探头一看，一队差役模样的人骑马进了镇子，领头的是个穿深青官服的男人，身材魁梧，满脸刀疤，腰间挂着官印和佩刀。他翻身下马，一脚踹开驿站大门，吼了一声：“封站！今日起，凡提‘九鼎图’者，以逆案同谋论处！”

差役们立刻行动，贴封条、设岗哨、驱散围观百姓。

赵九斤缩回头，心说这人是谁？阵仗搞得比县太爷还大。

但他很快反应过来——镇冥司。

朝廷专管盗墓贼的机构，手段狠辣，宁可错杀一千，绝不放过一个。原主的记忆里有这么一号人物：指挥使姓陈，家族曾被盗墓贼灭门，从此见盗墓的就砍，连辩解机会都不给。

现在连官方都介入了，说明这块残片牵扯的不是小打小闹的寻宝，而是能惊动上头的大事。

他靠在墙上，脑子飞快转。

龙九来了，黑水堂主来了，镇冥司也来了。三方势力齐聚边陲小镇，目标都是这块残片。而他知道的更多——这东西跟“镇龙陵”有关，跟“地书残页”有关，甚至可能跟自己魂穿这事都脱不了干系。

他摸了摸罗盘，指针还在晃。

“地下有东西。”他喃喃道，“不是残片本身有问题，是它下面的东西在动。”

他忽然想起鬼手李笔记里的另一句话：“九鼎图现，必有地脉躁动，非人为，乃召引。”

意思是，九鼎图不会无缘无故出现，它是被“召唤”出来的。

就像灯塔，亮了，就有人往这儿赶。

而他现在就站在灯塔底下。

他深吸一口气，强迫自己冷静。现在不能露面，不能轻举妄动，更不能让人发现他对这残片感兴趣。否则下一秒就得被三方势力当成靶子围剿。

他得先搞清楚——这残片到底从哪儿冒出来的？是谁第一个发现的？有没有其他碎片？

还有，系统为啥让他回来槐树下？是不是早就知道会出这事？

他正想着，外头又传来一阵动静。

这次是破庙方向。

他悄悄摸到磨坊后窗，扒开一条缝往外看。破庙檐下站着个穿黑色道袍的男人，戴着黑色手套，袖口微微鼓动，像是藏着什么东西。他站在那儿一动不动，但脚下泥土却极其轻微地颤了一下。

赵九斤瞳孔一缩。

他记得这种手法——傀儡丝。

阴符门的人，用丝线操控地下机关或尸体，能在百步之外探路取物。这人八成就是阴符门主，正在用傀儡丝探测残片埋藏路径。

他低头看了看自己的鞋底，还好没冒烟。系统没弹题，说明目前还没触发危险选项。但他知道，这种平静撑不了多久。

一旦有人动手抢残片，局面就会炸。

而现在，所有人都在等。

等一个先出手的人。

赵九斤缓缓坐回墙角，手指无意识地敲着罗盘边缘。他忽然意识到——全镇上下，可能只有他一个人明白这东西有多危险。

别人看到的是宝藏线索，是权力钥匙，是永生机会。

他看到的却是轮回考场的入场券。

“九鼎图……镇龙陵……地书残页……”他低声念着，“合着我穿的不是盗墓贼，是考场临时工？”

他苦笑了一下，心想这系统要是能刷好评，他一定打一星——功能不稳定，提示不及时，全靠自己瞎猜。

但他也清楚，自己已经没法装傻了。

他必须弄明白这残片的来历，必须搞清楚系统任务和它的关联，否则三天后记忆侵蚀发作，他可能连自己是谁都忘了。

他掏出随身带的笔记本，撕下一页，在上面画了个简图：老槐树、残片位置、罗盘点位偏差、各方人物落脚点。

龙九在客栈，黑水堂主在茶棚，镇冥司在驿站，阴符门主在破庙。

四方围镇，中心是槐树。

像不像一个局？

他盯着图看了一会儿，突然冷笑：“好家伙，这不是找宝，是钓鱼。有人故意让残片露出来，就等着我们这些鱼自己游进来。”

问题是——谁布的局？

鬼手李？不可能，老头已经死了。

黑水堂？他们也是刚到。

还是说……这残片本身就是活的？

他想到系统提示里那句“原主因贪图镇龙陵宝藏，遭黑水堂设计身亡”，心里咯噔一下。

原主是不是也像他一样，听到消息就跑来查？结果一头撞进陷阱？

他不敢再想下去。

外面天色渐暗，集市散了，百姓被差役驱赶回家，街上一下子安静下来。只有风刮过破瓦的声音，还有远处狗吠。

他蜷在磨坊角落，听着动静，脑子里却越来越清明。

他知道，自己不能再当旁观者了。

但这一步踏出去，就再也收不回来了。

他摸了摸腰间的匕首，又看了看罗盘。指针依旧偏着，像在提醒他什么。

“地下有东西。”他再次确认，“而且它不想被埋着。”

他闭上眼，回忆鬼手李笔记里的每一个字。关于九鼎，关于地脉，关于那些失传的机关术。

他忽然记起一段话：“鼎纹现，地门启，非人力可阻。”

意思是，一旦九鼎图显现，地下的门就会打开，挡都挡不住。

而现在，门已经开了一条缝。

他睁开眼，盯着磨坊漏进来的月光，低声说：“这地方要出事了。”

就在这时，外头传来轻微的“嘶”声。

他猛地抬头。

是茶棚方向。

黑水堂主不知何时离开了座位，站在巷口，手里把玩着那根毒针，目光直直望向磨坊这边。

虽然隔得远，但赵九斤敢发誓——那眼神，就是在找他。

他屏住呼吸，一动不动。

片刻后，那人收回视线，转身消失在夜色中。

赵九斤缓缓吐出一口气，手心全是汗。

他知道，自己已经被盯上了。

哪怕一句话没说，一个动作没做，但因为他多看了那残片两眼，因为他出现在不该出现的地方，就已经成了棋盘上的一颗子。

他靠回墙边，心跳还没平复。

现在不是逃的时候。

也不是冲上去抢的时候。

他得等。

等一个合适的时机，等一个能看清全局的瞬间。

他摸了摸罗盘，指针依旧偏着。

“这地方……”他低声说，“不是终点，是起点。”

他忽然想起系统那句调侃：“别问为啥，问就是剧情需要！”

现在他懂了。

他不是来完成任务的。

他是被选中来揭开任务真相的。

月光从破窗照进来，落在他左脸的疤痕上，泛着淡淡的光。

他盯着地面，一动不动。

远处，槐树下的残片在夜风中轻轻晃了一下，像是回应某种召唤。

而镇子四周，四道身影各自静立，目光都朝向同一个方向。

一场无声的对峙，已然开始。