从工商局出来的第五天，陈默正在院里劈柴，村支书又在大喇叭里喊他的名字。这次不是电话，是直接喊：“陈默！来村委会一趟！”

   声音很急。陈默心里一沉，放下斧头就往村委会跑。一路上，村里人都看他，眼神里有好奇，有猜测，还有幸灾乐祸。

   工商局的事虽然了了，但风言风语传得快。有人说他被罚了五千，有人说他要进去，有人说他跑关系才脱身。这些天，陈默走在村里，总能感觉到背后的指指点点。

   到村委会时，村支书正在门口抽烟，见他来，招招手：“进来。”

   陈默进了村委会，村支书指了指办公室里黑色摇把电话说：“县里来的，赵主任找你。”

   赵主任？陈默愣了愣。事情不是已经了了吗？怎么又……

   他拿起话筒：“喂，赵主任，我是陈默。”

   “小陈啊。”赵主任的声音很温和，听不出情绪，“晚上有空吗？来家里坐坐。”

    陈默手心出汗：“赵主任，我……”

   “别紧张，就是聊聊天。”赵主任笑了笑，“七点，老地方。对了，空手来就行，别带东西。”

   电话挂了。陈默握着话筒，半天没放下。

   村支书看着他：“赵主任？哪个赵主任？”

    “一个远房表叔。”陈默放下话筒，“在县里工作。”

   村支书“哦”了一声，眼神复杂：“陈默，没听说你有个远房表叔在县里工作啊？你现在是出息了。”

    陈默听出这话里的意味，没接话，转身走了。

    回到家，金叶子正在洗衣服，见他脸色不对，问：“咋了？”

    “赵主任让我晚上去他家。”陈默说。

    金叶子手停了：“又出事了？”

    “不知道。”陈默摇头，“就说聊聊天。”

    “那你还去？”

    “能不去吗？得去！”陈默苦笑，“人家刚帮了咱大忙。”

   金叶子不说话了，低头继续搓衣服。

   陈默看着她，心里涌起一阵愧疚。刚说要去南边重新开始，现在又……

   午饭时，陈默没怎么吃。

   陈布语看出他有心事，问：“工商局那边，还没完？”

   “完了。”陈默说，“是赵主任，让我晚上去他家坐坐。”

   陈布语放下碗：“这个赵主任，是干啥的？”

    “县计委副主任，兼工业局主任。”

   陈布语沉默了一会儿，说：“当官的找你，没好事。陈默，咱家就是庄稼人，攀不上高枝，也别去攀。稳稳当当过日子，比啥都强。”

    “我知道。”陈默说，“可人情欠下了，得还。”

   吃完饭，陈默换了身干净衣服——还是那身半新的中山装，袖口已经磨得发白。

   金叶子拿出那双擦得锃亮的皮鞋：“穿上这个吧。”

    “不用。”陈默摇头，“赵主任说了，空手去就行，别带东西。穿太好，反而显得生分。”

   金叶子看着他，怯怯地说：“陈默，我怕。”

    “怕啥？”

    “怕你……回不来。”

   陈默心里一酸，抱住她：“傻话。就是去坐坐，聊聊天。完事儿就回来。”

   话是这么说，但他自己心里也没底。赵主任那样的人物，凭什么找他这个农村青年“聊聊天”？肯定有事，而且不是小事。

   陈默骑车出门，在县里转悠了一个下午。晚上六点半，天已经黑了，月亮还没上来，只有几颗星星，稀稀落落地挂在天上，也可能是城里的灯火掩去了很多星星的光亮，天上的星星才显得那么稀少。

   到县委家属院时，刚好七点。门卫认识他了，没拦，直接放行。

   上三楼，敲门。开门的还是那个保姆，这次没围围裙，换了件干净衣裳。

    “赵主任在书房等你。”

   书房在客厅里面，不大，但很整洁。靠墙两排书架，摆满了书。中间一张书桌，桌上铺着毡子，摆着笔墨纸砚。赵主任正在写字，见陈默来，没抬头：“坐。”

   陈默在旁边的沙发上坐下，腰挺得笔直。

   赵主任写完最后一笔，放下毛笔，拿起纸看了看，满意地点点头，这才转向陈默：“会写字吗？”

    “会一点。”陈默说，“上过初中。”

   “初中……”赵主任笑了笑，“我初中毕业时，正赶上文革，下乡插队，一去就是十年。”

    陈默不知道该怎么接话，只好听着。

    “那十年，我什么活都干过，种地，养猪，挖渠。”赵主任在椅子上坐下，点了支烟，“后来恢复高考，我考上了大学，毕业分到县里，一步步走到今天。”他吐出口烟，看着陈默，“所以我知道，一个人想出头有多难。”

   陈默心里一动，没说话。

    “你的事，我了解了一些。”赵主任弹了弹烟灰，“倒腾国库券，胆子不小。要不是我打个招呼，工商局那边，够你呛的哟。”

   “谢谢赵主任。”陈默站起来，鞠了一躬。

    “坐，坐。”赵主任摆摆手，“我帮你，不是白帮。这世上，没有白吃的午饭，对吧？”

     “是。”陈默重新坐下。

    “今天叫你来，是有件事，想让你出个面儿。”赵主任看着陈默，“当然，不白让你干。报酬，咱们到时细说。”

   陈默心跳加快了：“赵主任，您说。”

   赵主任没直接说，而是问：“你认识白丽娟多久了？”

    “几个月。”

    “觉得她这人怎么样？”

   陈默斟酌着词句：“白姐……挺能干的，对我也挺照顾。”

   “能干。”赵主任笑了，笑得有点冷，“是挺能干。供销社的账，她能做得天衣无缝。可再天衣无缝，也有缝。”

   陈默心里一紧。他想起白丽娟说的那些话，想起供销社仓库，想起那些说不清道不明的账目。

     “赵主任，我不太明白。再说了，跟她也没深交，就是倒腾国库券认识的，收券给她，她给钱。”

     “你不用明白。”赵主任掐灭烟，“你只需要知道，白丽娟现在遇到点麻烦。供销社最近在查账，查出一些问题。她那个位置，盯着的人多，有人想把她弄下去。”

   陈默明白了。官场斗争。白丽娟是赵主任的人，现在有人要动她，赵主任要保她。

    “我能做什么？”他问。

    “你什么也不用做。”赵主任说，“只需要去供销社一趟，找白丽娟，跟她说，账上那笔五千块的亏空，是你借的。借条你打，钱你还。”

   陈默脑子“嗡”的一声。五千块亏空，让他顶？

    “赵主任，我……”

   “听我说完。”赵主任打断他，“这五千块，不用你真还。白丽娟会把账做平，你只需要出面认下这笔账。事后，我给你一千块辛苦费。另外……”

   他顿了顿：“你到南边，如果需要什么帮助，我可以打声招呼。我有个老同学，在深圳当区长，管招商。你去找他，他能帮你。”

    一千块。深圳区长的关系。陈默飞快地算着。认下五千块的账，不用真还，白赚一千，还得一个人情。看起来，划算。但……

   “赵主任，”他小心翼翼地问，“这笔账……具体是什么账？”

   “不该问的别问。”赵主任看着他，“你只需要知道，这笔账，你不认，白丽娟就得进去。她进去了，会咬出谁，不好说。咬出谁，谁就得跟着进去。包括你。”

    最后三个字，说得很轻，但很重。

    陈默后背冒出冷汗。他明白了。这不是帮忙，这是封口，是绑在一条船上。他认下这笔账，就成了自己人。不认，就是敌人。

    “赵主任，”他艰难地说，“我……我没那么多钱。”

   “不用你真还。”赵主任重复道，“白丽娟会把账做平，你只需要签个字，按个手印。然后，拿着这一千块，去南边，好好做生意。这件事，就当没发生过。”

   陈默沉默了。他看着赵主任，赵主任也看着他。书房里很静，静得能听见自己的心跳。

   他想拒绝。想说我不干了，我想干干净净地去南边，重新开始。但他说不出口。赵主任刚帮了他，帮他摆平了工商局的事。现在，该他还人情了。而且，拒绝的后果他承担不起。白丽娟进去，咬出他倒腾国库券的事，咬出赵主任帮他打招呼的事……够他喝一壶的。

    “好。”他说，“我认。”

   赵主任笑了，这次是真笑：“聪明人。明天上午九点，你去供销社找白丽娟，她会告诉你该怎么做。做完后，来我这儿拿钱。”

   从赵主任家出来，陈默腿都是软的。他推着车，慢慢走，脑子里一片空白。认下五千块的账，白赚一千，得一个关系。听起来，划算。但他知道，从今天起，他就被绑上这条船了。赵主任的船，白丽娟的船。这条船上有什么，他不知道。但他知道，上船容易，下船难。

   回到家，已经九点多。金叶子还没睡，在灯下做针线活，见他回来，放下手里的活：“回来了，吃饭没？”

    “吃了。”陈默脱下外套，“爹睡了？”

    “睡了。”金叶子看着他，“赵主任……找你啥事？”

   陈默犹豫了一下，说：“没啥大事，就是问问南边的事，说他有个同学在深圳，能帮忙。”

   他没说实话，不是不信金叶子，是不想让她担心。

   “那就好。”金叶子松了口气，“我还以为……”

   “以为啥？”陈默勉强笑笑，“以为我又惹事了？”

   金叶子也笑了，笑着笑着，眼圈又红了：“陈默，咱们啥时候走？我……我不敢在家待了。”

    “快了。”陈默搂住她，“等见了林叔，谈妥了就走。”

    “林叔十五号到，还有三天。”

    “嗯，三天。”

   那晚，陈默又失眠了。他睁着眼，看着黑暗中的屋顶，脑子里全是赵主任的话。五千块的账，签个字，按个手印。然后，拿一千块，走人。听起来简单。但他知道，这个字一签，这个手印一按，他就再也洗不干净了。可他有得选吗？没有。

   天快亮时，他才迷迷糊糊睡着。梦里，他在一条船上，船很大，很稳。赵主任在船头，白丽娟在船尾。他在中间，看着两岸的风景。风景很美，但船一直在往深处走，越走越深，深不见底。

   他醒来时，浑身是汗。

   上午九点，陈默准时到了供销社。白丽娟在办公室等他，脸色苍白，眼圈发黑，显然一夜没睡好。

    “来了？”她声音沙哑，“坐。”

   陈默坐下。办公室很小，只有一张桌子，两把椅子，一个文件柜。桌上堆着账本，厚厚的。

    “赵主任都跟你说了？”白丽娟问。

    “说了。”

    白丽娟从抽屉里拿出一张纸，推过来：“这是借条，你签个字，按个手印。”

    陈默接过纸看。上面写着：

   今借到县供销社人民币五千元整（5000元），用于资金周转，定于1988年6月30日前归还。借款人：陈默。身份证号：××××××××××××。1987年10月12日。

   很规范的借条。日期是三个月前，正好是供销社查账的时间段。

    “这笔钱，实际上你没借，对吧？”陈默问。

    “对。”白丽娟很坦白，“是我挪用了，现在补不上。你签了这个，我把账做平，这事就过去了。”

    “你用在哪儿了？”

   白丽娟看了他一眼：“不该问的别问。”

   陈默明白了。这钱，不是白丽娟一个人用的。也许有赵主任的份，也许还有别人。

   他拿起笔，手有点抖。这笔一签，他就成了顶罪的人。万一哪天事发了，这借条就是证据，白纸黑字，他赖不掉。

   “签吧。”白丽娟说，“签了，拿钱走人。赵主任不会亏待你。”

   陈默深吸一口气，签下自己的名字。又按了红手印。

   白丽娟接过借条，看了看，折好，锁进抽屉。然后从另一个抽屉拿出一个信封，推过来：“一千块，你点点。”

   陈默没点，直接揣进怀里。

   “陈默，”白丽娟看着他，“姐对不住你。但姐没办法。这个窟窿不补上，姐就得进去。姐进去了，你也跑不了。”

    “我明白。”陈默说。

    “去南边吧。”白丽娟声音低下来，“好好干，别回来了。”

  从供销社出来，陈默没去赵主任家拿钱，一千块已经从白丽娟的手里拿到了。他骑车直接去了金成堆家。

   金成堆正在院里喂鸡，见他来，放下食盆：“咋了？脸色这么差。”

    “金叔，”陈默说，“林叔那边，准时到吗？”

    金成堆皱眉，“出啥事了？”

    “没出事。”陈默说，“就是想早点走。”

   金成堆盯着他看了几秒，点点头：“我打电话问问。”

    电话打通了，金成堆说了几句，挂掉：“林叔说，他明天就到。明天晚上七点，县城聚仙楼，他请吃饭。”

    “谢谢金叔。”

    “陈默，”金成堆叫住他，“你实话跟我说，是不是又惹麻烦了？”

   陈默沉默了一会儿，说：“金叔，我就是……想早点离开这儿。”

   金成堆叹了口气，拍拍他的肩：“去吧。见了林叔好好谈谈，去了南边好好干。”

   从金家出来，陈默去了县城信用社。他把那一千块中的五百存了留下五百现金。到百货大楼用这五百去给金叶子买了件红毛衣，给爹买了双棉鞋，给娘买了条围巾。

   花钱的感觉很好。但花这钱的感觉，很糟。

   回到家，他把东西给金叶子。金叶子拿着红毛衣，喜欢得了不得，当场就试了，在镜子前转来转去。

    “好看吗？”

    “好看。”陈默笑着说。

    “这得多少钱？”

    “不贵。”陈默说，“喜欢就行。”

    晚上，陈默把去南边的事跟爹娘说了。陈布语抽着烟袋，半天没说话。娘一个劲抹眼泪：“那么远，去了吃啥喝啥？叶子还怀着孩子……”

   “娘，没事。”陈默说，“林叔在那边是当地人，有门路，能帮我。”

    “啥门路？靠谱吗？”

    “靠谱。”陈默说，“金叔介绍的，错不了。”

   陈布语终于开口了：“想去，就去吧。家里不用操心，我还能动弹。”

    “爹……”

    “别说了。”陈布语摆摆手，“你大了，有自己的主意。爹就一句话：去了那边，老老实实做人，本本分分做事。别像这儿，净搞些歪门邪道。”

   陈默鼻子一酸：“我知道了。”

   那晚，陈默收拾行李。准备着去南方要带的东西。他也不知道怎么了，能不能去南方，现在还没确定下来，自己却鬼使神差地收拾起行李来。其实没什么好收拾的，几件衣服，一点日用品，还有那本《金瓶梅》。 

    他拿起书，翻了翻，又放下。这本书，不能带。在世人眼里太扎眼，太是笑话。但在自己的世界里，它是导师，是打开迷雾的钥匙。

    他想了想，把书用油纸包好，埋在了院子里的枣树下。等哪天回来了，再挖出来重读它吧。

   埋完书，他坐在院子里，看着天。月亮很圆，像昨天一样圆。明天，要见林叔，最好大后天就能走。离开这个生他养他的地方，去一个完全陌生的地方，重新开始。

   金叶子走出来，在他身边站下来，头靠在他肩上。

    “想啥呢？”

    “想以后。”陈默说，“去了南边，咱们租个房子，你做点小买卖，我跟着林叔干。等攒了钱，开个店，把爹娘接过去。”

     “嗯。”金叶子轻声应着。

    “孩子生下来，送他上学，读大学。咱们没读成，让孩子读。”

    “嗯。”

   “等老了咱们再回这儿来，盖个新房子，种点菜，养点鸡。你做饭，我劈柴。”

    金叶子笑了，笑着笑着，眼泪掉下来：“陈默，你真能说。”

   陈默转身搂紧她：“不是能说，是真这么想。”

   月亮慢慢爬高，照得院子里一片银白。远处传来狗叫声，一声，又一声。

   这几个月，倒腾国库券，结婚，找靠山，顶罪……像一场梦。现在，梦要醒了。他要走了。去南边，去一个没有西门庆，没有白丽娟，没有赵主任的地方，重新开始。

    他低头，亲了亲金叶子的头发。

     “叶子，咱们会好的。一定会好的。”

     “嗯。”