露华宗，清心殿偏厅。

厅内很静，忘归年全神贯注，只见他并指在虚空中构划出一个复杂的三重嵌套符阵图，是他这几日结合宗门现有的情绪浊气吸收的“净蚀符”，再加上自己一些异想天开的改动，琢磨出来的构想，目的是更灵敏、更隐蔽地捕捉那可能存在的“情绪流毒”扩散痕迹，并尝试逆向追踪其源头，这对他理解符阵之道本就是一种极好的锻炼。

更何况，体内那丝冰冷力量似乎对此格外“青睐”，每当他沉浸其中时，那力量便沉寂得格外彻底，仿佛也在“倾听”与“理解”，连带着他对灵力细微变化的感知，都比平时清晰敏锐那么一丝。

冷伶秋坐在他对面，面前摊开着几枚记录宗门近期人员调度、物资流通的玉简。她的任务是与沐灵风配合，梳理宗内可能存在异常的人员与区域。

自从云清扬离开已过去数日，露华宗表面波澜不惊，重建工作在云清上人主持下稳步推进，护山大阵运行日趋平稳，弟子们脸上的惊惶也渐渐被疲惫与坚韧取代。但无论是冷伶秋还是忘归年，都不敢有丝毫放松。

“忘道友，”冷伶秋忽然开口，声音清冷，目光却未从玉简上移开，“你可曾觉得，这几日，宗门内氛围，似有极其细微的……‘沉郁’之感？”

忘归年手中动作一滞，抬起头，仔细回想。他这几日大部分时间都待在清心殿附近推演符阵或巩固修为，偶尔出门，也是去器堂、丹房等处借用材料，接触的人不算多。

“好像是有一点？”他不太确定，“弟子们话少了，走路做事都闷着头，连广场上练功的呼喝声都没以前响亮了。我还以为是大家还没从惊吓中缓过来，加上重建事情多，累了。”

话虽如此，但你不觉得这些弟子的情绪像失去了活力一般吗？

她顿了顿，看向忘归年勾勒的阵法：你构想的监测符阵，加上对情绪流动的判断。若我所感不差，那流毒不仅散播嗔怒，更可能……在钝化心灵。

忘归年闻言被一语点醒道：如此说来，我们更不能大意轻心了，他指上的动作也不觉快了许多，又添加了几道代表“流势”与“生机”的辅助纹路。

就在两人低声讨论之时——

清心殿外，通往弟子居所的卵石小径上，两名负责日常巡逻的内门弟子正并肩而行。左边个子稍高的名叫赵乾，右边的稍矮名唤孙平，皆是二十出头年纪，平日关系不错。

“孙师弟，你说……咱们宗门这次，真能挺过去吗？”赵乾语气低沉道：死了那么多长老和师兄师姐，连护山大阵都差点毁了……我昨夜当值，远远望见镇魔洞那边，好像还有红光一闪一闪的，心里就慌得很。”

孙平闷着头往前走，踢开路旁一颗石子，瓮声道：“宗主和沐师兄他们在拼命，云前辈他们也帮了大忙，总会有办法吧。”

“话是这么说……”赵乾叹了口气，眉头拧着，“可我总觉得心里憋得慌，看什么都烦，早上王师弟路上不小心碰了我，我当时就想跟他吵一架，想想又觉得没意思。修炼时也静不下心，总想起李师叔……他以前还指点过我剑法呢，怎么说没就没了……”

他的语气越来越低落，脚步也越来越慢，眼底渐渐蒙上一层灰暗。

孙平听着，自己心里也莫名烦躁起来，一股无名火往上窜，脱口道：“烦有什么用！该死的不该死的都死了！我们能干什么？还不是每天巡逻、干活、等着不知道什么时候再来的魔头？还不如……”他话说到一半，猛地刹住，自己也觉得这念头不对劲，脸色变了变。

两人一时无话，沉默地走着。小径旁是整齐的灵植花圃，几株本该阳光下舒展花瓣的“宁神兰”，此刻却显得有些蔫，光泽黯淡。

赵乾的目光无意地扫过花圃，忽然，他眼睛一定。

只见一株宁神兰靠近根部的土壤里，似乎有一缕极其淡薄、几乎与泥土同色、却带着一丝不正常暗红反光的“湿痕”，正极其缓慢地……向外渗透出极其微弱的、带着淡淡燥意的气息。那气息一飘出来，就被宁神兰吸收，兰花的枝叶似乎微不可察地蜷缩了一下。

“孙师弟，你看那花……”赵乾指向那里。

孙平顺着看去，起初没在意，但当他凝神细看，并下意识地抽了抽鼻子时，脸色也变了。“这味道……有点怪。好像……有点像那天魔头发作时，空气里的味儿？但是淡了许多。”

两人对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。他们受过训诫，知道魔念可能无孔不入。赵乾立刻从怀中取出一枚最低阶的“净尘符”，激发后，一道柔和的清光落向那处湿痕。

清光触及，湿痕处发出轻微的“嗤”声，冒起一丝几乎看不见的黑烟，那股燥意瞬间消散。但那湿痕本身，却并未完全消失，只是颜色变得更淡，渗透也停止了。

“快去禀报沐师兄！”赵乾当机立断。

两人正要转身，忽然觉得头脑一阵轻微眩晕，心底那股压抑的烦躁与茫然似乎又被勾起了些许，脚步不由得一顿。

就在这刹那——

一道红色虚影，如同一抹血丝，自小径另一侧的竹林边缘一闪而逝！速度快得惊人，且没有带起任何风声或灵力波动，若非赵乾恰好因那眩晕而视线偏转了微不可察的角度，根本不可能捕捉到。

“谁？！”赵乾厉喝一声，拔剑在手，凝神望去。竹林簌簌，阳光透过竹叶洒下光斑，哪里还有什么红影？

孙平也紧张地持剑戒备，但什么也没发现。

“我刚才……好像看到个红色的影子，闪了一下就不见了。”赵乾不确定地说，怀疑自己是不是眼花了，或者又是那怪味道导致的幻觉。

“先别管了，快去禀报！”孙平拉了他一把。

两人急匆匆朝着清心殿方向跑去。

他们未察觉，就在他们刚才驻足的花圃地下深处，几条负责该区域情绪浊气吸收的次级灵络末端，一点细微到极致的暗红“钉子”，正缓缓释放出最后一缕精心伪装过的“钝化”与“引怒”混合意念，随即彻底沉寂下去，与灵络本身的波动完美同步，再无异状。而那株宁神兰根部的湿痕，不过是这“钉子”过量释放后，一丝微末残念渗出地表所致。

清心殿内，忘归年刚刚根据冷伶秋的建议，完善了监测符阵的一处关键节点。他舒了口气，正想说什么，忽然体内那丝冰冷的蛰伏力量，毫无征兆地轻轻悸动了一下，似乎捕捉到了极其微弱的、让它感到些许“在意”的声响。

忘归年动作一顿，眉头微蹙。这感觉突如其来，又转瞬即逝，他完全不明所以。

几乎同时，冷伶秋抚琴的手指也停了下来。她抬起眼，清冷的眸子望向殿外某个方向。

“外沿区域，有一丝异质气息出现又消失。”冷伶秋声音微凝，“很微弱，但不对劲。”

忘归年心中一紧，立刻起身：“我去看看！”

两人刚走出偏厅，迎面便撞见了匆匆赶来的赵乾和孙平，听罢二人的禀报——怪异湿痕、燥气、疑似红影——忘归年和冷伶秋的神色都凝重起来。

冷伶秋当即奏响琴音，一道清冽的探查波纹扫向四周，随即微微摇头：“湿痕残留已几乎消散，异气无存，那红影……没有留下任何可供追踪的气息痕迹，仿佛本身就是一道‘影子’。”

忘归年冷伶秋跟着赵孙二人来到了花圃地，仔细查看那处已被净尘符处理过的湿痕，又伸手感知了一下土壤和那株略显萎靡的宁神兰，或许是因为体内那冰冷力量的缘故，他对残留的性质异常敏感。他指尖触及土壤时，能隐约感觉到一丝极其淡薄、却异常“阴冷”的残余意韵，与寻常的怨念或地火杂质都不同，似乎又掺杂了别的、让人心神迟滞的东西。

他低声对冷伶秋详细说明了其中原由。

而后说道：需立刻扩大核查范围，尤其是所有草木繁盛、地气湿润之处，可能更容易残留此类痕迹。

他又看向惊魂未定的赵孙二人问道：另外，“你们方才可曾感到任何不适？比如情绪莫名低落、烦躁，或短暂眩晕？”

两人连忙点头，“有！”随后两人描述了一遍刚才的发现。

看来心智影响范围可能比预想的要广，冷伶秋言声道：要提醒所有弟子，提高警惕，若有无故情绪持续低落、烦躁、或见闻异常，立刻上报。沐灵风那边，也要通知加强此类巡查。”

“是！”二人拱手应声道。

忘归年看着那株无精打采的宁神兰，又想起师兄临行前关于“引蛇出洞”的话，心中隐隐不安。敌人潜伏至今，除了埋下种子，似乎并无更大动作。如今这种子开始显露出更复杂的作用，甚至偶有“马脚”露出，这是疏忽了，还是……故意为之？

是在测试宗门的反应速度与监测能力？还是在为进一步的行动铺垫、制造某种氛围？

他下意识地又摸了摸胸口。体内那冰冷力量的短暂悸动，与这突发事件，是否有关联？

无人能给他答案。

而在传承殿深处，那片昏黄与暗红交织的混沌阴影中。

那点血红微光闪烁着，仿佛在计算，接收、反馈。

“被发现了……反应速度，尚可。”冰冷的意念毫无波澜，“钝化与怒意效果初步显现，那两个弟子……种子已然发芽。”

“试探结束。外围监查力度会加强……但核心区域，依旧稳固。那个剑修不在，抚琴的女人和那个‘小子’，警觉性很高……不过，重点不在此。”

血光微微偏移，仿佛“望”向了传承殿地底更深处的方向，那里是“归虚太阴封”镇压的核心，也是痴怨与嗔念混合的窖藏之处。

主人的养分快不够了……差不多也到时候了……

“清心殿那边，悲伤与恐惧沉淀得差不多了……该加点‘料’了，让它们‘发酵’得更猛烈些。

血光骤然一盛，又迅速内敛，归于彻底的沉寂。

殿外，阳光正好，洒在值守弟子紧绷的脸上。

殿内，阴云密布，无声漫延。