从县城回来时，天已经黑透了。雪还在下，不大，但绵绵密密，把整个村子裹得严严实实。陈默推着车，深一脚浅一脚地往家走，路过自家门口时，他停了一下，看了看那扇透着煤油灯光的窗户——金叶子应该还在等他。但他没进去，而是调转车头，往金成堆家去了。
这个决定是在回来的路上想清楚的。店铺要开起来了，五金店，上下两层，位置好，手续快。赵主任答应三天办好营业执照，装修也有人帮忙。一切顺利得不像真的。可越是顺利，陈默心里越是不安。他想起金成堆的话：“上船容易下船难。”现在他不仅上了船，赵主任还给了他一间舱房，让他住在船上。这是恩惠，也是捆绑。他需要一个人帮他掌舵。这个人不能是赵主任的人，也不能是完全不懂行的人。想来想去，只有金成堆最合适——世故，老道，见过风浪，而且最重要的是，他是金叶子的爹，是自己的老丈人。
金成堆家还亮着灯。陈默敲门时，里面传来金成堆的声音：“谁啊？”
“爹，是我，陈默。”陈默改口不再称呼金成堆“金叔”，而是“爹”了。
门开了，金成堆披着棉袄，手里还拿着水烟袋：“这么晚，出啥事了？”
“没啥事，就是……想跟您说说话。”
金成堆看了他一眼，侧身让开：“进来吧。”
堂屋里烧着炭盆，暖和。金叶子娘已经睡了，里屋传来均匀的鼾声。金成堆往炭盆里添了块炭，火星子噼啪溅起。
“坐。”他指指对面的凳子，“喝口热茶，暖暖。”
陈默坐下，接过茶杯，捧在手心里。茶是浓茶，苦，但暖身子。
“从县城回来？”金成堆问。
“嗯。”陈默喝了口茶，把今天的事一五一十说了。说赵主任给的铺面，说开五金店，说工商局长亲自沏茶，说三天拿执照，说装修有人帮忙，说下个月一百吨钢材的三成利润……
金成堆安静地听着，水烟袋咕噜咕噜地响。炭火映着他的脸，忽明忽暗。等陈默说完，他磕了磕烟灰，又装了一锅烟丝，点上，抽了几口，才缓缓开口：“陈默，你知道赵主任为啥对你这么大方吗？”
“因为……我帮他办事？”
“不止。”金成堆摇头，“因为你干净，因为你年轻，因为你没根基。干净，好控制。年轻，能用得久。没根基，翻不出浪。”
陈默心里一沉。
“给你铺面，让你开店，让你当老板，都是幌子。”金成堆吐出口烟，“真正的目的，是给你个身份，好让你名正言顺地帮他处理那些‘货’。五金店，卖螺丝卖钉子，进进出出，放几吨钢材，谁看得出来？”
陈默彻底明白了。铺面不光是住处，不光是生意，还是个幌子，是个仓库。
“那……我该咋办？”他问。
“接啊。”金成堆说，“送上门的肉，不吃是傻子。但吃，得有吃法。”他顿了顿，看着陈默，“你来找我，是不是想让我帮你打理店铺？”
陈默点点头：“爹，您见过世面，懂人情世故。我年轻，没经验，怕弄砸了。您要是能来帮衬，我心里就踏实了。”
金成堆没立刻答应。他抽完一锅烟，又装了一锅，点了三次才点着。他的手有点抖。他压低声音说：“陈默，我今年五十六了。年轻时候走南闯北，挣过钱，也赔过钱。后来老了，累了，就想守着这一亩三分地，安安生生过日子。你现在让我……”
“爹，”陈默打断他，“我不是让您去冲锋陷阵。店铺日常经营，您帮我照看。进货出货，您把把关。人情往来，您帮着应付。那些……那些‘货’的事，我自己处理，不牵连您。”
金成堆盯着炭火，看了很久。炭火红彤彤的，映得他脸上也红红的。他忽然问：“陈默，你真想好了？这条路，可不好走。”
“想好了。”陈默说，“我就干三年。三年，挣够钱，买套房，开个正经小店，就收手。这三年，我需要您帮我。”
“三年……”金成堆重复着这个词，“三年能挣够吗？”
“能。”陈默说，“赵主任说了，下个月一百吨，三成利润。往后还有更多。只要不出岔子，三年，够在县城买两套房。”
金成堆沉默了。堂屋里很静，只有炭火噼啪的声音，和里屋隐约的鼾声。过了好一会儿，他终于开口：“行，我帮你。”
陈默心里一松，鼻子一酸：“爹，谢谢您。”
“别谢我。”金成堆摆摆手，“我有条件。”
“您说。”
“第一，”金成堆竖起一根手指，“店铺的账，我管。每一笔进出，我都记清楚。赵主任那些‘货’的账，另记，不跟店铺的账混。这是留后路。”
“好。”
“第二，”竖起第二根手指，“店铺的日常经营，我说了算。你专心跟赵主任那边周旋，店里的事，别分心。”
陈默点了点头。
“第三，”竖起第三根手指，“叶子怀孕了，不能累着。她就在家养胎，店里的事，不让她插手。等孩子生了，她要是愿意，再过去帮忙。”
陈默点头：“这应该的。”
“第四，”金成堆的声音严肃起来，“那些‘货’，你处理的时候必须让我知道。我不是要插手，是要心里有数。万一出事，我知道该怎么说，怎么做。”
陈默看着金成堆，看着这个五十多岁的男人。他的眼神很坚定，没有犹豫，没有恐惧，只有一种历经世事的沉稳。
“爹，”陈默说，“我都听您的。”
金成堆这才笑了，笑得很淡：“陈默，你记住。咱们这是在刀尖上跳舞，一步都不能错。错了，就万劫不复。”
“我记住了。”
“还有，”金成堆补充，“赵主任那边，你该怎么恭敬还怎么恭敬，该怎么做还怎么做。但心里得明白：他给你肉吃是要你替他咬人。你吃了肉就得咬人。但咬谁，怎么咬，得自己掂量。”
陈默把这些话牢牢记在心里。
“店铺的名字，想好了吗？”金成堆问。
“还没。”
“就叫‘成默五金店’吧。”金成堆说，“我的‘成’，你的‘默’。既是一家，又分主次。外人看了，以为是我这个老头子开的店，你只是帮忙。这样，你行事方便。”
陈默心里一暖。金成堆连这个都想到了。
“好，就叫‘成默五金店’。”
两人又聊了会儿细节：店铺怎么装修，货从哪儿进，价格怎么定，怎么跟左右邻居打交道……金成堆说得头头是道，陈默听得心服口服。
说到最后，炭火都快熄了。金成堆添了块炭，火星子又窜起来。
“陈默，”他忽然问，“你怕吗？”
陈默愣了愣，实话实说：“有点儿怕。”
“怕就对了。”金成堆说，“不怕的人是愣头青，死得快。怕了才会小心，才会想的多，考虑得周到，才能活得久。”他站起身，拍拍陈默的肩，“回去吧，叶子该等急了。明天开始，咱们有的忙了。”
陈默也站起来，走到门口，又回头：“爹，您……不怪我吧？”
“怪你啥？”
“怪我……把您拉下水。”
金成堆笑了，笑得眼角皱纹都堆起来：“我要是怕下水，当年就不会走南闯北了。去吧。”
陈默推车出门。雪停了，月亮从云层里露出来，照得雪地一片银白。他深吸一口气，冷冽的空气钻进肺里，清醒。
回到家里时，金叶子果然还没睡，在灯下缝小孩衣裳。见他回来，放下针线：“去哪儿了？这么晚。”
“去爹那儿了。”陈默脱了外套，在炭盆边烤手，“跟爹说了些事儿。”
“爹咋说？”
陈默把要开五金店的事儿前前后后说给了叶子，然后告诉叶子：“爹答应来帮忙。以后店铺就叫‘成默五金店’，爹管日常经营，我管……别的。
金叶子眼睛亮了：“真的？爹愿意来？”
“愿意。”陈默握住她的手，“叶子，以后你就在家安心养胎。店里的事，有爹操心。等孩子生了，你要愿意的话，再去店里帮忙。”
金叶子笑了，笑着笑着，眼泪掉下来：“陈默，有爹帮忙我就放心了！咱们……真有店铺了？咋的跟做梦一样啊！”
是啊，像做梦一样。几个月前，他还是个穷得娶不上媳妇的农村青年。现在，他有媳妇了，马上又要有孩子了，现在有了自己的店铺了。这一切，来得太快，太不真实。可他知道，这不是梦。这是他用风险换来的，用良心换来的，用未来换来的。值不值？他不知道。他只知道，他已经没有退路了。
那晚，陈默躺在床上，听着金叶子均匀的呼吸，脑子里全是事：店铺装修，营业执照，一百吨钢材，三成利润，金成堆的话，赵主任的眼神……
第二天一早，陈默就去了县城。先到工商局，执照果然办得很顺利：成默五金店，法人代表金成堆，经营范围：五金交电、建筑材料。执照是崭新的，盖着红章。陈默拿着它，手有点抖。
从工商局出来，他去了铺面。赵主任找的人已经开始装修了，几个工人在里面忙活，敲敲打打，叮叮咣咣。领头的见陈默进来，马上迎上去：“是陈老板吧？赵主任交代了，按最好的标准装。您看看，有啥要求？”
陈默看了看图纸：一楼店面，货架、柜台、收银台；二楼隔成两间，一间卧室，一间客厅，带厨房厕所。
“挺好的。”他说，“就是……货架多做几个，结实点。”
“明白。”
下午，陈默去找了金成堆，把执照给他看。金成堆戴上老花镜，仔细看了半天，点点头：“手续齐全，没问题。”
“爹，装修开始了，您要不要去看看？”
“去。”金成堆说，“现在就去。”
两人骑车到县城。金成堆进了铺面，里里外外看了个遍，又跟装修工头聊了会儿，问了材料、工期、价钱。工头很客气，一口一个“金老板”。
看完铺面，金成堆把陈默拉到一边：“这装修，标准不低。赵主任是真下本钱。”
“他说钱他先垫上，等我挣了再还他。”
金成堆笑着摇头说：“他话是这么一说，这钱不用你还的。你要是真还他了，他会心里不踏实。他这是投资。投资你这个人，投资你这把刀。你还了钱，这情分就淡了。”
陈默明白了。
“店铺开起来，第一批货，你想从哪儿进？”金成堆问。
“我……不知道。”
“我去联系。”金成堆说，“我认识几个搞批发的，价格能压下来。咱们刚开业，不图挣钱，图个热闹。价格低点，先把人气聚起来。”
“都听您的。”
从县城回来，天又黑了。两人在村口分手时，金成堆说：“陈默，从今天起，五金店就是咱们的船了。船能不能开稳，看咱们怎么配合。”
“爹，我明白。”
“明白就好。”金成堆拍拍他的肩，“回去吧。明天开始，有的忙了。”
陈默骑车回家。路上，他想起金成堆说的“五金店是咱们的船”。金成堆掌舵，他划桨。赵主任呢？
