成默五金店开业那天，是农历二月初二，龙抬头。

   天还没亮，陈默和金成堆就起来了。两人换上崭新的中山装。中山装是一样的料子，一样的款式，两个人站在一起，真像父子俩。

    五金店的一楼宽敞明亮，崭新的玻璃柜台里摆着各式五金：螺丝、钉子、扳手、钳子、电线、灯泡……货架上整齐码着油漆、水泥样品、瓷砖样品。墙上贴着红纸，写着“开业大吉”，正中挂着营业执照，玻璃框裱着，亮堂堂的。

    二楼也收拾利索了。卧室里摆着一张宽大的单人床、还有办公桌、衣柜，沙发、茶几，也算齐全。

   后面单独的小院虽然没有重新装修，但也已经收拾得齐整利落，金叶子前些天就搬过了这个单独的小院，这时正挺着肚子在厨房煮饺子——按老规矩，开业要吃饺子，寓意“招财进宝”。

   八点整，鞭炮响了。一百响的“大地红”，噼里啪啦炸了足足十几分钟，红纸屑铺了一地，像铺了红毯。街坊邻居纷纷出来看热闹。

    “哟，开张了？恭喜恭喜！”

    “金老板，陈老板，生意兴隆啊！”

    金成堆站在门口，拱手作揖，笑得满脸褶子：“同喜同喜！以后多照顾！”

   陈默在旁边递烟，是“大前门”，见人就发。他脸上笑着，心里却绷着一根弦——赵主任说会有人来道贺，但没说谁来，来多少。

    九点过后，人陆续来了。

   第一个来的是工商局的张科长——就是上次罚陈默五百块那位。他提着个花篮，上面写着“开业大吉”，见了陈默，拍拍他的肩：“小陈，不错啊，有出息了。”

   陈默赶紧递烟：“张科长，您能来，蓬荜生辉。”

   “什么科长，叫张哥。”张科长笑呵呵的，“以后有啥事，直接找我。”

   第二个来的是供销社的王副主任，白丽娟跟在他后面。王副主任送了块匾，写着“诚信经营”。白丽娟没多说话，只是冲陈默点点头，眼神里有种说不清的意味。

   第三个、第四个……陈默渐渐发现，来的这些人他大多不认识，但金成堆都认识。每来一个，金成堆就低声跟陈默说一句：

    “这是税务局老李，管个体户税收的。”

    “这是派出所刘指导员，管这一片治安的。”

    “这是城关镇王镇长，你铺面在他地盘上。”

   “这是建筑公司马经理，以后咱们的货可能卖给他。”

   陈默一边记，一边心里发紧。这些人，个个都有来头，个个都是草庙县有根基的人。他们来，不是冲他陈默，是冲赵主任。

    可赵主任本人没来。

    一个上午，陈默不知道递了多少烟，赔了多少笑脸，说了多少客气话。到中午时，来道贺的人坐了整整三桌——在隔壁饭馆包的席。菜是八菜一汤，酒是草庙县最受众的“草庙老白干”，喝得热热闹闹。

    席间，张科长举杯：“来，敬金老板、陈老板！祝成默五金店生意兴隆，财源广进！”

    众人附和：“干杯！”

    陈默喝了一口，酒辣，呛得他直咳嗽。金成堆替他挡了：“这孩子，不会喝酒，我替他敬各位！”

   一顿饭吃到下午两点。送走最后一拨客人，陈默腿都软了。他回到店里，一屁股坐在柜台后的椅子上，长长出了口气。

   金成堆送完客回来，关上门，脸上笑容收了，换成严肃：“陈默，刚才那些人，记住了多少？”

    “记了……七八成。”

   “不够。”金成堆说，“全得记住。名字，职务，样貌，说话特点，都得记。这些人，往后都是咱们的关系网。用得上用不上另说，但得知道谁是谁。”

陈默点点头，忽然问：“爹，你怎么都认识？”

   金成堆一笑，压低声音说：“不管做什么事儿，功课得提前备足了！赵主任今天没来，但这些人都是他叫来的。他在告诉你：在草庙县，他说话好使。也在告诉这些人：这家店，是他罩的。他这是在你面前立威，也是在他们面前给你铺路。”

   陈默再次仔细打量了一下金成堆，江湖，真的很江湖。

    “下午估计还有人来看货。”金成堆说，“你歇会儿，我去盯着。”

    陈默没歇，他出了店铺绕进了后面的单独小院。

    金叶子见他进了小院，迎上去，问：“累了吧？”

    “累。”陈默说着，进屋坐下，“叶子，刚才那些人……”

    “我都看见了。”金叶子说，“陈默，咱们这店……真是正经开的吗？”

   陈默看着她，不知道怎么回答。说是正经开的，可那些来道贺的人，哪个是正经做生意的？说不是正经开的，可执照齐全，货真价实。

    “叶子，”他握住她的手，“这店是正经开的。我向你保证，店里卖的每一样东西，都干干净净。”

    “那店外呢？”金叶子问。

   陈默沉默了。

    金叶子叹了口气，没再问，继续收拾碗筷。过了一会儿，她说：“陈默，我知道你有难处。我不问，但你得答应我，不管干啥，想想我，想想孩子。”

     “我答应你。”

   下午果然有人来看货。先是建筑公司的马经理，带着手下，说要买一批水泥、钢材。金成堆陪着，谈价格，谈数量，最后定了五千块的货，预付一千定金。

   接着是几个包工头，买螺丝、钉子、电线。零零散散，也做了几百块的生意。

   到晚上关门时，金成堆算盘一扒拉，开业第一天，营业额六千八百块，毛利一千二。除去成本、饭钱、鞭炮钱，净赚五百。

   五百块。陈默拿着账本，手有点抖。他倒腾国库券，担惊受怕几个月，虽说挣的也不算少，但那钱挣的，每天做贼似的心虚。现在开店第一天，正大光明地就挣五百。这就是有靠山的好处。可他心里也清楚，这五百块里，有多少是人情，有多少是生意，是说不清的。

   晚上，金成堆没回去，住在店铺的二楼。三人吃了晚饭，金成堆拿出账本，教陈默记账。

    “你看，这笔是马经理的水泥款，记在这里。这笔是李工头的钉子款，记在这里。现金和赊账分开记，月底对账。”

    陈默认真听着。灯光下，金成堆的脸很严肃，像个真正的老师。

    “做生意，账是根本。”金成堆说，“账清，心里清。账乱，心里乱。赵主任那边的事，另记一本，不能混。”

    “我明白。”

   点完账，金成堆抽了锅烟，说：“陈默，今天来的那些人，你得抽空去回访。不用带重礼，带点店里的小东西就行。螺丝、钉子、灯泡，不值钱，但实用。这叫走动，关系是走出来的。”

    陈默把这些话牢牢记在心里。

   那晚他怎么也睡不着了。对于这个县城来说，这个小院算是安静，街道上驶过的汽车声、摩托声，以及酒鬼们被几两白酒闹得“老天爷老大我老二”的吵闹声，被四围沿街的铺面遮开来，但忙了一天的他觉不出一丝的困意。

   金叶子躺在他的身边已经睡了，呼吸均匀。开业了。他有自己的店了。一天挣五百，一个月就是一万五。一年……可他知道，这钱不是白挣的。赵主任的投资，是要回报的。

    第二天一早，陈默刚从后面的小院绕到五金店，店里新装的电话就响了。

   他拿起电话：“喂？”

    “小陈，是我。”赵主任的声音。

    “赵叔，您说。”

    “第二批货到了。”赵主任说得很干脆，“一百吨，在省城。你今天去一趟，老规矩，提货，交货，收钱。”

    陈默心里一紧：“今天？”

    “对，今天。”赵主任说，“车我已经安排好了，九点到你店门口。司机会带你去。提货单在司机那儿。”

    “我……我需要准备什么？”

    “带个人，帮忙装货。钱的事不用管，对方会付现金。你收钱，存到这个账户。”

    赵主任报了个账号，陈默赶紧记下。

    “记住了？”

    “记住了。”陈默重述了一遍账号。

    “好，去吧。注意安全。”赵主任确认账号无误，交待一句。

    电话挂了。陈默握着话筒，手心出汗。

    一百吨。比上次多一倍。利润三成，一万二。可风险也大了一倍。他放下电话，转身，看见金成堆站在楼梯口，显然都听见了。

    “要去省城？”金成堆问。

    “嗯。”陈默说，“第二批货，一百吨。赵主任让带个人过去。”

    金成堆沉默了几秒，说：“我跟你去。”

    “爹，您……”

   金成堆说；“我跟你讲一起去，总比找别人可靠些。你年轻，没经验。我跟着，万一有事，能应付。”

    陈默鼻子一酸，点了点头。

    金成堆马上说：“去跟叶子说一声，收拾收拾，准备走。”

   陈默上了绕回到后面的小院，金叶子已经起床在收拾衣服。

   “赵主任刚来的电话。让我去省城一趟，办点事。爹跟我一起去。”陈默见到金叶子，马上说，“我这收拾一下马上就走。”

    金叶子手停了：“今天？”

    “嗯，九点的车。”

    “去几天？”

    “两三天吧。”

   金叶子低下头，过了一会儿，说：“注意安全。”

    “嗯。”陈默简单收拾了几件衣服，装进包里。绕到店铺时，金成堆已经准备好了，也拎着个布包，里面装着水烟袋、茶叶，还有一包路上吃的煎饼。

   八点五十，一辆解放牌卡车停在店门口。司机是个黑脸汉子，四十来岁，话不多：“陈老板？”

    “是我。”

    “上车吧。”

   陈默和金成堆上了车。驾驶室很窄，三个人挤着。司机发动车，引擎轰鸣。

   车开动时，陈默回头看了一眼。金叶子已经绕到了店铺，站在店门口，扶着门框，看着他。风吹起她的头发，她没挥手，只是看着。

   车拐过街角，看不见了。

   一路上，没人说话。司机专心开车，金成堆闭目养神。

   陈默看着窗外。田野，村庄，树林，疾驰而过。这次和上次不一样。上次他一个人，心里没底。这次有金成堆，心里踏实些。可他知道，这次货多，风险大。一百吨钢材，不是小数目。万一……他不敢想。

   中午，车在路边饭馆停下吃饭。司机要了碗面条，呼噜呼噜吃完，又去检查车况。金成堆和陈默慢慢吃着，趁机说话。

   “爹，”陈默低声问，“这次一百吨，会不会……太显眼了？”

    “显眼是显眼，但赵主任敢让你干，说明他有把握。”金成堆说，“咱们只管办事，别多想。”

    “我有点怕。”

   金成堆说：“怕归怕，但事儿得办漂亮。到了省城，多看少说。该签的字签，该收的钱收，其他的，别问。”

    “嗯。”

   吃完饭继续上路。下午三点，车进了省城。

    省城还是老样子，高楼，汽车，人群。车开到省物资公司仓库，司机下车，去找人。不一会儿，出来个戴眼镜的中年人，跟司机说了几句，又看了陈默和金成堆一眼。

    “提货单。”中年人伸手。

   司机递过去。中年人看了看，点点头：“跟我来。”

   仓库里堆满了钢材，像山一样。中年人指着一堆：“这一百吨，装车吧。”

   吊车轰鸣，开始装货。陈默和金成堆站在旁边看着。一百吨钢材，装了五辆车。整个过程，没人说话，只有机器声。

    装完车，中年人递给陈默一张提货单：“市第三建筑公司，找王经理。”

    陈默接过，看了一眼，收好。

    五辆车浩浩荡荡开往市里。到建筑公司时，已经下午五点了。王经理是个胖子，满脸油光，见了陈默，很热情：“陈老板？赵主任打过招呼了，来来来，里面坐。”

    办公室里，王经理倒了茶，寒暄几句，进入正题：“货呢？”

    “在外面。”

    “好，卸货吧。卸完货，咱们结账。”

   卸货又花了两个小时。天黑时，终于卸完了。王经理拿出一个皮包，推过来：“十二万，你点点。”

   十二万。陈默手抖了一下。他打开皮包，里面是一沓沓十元大钞，捆得整整齐齐。

   他没点 一时半会儿点也点不完。只是看了看，就合上皮包，向王经理一笑说：“信得过王经理。”

    “爽快。”王经理笑了，“以后常合作。”

   从建筑公司出来，天已经黑透了。五辆车都空着，司机问：“回县城？”

    “回。”陈默说。

   车开动了。陈默抱着皮包，像抱着个炸弹。十二万，他这辈子没见过这么多钱。

   金成堆坐在旁边，一直没说话。等车开出市区，上了国道，他看了一眼司机，才低声向陈默说：“钱不能放身边，太危险。”

    “这么晚了，怎么办？”

   金成堆想了想，仍低声问：“司机可靠吗？”

     “赵主任安排的，应该可靠。”

    金成堆点点头，不再说话。

   车在夜色里行驶。陈默抱着皮包，看着窗外黑漆漆的田野，心里五味杂陈。

   十二万。赵主任抽七成，剩三万六。三成利润，一万二。加上上次的四千，一共一万六。一万六千块，整个村子里的老少爷们儿没有谁一下子看到过这么多钱！他陈默可以说是唾手可得这一万六千块钱啊！可这钱，他也知道拿得烫手。

   车在深夜回到县城。司机把车停在五金店门口，说：“陈老板，到了。”

   陈默下车，金成堆也下车。司机没多留，开车走了。

   店里还亮着灯。金叶子还没睡，在等他们。见他们回来，赶紧开门，急急地说：“回来了？”

    “回来了。”陈默把皮包放在桌上，“叶子，你先去后面睡吧，我跟爹说点事。”

   金叶子看看皮包，又看看陈默，点点头，然后出门往后院去了。

    陈默关上门，拉上窗帘。打开皮包，十二万现金，摊在桌上。

   金成堆点了支烟，看着那堆钱：“明天一早，存银行。赵主任的账户，存八万四。剩下的三万六，存咱们的账户。”

    “好。”

    “但记住，”金成堆说，“这三万六，不能全动。拿出一万二，是你的利润。剩下的两万四，是店铺的流动资金。赵主任问起来，就说钱都存了，店里需要周转。”

   陈默明白了。这是做账，也是留后路。

   “爹，”他问，“咱们这么干……能长久吗？”

   金成堆抽了口烟，缓缓吐出来：“陈默，这世上的事，没有长久的。花开会谢，月圆会缺。咱们能做的，就是在花开的时候，多采点蜜。在月圆的时候，多赶点路。”

    陈默看着那堆钱，没说话。花开采蜜，月圆赶路。说得容易。可花谢了呢？月缺了呢？他不知道。他只知道，他现在在这条路上，已经走了很远。