地面震动的节奏越来越近，那股从谷道尽头传来的压迫感像块巨石压在胸口。妖兽群停下了嘶吼，全都转向黑暗裂缝，耳朵竖起，肌肉绷紧，仿佛在等什么命令。
陈烬没等它们反应过来。“别愣着！”他低吼一声，手里的辣椒粉炸弹已经甩了出去，“现在打！往右冲！”
红雾炸开的瞬间，阿荼就动了。她脚下一蹬，锤子拖地划出一溜火星，整个人像炮弹一样撞进右侧妖兽堆里。火纹在锤头爆燃，一记横扫直接把三头扑上来的家伙掀翻，枯叶被点燃，浓烟腾起。
“掩护我！”她大喊，声音沙哑。
铁鹫残魂猛地振臂，震波如刀切过空气。几只刚要跃起的妖兽脑袋一歪，耳朵渗血，栽倒在地。他的光影比刚才更淡了，像是随时会散掉的雾气，可动作一点不含糊，死死盯着上方，防着偷袭。
陈烬趁机往前蹿了两步，药囊一抖，撒出一圈迷魂香粉末。风一吹，气味混进烟里，那些原本围成半圆的妖兽顿时乱了阵型，有的原地打转，有的互相撕咬起来。
“好机会！”阿荼抡锤砸塌一头试图包抄的妖兽膝盖，回身喊，“那大家伙呢？”
陈烬眯眼看向中心——那头黑鳞首领正缓缓起身，脑袋晃了晃，居然把辣椒粉抖掉了大半。它鼻孔张开，喉咙里滚出低沉的咆哮，眼神清明得吓人。
“靠，这玩意儿抗药性这么强？”阿荼骂了一句。
“不是抗药。”陈烬咬牙，“是它根本没靠嗅觉指挥。”
话音未落，那首领前肢猛然拍地，整片地面都震了一下。其余妖兽立刻收爪停斗，重新列阵，动作整齐得不像野兽。
“操……这是有脑子的？”阿荼后退半步。
“不止有脑子。”陈烬盯着它脊背上的骨刺，忽然明白过来，“它是信号塔。每拍一下地，就是在发指令。”
“那你倒是说怎么破啊！”
“打断它。”陈烬摸出最后一颗辣椒粉炸弹，指节捏得发白，“但得准。”
“交给我。”阿荼深吸一口气，灵火顺着锤柄一路烧到指尖，“我给你三秒窗口。”
她猛地跃起，锤子高举，火光映亮整片林隙。下一秒，整个人像颗燃烧的流星砸向首领头顶。
那家伙果然抬爪格挡，地面同时震动。陈烬立刻冲出，贴地滑行，在尘土扬起的刹那将炸弹塞进了它的下颌缝里。
“炸！”
轰的一声，红雾直接从嘴里喷出来。那首领惨叫一声，舌头都被烧焦了，踉跄后退，脚步凌乱。周围的妖兽顿时失去指挥，阵型大乱。
“现在！”陈烬翻身而起，一脚踹翻旁边一头失神的怪物，“往右缺口冲！别回头！”
三人立刻变阵，阿荼断后，铁鹫残魂浮空警戒，陈烬在前开路。他们踩着尸体和泥泞往外突，每一次呼吸都带着血腥味。身后妖兽还在挣扎起身，可已经组织不起有效追击。
“快到了！”阿荼喘着粗气，“前面就是坡顶！翻过去就能甩开这片林子！”
眼看就要脱困，突然一声闷响，地面又是一震。
这次不是来自谷道尽头，而是脚下。
“不好！”陈烬猛拽阿荼手腕，“趴下！”
三人几乎是同时扑倒。下一秒，他们刚才站着的地方猛地炸开，泥土飞溅，一根粗壮的骨刺破土而出，差点把阿荼的腿钉在地上。
“我去……这是地下还有个Boss？”她爬起来，脸色发白。
陈烬抬头看去，只见那头黑鳞首领虽然口鼻流血，却硬生生撑着没倒。它用前肢死死插进土里，似乎在借力维持某种连接。而在它身后，更多类似的骨刺从地下钻出，排列成诡异的弧形。
“不对劲。”铁鹫残魂飘在半空，声音沙哑，“它不是在攻击……是在召唤。”
“召唤个鬼！”阿荼举起锤子就要冲，“反正都已经撕开口子了，干掉它再走！”
“不行！”陈烬一把拉住她，“你现在冲上去就是送死！它要是真能引来更强的，咱们三个都得埋在这！”
“可你看看它那个样子！”阿荼指着那首领，“它都快断气了还死撑着，肯定有什么不能让它完成的事！我们不能留尾巴！”
“留尾巴也比把自己搭进去强！”陈烬瞪眼，“你以为我想跑？可我们现在谁都扛不住第二波！你灵火快熄了，铁鹫只剩一口气，我连站稳都在靠意志撑！再耗下去，咱们就真成‘今日必杀三人组’的完成品了！”
阿荼咬牙，拳头攥得咯吱响。
铁鹫残魂缓缓落下，站在两人之间，光影微弱得几乎看不见。“他说得对。”他声音很轻，“任务优先。”
她盯着那首领看了足足三秒，终于狠狠啐了一口：“行！这次听你们的！但下次——下次我要亲手把它锤成渣！”
“随你。”陈烬松开手，转身就走，“只要别把我当成出气筒就行。”
他们不再恋战，迅速撤离战场。临走前，陈烬从药囊抓出一把淡绿色香粉，拍在地上。粉末遇风即化，留下一股类似腐烂兽肉的臭味，正好掩盖他们的气息轨迹。
“能拖三十息。”他边走边说，“够我们翻过坡顶了。”
阿荼断后，一边跑一边回望。只见那些妖兽在原地徘徊，似乎一时分辨不出哪个方向才是真目标。而那头黑鳞首领依旧插在土里，身体微微颤抖，像是在承受巨大痛苦。
“你说它到底想干嘛？”她低声问。
“不知道。”陈烬脚步不停，“但肯定不是好事。”
“所以咱们更要快点到万兽渊。”
“嗯。”他点头，手不自觉摸了摸胸口。黑线已经爬到锁骨下方，每一次心跳都像有根针在扎。他没提这事，只是加快脚步。
翻过陡坡后，密林终于到了尽头。眼前是一片荒芜的裂谷地带，风吹得碎石滚动，远处隐约能看到一道巨大的地缝，像大地被劈开了一道口子。
“那就是万兽渊？”阿荼喘着气问。
“应该是。”陈烬眯眼望去，“走吧，别停。”
铁鹫残魂漂浮在他们上方，光芒越来越弱，轮廓已经开始模糊。但他仍坚持着，时不时扫视四周，提醒潜在威胁。
“你还能撑多久？”陈烬抬头问。
“够到下一个遮蔽点。”他答得很干脆。
“行。”陈烬点头，“那就再撑一会儿。”
三人继续前行，步伐沉重却坚定。风从裂谷深处吹来，带着一股说不出的味道——像是铁锈，又像是陈年灰烬。
阿荼手臂上有道擦伤，血已经止住了，但她懒得包扎。她看着前方，忽然说：“喂。”
“嗯？”
“刚才在林子里，你说‘大家加油，不能在这里倒下’。”
“说了啊。”陈烬低头踢开一块石头，“怎么，听着不像我的风格？”
“不像。”她咧嘴一笑，“你平时不是总说‘我这种倒霉蛋死了也是给妖兽加餐’吗？”
“那是以前。”他笑了笑，笑声有点哑，“现在不一样了。”
“哪里不一样？”
“现在我身边有两个不肯跑路的傻队友。”他侧头看她一眼，“我不加油，谁给他们收场？”
阿荼愣了一下，随即笑出声：“哈！算你还有点良心。”
铁鹫残魂在空中轻轻晃了晃，像是也在笑。
他们穿过一片碎石滩，进入裂谷边缘。地势开始下陷，脚下的土变得松软，每一步都会陷进去几分。
“快了。”陈烬抹了把汗，“只要穿过这段，就能看到入口标记。”
“你说的那个净化血脉的东西……真能找到？”阿荼问。
“不知道。”他实话实说，“但总得试试。”
“那你要是试不成呢？”
“那就再死一次。”他说得很平静，“反正也不是第一次了。”
阿荼没再说话。她知道这话背后有多少分量。
风更大了，吹得人睁不开眼。远处的地缝中传来低沉的嗡鸣，像是某种古老机器在运转。
“时间不多了。”陈烬摸了摸胸口，黑线又往上爬了一点，“快走。”
三人加快脚步，朝着裂谷深处奔去。身影在荒原上拉得很长，像三条不肯折断的线。
每一步都沉重，每一秒都紧迫。
但他们没有停下。
