天刚蒙亮，山道上还浮着一层薄雾，楚河已经出了杂役院。他没带扁担，也没穿平日那双旧草鞋，脚上是昨晚特意翻出来的厚底布靴，走山路不打滑。怀里揣着昨夜画好的山图，袖口别着半截炭笔，鞋垫夹层里那张写有标记的纸条还在，他没再看一眼，但每一步都踩得稳。
断魂坡在北麓中段，两条小径分岔，一边通向青雾潭，一边绕去露兰谷。云浅今天要采两种药草，必经此处。楚河提前两个时辰出发，就是为了赶在她来之前把事做完。
他先走到左侧小径入口，蹲下身，从路边抓了把湿泥，混进碾碎的炭粉里，撒在泥土表面。这痕迹看着像有人匆忙走过留下的脚印残迹，稍远点就看不清。他又退开几步，确认角度合适，才点头起身。
右侧树皮裂缝里卡符纸的事更讲究。他从怀里摸出一张洗衣服时顺手捞起的破符角——原本是灶房废纸篓里的杂物，边角烧焦了一块，字迹全无。他撕成细条，塞进松树皮的裂口，故意露出一点白边，像是被人仓促藏匿。
最后一处是石缝。他把鞋垫里的纸条抽出来一角，轻轻插进去，只露三分之一，风吹稍大就能掀开剩下部分。做完这些，他停了三息，什么都没发生。他也不在意，拍了拍手，躲到高处的古松后头去了。
云浅到的时候，太阳已经爬过山脊。
她背着竹篓，袖子里蜷着雪貂，脚步轻快。走到岔路口，雪貂突然抬头，鼻翼快速翕动，眼里闪过一丝银光。它跐溜一下窜出去，沿着右径跑了十几步，对着空地低吼一声，又折返回来，蹭着云浅手腕，发出呜咽。
“怎么了？”云浅低头问。
雪貂不说话，只固执地回头望。
她顺着方向看去，林间静悄悄的，连鸟声都稀疏。但她记得，前两天路过这儿时，楚河曾在这块石头上歇脚喝水，扁担还靠在旁边。她笑了笑：“没事啦，楚师兄说过这条路最近清静。”
雪貂趴回她袖中，耳朵却一直竖着。
赵炎和孙恪是在半柱香后出现的。
两人穿着执法堂旁支的制式外袍，左袖金线斜纹，腰扣云雷结——正是楚河记下的特征。他们分开走，一前一后，眼神扫着四周。
“那边有炭灰痕迹。”孙恪指着左径，“像是新踩的。”
赵炎冷笑：“傻子才走明路。你看树皮缝里是什么？符纸！肯定是她怕被追，藏了线索。”
孙恪皱眉：“万一真是陷阱……”
话没说完，一块碎石从上方滚落，正砸中石缝里的纸条，整张滑了出来。
赵炎眼疾手快抢上前，捡起一看，脸色变了：“‘香谱藏于青雾潭底石龛，以冰蚕丝裹之’？这字迹……像是内门老供奉的手笔！”
“真的假的？”孙恪凑过来。
“还能有假？赶紧的，先下手为强！”
两人立刻转向右径，直奔密林深处。
楚河在松树后看得清楚，没动。
片刻后，林子里传来闷响，地面藤蔓猛地缠住两人脚踝，往上一卷，直接把人绊倒。他们挣扎着掐诀，灵力刚起就被压制，法术只冒了个火星就灭了。
这时，雪貂从云浅袖中探头，忽然张嘴喷出一团粉雾——那是昨夜炼香残留的迷神香末，沾在它毛上没散尽。雾随风飘入林中，两人吸了一口，眼皮一沉，脑袋歪到一边，不动了。
云浅还在采药，压根不知道发生了什么。
她摘完露兰，又去潭边挖青雾草，动作仔细，连根须都护得好好的。收工时看了看天色，觉得今日山中格外安静，连往常爱叫的山雀都没几声。
楚河等她走远，才从树后下来。
他走进林子，把昏迷的两人拖到开阔地，又把那张引发阵法的符纸残角深埋土里，只留一角在外，像是被人匆忙掩埋。最后掏出两块发热石，塞进他们腰间衣缝——杂役灶房常用的东西，能让人误以为是体内灵气回流自然苏醒。
做完这些，他转身离开。
半路上，雪貂追了上来，跐溜跳上他肩头，嘴里叼着一小块果干，往他嘴边递。
楚河愣了一下，笑着咬了一口：“谢了。”
小家伙眯眼蹭他脸颊，尾巴一圈，睡熟了。
午后阳光照在杂役院洗衣棚，楚河正在晾衣服。水汽蒸腾，青衫挂在竹竿上，袖口还沾着一点北麓的泥痕。
