陈默跟着刘洋一路跑到网吧，远远就看见二楼亮着灯，门口停着辆白色面包车，车身上印着“文化市场稽查”。
“什么时候的事？”陈默边跑边问。
“就刚才，八点多。”刘洋喘着气，“我正在柜台算账，突然上来四五个人，穿着制服，说要检查。我赶紧把光盘收起来，但还是被他们翻到了几袋...”
两人冲上二楼，眼前的场景让陈默心里一沉。
五个穿制服的工作人员正在清点机器，领头的是个四十多岁的中年男人，戴着眼镜，正在本子上记录什么。阿飞站在墙角，脸色发白，地上堆着几十张光盘——都是还没来得及藏的。
“谁是负责人？”戴眼镜的男人抬头问。
“我是。”陈默走过去。
男人打量他一番：“你？成年了吗？有营业执照吗？”
“有。”陈默从柜台抽屉里拿出执照副本——前两天刚办下来的，“我叫陈默，这是我开的店。”
男人接过执照看了看：“经营项目是‘互联网上网服务’，没说可以销售音像制品啊。这些光盘怎么回事？”他踢了踢地上的袋子。
“这是朋友暂时存放的，不是卖的。”陈默面不改色。
“暂存？”男人笑了，“暂存需要贴价签吗？十块，十五块...这不明码标价在卖吗？”
他拿起一张《泰坦尼克号》：“最新上映的电影，盗版光盘。小同学，你知道这是什么性质吗？”
陈默沉默。他知道，盗版销售数额较大的可以追究刑事责任。虽然他这只是几十张，但真要较真，罚款是免不了的，严重的话店都可能被封。
“王科长，跟他废什么话。”旁边一个年轻稽查员说，“证据确凿，直接查封吧。”
王科长摆摆手，看向陈默：“你父母呢？叫他们来。”
“我父母不知道我开店。”陈默说，“王科长，能不能借一步说话？”
王科长挑了挑眉，跟着陈默走到窗边。
“王科长，今天是我们不对。”陈默压低声音，“我们刚开始做生意，不懂规矩。您看这样行不行，光盘您全部没收，我们认罚。但店能不能别封？这么多学生等着上网学习呢。”
“学习？”王科长看了一眼正在玩《红色警戒》的几个学生，“我看是在玩游戏吧。”
“劳逸结合嘛。”陈默陪着笑，“王科长，我知道最近文化局在创收，罚款任务重。这样，我主动认罚，罚多少您说个数。”
王科长盯着陈默看了几秒：“你小子挺懂啊。谁告诉你的？”
“猜的。”陈默说，“最近到处都在查盗版，不就是为了罚款创收吗？咱们不如各退一步——您完成任务，我保住店。双赢。”
“要是我不答应呢？”
“那我也没办法。”陈默摊摊手，“不过王科长，我听说文化局李副局长快退休了，空出一个副局长的位置...您在这个节骨眼上，还是少惹麻烦比较好。”
王科长脸色一变：“你什么意思？”
“我听说，李副局长有个侄子，在中山路开音像店，卖的盗版盘比我这多十倍。”陈默慢悠悠地说，“您要是一视同仁，我服。但如果只查我这种小店，放过那些大店...传出去不好听吧？”
这话半真半假。陈默前世确实听说过文化局内部的这些破事，但具体细节记不清了。不过看王科长的反应，他猜对了。
“你...”王科长压低声音，“你从哪听来的这些？”
“道听途说。”陈默说，“王科长，咱们交个朋友。您今天高抬贵手，以后我每个月孝敬您这个数。”他伸出三根手指。
“三百？”
“三千。”陈默说得很平静。
王科长倒吸一口凉气。三千块，相当于他两个月工资。
“你一个学生，哪来这么多钱？”
“开店赚的。”陈默说，“而且我保证，从明天起，店里绝不卖一张盗版盘。我们正规经营，合法上网。您定期来检查，我们全力配合。”
王科长犹豫了。他看看陈默，又看看那些电脑。一个月三千，一年就是三万六...这诱惑太大了。
“光盘全部没收。”最后他说，“罚款...罚五百。但下不为例。如果再让我发现你卖盗版，店直接封。”
“谢谢王科长！”陈默赶紧说，“刘洋，拿五百块钱！”
刘洋手忙脚乱地数出五百块递过去。王科长收了钱，开了张罚单：“明天去文化局交钱，拿收据。”
“明白。”
王科长又看了陈默一眼：“小子，你最好说到做到。”
“一定！”
稽查队的人把光盘装进箱子，抬下楼。临走前，王科长又回头：“对了，你们这上网登记不规范。明天去局里领个登记本，所有人上网必须登记身份证。”
“好的好的。”
面包车开走了。二楼一片狼藉，几个学生早吓得跑光了，只剩下陈默、刘洋和阿飞。
阿飞一屁股坐在地上：“妈的，吓死老子了...陈默，你刚才跟那科长说什么了？他怎么突然这么好说话？”
“没什么，讲道理呗。”陈默蹲下，看着地上散落的几张漏网之鱼——都是游戏盘，“阿飞，这些盘以后不能卖了。”
“那咱们损失大了！”刘洋急了，“光盘利润那么高...”
“高也没命重要。”陈默说，“今天要不是我机灵，店就封了。以后咱们正规做，不碰盗版。”
“那我的生意...”阿飞苦着脸。
“你的生意可以做，但不能在我店里做。”陈默想了想，“阿飞，你有没有想过转型？”
“转什么型？”
“卖电脑配件。”陈默说，“内存条，显卡，硬盘...这些正品利润也不低，而且合法。”
阿飞挠挠头：“我没路子啊...”
“我有。”陈默说，“你去深圳，不光进光盘，也打听打听配件货源。我出钱，你跑腿，赚了对半分。”
“真的？”阿飞眼睛亮了。
“真的。”陈默站起来，“但这事不急，你先缓缓。今天这一出，最近肯定严查，等风头过了再说。”
刘洋开始收拾东西，陈默帮忙。两人把机器一台台检查，还好稽查队没动设备，只是翻乱了抽屉。
“默哥，今天亏大了。”刘洋一边数钱一边说，“罚款五百，没收的光盘值好几百，再加上今晚没营业...一千多没了。”
“破财消灾。”陈默倒是淡定，“刘洋，明天去文化局交罚款的时候，打听打听王科长的喜好。以后每个月按时‘孝敬’，这关系得维护好。”
“三千啊...一个月白干好几天。”
“花钱买平安，值得。”陈默说，“而且咱们以后不卖盘了，可以搞点别的增值服务。比如...代练游戏账号，装系统，修电脑...”
正说着，楼下又传来脚步声。
陈默心里一紧，以为是稽查队杀了个回马枪。结果上来的是红毛和他两个小弟。
“哟，这怎么了？”红毛看着狼藉的场面，“被查了？”
“嗯。”陈默点头，“文化局的。”
“操，怎么不早说？”红毛皱眉，“文化局我熟啊，刘科长跟我喝过酒。早点告诉我，打个电话就摆平了。”
陈默心里一动。红毛这话可能有吹牛的成分，但说不定真有点关系。
“下次一定麻烦红毛哥。”陈默说，“对了，保护费...这个月的已经交了吧？”
“交了。”红毛掏掏耳朵，“不过兄弟，我看你们这生意不错啊，一天能赚多少？”
“小本生意，勉强糊口。”陈默警惕起来。
“别蒙我。”红毛笑了，“我刚才在楼下看了一会儿，人来人往的。这样，下个月保护费涨到五百。”
刘洋急了：“不是说好三百吗？”
“那是没被查之前。”红毛说，“现在你们被文化局盯上了，我得担风险，懂吗？五百，不还价。”
陈默看着红毛，突然笑了：“红毛哥，你认识赵强吗？”
红毛一愣：“赵强？机械厂赵副主任的儿子？认识啊，怎么了？”
“他是我同学。”陈默说，“我们关系不错。要不...我把他叫来，你们聊聊？”
红毛脸色变了变。他当然知道赵强，也知道赵副主任在道上的能量。如果陈默真跟赵强有关系...
“三百就三百吧。”红毛改口，“我就是开个玩笑。走了，有事叫我。”
红毛带着人走了。刘洋松了口气：“默哥，赵强真跟咱们关系不错？”
“你觉得呢？”陈默反问。
刘洋想起那天赵强帮忙的事，又想起后来的警告，摇摇头：“不好说...但至少他现在没害咱们。”
“暂时而已。”陈默说，“刘洋，咱们得尽快壮大。人弱被人欺，只有自己强了，才没人敢惹。”
收拾完已经十点多。陈默让刘洋锁门，自己回家。
走在夜路上，他复盘今天的事。网吧被查是意料之外，但解决得还算漂亮。每个月三千的保护费（给王科长）是笔不小开支，但值得。红毛那边暂时唬住了，但撑不了多久...
还有赵强。那小子到底在干什么？
正想着，前面巷口闪过一个人影。陈默警觉地停下脚步。
“陈默。”
赵强从阴影里走出来，只有他一个人。
“这么晚了，有事？”陈默问。
“聊聊。”赵强走过来，递过一根烟。
陈默接过，但没点。
“网吧被查了？”赵强问。
“消息挺灵通。”
“这一片有什么事我不知道？”赵强自己点上烟，“文化局王科长，贪得很。你给了他多少钱？”
“五百罚款。”
“不止吧？”赵强笑了，“王科长那人，不给够好处，能放过你？我猜...每个月得这个数。”他伸出三根手指。
陈默心里一惊。赵强怎么猜得这么准？
“别紧张。”赵强吐了口烟，“我不是来敲诈你的。相反，我是来帮你的。”
“怎么帮？”
“王科长那边，我帮你打点。一个月两千，我保证他不会再找麻烦。”赵强说，“省下的一千，算你欠我个人情。”
陈默盯着他：“为什么帮我？”
“我说了，交个朋友。”赵强说，“陈默，你是个聪明人。聪明人应该知道，多一个朋友比多一个敌人好。”
“朋友不会威胁朋友。”
“那是误会。”赵强摆摆手，“我爸那事...我查过了，举报信不是从你这边出去的。是我误会你了，抱歉。”
陈默不信。但他没表现出来。
“所以，咱们和解？”陈默问。
“和解。”赵强伸出手。
陈默跟他握了握手。赵强的手很凉。
“对了，”赵强突然说，“听说你中彩票了？运气不错啊。”
陈默心里一紧：“你听谁说的？”
“这你就别管了。”赵强笑着，“二等奖，八万块，税后七万八。帮人领奖，得了八千报酬...这故事编得不错。”
陈默没说话。
“但我查了兑奖记录。”赵强继续说，“兑奖人身份证号，是你的。陈默，彩票是你自己中的吧？”
夜风吹过巷子，卷起几片落叶。
陈默看着赵强，知道自己低估这小子了。他居然能查到兑奖记录...这说明他在体制内有关系。
“是我中的。”陈默承认了。这时候再否认已经没意义。
“聪明。”赵强拍拍他的肩，“早点承认多好。放心，我不会说出去的。不过陈默，八万块开个网吧，是不是太浪费了？”
“你想说什么？”
“我想说...咱们可以合作更大的。”赵强眼睛在黑暗中发亮，“我爸在机械厂有路子，能搞到便宜钢材。现在房地产开始热了，钢材价格一直在涨。倒一手，利润翻倍。”
陈默明白了。赵强看中了他的钱。
“需要多少？”他问。
“五万。”赵强说，“一个月，还你六万。净赚一万。”
“风险呢？”
“没风险。”赵强很自信，“我爸的关系，稳赚。”
陈默想了想：“我考虑考虑。”
“行，给你三天时间。”赵强把烟头扔地上踩灭，“对了，提醒你一句。最近小心点，有人在查你。”
“谁？”
“不知道，但来头不小。”赵强说，“我听到点风声，好像是市里什么人。你好自为之。”
说完，赵强走了，消失在夜色里。
陈默站在原地，眉头紧锁。
有人在查他？市里的人？会是谁？
他突然想起前世一个细节——1998年夏天，市里确实有一次针对彩票行业的调查，据说是有人举报内部舞弊。难道...
不对，时间不对。那是七月份的事，现在才四月。
那会是谁？
陈默想不明白，但直觉告诉他，麻烦要来了。
回到家已经十一点。父母房间还亮着灯，陈默轻手轻脚进门，还是被母亲听到了。
“默默？怎么这么晚？”
“店里有点事。”陈默说，“妈你们还没睡？”
“等你呢。”陈建国从房间出来，脸色严肃，“坐下，有事问你。”
陈默心里一沉。父亲这个表情，准没好事。
“今天晚上，机械厂保卫科的老李来找我。”陈建国说，“他说，下午厂里来了两个人，市纪委的，调查赵副主任的经济问题。问了我一些问题，还问到了你。”
果然。陈默心想。
“问我什么？”
“问你最近在做什么，有没有跟赵副主任接触，知不知道他受贿的事。”陈建国盯着儿子，“默默，你是不是又瞎说什么了？”
“我说什么了？”陈默装傻。
“你还装！”陈建国一拍桌子，“老李说，纪委的人提到，有人写匿名举报信，信里提到赵副主任收钱的事，还说有个高中生也知道内情...是不是你？”
陈默沉默。他确实给纪委写过一封信，但用的是假名字，也没留联系方式。怎么会被查到？
“你说话啊！”陈建国急了。
“是我。”陈默承认了。
“你！”陈建国气得发抖，“你一个学生，掺和这些事干什么？赵副主任那种人，是你能惹得起的吗？”
“他先惹我的。”陈默平静地说，“爸，赵强在学校欺负同学，他爸在厂里贪污受贿。这种人，不该举报吗？”
“该不该是你该管的吗？”陈建国吼道，“你知道赵副主任在道上有多少人吗？他要整你，你怎么死的都不知道！”
张秀兰从房间冲出来，拉着丈夫：“老陈，你小声点，别让邻居听见...”
“听见就听见！”陈建国是真急了，“陈默，我告诉你，从明天起，网吧不准开了！你给我老老实实回学校读书，准备高考！”
“爸...”
“没得商量！”陈建国打断他，“你再不听话，我就...我就打断你的腿！”
屋里安静下来。只有墙上的挂钟在滴答响。
陈默看着父亲，突然觉得很难过。不是为自己，是为父亲。这个老实了一辈子的工人，面对权力和暴力，第一反应是退缩，是保护家人。
他能理解，但不认同。
“爸，”陈默轻声说，“有些事，躲是躲不过的。赵强已经知道彩票是我中的了，他今天来找我，要跟我合作做钢材生意。”
陈建国愣住了。
“我不答应，他可能会用别的办法整我。”陈默继续说，“我答应，就可能被他拖下水。所以爸，咱们没得选，只能往前走。”
“你...你什么时候惹上这些的...”
“不是我惹他们，是他们惹我。”陈默站起来，“但爸，你放心，我能应付。你儿子不是以前那个陈默了。”
说完，他回自己房间，关上了门。
门外，父母低声说话，声音里满是担忧。
陈默躺在床上，看着天花板。
前世的记忆在脑海里翻涌。赵副主任最后是2001年出事的，因为贪污受贿被判了十年。赵强后来去了南方，据说混得不错，但2008年金融危机时破产了，再后来就没了消息。
这一世，因为他的干预，赵家提前被调查。这是好事，但也带来了危险。
接下来会怎么样？
他不知道。但有一点很清楚——他不能退缩。
这一世，他要活出自己的样子。
哪怕前路荆棘，也要走下去。
窗外，夜色深沉。
1998年的春天，才刚刚开始。
