谢挽缨的鞋尖刚点上第一级石阶，府门前的风忽然变了方向。原本燥热的暑气被一股清冽压了下去，像是有人在巷口扇了把冰纨。她脚步没停，但眼角余光扫到那顶青鸾软轿时，还是顿了半拍。
轿子停得不讲道理，正好卡在她要进门的路中央。帘子一掀，萧沉舟慢悠悠地倚出来，玄色锦袍拖在地上，玉骨折扇轻摇，面上笑意温淡，眼神却像钉子，直直落在她袖口——那里有一缕极淡的黑雾残迹，是刚才和北境妖族交接时沾上的，凡人看不见，但他能闻到。
她不动声色地将手腕往内侧一收，赤鳞令滑进最里层衣袋，连一丝妖息都没露出来。这动作做得自然，像只是整理了下袖子。然后她抬眼，笑了：“王爷怎么亲自来了？莫非是来替我敲门的？”
萧沉舟没接话。他下了轿，步子不急不缓，走到她面前三步远才停下。阳光斜照，把他半边脸映得发亮，另一半藏在阴影里，看不清表情。他抬手，用折扇轻轻挑起她一缕发丝，指尖擦过她耳后，语气轻得像在问早饭吃了几口：“听说你今早见了群妖。”
“哦？”她歪头躲开那点触碰，唇角微扬，“王爷消息倒是灵通。不过他们不是来见我，是来送东西的。”
“送什么？”他追问，声音依旧平，可扇骨收紧了些。
“一只烤鸡。”她说完自己都差点笑出声，但硬是绷住了脸，“他们说北境风大，怕我饿着。”
萧沉舟盯着她看了两秒，忽然冷笑一声：“谢挽缨，你当我是傻的？”
“我哪敢。”她摊手，“可您总不能因为人家送我只鸡，就兴师问罪吧？再说了，我又没请他们来，是他们非要跟着我，我能怎么办？赶也赶不走，总不能拿雷符劈吧？”
他说不出话了。倒不是被她堵住，而是她这副理直气壮的样子太气人。明明知道他在意什么，偏要用这种无赖腔调糊弄过去。他咬牙，忽然上前一步，折扇一合，直接将她抵在了谢府门外的雕花影壁上。
砖石冰凉，贴着她的背。他一手撑在她耳侧，另一只手捏住她下巴，强迫她抬头看他。两人靠得太近，呼吸几乎交缠。他声音低哑，带着点压抑的怒意：“你知不知道那些妖物看你的眼神，像在仰望神明？”
她眨了眨眼，没挣扎，反而笑了：“那王爷呢？看我的眼神，又像什么？”
这一问，让他愣住。
他本想凶一点，质问她为什么总是独来独往、为什么不让他参与、为什么宁愿信一群妖也不信他……可她这么一反问，所有气势都像被戳破的皮球，瘪了。
他松开手，却没有退后。反而低下头，额头顶住她的额头，闭了闭眼。再开口时，声音轻得像梦呓：“我看你……像丢了魂的人，终于找回了命。”
谢挽缨心头猛地一跳。
她不是没听过情话。前世征战千万年，追求者从九州排到天外天，什么天花乱坠的告白没听过？可没人说得像他这样——不华丽，不夸张，就一句话，偏偏砸得她心口发颤。
她垂下眼，看见他垂落的袖口露出一截手腕，皮肤白得近乎透明，脉络清晰。那是龙族血脉压制太久的征兆。她忽然想起昨夜驿站里那一阵气血翻涌，妖力难控，而他呢？明明觉醒的是更暴烈的灵脉，却日日装病，把自己锁在王府里，连喘气都不敢重。
她指尖动了动，想碰他，又忍住。
他却在这时退开半步，从怀里摸出一枚玉佩，塞进她掌心。温润细腻，触手生暖，正面雕着云雷纹，背面刻了个小小的“舟”字。
“拿着。”他说，“别弄丢。”
她低头看着那枚玉，忍不住笑：“这是定情信物？”
“是保命符。”他睨她一眼，“上面有我一缕气息，若遇强敌，捏碎它，我能感应到。”
她啧了一声：“说得好像我会随便拿自己去拼似的。”
“可你天天都在拼。”他低声说，“采药、对峙、布局、引火……你什么时候停过？你以为我不知道你在查谢家账目？你以为我没看见你昨天在驿站脸色发白？”
她怔住。
原来他都知道。
不止是北境妖族的事，连她体内的妖力反噬，他也察觉了。可他没在朝堂发难，没派人拦截，甚至没有一句劝阻——他就这么默默看着，等她走完每一步，再在她即将踏入深渊时，悄悄递来一根绳索。
她握紧玉佩，指腹摩挲着那个“舟”字，心里突然涌上一股说不清的情绪。不是感动，也不是依赖，而是一种……被稳稳接住的感觉。
她抬头看他，故意调侃：“所以你是吃醋了？因为那群妖对我毕恭毕敬，所以你不高兴了？”
萧沉舟冷脸：“我没有。”
“有。”她步步紧逼，“你嘴角都在抖。”
“那是风吹的。”
“那你耳朵怎么红了？”
他猛地转身，假装整理袍角：“谢挽缨，你再胡说八道，我现在就回王府装病去，以后再也不管你。”
“哎哟，威胁我？”她笑出声，上前一步，指尖在他后背轻轻一点，“你要是真不管我，刚才就不会出现在这儿了。你明明比谁都清楚，我现在的每一步，都踩在刀尖上。可你不说破，也不拦，就站在我身后，等我回头的时候，还能看见你。”
他僵住。
半晌，他低声道：“我只是不想你一个人扛。”
“我知道。”她收了笑，声音轻了些，“所以我也没推开你。北境妖族我可以调动，药王谷我也能借势，但我从没想过绕开你。因为你不是‘助力’，你是……”
她顿了顿，没说完。
可他懂。
他转过身，静静看着她。阳光落在她眉梢，把她那双总是藏着锋芒的眼睛照得透亮。他忽然觉得胸口发闷，像是有什么东西冲破了层层封锁，直直撞向心脏。
他伸手，将她拉进怀里，动作干脆利落，不容抗拒。她猝不及防，整个人撞在他胸前，鼻尖蹭到他衣领上的金线龙纹，闻到一股淡淡的沉水香。
“别说了。”他嗓音沙哑，“你只要记住，我不允许你死，也不允许你孤军奋战。你想走多远我都陪你，但你得让我牵着手。”
她没推开，也没回应，只是把脸埋在他胸口，听着他心跳一声比一声快。
良久，她轻笑一声：“这九王，竟如此爱吃醋。”
他听见了，却不恼，反而收紧手臂，低笑：“那你还不快认栽？”
“认什么栽？”她仰头，眨眨眼，“我又没说不喜欢。”
他盯着她看了两秒，忽然低头，在她额角亲了一下。蜻蜓点水，快得让她来不及反应。
然后他松开她，退后两步，恢复那副闲散模样，折扇一展：“行了，门也敲过了，话也说完了，你可以进去了。”
她站在原地，摸了摸被亲过的地方，脸颊有点发热。低头看看掌心的玉佩，又抬头看他。
他已转身走向软轿，背影挺拔，步伐从容，仿佛刚才那个将她抵在墙上、低声诉情的男人从未存在过。
她忍不住笑出声。
这人真是，表面装得冷冷淡淡，背地里醋都快酿成酒了。
她将玉佩小心收进怀中，贴着心口的位置。那温润的触感一直蔓延到指尖，像是某种无声的承诺。
抬头看向谢府大门，依旧是那副朱漆高墙，飞檐翘角，可此刻看去，却不再那么令人窒息。她知道门后等着她的不会是好脸色，也不会是轻松局面，但她也不怕了。
因为她不再是孤身一人。
她迈出一步，踏上第二级台阶。
身后街口，萧沉舟登上软轿前，忽然驻足。他没回头，只是抬手，用折扇遮了下眼。阳光刺目，照得他指缝发亮。
片刻后，他轻声道：“走吧。”
轿子缓缓启动，沿着青石板路远去。
而谢挽缨站在第三级台阶上，手指轻轻抚过胸前玉佩的轮廓。她没再回头，只是深吸一口气，抬脚，准备迈上第四级。
她的鞋尖刚离地——
一只麻雀扑棱着翅膀，从屋脊飞下，落在门环上，歪头看她。
