晌午时分，渡口来了支车队。
马蹄声先到，整齐得像战鼓。八辆双辕马车，车辕上插着三角形小旗，旗面绣着一只踏云的玄鸟——楚国的图腾。拉车的马都不是凡品，肩高体壮，毛色油亮，马蹄铁是新打的，在阳光下闪着冷光。
马车用厚麻布盖得严严实实，但车轮碾过土路时，留下足有半尺深的辙痕。车夫都是精壮汉子，腰间别着短刀，眼神锐利。
“是楚国项氏的商队。”茶棚里有人低语，声音里透着敬畏，“看车辙，这一车至少两千斤。运盐铁的，这一趟值千金。”
江寒眯起眼。他记得父亲说过，楚国项氏，世代将门。项燕现在是楚国上将军，手握三十万楚军。项家的人出现在这里，运的绝不只是盐铁。
车队在渡口空地停下，车夫熟练地控马、停车、设防。从第二辆车里跳下个年轻人。
二十出头，身高八尺有余，虎背熊腰，穿着一身赭红色深衣——这是楚国贵族常穿的礼服，但袖子用皮绳扎到小臂，下摆也撩起掖在腰带里，露出里面漆黑的劲装和一双牛皮战靴。他一落地，整个渡口仿佛都静了一瞬。
不是因为他多英俊——事实上，这年轻人浓眉方脸，鼻梁高挺，嘴唇偏厚，是那种带着蛮荒气的英俊。而是因为他身上那股气势，像出鞘的刀，像下山的虎，让人不由自主地想退开。
他一下车，目光就扫过整个渡口。不是随意扫，是像鹰隼巡视猎场，从东到西，从人到货，从茶棚到码头，一处不落。
“项鹏。”江寒听到茶棚里有人说出这个名字，声音压得极低，“项燕的侄子，楚国年轻一辈里最能打的。听说去年在云梦泽独斗十八个水匪，全宰了，自己就破了点皮。”
项鹏扫视完毕，径直走向渡口管事。他走路的样子也特别，步子大，落地重，但上身稳得像山。管事是个干瘦老头，正拨弄算盘，抬头看见项鹏，手一抖，算珠乱跳。
“包一艘船，今天走。”项鹏开口，声音洪亮如钟，在嘈杂的渡口里炸开，“价钱你开。”
管事搓着手，一脸为难：“公子，不是钱的事。今天只剩两艘大船，一艘被魏国公子订了，另一艘……得等齐国的货，说是明天晌午到。”
管事赔着笑，“这季节水急，小船过不去。大船就这几艘，您看……”
项鹏皱眉。他回头看了眼车队，又望向黄河——水面宽阔，浊浪滚滚，这个季节的黄河正值汛期，水流湍急，没有大船根本过不去。对岸的齐国码头在雾气中若隐若现，像海市蜃楼。
“公子，要不咱们走陆路绕过去？”一个护卫模样的人低声说，“从北边白马津绕，多走三百里，但能避开魏境。”
“绕？”项鹏冷笑，声音不大，但周围的人都能听见，“多走三百里，多过三道关，每道关的守将都得打点。咱们这趟货，耽搁不起。”
他忽然转身，大步走向那艘已被魏国公子订下的客船。
船停在码头最里侧，三层楼船，雕梁画栋，气派得很。甲板上站着四个锦衣侍卫，腰佩长剑，手按剑柄，神色倨傲，看渡口难民的眼神像看蝼蚁。
“这船的主人何在？”项鹏在船下停步，扬声问道。声音不卑不亢，但透着不容置疑的力量。
二楼一扇雕花舷窗推开，探出张年轻的脸。面色苍白，眼袋浮肿，嘴唇发紫，一看就是纵欲过度、被酒色掏空了身子的贵公子。他懒洋洋地靠在窗边，手里还把玩着一只玉杯，漫不经心地说：“本公子包的船，有事？”
“魏国信陵君的族侄，魏飞云公子？”项鹏抱拳，行的是平辈礼，“在下楚国项鹏。有批急货要渡河，想借公子半艘船，价钱好说。双倍船资，如何？”
魏飞云嗤笑一声，抿了口酒：“你看我像缺钱的人？”
“那公子想要什么？”
“我什么都不要，就是不想跟人挤。”魏飞云直接关窗，声音从窗缝里飘出来，“尤其是跟楚蛮子挤。”
码头上所有人都看着。楚项氏和魏国信陵君一脉，都是战国大族，这一碰面，有好戏看了。茶棚里那桌佩剑的人放下茶杯，手悄然摸向剑柄。算卦老头也抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
但项鹏没发作。他脸上甚至没什么怒色，只是点了点头，转身走回车队。所有人都以为他要放弃了，连魏飞云的侍卫都松懈下来。
项鹏走到护卫队长身边，低声说了几句什么。护卫队长点头，从第三辆马车里取出个一尺见方的紫檀木匣。匣子不大，但雕工极精，四角包铜，铜件上刻着云纹。
项鹏拿着木匣，重新走到船下，这次声音更响，确保整条船都能听见：
“既然公子不缺钱，项某以物换船——这匣中，是越国剑匠欧冶子一脉第七代传人所铸短剑三柄。公子好武，当识此物。”
舷窗“吱呀”一声又开了。
魏飞云这次半个身子都探出来，眼睛盯着木匣：“欧冶子真传？第七代？你莫唬我，欧冶子一脉早在五十年前就绝了。”
“绝没绝，公子一看便知。”项鹏打开匣扣，但没全开，只掀开一条缝。
正午的阳光照进缝隙，三柄短剑静静躺在黑丝绒衬布上。剑身幽蓝，刃纹如层层水波，在光照下流转不定。剑格是青铜所铸，做成睚眦形状，怒目獠牙，栩栩如生。即使隔得老远，江寒也能感受到那剑透出的寒意——不是温度的冷，是杀过太多人后浸入钢铁里的煞气。
魏飞云的呼吸明显粗重了。他好武，更好名剑，这在各国贵族圈里不是秘密。
“你……你要换什么？”魏飞云的声音有些发干。
项鹏的目光扫视过江寒等人和等船的难民，虎目中有一丝怜悯，“公子住三楼已是夠宽敞。我的人货和这么多人都想急着过河，我要底舱和二楼，公子你的人住三楼，互不打扰。”项鹏合上木匣，“三柄剑与你交换，如何？”
魏飞云犹豫了。他看看剑，眼中放光，又看看项鹏，再看看自己那四个侍卫——侍卫都在微微摇头，显然觉得不妥。但名剑的诱惑太大了，欧冶子一脉的剑，如今存世不过十余柄，每一柄都是可遇不可求的宝物。
“行。”魏飞云最终掋挡不住三柄名剑的诱惑，吞了吞口水，道，“但你的人不准上三楼，我的侍卫会看着。另外，剑我要先验。”
“可。”项鹏答应得干脆利落。
交易达成，木匣送上楼船。魏飞云验货后，满脸喜色，大感满意。渡口看热闹的人群渐渐散去，但暗流并未平息。
江寒注意到，茶棚里那五个佩剑的人，目光一直没离开项鹏的车队。他们的手从剑柄上放下来了，但眼神更冷了。
而树下那个算卦老头，不知什么时候收摊走了。卦摊还在，人不见了。
