风从裂谷尽头卷来，带着湿冷的咸腥味。云砚站在幽蓝漩涡前，白发被吹得贴在额角，左眼微微眯起。他抬起手，掌心契约纹路泛出一层暗沉的光，像是老旧铜器被擦亮了一瞬。白泽伏在他肩头，耳朵朝后压着，鼻翼轻张，嗅着那漩涡边缘逸散的气息。
云砚没说话，只将重心往前移了半步。
脚底岩石忽然下陷一寸，旋即又被一股反推之力顶回。他知道这是空间屏障在排斥外来者。他闭了闭眼，再睁开时，琉璃金瞳已映出水流中的异样——那些看似平静的蓝色，并非均匀流动，而是呈环状波纹层层嵌套，每一道波纹里都藏着扭曲的影子，像有无数张脸在水底挣扎。
他收回视线，低声对肩上的白泽道：“守住神识。”
白泽低鸣一声，额间新月印记微亮，一圈无形波动扩散而出，笼罩两人周身。云砚深吸一口气，抬脚踏入漩涡。
入水刹那，压力如铁山压落。耳膜嗡响，四肢仿佛被无数绳索捆住，连呼吸都变得艰难。他咬牙稳住身形，左手撑住前方虚空，右手按在胸口，强迫自己一点一点往下沉。白泽紧贴他颈侧，体温透过衣料传来，稳定而持续。
越往深处，水色越暗。原本的幽蓝逐渐转为墨黑，唯有琉璃金瞳还能捕捉到些许痕迹——蜃气仍在流动，但已不再是单纯的水体，而是一缕缕半透明的雾状存在，缠绕在四周，不断变幻形态。有时像人影，有时像兽首，更多时候只是无意义的扭曲线条。
云砚察觉到不对。这些蜃气不只是障眼法，它们在试图侵入识海。他猛地闭眼，切断视觉感知，转而依赖契约共鸣去“听”周围的变化。玄龟血脉沉睡在契约深处，像一块冰冷的石头。他集中意念，沿着连接缓缓呼唤。
没有回应。
他又试了一次，这次用上了刚觉醒的琉璃金瞳余力，将一丝灵力注入契约纹路。掌心骤然发热，一道低沉的嗡鸣自体内响起，如同远古钟声穿过骨髓。
头顶上方的水域突然翻涌起来。
一道庞大的虚影自契约空间浮现，初时模糊不清，随后轮廓渐明——背甲宽厚如岩层，表面流转着墨玉般的光泽；四肢化为巨鳌，爪尖泛着寒光；尾部拖曳出一道长长的光痕，在黑暗中划出清晰轨迹。它缓缓下沉，将云砚整个驮在背上。
玄龟动了。
它没有急于前行，而是先静止片刻，让背上的少年适应新的姿态。接着，四足一蹬，直冲向前。所过之处，蜃气如潮水般退散，留下笔直的通道。水流被强行撕开，发出沉闷的爆鸣。
云砚伏在背甲上，双手紧抓边缘凸起的纹路。他能感觉到玄龟每一次移动都在消耗契约之力，但这股力量比以往任何时候都稳固。他睁开左眼，继续观察外界。蜃气虽被驱散，但仍有一些残余附着在远处岩壁上，形成诡异的画面：一座倒悬的城池、一群跪拜的人影、还有一只断裂的手掌高举向天。
玄龟速度不减，穿越最后一层浓雾时，整片海域忽然震颤了一下。
前方空间出现裂口。
不是物理意义上的裂缝，而是一种视觉上的错位——就像水面被掀开一角，露出其下完全不同的景象。玄龟毫不犹豫，一头撞进那道裂口。
冲击感持续了几个呼吸。
然后一切归于平静。
云砚抬起头，看见了从未见过的世界。
脚下不再是海底，而是一块悬浮在幽暗虚空中的破碎大陆。碎石漂浮在空中，有的缓缓旋转，有的静止不动；断裂的石柱斜插在半空，顶端消失在看不见的高处；远处有坍塌的殿宇残骸，屋顶翻卷如枯叶，墙壁布满裂痕。风穿过这些废墟，发出低哑的呜咽，却没有方向可循。
玄龟缓缓降落在一块倾斜的石板上。石板边缘已经断裂，下方是无尽虚空，什么也没有。它停下后，虚影渐渐淡去，最终消散于契约之中。云砚站起身，双腿仍有些发软，但他稳住了。白泽跃下他肩头，落地无声，守在侧前方半步位置，双耳不停转动，警惕地扫视四周。
这里太安静了。
没有生命气息，没有风向变化，甚至连时间感都模糊不清。云砚抬起手，看了看掌心的契约纹路，颜色比之前更深，线条也更复杂，隐约构成某种古老图腾的雏形。他没多看，迅速收手，转而望向废墟深处。
游荡的人影就在那里。
数十道半透明的身影分散在各处，全都穿着样式古老的御兽师战袍，衣摆破损却不飘动，仿佛被冻结在某个瞬间。他们动作一致，双手不断结印，手指翻飞如织，每一次手势变换都精准无比。更奇怪的是，他们周身隐约浮现出文字虚影，那些字迹扭曲古老，却依稀能辨认出《山海经》中的篇名与兽名。
云砚屏住呼吸，缓步向前走了两步，停在石板边缘。他不敢靠得太近，唯恐惊扰这些存在。他用左眼仔细观察其中一人结印的过程——起手为“引契式”，接“封灵诀”，再转“唤命印”，最后以“归墟指”收尾。这一套印法他从未见过完整版本，只知道零碎片段，而眼前这人的动作，每一处转折都比他所学更为圆融，仿佛直接来自源头。
白泽突然低吼一声。
云砚立刻蹲下身子，躲在石板后方。他顺着白泽的目光望去，发现其中一个虚影的动作出现了细微偏差——原本应同步进行的双手，在某一瞬慢了半拍。紧接着，其他虚影也陆续出现类似问题，有人手势错乱，有人停滞不动，还有人重复起同一个动作，像是卡住的机括。
但他们很快又恢复了。
动作重新变得整齐划一，仿佛刚才的紊乱从未发生。云砚皱眉，盯着那个曾出错的虚影。它的面部模糊不清，只能看出轮廓是个年轻男子，战袍左袖撕裂，露出小臂上一道陈旧伤疤。
他试着调动琉璃金瞳，将注意力集中在那人手印流转的路径上。这一次，他发现了异常——每当“归墟指”成型的瞬间，空气中会有极其微弱的波动扩散开来，像是某种信号被发送出去。而这波动的方向，全都指向废墟中心某处。
云砚缓缓站起身，目光越过断墙残垣，望向那片尚未涉足的区域。
他知道那里有什么在等着。
但他现在不能动。
体力只恢复六成，契约之力尚需调和，更重要的是，这些虚影并非死物，它们保留着某种执念，若是贸然闯入核心范围，很可能触发未知反应。他必须先弄清楚它们的行为规律。
白泽走回他身边，轻轻蹭了蹭他的腿侧。云砚伸手抚过它颈间的皮毛，感受到其中蕴藏的力量。这力量不再暴烈，而是深沉如海，与他的心跳隐隐同步。
他低头看了眼脚下的石板。
表面布满细密裂纹，中间刻着一个残缺符号，像是被人为刮去了一部分。他蹲下身，用指尖轻轻描摹那痕迹。触感粗糙，带着岁月侵蚀后的颗粒感。这个符号……他在哪见过？
记忆一闪而过。
是他父亲留下的笔记残页上，出现过类似的图案。当时不解其意，如今再看，竟与虚影们结出的“归墟指”有几分相似。
云砚收回手，站直身体。
风再次吹过，带起他满头白发。他抬起眼，望着前方漂浮的废墟群，望着那些不知疲倦重复演法的上古御兽师虚影，望着那片尚未踏足的中心地带。
白泽静静立在他侧前方，耳朵微动，监听着这片寂静世界里的每一丝异响。
云砚迈出一步，踩在下一块浮空的石板上。
