云砚的手还贴在碑面上，血顺着指缝往下淌，滴到地面的瞬间就被吸了进去。他没动，也不敢动。心跳还在震，一下一下撞着肋骨，像是要从胸腔里挣出来。那股从体内深处传来的拉扯感没散，反而更沉了，像有根线拴在骨头缝里，被人慢慢往外拽。
他闭上眼。
风停了，雾也凝住了。整座山海岛静得能听见自己血液流动的声音。
三刻钟过去，掌心突然一空。碑面裂开一道细纹，一片玉简状的东西自行脱落，轻飘飘地飞起，滑进他的袖口。触感温热，像刚离体的活物。他睁开眼，碑文依旧流转，异兽图卷如常，仿佛什么都没发生过。可他知道不一样了。血流慢了，心跳稳了些，那种被什么东西盯着看的感觉消失了——但不是走了，是藏进了身体里。
他抽回手，右掌伤口边缘已经结出暗红血痂。没有多看一眼，转身迈步。
路是黑的，雾太浓，看不清脚下的石阶。他靠着记忆走，一步踩实再迈下一步。左眼偶尔发烫，金瞳要往上涌，他就咬牙压住，用指尖按住眼皮。不能亮，一亮就乱。脑子里还有那句话来回滚：“你返祖的不是灵兽……是你自己。”他不听，也不想。现在只有一件事：回青石镇。
黎明前最暗的时候，东门出现在眼前。残破的木匾挂在门框上，风吹得它轻轻晃。守门的老卒蜷在棚下打盹，鼻息粗重。云砚从旁边走过，没惊动任何人。主街铺着碎石，脚步声闷在鞋底，一路走到镇中心也没人出来查看。
他停下，站在街口。
怀中的玉简又热了一下。
影子忽然动了。
玄龟从他脚下缓缓浮现，体型比先前大了一圈，背甲宽厚，浮现出层层叠叠的古老纹路，像是刻满了无人能识的文字。它没看他，双目泛着幽蓝光晕，头朝东方低垂，喉咙里滚出三声低吼，短促而沉重，每一声都让地面微颤。接着，它仰起头，张开嘴。
长啸响起。
音波呈环形扩散，无声无息，却穿透大地。七座城邦地下沉眠的灵兽在同一瞬睁眼。灰烬城邦的铁脊狼猛然抬头，獠牙外露；北原堡的霜角牛撞开围栏，冲向旷野；南沼泽的毒鳞蟒破土而出，盘身竖立；西荒哨所的风翎鹰展翅腾空，绕塔三圈后静止悬停。无论契约等级高低，无论是否受控，所有灵兽皆昂首望天，发出回应之鸣。
声音汇成一片，却不杂乱。像是某种古老的节奏被重新唤醒，一声接一声，由近及远，贯穿整个破碎大地。
云砚站着没动。他感觉到了，不只是耳朵听见，而是皮肤、骨骼、血液都在共振。这声波不属于他，也不属于玄龟，更像是从天地之间某处裂口里涌出来的规则本身。他想抬手，却发现手臂僵了一瞬，仿佛身体不愿听命于他。
三息后，长啸结束。
玄龟缓缓低头，光芒褪去，身影一点点缩回他的影子里，最终消失不见。地面余震未消，远处仍有零星兽吼传来，像是回应的尾音。
云砚呼吸略重，左手按住袖中玉简，确认它还在。
天空忽然聚云。
一朵银白色的祥云自西北飘来，速度不快，却稳稳压过天际。云上立着一头异兽，通体如玉，四蹄踏虚，额心有一道新月形印记，散发着柔和却无法直视的光。是白泽。
它没有看任何人，也没有发出声音。只是静静立于云端，俯瞰大地。
那道新月印记开始龟裂。细纹蔓延，如同冰面被重物撞击。裂痕越来越多，越来越深，最终“啪”一声轻响，整个月牙碎开。亿万点清辉洒落，如雨般覆盖所有城邦与荒野。光芒所至，魔气退散，焦土泛出浅浅绿意，干涸的河床底部渗出清水，连空气都变得干净了几分。
云砚抬起脸，一缕清辉落在眉心，凉得像水滴。他没躲。他知道这不是恩赐，是代价。白泽额间的光熄了，身体也开始变淡，随云一同消散于天际，没有留下任何痕迹。
就在清辉落地的刹那，东南方地平线传来震动。
泥土拱起，像是有什么东西从地底往上顶。一块块碎石被掀开，尘土扬起，形成一圈环形裂痕。一个巨大轮廓破土而出，形如椭圆巨茧，表面布满搏动的血管，每一次起伏都带动地面微颤。它缓缓升高，离地三丈便停住，悬在半空，不再动弹。
云砚转头望去。
茧壳表面开始浮现面孔。
一张，两张，十张……越来越多。男女老少皆有，面容扭曲，嘴唇微动，似在呼救，眼神清醒却充满绝望。他们认得他，他也认得其中几张脸——那是十年前战死在边境的御兽师，是他父母那一辈的人。他们的身体早已化为尘土，可魂魄却被困在这肉茧之中，既未消亡，也无法解脱。
风重新吹了起来，带着一股腐旧的气息。
云砚站在街口，左手紧握袖中玉简，右掌的血痂在晨光下泛着暗色。他没说话，也没动。目光死死盯着远方的肉茧，仿佛怕一眨眼，它就会靠近一分。
镇子里开始有动静。有人推开窗，有人走出门，望着天空残留的云迹，望着东南方那尊悬浮的巨茧。没人喊叫，也没人逃跑。他们都感觉到了——这一夜之后，世界不一样了。
万兽已鸣，清辉已落，肉茧已现。
终战将临。
云砚站在原地，影子被朝阳拉得很长。
他的右手缓缓松开，又握紧。
