44-1 日/内 皇极殿-朝会
人物： 靖王（摄政王）、刘御史（吏部尚书）、户部尚书、众官员
△ 朝会之上，气氛微妙。户部尚书手持一份厚厚的文书，面色凝重地禀报。
户部尚书： 摄政王，北境镇北王代为转呈北境本土商号联名陈情书一份。书中详列新政施行以来，各地税卡索贿、关卡滞涩、商号亏损、百姓生计艰难之状……言辞恳切，附有具体事例、时间、地点及当事税吏之名。涉及……（他顿了顿）涉及我朝派遣之稽核官周通等人数十起不当之举。
△ 殿内顿时议论纷纷。不少官员面露惊诧，显然未料到北境会以此种方式反击。
刘御史（皱眉）： 摄政王，此陈情书所列之事，若属实，则我朝吏治之弊，触目惊心！若不查，恐失天下商民之心！
依附靖王之官员甲（反驳）： 刘大人此言差矣！此乃北境一面之词！焉知其不是夸大其词，甚至捏造事实，以对抗朝廷新政？
户部尚书（为难地）： 臣已粗略核对，所列之事……多有可查证者。尤其是周通，其索贿之事，不止一例。
△ 靖王的脸色阴晴不定，手指轻轻敲击着扶手。他没想到，慕辰会用这种“阳谋”——不直接对抗新政，而是用详实的证据揭露执行层面的弊病，将矛头从“新政是否合理”转向“吏治是否清明”。
靖王（沉声道）： 着都察院、大理寺，联合彻查陈情书所列之事。若属实，涉案税吏，严惩不贷！至于新政本身……（他目光扫过殿内）国之大计，岂能因执行之弊而动摇？暂行不变。但各地税卡，需规范行事，不得扰民。北境‘特供司’之配额，可酌情……微调。
△ 他以退为进，惩办几个小吏作为交代，保住新政的大框架。但“微调配额”的许诺，也算是对北境商民的一种安抚。
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44-2 日/内 北境-镇北王府议事厅
人物： 慕辰（镇北王）、周掌柜、张猛、老陈、幕僚甲、数十名北境本土大商代表
△ 议事厅内人声鼎沸，气氛热烈。周掌柜正主持“北境商会”的成立仪式。
周掌柜（激动地宣读章程）： ……商会宗旨：内，统一定价，调剂有无，互助共济；外，统一谈判，共担风险，拓展渠道！所有入会商号，按规模缴纳会费，遇困时由商会基金援助，遇事时由商会出面周旋！
本土大商代表乙（兴奋地）： 好！早该如此！咱们北境商人，以往各自为战，才被朝廷那些税吏各个击破！如今拧成一股绳，看谁还敢欺负咱们！
本土大商代表丙： 周掌柜，王爷对此事可有什么指示？
慕辰（缓步走出，众人立刻安静下来）： 诸位，商会之事，本王全力支持。往后，你们不是孤军奋战，背后有商会，有北境数十万军民！本王只有一点要求：诚信经营，善待伙计，不得欺行霸市。商会之利，当惠及北境百姓，方能长久。
众商（齐声）： 谨遵王爷教诲！
△ 慕辰看着眼前群情振奋的商人们，心中稍定。商会一旦成形，北境的经济命脉便将真正凝聚成一个整体，朝廷再想用行政手段各个击破，难上加难。
慕辰（对周掌柜低语）： 丁掌柜那边，继续监视。商会成立，他若识相，既往不咎；若再敢吃里扒外，新账旧账一起算。
周掌柜（点头）： 王爷放心，盯死了。
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44-3 夜/内 摄政王府-书房
人物： 靖王（摄政王）、刘御史（吏部尚书）、王瑾（被软禁后秘密放出）
△ 书房内，烛火昏暗，气氛诡谲。被软禁多时的王瑾，竟悄然出现在此，神情萎靡，但眼中仍有不甘。
靖王（冷冷地看着他）： 王瑾，你可知孤为何召你来？
王瑾（跪地，颤抖）： 奴婢……奴婢不知。
靖王（将一份密报丢在他面前）： 这是关于慕辰在北境组建“商会”、聚敛财力的密报。孤需要一个人，一个熟悉慕辰过往、熟悉京城各方势力、又足够心狠手辣的人，去办一件事。
王瑾（眼中闪过希望与狠毒）： 王爷尽管吩咐！奴婢愿为王爷效犬马之劳！
靖王： 慕辰如今已成气候，正面难撼。但他起家之初，那些“功勋债”、“海贸私通”、“私造军械”之事，未必没有留下痕迹。你去，暗中梳理当年相关人证物证，尤其是那些可能心存不满、或被我们拉拢过来的旧人。孤要的不一定是扳倒他的铁证，而是……随时可以拿出来，让他百口莫辩的“把柄”。
刘御史（补充道）： 成，则可一击致命；不成，亦可作为谈判筹码，迫其让步。王公公，此事隐秘，需万分小心。
王瑾（磕头）： 奴婢明白！定不负王爷所托！
△ 靖王挥了挥手，王瑾悄然退去。刘御史看着王瑾消失的背影，有些担忧。
刘御史： 王爷，王瑾此人，用得好是利刃，用不好恐伤自身……
靖王（冷笑）： 孤岂不知？正因其是利刃，才让他去。事成，可除慕辰；事败，推出去便是。王瑾这种人，死不足惜。慕辰……（他望向北方的夜空）你以为商会能救你？孤会让你知道，这天下，终究是谁的天下。
【第四十四集 完】
