她没再犹豫，抬脚踏上第四级。

鞋底踩上青石阶的瞬间，府门前的空气仿佛变了味。原本守门的小厮正懒洋洋地靠着影壁打盹，听见脚步声睁眼一瞧，见是她，立马直起身子，嘴皮子一翻就想嚷“庶小姐走侧门”，可话到喉咙口却卡住了——因为她没停，也没绕，就这么直挺挺地朝着朱漆正门走来，步伐稳得像丈量过似的。

他张了张嘴，终究没敢拦。

谢挽缨走到门槛前，顿了顿。阳光斜照进来，把她的影子拉得很长，一直延伸到厅堂深处。她看着那道影子，忽然笑了下，声音不高，也不凶，就跟聊家常一样：“我谢挽缨今日回府，走的从来不是偏门。”

说完，她抬脚跨过门槛。

一步落地，整座谢府像是被惊动了一下。远处有丫鬟端着水盆匆匆走过，瞥见这一幕，手一抖，水洒了一地。门房低头退到一边，连大气都不敢喘。没人敢说半个不字。

她走得不急，裙摆扫过青砖，发出细微的窸窣声。一路往正厅去，沿途仆从纷纷避让，有的低头装作忙碌，有的偷偷抬头打量，眼神里全是惊疑不定。

这可不是从前那个任人拿捏、连饭都吃不饱的草包庶女了。

正厅里早有人得了信儿。谢父坐在主位上喝茶，手指无意识地敲着杯沿，眉头微皱。嫡母坐在下手，手里团扇轻摇，面上笑意温婉，可指甲已经掐进了掌心。

“她真敢走正门？”谢父低声问。

“呵，”嫡母冷笑一声，“不过是个庶出丫头，仗着点小聪明闹了几出戏，还真当自己能翻身不成？等会儿我让管家拖着，账册一时半会儿找不齐，看她能在厅堂坐多久。”

话音刚落，外头传来通报声：“二小姐到——”

两人对视一眼，迅速恢复常态。

谢挽缨进门时，厅内气氛已如冻住一般。她一眼扫过去，父亲神色冷淡，嫡母笑容可掬，倒像是等着她来请安的晚辈。

她没行礼，也没叫人，径直走向主位旁的侧席——那是原配夫人去世后空出来的位置，这些年谁也不敢坐。如今她一撩裙摆，坐下动作干脆利落，仿佛那是她与生俱来的座位。

“母亲代管我名下三处庄子、两间铺面，账册可还齐全？”她开口，语气平和得像在问今天吃什么菜。

满厅一静。

谢父猛地抬头，差点把手里的茶杯摔了。“你说什么？”

“我说，”她转头看他，眼神清亮，“我成年了，该取回属于我的东西。三处庄子在城南，两间铺面在东市，都是当年母亲替我‘代持’的产业。如今我既长大，自然要收回。”

“你胡闹！”嫡母终于绷不住了，团扇啪地合上，“那些产业是你父亲赏给我的体己，什么时候变成你的了？你一个庶女，也敢在厅堂上讨要家产？”

谢挽缨没理她，只看向谢父：“若父亲不信，大可去查。”说着，她从袖中抽出一份文书，轻轻放在案几上。纸页泛黄，边角磨损，但盖着官府红印，字迹清晰可辨。

“这是去年过户登记的副本，地契原件在我手里，这份是抄录后加盖骑缝章的存根。父亲要是怀疑，随时可以派人去衙门核对。”

谢父盯着那份文书看了足足十息，脸色由白转青，又由青转沉。他当然认得这个格式——正是户部备案用的正式地契副本，民间伪造不了。更关键的是，那印章的位置、纹路、墨色，全都对得上。

他缓缓伸手，将文书拿起来细看，指腹摩挲过印鉴边缘，确认无误。

“你……你怎么会有这个？”他声音有点发虚。

“因为本来就是我的。”她说，“当年母亲说我年纪小，怕遭人哄骗，便提议由她代为打理。我还小，不懂事，就答应了。可如今我已及笄，按律法，凡女子成年，名下产业自当归还本人。我不贪多，只要回属于我的五处。”

厅堂里安静得能听见香炉里檀香灰掉落的声音。

嫡母脸色铁青，嘴唇微微发抖，想发作又不敢。她知道这事瞒不住——当初确实是以“代持”名义拿走的，白纸黑字写得清楚，如今人家拿着官府备案来要，名正言顺，谁也说不出个“不”字。

“你倒是……有备而来。”谢父终于开口，声音低哑。

“不算有备，只是讲理罢了。”她笑了笑，“我不争爹爹的家业，也不抢嫡母的体面，我就要回我娘留给我的这点东西。不多，也不少。”

谢父没再说话。他把文书放下，抬眼看着她，目光复杂。他忽然意识到，眼前这个女儿，不再是那个任他忽视、随意处置的庶女了。她站在这里，不吵不闹，不哭不跪，光是坐着，就有一股压人的气势。

他沉默良久，终于挥了下手：“去把账册拿来，让二小姐过目。”

这话一出，嫡母浑身一震。

“老爷！”她忍不住喊出声。

“我说，去拿账册。”谢父重复了一遍，语气加重。

她咬紧牙关，最终低下头，挤出一句：“是，我这就让人去取。”

不过片刻，管家捧着厚厚一叠账本进来，双手递上。谢挽缨接过，翻开第一页，目光快速扫过数字、日期、收支明细，神情专注却不焦躁。她看得极快，但每一页停留的时间都恰到好处，既不像走马观花，也不像刻意刁难。

“嗯，”她合上最后一本，点头，“数目大致对得上。不过第三处庄子去年收成不错，为何账上只记了七成收益？剩下的三成去哪儿了？”

管家额头冒汗：“这……这可能是……漏记了。”

“哦？漏记？”她挑眉，“那你现在补上。另外，两间铺面的租契也该重签了，旧契明日到期，新契今晚就得拟好，明早我要看到租户签字画押。”

“你——！”管家瞪眼。

“怎么？”她看向他，嘴角微扬，“你不服？要不要我现在就去衙门报备，说谢家有人私吞庶女产业收益？顺便请几位街坊来做证，看看有没有人愿意指认，这些年是谁借着主母名义克扣银钱、转手倒卖？”

管家顿时闭嘴，脸色煞白。

谢父坐在上首，手紧紧攥着扶手，指节发白。他震惊的不只是她拿出了官契，更是她这一身气场——条理清晰，步步为营，根本不给人反驳的机会。她不像来讨要财产的，倒像是来接管家业的。

他第一次觉得，这个庶女，不好惹。

“按她说的办。”他沉声下令，“今晚必须把新契准备好，明早让她过目。若有差池，唯你是问。”

管家低头应是，仓皇退下。

厅堂再度陷入寂静。

谢挽缨起身，拍了拍裙摆，像是完成了一件再普通不过的事。她没再看嫡母一眼，转身便走。

“你去哪儿？”谢父突然问。

“母亲旧日的静室，”她回头，淡淡一笑，“这么多年空着也是空着，我娘的东西都在那儿，我也该去收拾收拾了。”

说完，她迈步离去。

身后，嫡母猛地站起来，团扇砸在地上，发出一声脆响。“她凭什么！那是我腾出来的地方！她算什么东西！”

谢父没理她，只望着谢挽缨离去的背影，久久未语。

而此时，谢挽缨已穿过游廊，来到西院角落的一处小院。门匾上写着“兰心居”三个字，漆色斑驳，门缝里钻出几根枯草。这里曾是她生母的住所，自母亲病逝后，便被封了多年，连打扫的人都没有。

她推开门，一股陈年灰尘扑面而来。屋内家具蒙着白布，案几积灰，窗棂破损，连桌上的茶具都结了蛛网。

她没皱眉，也没叹气，只是抬手掀开最上面那块白布，露出一张梨花木梳妆台。铜镜早已氧化发黑，她用袖子轻轻一擦，映出自己半张脸。

然后她转身对外头候着的两个小丫鬟说：“把屋子收拾干净，换新帘子，搬两盆绿植进来。另外，把我之前让人准备的箱子搬来，就放在床边。”

“是，二小姐。”两人连忙应声，开始忙碌。

她站在窗前，看着院子里匆匆走过的仆从。有人经过门口时，见她在里面，立刻低头加快脚步，像是怕被她叫住问话。还有个小丫鬟端着水盆路过，看见她站在窗边，吓得手一抖，水泼了一地，也不敢捡盆，转身就跑。

她轻轻笑了下。

这才多久？不过是从侧门走到正厅，从无人问津到让人避之不及，地位这东西，果然不是天生的，是争来的。

她摸了摸胸前玉佩，指尖感受着那熟悉的温润。昨夜那人说的话还在耳边——“我不想你一个人扛。”

她当时没回应，现在也不想。

因为她根本就没打算一个人扛。她有脑子，有手段，有靠山，还有不怕撕破脸的胆子。她不需要谁替她出头，她自己就能把天掀翻。

她转身走进屋内，亲自打开那只樟木箱。里面整整齐齐码着几份文书、一枚金钥匙、一张东市钱庄的凭帖，还有一本薄薄的小册子，封面写着《谢氏田产录》。

这些都是她这些天一点点攒下的筹码。

她拿起那枚金钥匙，轻轻摩挲。这是母亲留下的最后一件信物，据说能打开谢家祠堂地库的暗格，里面藏着一些老账本和遗嘱副本。她一直没动，是因为时机未到。

但现在，她觉得差不多了。

她把钥匙收进袖袋，又把钱庄凭帖塞进腰间暗囊。做完这一切，她走到门口，对正在扫地的丫鬟说：“告诉厨房，今晚我要在兰心居用膳，别送太清淡的，我要吃肉。”

丫鬟愣了一下，随即笑着应下：“是，二小姐想吃红烧肉吗？”

“行啊，”她点头，“记得多放糖，我喜欢甜口。”

丫鬟笑着跑了。

她倚在门框上，看着夕阳洒进院子，把枯草照得发亮。远处传来几声鸟鸣，风吹动檐角铜铃，叮当轻响。

她忽然觉得，这谢府，也没那么讨厌了。

至少现在，她终于有了自己的地方。

她抬手整理了下发髻，将一缕碎发别到耳后，唇角微扬，心中默念：“这谢家，终于有了我的地位。”

屋檐上，一只燕子落下，歪头看了她一眼，振翅飞走。