陈石的手指还搭在那本《补天录》的纸页上，指尖有点发麻。书页太脆了，他连翻都不敢用力，生怕一碰就碎成灰。洞里静得能听见自己呼吸的声音，一下比一下沉。
菩提老祖没再说话，只是盘腿坐回对面的蒲团，闭上了眼。他坐得松松垮垮，像随时会打起盹来，可陈石知道，这老头耳朵竖着呢。
“你说要听天地灵气。”陈石低声开口，嗓子有点干，“可我坐这儿半天，除了风刮过树梢，啥也没听着。”
菩提老祖眼皮都没抬：“你以前是猴子，跳上跳下惯了，哪懂‘等’这个字怎么写？灵气不是锣鼓班子，不会敲着响儿往你耳朵里钻。”
陈石咧了下嘴：“那咋办？总不能让我在这儿坐到明年开春吧？”
“不用明年。”菩提老祖睁开一只眼，“今晚就能开始。”
他抬起手，朝洞口方向轻轻一挥。洞外那棵老松的枝条晃了晃，几片叶子打着旋儿落下来，不偏不倚落在洞口的青石板上，排成个圈。风也停了，树叶不动，连虫鸣都少了。
“你看那圈叶子。”菩提老祖说，“刚才还有风，现在没有。可你知道风去哪儿了？”
陈石皱眉：“散了？”
“不是散，是藏。”菩提老祖摇头，“风进土里了，水进石头缝了，热气钻进地底了。天地间的气，从不真正消失，它只是换了个地方待着。你要找的，不是‘有没有’，而是‘在哪儿’。”
陈石盯着那圈叶子，慢慢蹲下身。他伸出手，掌心贴向石板。凉的，很稳，但仔细感受，底下好像有东西轻轻颤，像谁在远处敲鼓，声音闷，传不到耳边，却能顺着骨头往上爬。
他屏住呼吸，手指微微收拢。
那一瞬间，指腹下突然滑过一丝温热，快得像鱼溜出网眼。他猛地攥紧，什么也没抓住。
“跑太快。”菩提老祖哼了一声，“你当它是妖怪，还得追着打？它是气，不是猎物。你越想抓，它越躲。”
陈石喘了口气，重新把手放平。“那该怎么来？”
“别想。”菩提老祖说，“你小时候在花果山，喘气用想吗？走路用想吗？你饿了就吃，困了就睡，哪样是算出来的？灵气也是活的，它认的是‘自然’，不是‘使劲’。”
陈石坐在地上，背靠着石壁。他闭上眼，不再去追那股热流，也不再想着“必须感觉到”。他想起渔村的早晨，潮水退去时沙滩湿漉漉的，脚踩下去，沙子从趾缝里挤上来，那种踏实感，从来不是靠想出来的。
他放松肩膀，呼吸放慢，像躺在礁石上晒太阳那样懒洋洋的。
过了不知多久，右臂那道金线忽然轻轻一跳。
不是烫，也不是痛，像有人用羽毛扫了一下经脉。他没动，心跳也没乱。那感觉顺着胳膊往下走，滑进胸口，又往下沉，最后停在小腹那儿，像一块暖石头落了地。
他睁眼，嘴角不自觉翘了翘。
“摸着点门道了？”菩提老祖问。
“嗯。”陈石点头，“像……冬天烤火，热气慢慢渗进骨头里。”
“不错。”菩提老祖终于坐直了些，“再来一次，别让它走。”
陈石闭眼，重新调匀呼吸。这一次，他不再等，而是像种地的人等着种子发芽那样，心里空着，手里松着。那股热流果然又来了，这次走得慢，像是试探。他不动声色，任它游走，直到它再次沉入小腹。
他悄悄收紧丹田，像收网那样轻轻一兜。
热流顿了一下，没逃。
他笑了，眼睛还是闭着。
一次、两次、三次……他试了七回，有一回成功留住三息时间，最长的一次，热流在他体内绕了半圈，从手臂到肩，再到后背，最后沉下去，像水渗进干土。
额头上出了层细汗，右臂金线微微发亮，但不刺眼，像月光下的溪水泛着波。
“行了。”菩提老祖忽然说，“今天到这儿。”
陈石缓缓收功，睁开眼，有点舍不得那股暖意。
“别贪。”菩提老祖看他一眼，“第一天能感觉到，已经是运气。你现在这身子，像破陶罐，装不了多少水。灌多了，反倒裂了。”
陈石点点头，活动了下手腕。力气没多多少，但身体轻了点，像是卸了层看不见的壳。
他低头看着自己的手掌，掌心那道旧伤还在，颜色没变，可边缘似乎淡了一点。他没说话，只是把两只手合在一起，搓了搓，像是要把那份暖意存住。
外面月亮出来了，照得洞口一片银白。松针在地上投出细长的影，一动不动。
菩提老祖站起身，拍了拍道袍上的灰：“明天这时候，还在这儿。别迟到。”
“我不敢。”陈石也站起来，笑了一下，“您这茶钱我都还没付清呢。”
菩提老祖头也不回地走了，背影晃了两下，人就没了影。
陈石站在原地，又闭了会儿眼。他能感觉到，体内那点热气还没散，像灶膛里将熄未熄的炭，只要风一吹，就能重新燃起来。
他深吸一口气，慢慢吐出。
右臂金线轻轻一跳，像是回应。
