裁缝刚把软尺搭上江晚宁的肩线，门外就传来一阵沉稳的脚步声。门被敲了三下，不轻不重，却让屋内气氛瞬间凝住。
“江小姐，”来人是老宅的管家，一身藏青色制服笔挺，手里捧着一张烫金拜帖，“老太君命您即刻前往东厅，有要事相商。”
江晚宁的手还搭在旗袍领口，指尖微微一顿。她没说话，只是下意识抬手摸了摸颈间那条珍珠项链——银质鸢尾花贴着锁骨，凉得像刚从匣子里取出的玉器。她低头看了看自己身上半成品的衣料，又抬眼看向管家。
“我现在去？”她问。
“即刻。”管家答得干脆，目光平直，看不出情绪。
裁缝识趣地收起工具，退到一旁。江晚宁站起身，棉麻长裙扫过地毯，发出轻微的沙沙声。她没再看镜子，也没多问一句，只轻轻点了点头，便跟着管家走出房间。
走廊很长，两侧挂着老式壁灯，黄铜灯罩泛着旧光。她走得不快，脚步却稳。手始终贴在项链上，仿佛那是唯一能抓住的东西。她记得贺承砚走前说的话：“以后重要场合，都戴着。”这话还在耳边，可转头就来了这一出。
东厅门开着，一股陈年檀香混着茶味扑面而来。贺老太君坐在紫檀木椅上，背脊挺直，像根插进地里的旗杆。她左手拄着翡翠烟杆，右手搁在扶手上，指甲修剪得齐整，涂着暗红色的蔻丹。听见脚步声，她眼皮都没抬，只用烟杆轻轻敲了下扶手，咚、咚两声，像是打拍子。
江晚宁在门口停下，行了个礼：“老太君。”
“进来。”声音不高，却压得住整个屋子。
她走进去，站在离椅子三步远的地方，双手交叠放在身前，低着头。阳光从雕花窗棂斜切进来，照在她脚边，影子缩成小小一团。
贺老太君终于抬起眼。目光像刀片，一片片刮过她的脸、脖子、肩膀，最后停在那条项链上。
“你可知这东西意味着什么？”她开口，语气冷得像冬天井水。
江晚宁抿了下唇：“是贺家传家宝，只有……真正的贺太太才能戴。”
“你知道就好。”贺老太君冷笑一声，烟杆往茶几上一磕，“那你告诉我，一个从乡下捡回来、连高脚杯都不会拿的人，凭什么戴它？”
屋里静得能听见香炉里灰烬掉落的声音。
江晚宁没抬头，也没辩解。她只是手指蜷了蜷，掌心贴着裙布，压住那一丝发颤。
“承砚给你，是祖母逼他给的体面。”贺老太君声音陡然拔高，“你以为他是真心？他连笑都不会，还能爱上谁？给你项链，不过是完成一场交易的仪式罢了！”
江晚宁喉头动了一下，没出声。
她想起早上他还站在门口说“挑款式”，想起他亲手给她戴上时那句“轮到你了”。她不信那是假的。可现在，有人当面把这些话撕碎，扔在她脚下。
贺老太君盯着她，见她不语，反倒更怒：“怎么？你不服气？还是觉得，进了这个门，就能真的变成贺家人？”
她猛地从袖中抽出一份文件，啪地拍在茶几上。
白纸黑字，封面印着四个大字：离婚协议。
“签了它。”她说，“体面离开。承砚的婚姻不是儿戏，更不是施舍。你若还有点自知之明，就别赖在这儿，让人笑话。”
江晚宁瞳孔一缩，终于抬起了眼。
纸上那两个字刺得她眼睛发酸。她看着那份协议，纸张洁白，边角整齐，签名处空着，像一张等着吞人的嘴。
她没伸手去拿。
“我……不想签。”她声音不大，却一个字一个字说得清楚。
贺老太君眯起眼：“你说什么？”
“我不想签离婚协议。”她重复一遍，声音比刚才稳了些。
“哦？”贺老太君反而笑了，笑声短促，“你还真把自己当正主了？一个靠DNA才认回来的丫头，也敢谈‘想不想’？你要什么？要名分？要地位？还是要承砚的心？”
她往前倾了倾身子，烟杆指向江晚宁：“我告诉你，你一样都配不上。你不懂规矩，不会应酬，穿的衣服像村姑赶集，说话带着南边土音。你救过谁？立过什么功？就凭一条项链，就想坐稳贺太太的位置？”
江晚宁垂下眼，看着那份协议。她确实不会用高脚杯，第一次吃饭时把虾壳放回盘子；她确实听不懂那些红酒年份，分不清旗袍的苏绣和京绣；她确实走路总慢半拍，说话总先想三秒。
可她也在三个月内学会了所有礼仪，能在董事会上准确说出古董年份，在慈善晚宴上从容应对记者提问。她不是生来就会，她是咬着牙学的。
她喉咙发紧，胸口闷得像压了块石头。她想反驳，可话到嘴边又咽回去。这不是讲理的地方，这是定规矩的地方。
贺老太君见她沉默，以为她动摇，语气稍缓：“签了它，我给你一笔钱，够你在外面安稳过日子。你养父母在小镇开豆腐坊，你也回去吧，别在这儿强求不属于你的东西。”
江晚宁睫毛轻颤。
她想起养母躺在病床上的样子，鼻管插着，手背上全是针眼。她想起自己攥着检测报告站在贺家门口，风吹得裙角乱飞。她想起第一天吃饭时所有人都看着她，像看一只误闯殿堂的麻雀。
她不是没想过逃。
可她不能。
她抬起头，看着贺老太君：“我可以不会拿杯子，可以不懂红酒，可以走路慢、说话土。但我没偷、没抢、没骗人。我是被换走的江晚宁，DNA能证明，族谱能证明，您亲口承认过。”
她顿了顿，声音低了些：“我不奢望您立刻接受我。但这条项链，是他给的。不是您逼的，也不是谁施舍的。我戴着，是因为我愿意承担它代表的一切——包括您的质疑，包括别人的嘲讽，包括……可能明天就被赶出门的风险。”
她说完，没再看对方，只低头看着那份协议。
“所以，我不能签。”
屋里彻底安静下来。
贺老太君盯着她，眼神从震怒到惊疑，再到一丝不易察觉的动摇。她活了七十八年，见过太多人跪着求、哭着闹、笑着骗。可眼前这个姑娘，明明手都在抖，却站着不说软话。
烟杆上的翡翠吊坠晃了晃，在地上投出一点绿光，忽明忽暗。
“你不签？”她终于开口，声音冷得像冰碴子，“难道要等我们请你走？这宅子里的眼睛，可都盯着呢。明天、后天，会有更多人问你配不配。你扛得住吗？”
江晚宁没回答。
她只是悄悄把手藏进裙摆，指甲掐进掌心。疼让她清醒。她知道接下来会更难，可她不能再退了。退一步，就是万丈深渊。
贺老太君看着她倔强的侧脸，忽然冷笑：“好啊。既然你想耗，那就耗着。回去想清楚。明日此时，我要看到签好的协议。否则——”
她没说完，只挥了下手，动作干脆利落，像砍断一根枝条。
江晚宁缓缓起身，行礼，转身。
她走出去时脚步平稳，背脊挺直。可一过屏风，呼吸就乱了一瞬。她没回头，手却仍贴在项链上，一下一下，确认它还在。
回廊尽头有扇小窗，阳光照进来，落在她半边脸上。她站定，闭了闭眼，再睁开时，眼里没有泪，也没有怕。
只有静。
远处传来钟声，敲了十下。上午十点。
她站在光里，像一根不肯弯的竹子。
