夜风从破布条的缝隙里钻进来，吹得鬼市偏巷里的灯笼晃了晃。那灯是用死人指甲熬油点的，火苗青白，照得墙角一堆药渣像在蠕动。陈九站在“百草庐”侧门外，手指抠着门缝边的裂痕，听见里面传来秤杆落地的声音。
他没敲门，直接推开了。
屋内药气冲鼻，孙九指正弯腰捡秤，三根手指哆嗦着去够那根断了一截的秤杆。他抬头看见陈九，眼皮猛地一跳，左手不自觉地摸向眼罩。
“你来干什么？”他嗓音发紧，“今日不营业。”
陈九没说话，反手把门关上，咔哒一声落了栓。屋里更暗了，只有炉火映着他耳上的铜钱耳坠，一闪一闪，像在数心跳。
他往前走了一步，粗麻短褐蹭过药柜，带起一阵尘味。孙九指往后退，背抵到了墙上，身后架子哗啦响，几包阴干的蜈蚣掉下来，砸在他脚面上。
“你别逼我。”孙九指声音压低，“我知道你在查什么，可这事碰不得。龙骨不是我能问的货，送它的人……走的是宫墙根儿，踩的是无名坟，连影子都不沾地。”
陈九还是没开口。他解开胸口衣襟，把手伸进去，摸到了那座小塔。它温着，不烫，也不凉，就像贴身揣了块刚出炉的饼。他没拿出来，只是借着那股热劲儿稳住自己——刚才在井边听到的那句话还在耳朵里打转：“别信察幽司。”他现在谁都不敢信，除了这塔，还有他自己。
他掏出一块灰扑扑的牌子，往桌上一拍。
“认得这个吗？”
孙九指盯着那东西，脸一下子白了。他张了张嘴，想说什么，又咽回去，最后只挤出一句：“你……你怎么会有守陵人的塔牌？”
“你说呢？”陈九冷笑，“我要是没有，能活到现在？孙老板，你卖假药给瘸腿老李的时候，可没这么怕事。现在怎么，轮到真话就不敢说了？”
孙九指咬牙，额角冒汗。他知道这块牌子意味着什么——前朝覆灭时，守陵人尽数被屠，塔牌一共才流出七块，每一块出现，背后都跟着三具尸体。而眼前这小子，不仅拿着牌，还能站着说话，说明他已经用它走过鬼门关。
“我说了，你会死。”他低声说。
“我不说，我也活不成。”陈九逼近一步，“你看看我这身打扮，像个能享福的命吗？我从十三岁开始就在街头上滚，见过醉汉拿刀捅人，也见过疯婆子抱着死孩子唱摇篮曲。我现在站在这儿，不是为了升官发财，是想知道井底下那个声音说的是真是假。”
孙九指沉默了很久，最后叹了口气，摘下左眼的眼罩。里面没有眼球，只有一团泛着微光的肉膜，像是被药水泡过的蛇皮。
“有个货郎，”他缓缓开口，“不走正道，专挑宫墙死角溜。夜里来，天亮前走。他带的不是药材，是‘阴货’——死人肋骨、棺底灰、断指指甲……我都……不敢多问。”
陈九眼神一凝：“他长什么样？”
“看不清脸，戴斗笠，披黑袍，肩上扛个竹篓。走路很稳，不像普通人，倒像是练家子。”
“什么时候来？”
“不定。但每次都是三更后，五更前。他不来铺面，只在后巷口等我收货。我给他银子，他给我东西。有一次……我闻见他身上有井水味，湿漉漉的，混着铁锈。”
陈九心里咯噔一下。
井。
又是井。
他想起自己趴在井沿时，脚下石阶滑腻，头顶藤架遮天，那种被人盯着的感觉，绝不是错觉。如果真有这么个人，半夜出入皇宫角落，往井里送东西……那他说不定就是那个留下声音的人。
“他送过什么特别的东西没有？”陈九问。
孙九指摇头：“我不知道内容，他用油纸裹着，外面再缠麻绳。但我称过一次重量——两斤四两，全是硬物，像骨头。”
“龙骨？”
“有可能。”孙九指重新戴上眼罩，“但我没打开看过。我只做生意，不想招魂。”
陈九盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，你说了，我就当没来过。但你要敢通风报信……下次我拿出来的，就不只是牌子了。”
他收回塔牌，转身走向门口。
孙九指没动，站在原地擦汗，手抖得连帕子都捏不住。
陈九拉开门，冷风灌进来，吹熄了桌上的灯。黑暗中，只剩炉火映着他离去的背影，像一把插进夜色的刀。
巷外更黑。
长安城的三更梆子刚敲过，远处巡夜的灯笼还在移动，但这一片早就没人管了。这里是鬼市边缘，白天长草，晚上长鬼。陈九贴着墙走，耳朵听着风里的动静。他摸了摸耳坠，又按了按胸口的小塔。
它还在温着。
母亲的脸又模糊了。他记得她说过一句话：“人不怕穷，怕的是睁眼装瞎。”那时候她坐在门槛上补袜子，针脚歪歪扭扭，线头老是断。他嫌她笨，她就笑：“手笨不要紧，心亮就行。”
现在他心是亮的，可记忆却越来越薄。
他不想再当那个只能背货跑街的货郎。那些年他穿街走巷，看人脸色，听人吆喝，为了一文钱跟摊主磨半炷香。可他也学会了盯细节——谁家媳妇换了新簪子却愁眉苦脸，谁家掌柜深夜烧纸钱却不拜祖宗，谁家狗叫三声就停，第四声再没响起……
他知道，有些事不能装不知道。
他整了整褡裢，把匕首挪到右边腰侧，拔出来试了试。八文钱买的，刃有点卷，但他磨过两遍，削木头都带火星。他插回去，深吸一口气。
阴货郎。
不管你是人是鬼，是宫里的太监还是庙外的野道，既然你能往井里送东西，那我就去看看你到底送的是谁。
他迈步往前走。
脚下的碎砖发出轻响，像是有人在底下翻身。他没回头，继续走。风从东边来，带着一股土腥味，像是刚翻过的坟地。
他穿过两条窄巷，绕过一口废弃的枯井——那井口盖着石板，上面压着三块瓦，摆成三角形。他多看了一眼，没停。
再往前百步，就是通往皇宫的荒地了。杂草齐腰，几棵歪脖子树杵在那里，枝杈像伸手要饭的乞丐。他停下，蹲下，从地上捡起一样东西。
半片鞋印。
泥印子已经干了，但能看出是布靴，底纹清晰，鞋尖微微外撇。他用手指比了比长度，估摸着和自己脚差不多大。最重要的是，鞋印边缘沾着一点红泥。
他眉头一跳。
这种红泥，只有终南山北麓才有。潮湿、粘重、烧不化，挖出来能当胭脂使。阿史那说过，这种土踩在鞋底，三天都不会掉干净。
可这里是西华门外围，离终南山十几里路。
除非……这人刚从山里回来，一路走到宫墙边，进了井所在的药圃。
他把鞋印周围的土拢了拢，塞进褡裢一个小布袋里。然后站起来，望着皇宫方向。
黑沉沉的宫墙像一头趴着的兽，吞了月亮，吐不出光。
他没再犹豫，抬脚就走。
草叶刷着裤腿，发出沙沙声。他走得不快，但每一步都踩实。他知道接下来要面对的可能不是活人，但他也清楚，有些路，你不走，就永远不知道尽头是什么。
他摸了摸胸口的小塔。
它温着。
就像还活着的心。
