脚下一软，像是踩进了沤烂的棉絮堆里。陈九身子一晃，膝盖微屈才没当场跪下去。他第一反应是井底积了腐叶——可这感觉不对，太绵、太顺滑，还带着点弹性，踩上去竟有回音似的震感，顺着靴底往小腿肚里钻。
他僵着脖子低头，黑得什么也看不见，只能凭触觉。他慢慢抬起脚，再踩下，那“棉絮”发出极轻的窸窣声，像头发被风吹动。
头发？
他后颈汗毛炸起，脑子里还没转过弯，鼻腔先撞上一股味儿：井水腥气混着一股子旧脂粉香，像是谁把半盒放了十年的胭脂扔进湿抹布里泡过。这味儿冲得他胃里一抽，可比刚才的铁锈土腥来得更邪门。
他屏住呼吸，往前挪了半步，手还死死贴着左边石壁。指尖下的石头粗糙带砂，可右边空荡荡的，什么也没有。通道在这里变宽了，或者……根本就到了尽头。
眼前还是黑，但不是纯黑。他眯着眼，发现前方有片更暗的轮廓，像块立着的布，垂在地面上。再定睛，那“布”在动，极其缓慢地起伏，像有人躺在底下轻轻喘气。
他喉咙发干，想吞唾沫，结果只咽下一口冷气。
就在这时候，那轮廓动了。
先是底部的白边往上缩了一寸，接着整个东西缓缓直立起来。布料摩擦的沙沙声在井底响起，听得人牙根发酸。那是个女人身形，穿白衣，背对着他，一头长发从肩头铺下来，一直拖到地上，还在往外延伸，像活物一样贴着地面爬。
陈九的匕首已经捏在右手，指节发白。他没动，连呼吸都压成了鼻尖的一缕细风。他盯着那背影，等着她转身，又怕她转身。
然后，她开口了。
声音不大，像是从井壁另一头传来的回音，断断续续，忽高忽低：“……杨崇……骗我们……献祭……没用……”
陈九眼皮一跳。
国师的名字？他一个跑街货郎，能听见宫里大人物私下议事都不容易，更别说这种咬牙切齿的控诉。这话听着不像疯言疯语，倒像是憋了几十年才挤出来的血沫子。
他刚松了半口气，心想这女鬼八成是冲国师去的，跟我没关系——
那白衣人突然停了。
长发不再蔓延，整个人像被钉住。接着，她的头一点一点地偏了过来，动作僵得像老木门合页生锈，每转一度都发出细微的“咔”。
陈九的脚跟悄悄往后蹭了半寸，抵住了石壁。
她的脸仍藏在垂发后，可脖颈已经露出来一段。月光？没有。可他就是看见了——那皮肤青紫发胀，一圈深痕勒进肉里，像是被麻绳绞过，又被人硬生生拽断了气。
他差点叫出声。
“我靠，这啥玩意儿！”话冲出口才意识到糟了，赶紧闭嘴，可晚了。
那颗头猛地一抬。
发丝分开，露出一张脸。
眼眶是空的，不流血也不凹陷，就那么黑洞洞地对着他。嘴唇却还能动，一张一合，重复着刚才那句：“杨崇骗我们……杨崇骗我们……”声音越来越快，越来越尖，像磨刀石上的铁皮，刮得他耳膜生疼。
陈九全身血液像是瞬间冻住，又猛地回涌到头顶。他左手本能按住胸口——小塔正烫得吓人，不是温热，是烧，隔着衣服都能感觉到皮肉发痛，像是有人在他心口按了块烧红的铜板。
“别这时候闹脾气！”他低吼，声音发颤，也不知道是在骂塔，还是在给自己壮胆。
可那宫女的嘴闭上了。
她不动了。
整个井底静得能听见灰尘落地。
然后，她的眼睛亮了。
不是反光，是真亮，眼窝里浮起两团血色，像烛火点燃，越烧越旺。她的长发开始蠕动，一根根从地上翘起，像受惊的蛇群，缓缓朝他这个方向探来。
陈九牙关打战，脑子里货郎街上听来的驱邪口诀一股脑往外冒：“天灵灵地灵灵，太上老君快显灵……”念了两句自己都觉得扯淡——他娘早说过，神鬼不信吆喝，信的是命硬。
他猛地一拍胸口，掌心狠狠压住小塔，咬牙低喝：“护我！”
“嗡——”
一声极轻的震鸣从他怀里传出，像是铜碗敲了一下，又迅速沉下去。紧接着，一层说不清有没有的光晕从他身体表面掠过，快得像错觉。可他确实感觉到了——空气变了。原本那种黏在皮肤上的阴冷被推开了一寸，像是身上多了层看不见的油纸，把井底的腥气和寒意都挡在外面。
他喘了口气，手还按在胸前，能感觉到塔的热度降了一点，但仍在持续发烫，像块舍不得凉下来的炭。
那宫女的动作也停了。
她的长发悬在半空，离他还有三尺远，发梢微微抖着，像是碰到了什么无形的墙。她那双血眼死死盯着他，嘴又张开了，可这次没出声，只是重复着开合的动作，像条离水的鱼。
陈九没敢动。
他知道这东西没走，也不敢走。他背靠着石壁，匕首横在身前，刀尖微微发抖。他盯着那张脸，心里飞快琢磨：这是怨灵？厉鬼？还是某种阵法养出来的邪祟？她提国师，是不是说明这事和察幽司有关？裴青崖知道吗？谢昭呢？
可念头刚冒出来，就被他自己掐了。现在想这些没用。他得活着出去，才能问别人。
他试着挪了半步，左脚往后收。
那宫女的头跟着一偏，血眼锁着他，一寸不落。
他又试了试，右脚轻轻点地。
长发“唰”地收回，贴回地面，可那股压迫感没散，反而更沉了，像有块千斤石压在胸口。他知道，她没退，她在等。
他咽了口唾沫，喉咙干得发痛。他想起小时候在巷子里被狗堵住，也是这么站着，不敢跑，一跑就扑上来咬腿。那时候他手里攥着半截扫帚柄，现在好歹有把真家伙。
他慢慢把匕首换到左手，右手摸向褡裢，想掏点朱砂符纸之类的玩意儿壮胆——可摸了个空。他今夜潜入皇宫，轻装上阵，连香灰都没带。
他骂了句脏话，在心里。
就在这时，那宫女突然抬手。
一只苍白的手从袖中伸出，五指蜷曲，指甲乌黑。她慢慢抬起胳膊，指向他，手指抖得厉害，像是控制不住。
陈九绷紧肌肉，匕首横档。
可她没扑过来。
她只是指着，嘴里终于吐出新词，声音沙哑得像砂纸磨骨：“你……也……要……骗我？”
陈九一愣。
这话不对劲。不是冲国师的恨，是委屈，是防备，是被人背叛过太多次的质问。他忽然觉得，这鬼未必全然疯狂。
他咬牙，决定赌一把：“我没想骗你。我叫陈九，不是杨崇的人。”
那手指抖了抖，没放下。
“那你……来干嘛？”她一个字一个字地挤，像是每说一句都要耗掉半条命。
“查事。”他干脆道，“昨夜听见井底有人说话，说‘杨崇骗我们’，我就来了。”
她的眼珠动了动，血光微闪。
“你也……听见了？”她声音轻了些，长发不再高高扬起，而是软软垂落，贴回地面。
“听见了。”陈九点头，“不止一次。你还说了‘献祭没用’。”
她突然浑身一颤，像是被戳中痛处，整张脸扭曲起来，喉咙里发出咯咯的怪响。她猛地蹲下，双手抱头，长发像蛇群般疯狂扭动，把整个身子裹住，只剩一双赤脚露在外头，脚趾抠着地面，刮出几道浅痕。
陈九没动，也没趁机逃。他知道，这种时候，跑就是认怂，反而激怒她。
过了几息，她慢慢抬起头。
血眼没了，只剩下两个黑洞。她的声音也平静了，甚至有点疲惫：“三十年……没人下来过。他们都怕。可我还是每天说，每天等……等一个能听见的人。”
陈九心头一紧。
三十年？这鬼在这井底困了三十年？
他刚想开口，胸口小塔突然又是一烫，这次不是警告，更像是……共鸣？他低头看了眼，隔着衣服看不出什么，可那温度分明在呼应她的情绪。
他抬头，小心翼翼问：“你……是谁？”
她没答，只是慢慢站起身，白衣无风自动，长发垂落如幕。她看着他，眼神空洞，却又像穿透了他，望向很远的地方。
“我是……她们之一。”她喃喃道，“被选中的……祭品。”
话音落，她脚下地面忽然浮现一朵印记，血红色，六瓣莲花形状，边缘还在缓缓渗出湿痕，像是从石头里长出来的。
陈九盯着那花，呼吸一滞。
他知道，他不能问更多了。再问，她就会疯。
他只能站在这儿，背贴石壁，左手按塔，右手握刀，和一个困在井底三十年的鬼，面对面，谁也不动。
