井底的水汽贴着石壁缓缓爬升，一滴接一落地砸在宫女祟的肩头。她跪在地上，长发垂落如幕，把整个人裹得严实。陈九没动，手还按在胸口的小塔上，那股热劲儿还在，像块刚出炉的烙铁贴着皮肉，烫得他掌心发麻。匕首已经收进袖口，刀柄抵着手腕，随时能抽出来，但他知道现在不是用的时候。

刚才她说完“服毒后被扔进井里”，就再没出声，整个人像是被抽了骨头，软在原地。陈九脑仁还在胀，耳朵里嗡嗡响，像是有群蜜蜂在颅内打转——那是“听魂语”术法残留的后劲儿，短时间不能再用了。他闭了会眼，深吸一口气，井底的腥气混着脂粉味直冲鼻腔，呛得他想咳，又硬生生憋住。

他不想吓着她。

“你说你们被扔进井里……”他开口，声音压得低，像怕惊醒什么，“可你现在还在，说明没死透？是不是当时就没断气？”

宫女祟肩膀微微一抖，长发颤了颤，没抬头。

“他们给的水是甜的。”她忽然说，声音轻得像风吹纸灰，“喝下去的时候，我还以为是赏赐。那天穿了新衣，梳了双鬟髻，她们说我命好，能替皇上挡灾。”

她说着说着，语气竟带了点笑意，可那笑听着比哭还瘆人。

陈九没接话，只轻轻“嗯”了一声，像是街坊听人唠家常那样自然。他知道这种时候不能催，也不能显出急色，这些人死得不明不白，怨气积了三十年，哪是一两句话就能掏干净的？

“甜水喝完，人就开始冷。”她继续道，声音断断续续，“手脚先麻，然后胸口像压了石头，喘不上气。我听见旁边的人一个接一个倒下，有人哭，有人喊娘，有人还在笑……可我没死。”

陈九眉头一跳：“你没死？”

“没死透。”她摇头，动作很慢，像在回忆一件极费力气的事，“意识还在，能听见外面说话。他们说‘三十七具已入井’，说‘祭礼完成’，说‘地脉稳了’……可我明明还活着，只是动不了。”

陈九摸了摸下巴，指尖蹭过胡茬，发出沙沙的响。他蹲下身，背靠井壁，不再站着俯视她，让自己和她处在差不多的高度。

“所以你是被活埋的？”他问。

“不是埋。”她低声纠正，“是‘献’。他们说这是大礼，要让我们魂飞魄散，化作镇物。可我没散，我的魂卡在这儿，出不去，也死不了。”

她终于抬起头，空洞的眼眶对着他，嘴唇微微张开，像是想哭，又像是在笑。

“井底有风。”她说，“从下面来的，吹得人骨头缝都凉。我感觉到……别的东西也在动。那些死了的，碎了的，疯了的……她们的魂没走远，被什么东西拽着，留在这里。”

陈九没吭声，脑子里转得飞快。毒是甜的，人没死透，却被当成死人扔进井里——这不是献祭，这是实验。谁会在乎一群宫女死没死透？谁又能保证她们喝了毒水一定会死？除非那毒本来就不致命，或者剂量被刻意控制。

他想起小时候在西市见过的药贩子，卖一种叫“假死散”的玩意儿，吃了呼吸全停，脉搏断绝，能装死骗过验尸官，半个时辰后自己醒来。那种药贵得很，专供逃犯和富家子弟避祸用。

可这些宫女，图什么？

“你们后来怎么样？”他问，“既然没死，怎么会被困在这儿？”

宫女祟没立刻回答，而是缓缓抬起手，摸了摸自己的脖子。那里有一圈青紫勒痕，像是被绳子绞过，又像是被什么硬物压住过。

“井盖关上了。”她喃喃道，“上面传来脚步声，有人在念咒。我听见杨崇的声音，他说‘三十七具皆已归位，地脉将稳’。可我不是‘具’，我还是个人……我想喊，想动，可身体像被钉住了一样。”

她说到这儿，声音开始发抖，长发无端扬起半尺高，一根根竖立，像是受惊的兽毛。陈九立刻抬手按紧小塔，护体的温热感还在，光晕未散，但他没动，也没表现出紧张。

他知道她在挣扎——不是对他，是对记忆。

“后来呢？”他轻声问，“你怎么活下来的？”

“我不知道。”她摇头，声音突然变小，“我只知道……头发长得越来越快。一开始缠住了井壁，后来铺满了整个井底。我靠着这点牵扯，没被井下的风卷走。我能感觉到她们……一点点没了，像灯灭了一盏又一盏……可我还亮着。”

她说到这儿，整个人忽然一软，重新跪坐下去，长发缓缓落下，盖住身子，肩膀一抽一抽的，像是终于忍不住哭了。可她没声音，只有那种从胸腔里挤出来的呜咽，听得人心里发堵。

陈九坐在地上，手肘撑着膝盖，盯着她看了很久。

这背后肯定有问题。

他不是傻子。察幽司查了这么多年阴事，就没见过“活人当死人献祭”的规矩。献祭讲的是“血祭魂归”，人必须真死，魂必须离体，才能镇得住地脉。可这些人没死透，魂还卡在躯壳里，别说镇地脉了，搞不好还会反噬。

除非——

他们根本不需要这些人死。

除非所谓“献祭”，只是个幌子。真正要的，是让这些命格特殊的女子活着被困在井底，成为某种“容器”或“媒介”。而那个下令的人，早就知道毒不会致命。

他盯着宫女祟，低声问：“你知道是谁设的局吗？是谁把你们推进来的？”

她摇头，动作很轻：“我不知道名字。只见过一个人影，月白道袍，手里拿着鎏金拂尘。他站在井口，说了句‘此礼可安天下’，然后就走了。”

陈九心头一震。

月白道袍，鎏金拂尘——杨崇的标配。

但他没急着下定论。他知道，这种话不能轻易信。杨崇固然可疑，但真凶未必就是他本人。说不定是有人冒充，或者是底下人打着他的旗号行事。

“你见过他脸吗？”他追问，“看清长相没有？”

“没有。”她摇头，“井口太亮，我看不清。但我记得他的手……右手小指缺了一截，是后来才长出来的，颜色不一样，偏黑。”

陈九眯起眼。

杨崇的手他没见过，但察幽司档案里提过一句：前朝国师弟子中，有一人曾在炼丹时炸炉，断指重生，术后皮肤异变。那人正是杨崇。

线索对上了。

可他还是没动。

他知道，听见是一回事，证明是另一回事。一个鬼的话，哪怕说得再真，拿去察幽司也不顶用。裴青崖要证据，谢昭要铁证，就连他自己，也不敢全信一个被困了三十年的怨灵。

他只是坐在那儿，左手仍按着小塔，右手搭在膝盖上，指尖轻轻敲了两下。

这背后肯定有问题。

他没说出口，但在心里已经来回念了三遍。

毒是甜的，人没死透，井底有风，魂被滞留——这一桩桩都不是巧合。更别提那句“杨崇骗我们”，还有“献祭没用”。这些话不是随便说的，是临死前拼尽全力想让人听见的真相。

可为什么是他听见了？

为什么偏偏是现在？

他低头看了看小塔，塔身依旧温热，纹路还没亮，术法没解锁，塔灵也没出声。它只是静静地待着，像块普通的铜疙瘩，可他知道，它不简单。

它选了他。

就像当年不知谁把它塞进他怀里时，耳边那句低语：“别信察幽司，他们也在等你犯错。”

他闭上眼，调匀呼吸，脑袋里的胀痛慢慢退了些。他知道不能再用“听魂语”，至少短时间内不行。每次用完都像被人拿凿子在脑壳里挖了一通，记性也会丢一点。上次忘了母亲做饭的味道，这次要是再用，搞不好连自己姓什么都记不住。

他得省着点来。

睁开眼时，目光已沉。

他望着宫女祟低垂的身影，没再追问，也没起身。他知道现在问不出更多了。她已经说了能说的，剩下的，得他自己去查。

可他查什么？怎么查？

一个见习察幽司，没有权限翻案卷，没有兵力搜宫禁，甚至连进出皇宫都要报备。他手里只有一个会发热的小塔，一个不肯说话的塔灵，和一个被困在井底三十年、说话断断续续的鬼。

他靠在井壁上，慢慢滑坐到地面，双腿盘起，像庙门口晒太阳的老乞丐那样随意。其实一点也不随意。他知道接下来每一步都得小心，稍有差池，不仅自己得栽进去，连带着裴青崖、阿史那这些人，都可能被拖下水。

他得想清楚。

这背后肯定有问题。

他再次在心里默念。

不是简单的贪权谋位，也不是单纯的长生执念。这事牵扯太广，布局太深，连前朝覆灭都可能是其中一环。而他现在站的地方，不过是冰山露出水面的一角。

宫女祟没再说话，跪坐在原地，长发覆身，脚底那圈血红色六瓣莲花印记微微一闪，随即隐去。她像是累了，也像是陷入某种回溯，一动不动。

陈九也没动。

井底安静得能听见水珠落地的声音。

一滴。

两滴。

第三滴落下时，他忽然察觉胸口的小塔轻轻震了一下。

不是发热，不是发光，就是一下轻微的震动，像是心跳漏了一拍。

他没伸手去摸，也没睁眼。

他知道，这只是开始。