辰时的钟声刚响过三下，掖庭宫的铁门吱呀推开。沈清欢站在门口，手里捏着一纸巡查令副本，青玉官印在袖中贴着腕骨，凉得稳当。守门的小太监低头哈腰接过文书，指尖发颤，连看了三遍才敢抬头确认来人。
她没说话，只抬步往里走。
天光刚透，风还带着夜里的湿气。可这回掖庭宫的模样和昨日不同了。原先堆在墙角的烂菜叶、馊水桶全不见了，地面扫得露出青砖本色。药柜前多了个新挂的木牌，上面写着“春防疫病，用药登记”，字迹虽歪，但一笔一划都清楚。几个小宫女正蹲在廊下翻晒药材，见她来了，手一顿，又继续低头忙活。
学徒小禾从侧殿跑出来，喘着气：“师父，查完了。三处霉变药材已经封存，账目也对上了，就黄连那批出入有点不对，我记下来了。”
沈清欢点头，从袖中抽出巡查簿，翻到第一页，在“环境卫生”栏画了个勾。笔尖顿了顿，又添一句：“地面清洁达标，通风口无堵塞，建议列入月度考评。”写完合上本子，声音不高不低：“明日还会来。”
这话像块石头砸进浅水潭。四周宫人动作慢了半拍，有人互看一眼，没人吭声。
她转身往外走，脚步不急不缓。路过一处偏院时，听见里头传来咳嗽声，还有老太医开方子的声音。她停了一瞬，没进去，只对跟上来的小吏道：“让太医院派个常驻医者，每日巡诊两次，记录在案。”
小吏连忙应下。
她这才继续往前。走出掖庭宫大门时，日头已升了一竿高。宫道两旁的柳树开始抽芽，嫩绿点点。她顺着这条路往宫外走，肩背挺直，像一把收在鞘里的刀。
还没走多远，前头传来一阵喧闹。
一乘朱漆肩舆由远及近，四名宫人抬着，步子轻快。旁边跟着两个捧盒的宫女，食盒盖子半掀，热气腾腾的香气随风飘来——是甜羹的味道，掺着桂花香。
“林婕妤奉旨赏甘露羹！”通传的宫人嗓门亮得刺耳，“陛下亲赐，温着呢！”
肩舆在她面前停下。帘子撩开，一张妆容精致的脸探出来，眉心一点朱砂，唇红齿白。林婕妤斜倚在软垫上，手里还攥着明黄绢子的一角，像是生怕别人看不见。
她看着沈清欢，嘴角一扬：“哟，这不是沈大人？怎么，冷宫住腻了，如今倒能在宫里大摇大摆走动了？”
沈清欢站定，没退，也没上前。风吹起她囚衣的衣角，袖口磨得有些毛边，但她站得稳。
林婕妤把食盒往她眼前递了递：“知道你如今‘贵’了，拿着官印到处查东查西。可再怎么‘贵’，也不过是个废妃。你说是不是？”她笑了一声，转头对身边宫人道：“打开，让沈大人闻闻，什么叫天恩浩荡。”
宫女迟疑了一下，还是掀开了盖子。浓稠的羹汤冒着热气，表面浮着金丝蜜枣，香气扑鼻。
“陛下昨夜听曲到三更，今早特地嘱咐御膳房熬的。”林婕妤眯眼，“我啊，最懂他的口味。你说，是不是比你在冷宫喝的那些潲水强百倍？”
周围已有宫人驻足。有洒扫的，有送水的，也有路过的低阶嫔妃。她们不敢靠太近，却都悄悄往这边看。
沈清欢目光扫过那碗羹，又落回林婕妤脸上。
她没说话。
只是嘴角慢慢往上提了提，不是笑，也不是嘲，就是那么一扬，像刀刃出鞘时闪出的第一道光。
然后她侧身，绕过肩舆，继续往前走。
林婕妤脸上的得意僵了一瞬。“你……你装什么清高？”她声音拔高，“别以为拿了块破印就能翻身！这后宫是谁说了算，还得看陛下宠谁！”
沈清欢脚步未停。
风把她的话吹散，像吹走一片枯叶。
林婕妤咬了咬牙，猛地放下食盒盖子：“走！回宫！”肩舆抬起，宫人们簇拥着离开，一路还在议论：“她算什么东西，竟敢不理婕妤？”“听说现在拿官印管后宫，真不怕遭报应？”“冷宫出来的，还能成气候？”
这些话，沈清欢没听进去。
她只记得方才那一瞬——林婕妤掀盖子时，手指微微发抖。不是紧张，是怕。怕她看出什么，怕她开口揭穿，怕这份“恩宠”其实。
所以才要炫耀得这么狠。
她出了宫门，街市声立刻涌上来。药娘居的招牌在阳光下泛着旧漆的光。她推门进去，顺手摘下外袍搭在椅背上，官印取出，轻轻放在案头，位置和昨日一模一样。
屋里一切如常。炉火温着药，账本摊开，银针包在角落。她走到桌前，翻开巡查记录，一页页看下去。
“药材清理：完成。
环境整治：完成。
病患登记：新增七例，均已安排诊治。
黄连库存：异常，差额十二两，来源不明。”
她笔尖在“黄连”上顿了顿，眉心微蹙，但没多写。只在旁边画了个圈，压在纸角下。
屋外传来孩童嬉闹声，还有油锅炸物的滋啦响。她抬头望向梁上虚空，那里没有光屏，也没有弹幕滚动，可她知道有人在看。
她忽然开口，声音很轻：“戏才开场，谁耐烦看虚的？”
话音落，屋里静了。
她坐回椅子，手指搭在官印边缘，一下一下，摩挲着那圈凸起的纹路。印底刻着“医政司录事”，四个字深而利，像刀凿出来的。
门外脚步声由远及近，是学徒小禾回来了。他一头汗，进门就嚷：“师父，济世堂今天换了新招牌！‘诚信为本，童叟无欺’八个大字，还挂了红绸！街坊都说您厉害。”
沈清欢嗯了一声，没抬头。
“我还听说，有几个小宫女偷偷议论，说掖庭宫今早干净得不像话，怕是要‘迎贵人’。”小禾咧嘴一笑，“哪有什么贵人，不就是您吗？”
她抬眼看了他一眼，眼神平静，没接话。
小禾挠挠头，自觉没趣，转身去整理药柜。
她重新翻开巡查簿，盯着“黄连”那行字看了很久。十二两，不是小数目。能进掖庭药库的药材，每一笔都有登记，能被人悄无声息抽走，说明有人熟门熟路。
但这事不能查太快。
她合上本子，起身走到窗边，推开半扇。阳光照进来，落在桌面上，把那枚青玉官印映得通体发亮。
远处又有鼓乐声响起。
又是新妃入殿。
她听着，不动，也不回头。
这阵子，宫里热闹得很。新人一个接一个，鼓乐一日响几回。可她知道，热闹归热闹，底下早就乱了。
她整顿掖庭，不过是扫了片地皮，动了点规矩。可就这么点动静，已经有人坐不住了。
林婕妤的甘露羹，不是赏，是战书。
她不怕战书。
她只怕敌人不出手——出手了，才好认人。
窗外，一只麻雀跳上窗台，啄了两下空药碗，扑棱飞走。
她收回视线，坐回案前，提笔写下一行字：“明日巡查重点：药材进出流程，查验交接人。”
写完，折起来，塞进袖袋，压在“掖庭”“后宫”“明日”之上。
指尖触到纸张的毛边，她没多想。
这时，梁上似有微光一闪。
她抬头，没看见什么。
但心里清楚——
有人在骂。
有人在哭。
有人在喊“清欢姐姐杀它”。
她没回应，也没笑。
只是把笔搁下，端起早已凉透的茶，喝了一口。
茶涩，回甘慢。
但她咽得干脆。
