沈知微走出长巷时，夜风正从东边吹过来，带着点初秋的凉意。她裹了裹鹅黄披帛，脚步没停。灯笼挂在檐下，一盏接一盏亮着，映得青石板路泛出些微暖光。她低头看了眼自己的绣鞋，鞋尖沾了点灰，大概是刚才走过那段未扫的岔道时蹭上的。
她刚拐过府墙转角，就看见巷口那对石狮子旁站着个人影。
墨色披风，身形挺拔，手里没拿灯，却站得稳当。那人听见脚步声便转过头来，脸上露出笑意：“知微妹妹，我来接你了。”
是六皇子赵翊。
他声音压得不高，像是怕惊了谁似的，走近两步才又开口：“这黑灯瞎火的路，你一个小丫头走，我不放心。”
沈知微仰头看他，眼睛眨了眨，小脸绷得一本正经：“六哥不是派人送信说请我去吃桂花酿吗？怎么还亲自来了？”
赵翊笑了笑，伸手虚扶了一下她胳膊肘，动作轻巧：“母妃说了，贵客上门，迎都来不及，哪能让人自个儿摸黑走？再说了——”他顿了顿，左右看了看，确认四周无人后，迅速从袖中掏出个小瓷瓶，塞进她左手袖袋里，“拿着。”
沈知微手指一碰瓶身，冰凉光滑，像是上好的天青釉瓷，盖口还用蜡封着。
“这是什么？”她问，语气天真，眼珠子却悄悄转了半圈。
“解蛊的药。”赵翊低声道，眉头微拧，“柳氏那老女人，前脚刚被关起来，后脚我就听说她托人往外递话。你说她安不安好心？指不定在哪儿埋了钉子等着你踩。”
沈知微没说话，只把瓶子往袖子里掖了掖，触感沉实，分量不轻。
她忽然笑了，左颊梨涡一闪，像糖糕上撒了芝麻粒那么明显：“六哥真细心，我还以为只有我娘亲会记得给我带药呢。”
赵翊听了一愣，随即也笑开：“你这话要是让我母妃听见，非得抢着认你做干闺女不可。”
两人并肩往前走，脚步慢悠悠的，像是寻常人家兄妹串门。廊下灯笼晃着，光影落在他们身上，一明一暗。沈知微故意落后半步，借着月光瞄了眼袖中药瓶，蜡封完好，没拆动过的痕迹。她心里略松了口气，但手还是贴着袖口，随时准备护住那瓶子。
“六哥今儿怎么想到设宴？”她边走边问，声音脆生生的，“前两天你不还说忙得连饭都顾不上吃？”
赵翊哼笑一声：“我是忙，可再忙也不能看着你被人算计。你想想，柳姨娘这种人，哪次动手不是挑你最松懈的时候？今天你刚脱险，明天她的人就冒出来递信求饶，换谁不得心软一下？心一软，毒就进了嘴。”
他说得直白，沈知微反而点头：“嗯，她说要见我，信纸上还画了个哭脸呢，可怜巴巴的。”
“假的。”赵翊斩钉截铁，“我查过，那信纸是从尚衣局偷出来的云纹笺，专供三品以上命妇用。她一个废了名分的妾室，哪来的路子弄到这个？再说，她平日写字爱用细笔，这一封却歪歪扭扭，显然是别人代笔。”
沈知微哦了一声，没反驳，心里却嘀咕：这六皇子，还挺细心嘛。
她想起白天烧掉的那封毒信，帕子上的香味现在想起来还有点发腻。当时她装作懵懂，其实早就让灵狐嗅过了——那是“断肠香”的变种，闻多了会头晕目眩，吃下去半个时辰内就会吐血。
可这些她都没说。
她只是攥紧袖中药瓶，嘴角扬起一点笑：“那六哥是不是还准备了别的？比如……防贼的棍子？”
赵翊斜她一眼：“你要真敢拿棍子打人，我第一个去御史台告你扰民。”
“我才不打人。”沈知微摇头晃脑，“我顶多放个绊马索，让她自己摔个狗啃泥。”
赵翊忍不住笑出声，抬手点了点她额头：“你啊，看着乖乖巧巧，心里主意比谁都多。”
前方庭院大门已近，朱漆铜环闪着光，两侧挂了红绸灯笼，乐声隐隐约约飘出来，是《春江花月夜》的调子，弹得不算精妙，但胜在热闹。
沈知微放慢脚步，目光扫过门前守卫、廊下丫鬟、端盘的小厮。没人盯着她看，也没人交头接耳。一切如常。
但她知道，越是这样，越不能松懈。
赵翊察觉她停下，低声问：“怎么了？”
“我在想，”她仰头，眼睛亮晶晶的，“待会儿要是有人端上来一碗甜汤，说是柳姨娘特地嘱咐做的，我要不要喝？”
赵翊脸色一沉：“一口都不能碰！别说柳姨娘，就是我母妃亲手熬的，你也得让我先尝一口。”
“那万一你中毒了怎么办？”她歪头。
“那你就给我收尸。”他板着脸，“顺便在我墓碑上刻一句——‘此人死于替某位八岁小姐试毒’。”
沈知微噗嗤一笑：“那你得选块大点的碑，不然写不下。”
两人说着，已走到正厅外。门口小太监掀了帘子，恭敬道：“六殿下，沈姑娘到了。”
里面传来一阵轻笑和寒暄声，有夫人夸六皇子孝顺，有小姐说今日桂花酿格外香。气氛热络，像是真的家宴。
赵翊侧身让沈知微先进，自己落后半步跟上。他一边走一边低声道：“记住，别吃不明来历的东西，别碰陌生人递的茶水，有事拍三下桌面，我会立刻打断话题。”
沈知微点点头，小手悄悄伸进袖中，摸了摸那个小瓷瓶。冰凉的触感还在，让她心里踏实了些。
她抬眼望向前方灯火通明的大殿。
雕梁画栋，金丝帷帐，案几上摆满了各色果品糕点。主位空着，应该是留给六皇子和贵客的。左侧坐着几位穿锦戴玉的夫人，右侧是年轻小姐们，叽叽喳喳地说笑着。角落里还有几个小厮模样的人在布菜，动作麻利。
看起来，确实是一场普通的家宴。
可沈知微知道，有些事，就藏在“普通”两个字底下。
她跟着赵翊走到主桌旁，刚要落座，眼角余光忽然瞥见右首第三张案几后，有个丫鬟正低头整理托盘。那托盘里放着六碗甜汤，每碗上面都浮着一朵糖雕莲花。
而那丫鬟的手腕内侧，有一道极细的红痕，像是旧伤结痂后留下的。
沈知微瞳孔微缩。
她记得，柳姨娘身边那个贴身婢女，右手就有这么一道疤。
她不动声色地坐下，袖中药瓶贴着手臂，凉意渗进皮肤。她轻轻吸了口气，把那股突如其来的警觉压下去。
“怎么？”赵翊见她迟迟不举筷，低声问。
“我在想，”她夹起一块枣泥糕，咬了一口，甜味在嘴里化开，“这糕点做得真好看，不知道是谁的手艺。”
赵翊顺着她目光看去，正好瞧见那丫鬟端着托盘起身，朝这边走来。
他眉心一跳，立刻道：“待会儿上汤，你别动。”
“为什么？”她眨眨眼。
“因为——”他话没说完，那丫鬟已走到桌前，屈膝行礼：“六殿下，各位小姐夫人，这是厨房新做的莲子羹，请慢用。”
沈知微垂眸，看着那碗递到自己面前的甜汤。
汤色清亮，莲子炖得软糯，糖雕莲花漂在中央，栩栩如生。
她伸手接过，指尖触到碗沿，温热。
然后，她抬起头，冲那丫鬟甜甜一笑：“谢谢你呀，姐姐。这花做得真漂亮，我能拿下来看看吗？”
