夕阳刚收尽最后一道光，济世庐的门槛上还留着百姓送来的几碗饭菜。楚昭言坐在那张瘸腿凳上，药耙靠在肩头，嘴里叼着根草茎，眯眼望着天边发呆。他刚说了句“咱这下可闯出名堂啦”，话音还没散尽，街口就传来一阵铁靴踏地的响动。
不是巡城司的步子，是官差。
七八个穿皂衣、挎腰刀的差役列队走来，领头的是个瘦脸官员，手里捧着封盖了红印的文书，身后两人抬着封条箱，动作利落得像是早排练过十遍。
楚昭言没动，只把草茎从左边嘴角挪到右边。
“奉令查封！”官员站定门前，声音拔高，“济世庐私售假药、蛊惑民心、扰乱市井秩序，即刻封馆，药材尽数查抄！”
街坊们原本还在门口闲聊，一听这话，顿时作鸟兽散。卖豆腐的老刘端着空碗缩进自家门缝，隔壁裁缝媳妇连晾在外面的布鞋都忘了收。
楚昭言慢悠悠站起来，药耙往怀里一抱，咧嘴一笑：“大人，我这耙子都比药值钱哩。”
官员眼皮一跳，低头看他。八岁娃子，粗布短打，头发扎成歪扭小髻，腰间挂着个鼓囊囊的药囊，活脱脱一个乡野郎中崽子。
“你就是楚昭言？”
“正是。”
“识字不？”
“认得几个。”
“那你瞧瞧这是啥。”官员抖开文书，举到他眼前。
楚昭言凑近眯眼看，脑袋一点一点，像真看不懂似的。“哎哟，这么多圈圈道道，比我抓的蚯蚓还弯。”他挠挠头，“大人，我们昨儿才揭了北燕的毒米案，您今儿就来封我门？是不是搞错了？”
“错不错不是你说了算。”官员冷脸一甩，“太医署监令已下，证据确凿，不必多言！来人，搬药！”
差役立刻冲进屋，乒乒乓乓翻箱倒柜。药柜被撬开，瓷瓶倒扣，粉末洒了一地。有人想抢那包“笑痒粉”，刚捏在手里就被呛得连打三个喷嚏，眼泪鼻涕糊满脸。
楚昭言站在门槛上，不动也不闹，只把药耙搂得更紧了些。他低着头，眼角却悄悄扫过那群差役——领头那位腰牌上刻着“太医署监”四个小字，底下一行细纹是双蛇缠杖图样。
他心里咯噔一下：陈悬壶出手了。
难怪这么快。前脚刚砸了米行，后脚就封医馆，半点喘息都不给。这哪是查假药，分明是杀人不见血的封口。
他没争辩。八岁孩童，在官府面前吵闹只会坐实“刁民抗法”的罪名。他缩了缩肩膀，低头搓着药耙的木柄，一副被吓傻的模样。
差役把能搬的都搬了出来，堆在街上。药草、药丸、药罐子，乱七八糟摆了一地。有人拿刷子蘸墨，在每件东西上画叉。
“贴封条！”官员一声令下，两个差役举起长卷黄纸就要往门上糊。
楚昭言盯着那卷纸，手指慢慢抠进药耙的缝隙里。他知道，门一贴，济世庐就算完了。往后没人敢上门看病，街坊避之不及，连那几碗热饭都不会再有。
就在封条即将落下时，街角突然响起一阵急促的马蹄声。
哒！哒！哒！
青石板被踩得火星四溅。一匹枣红大马疾驰而来，马上少年约莫十五六岁，穿着深青便服，外罩一件银线暗纹披风，翻身下马的动作干脆利落，连马缰都没让别人接。
“慢着！”他嗓音清亮，一步跨到门前，“谁准你们动这个人？”
全场静了半拍。
官员愣住，抬头一看，脸色唰地白了。他扑通跪地：“三……三皇子殿下！小的不知……”
“不知？”萧明稷冷笑，“本王亲笔荐书昨日已递入礼部，举荐楚昭言入宫侍疾，你一句‘不知’就想把他当贼办？”
他从袖中抽出一方玉符，往官员眼前一递。那玉符通体墨黑，正面雕着龙首纹，反面刻着“东宫执信”四字。
官员额头贴地，抖如筛糠：“小的……小的该死！误听谗言，误听谗言啊！”
“滚。”萧明稷懒得再多看一眼，转身走到楚昭言面前。
楚昭言还抱着药耙，仰头望着他，眼睛睁得圆溜溜，一脸懵懂：“公子……你是来抓我的吗？”
萧明稷差点笑出声。他伸手去拉他：“我是来救你的。走，跟我进宫。”
楚昭言“哎哟”一声，装作站不稳，药耙“啪”地摔在地上。他慌忙去捡，手忙脚乱的样子惹得旁边差役偷偷抿嘴。
可就在低头瞬间，他眼角余光扫过萧明稷的袖口——湿了一大片，边缘还沾着草屑。这人根本没回东宫换衣，是从别处直接策马赶来的。
这帮忙，不是临时起意。
他默默把药耙抱回怀里，乖乖跟上。
查封队伍灰溜溜撤了，药材也归了原位。街坊们又探出头来，远远看着，窃窃私语。有人说：“那公子是皇子？”有人答：“可不是！三皇子萧明稷，听说最护短。”还有人嘀咕：“这小郎中命真大，刚出虎口又进龙潭。”
楚昭言没听这些话。他跟着萧明稷上了马车，帘子一落，车厢里只剩两人。
“装得挺像。”萧明稷斜靠在软垫上，挑眉看他。
楚昭言咧嘴一笑：“公子不也装得挺好？刚才那一嗓子，吓得那官儿裤裆都要湿了。”
萧明稷哈哈大笑，拍了下他脑袋：“行，有胆识。不过接下来可没这么轻松了。”
马车驶向皇城，一路穿过朱雀大街、承天门，最终停在一座琉璃瓦顶的院落前。匾额上写着三个大字：御医院。
楚昭言跳下车，仰头看了看。飞檐翘角，廊柱森然，门口站着两排青袍太医，个个面色肃穆，眼神像刀子一样扫过来。
“走吧。”萧明稷推他一把，“从今天起，你就是御医院候用医童。”
楚昭言点点头，抱着药耙迈步上前。
刚进大门，迎面就撞上一位须发花白的老太医。他瞥了楚昭言一眼，鼻子哼了一声：“哪来的小乞儿？也配进御医院？”
“陈院判。”萧明稷拱手，“这是我举荐的人。”
老太医脸色一僵，勉强挤出笑：“原来是殿下亲荐……只是年纪……未免太小了些。”
“小不小，治病救人时自见分晓。”萧明稷淡淡道，“若院判不信，不妨让他试试。”
老太医干笑两声，拂袖而去。
楚昭言低头跟在后面，嘴角微微翘起。他知道，这位“陈院判”就是陈悬壶的心腹，刚才那句话，不过是试探他的深浅。
他不争不辩，只把药耙抱得更紧。
御医院内殿宽阔，正中设着诊疗台，四周药柜林立。太医们三三两两聚在一起，低声议论。见楚昭言进来，纷纷侧目。
“八岁娃娃？”
“怕是来扫地的吧？”
“听说是三皇子硬塞进来的，啧，裙带关系。”
楚昭言充耳不闻，只跟着引路内侍往偏殿走。路过主殿时，忽听得一阵骚动。
“李大人昏了！”
“快传太医！快！”
一名身穿紫袍的大臣倒在回廊上，面色青紫，呼吸微弱。几位太医围上去，搭脉的搭脉，翻眼的翻眼，个个眉头紧锁。
“脉象紊乱，气血逆冲……”
“像是中了什么毒？”
“快取解毒汤！”
“来不及了。”一位年长太医摇头，“等药煎好，人早没气了。”
人群一片慌乱。
楚昭言站在外围，目光一凝。他认得这症状——急性痰厥，若不及时开窍，三刻钟内必亡。
他往前走了一步，小声说：“我能救。”
众人一愣，齐刷刷转头。
“你说什么？”
“你这小崽子胡闹什么！”
“滚出去！这里轮不到你说话！”
侍卫伸手要推他。
“让他试。”萧明稷的声音从后方传来。
全场安静。
楚昭言没多话，从药囊里取出针匣，打开，抽出一根银针。针身极细，通体泛青，针尾刻着一圈古纹。
他蹲下身，一手掐住大臣人中，另一手将银针精准刺入合谷穴，再轻轻捻动。
一秒。
两秒。
三秒。
大臣喉间忽然发出“咕”的一声，胸口微微起伏，呼吸渐渐平稳。
“活了！”有太医惊呼。
“脉象稳了！”另一人搭脉确认。
内侍飞奔入宫报信。片刻后，一道圣旨传出：“小儿楚昭言，胆识可嘉，施针有功，准留御医院候用，待察其能。”
欢呼声从宫墙深处传来。
楚昭言收起银针，轻轻吹了口气，把针插回匣中。他低头拍拍药耙，小声说：“老伙计，咱们的新戏台，搭好了。”
他站在偏殿廊下，手中仍握药耙，眼神沉静望向御医院深处。飞檐之上，乌云裂开一道口子，漏下一束天光，照在他歪扭的小髻上。
