楚昭言抱着药耙，站在奉旨台前，天刚蒙蒙亮。他脚上那双破布鞋沾着昨夜城南的泥，裤腿卷到小腿肚，露出一截黑不溜秋的脚踝。手里还攥着那只木匣，里头是密信和账册副本，昨晚一路没撒手，掌心都捂出了汗。
太监尖着嗓子喊：“宣——楚昭言上殿接旨——”
他往前蹭了两步，膝盖一弯，“咚”地跪下，动作利索得像是练过八百遍。其实没练过，就是摔多了。
“罪臣之子楚昭言听旨。”太监展开黄绸圣旨，字念得慢，生怕咬错一个音丢脑袋。
楚昭言低头，眼睛却没闲着。余光扫过台下，一群太医站成两排，个个穿青缎官袍，袖口绣银线，挺胸凸肚，像庙门口那对石狮子。最前头那个老头，灰白胡子梳得一丝不苟，正是御医院判陈悬壶。此刻正眯着眼看他，目光跟刀片似的，刮得他后脖颈发痒。
“查尔年虽幼，然洞察奸宄，破北燕内应，端掉伪药窝点，擒王掌柜等十一人，缴获禁运毒材赤砂根若干，功在社稷……特赐城南清溪坊宅院一座，地契即日交付，准其迁居，以彰忠勤。”
话音落，台下一片静。
连风都不敢吹。
楚昭言脑袋嗡了一下，不是激动，是憋笑憋的。
宅子？还真给了？
他咧开嘴，露出两排小奶牙，磕磕巴巴道：“小、小人不敢当！小人只是捡了点药渣，顺路报了个案，哪算什么功劳……陛下仁慈，饶我不死已是恩典，赐宅这等大事，还是赏给太医院的老先生们吧，他们头发都白了，该住大屋歇脚。”
他说得诚恳，眼泪都要挤出来了。
台下没人接话。
陈悬壶站在原地，手指头在袖子里掐着一块玉牌，捏得死紧。那玉牌是他二十年前从先帝那儿讨来的御赐信物，象征“医道正统”，如今倒好，一个八岁野种，连太医署的门都没进过，居然白得一座宅子？清溪坊那地方，达官贵人扎堆，一砖一瓦都比人命贵！
他鼻腔里轻轻哼了一声，极短，极冷，像冬日井口冒出的一缕白气。
可楚昭言听见了。
他不但听见了，还通过那声哼，读出了四个字：**你死定了**。
但他脸上依旧憨笑连连，双手高举过头顶，接过太监递来的地契红封，捧得比亲爹骨灰盒还稳。
“谢陛下隆恩！”他重重磕了个头，额头砸在地上，响亮得很，“小人一定好好住，不漏雨、不塌墙，将来修缮费也自己出！绝不给朝廷添麻烦！”
旁边太监差点呛住。
皇帝坐在高台上，原本只是例行嘉奖，见这小孩说话逗趣，反倒多看了两眼。年迈的脸皱了皱，竟破例开口：“起来吧。宅子是你应得的，不必推辞。”
“哎！”楚昭言爬起来，拍了拍膝盖上的灰，顺势把地契塞进药囊夹层，又紧了紧腰带，仿佛怕人抢走。
退下时，他故意踉跄了一下，药耙“哐”地杵地，惹得几个年轻太医想笑不敢笑。
等他走下奉旨台，台下的议论终于压不住了。
“八岁娃儿懂个屁！抄家都不够格，还赐宅？”
“清溪坊那地段，我熬了三十年才混个偏院，他一步登天？”
“野路子罢了，仗着皇子撑腰，迟早翻车！”
声音不大，但句句往他耳朵里钻。
楚昭言装作听不见，低着头数砖缝，一步一挪，走得比老牛还慢。心里却乐开了花：**这才刚开始呢，后面还有更多惊喜等着你们！**
他知道这些人恨他什么——不是恨他破案，是恨他掀了桌子。他们靠药材抽成、假药回扣过了多少年好日子？现在被他一锅端了，账本都送进了刑部，能不恨吗？
尤其是陈悬壶。
那老头表面不动声色，刚才捏玉牌的手指节都泛白了。这种人最可怕，不骂你，不打你，就站在那儿，用眼神给你刻墓碑。
楚昭言走出宫门时，太阳已经升得老高。
南门外停着一辆青篷马车，四匹枣红马拉着，车身上还刷了官漆，写着“钦赐”二字。车夫穿着衙役服，见他来了，赶紧下来扶。
“小爷，上车吧，新宅钥匙在座下匣子里。”
楚昭言点点头，慢吞吞爬上车，药耙横放在腿上，像护崽的母鸡。屁股刚挨着软垫，就听见身后传来脚步声。
回头一看，陈悬壶带着两个徒弟，正从宫门走出来。
三人站定，距离马车十步远。
陈悬壶没说话，只看了他一眼，那眼神像是在看一具尸体，估摸着埋多深合适。
然后，转身走了。
两个徒弟临走前还啐了一口，正好吐在楚昭言刚才跪过的石阶上。
马车缓缓启动，轱辘碾过青石板，发出沉闷的响声。
楚昭言掀开帘子，望着皇宫飞檐，金顶在阳光下一闪一闪，像在对他眨眼睛。
他盯着那片琉璃瓦，眼神有一瞬的锐利，快得如同刀出鞘。
随即缩回脑袋，嘟囔了一句：“宅子大了，得找人打扫……还得买把新锁，防贼。”
车行至半道，前方忽有马蹄声逼近。
两匹高头大马横插过来，挡在车前，马上坐着两个锦衣少年，眉眼倨傲，腰间挂着太医院学徒的铜牌。
“哎哟，这不是新晋‘楚大人’嘛？”左边那人冷笑，“坐得起官车，住得起豪宅，不知能不能请我们喝碗茶？”
车夫吓得勒住缰绳，结巴道：“二、二位少爷，这是钦赐马车，冲撞不得啊……”
“怕什么？”右边那人扬鞭指向楚昭言，“一个弃徒之子，也配称‘大人’？滚下来答话！”
楚昭言趴在车窗边，眨巴着眼睛，一脸懵懂：“哥哥们是找我吗？我叫楚昭言，昨天刚抓完坏人，累死了，你们要喝茶的话，前头有茶摊，五文一碗，加糖另算。”
两人愣住。
本以为他会怒，会争，会求饶。
结果这小子笑得像个傻子，话还一套一套的。
“你……”左边那人还想骂，突然瞥见楚昭言腰间药囊鼓鼓囊囊，隐约露出半截银针寒光，心头莫名一跳。
这时，远处传来铁靴踏地声。
一队禁军校尉疾步而来，领头那人远远抱拳：“奉三皇子令，护送楚公子赴宅，任何人不得阻拦。”
两位太医子弟脸色一变，慌忙调转马头，跑得比兔子还快。
楚昭言放下帘子，拍拍药囊，低声嘀咕：“萧明稷还挺上心，不过……你的人来得太巧了，是不是一直在盯着我？”
他没再掀帘，靠在车厢角落，闭目养神。
马车穿过朱雀大街，拐入西市口，人流渐稀。
清溪坊到了。
巷口立着一块石碑，刻着“清溪雅居”四个大字，笔力遒劲。门前两尊石狮，一雄一雌，雄狮脚下踩球，雌狮怀里抱崽，雕得栩栩如生。
马车停稳。
楚昭言跳下车，药耙往肩上一扛，抬头望着眼前这座三进院落：青瓦白墙，飞檐翘角，大门漆红，铜环锃亮。门楣上挂着块空匾，等着他题名。
真给他了。
他摸出钥匙，插进锁孔，“咔哒”一声，门开了。
院子里静悄悄的，落叶铺地，井台边长着青苔。厢房门窗紧闭，像是多年无人居住。但他知道，这宅子干净——昨晚派暗哨来查过，没机关，没毒粉，连老鼠洞都掏干净了。
他跨过门槛，一脚踩进院子。
阳光从屋檐斜照进来，落在他脚边，影子拉得老长。
他站在院中，环顾四周，忽然咧嘴一笑，露出小奶牙：“挺好，够大，能藏人，也能打架。”
说着，从药囊掏出一张薄纸，展开一看，是张房屋结构图——孟璇玑昨夜连夜画的，标注了每处梁柱承重、地基松软区域，甚至写了“东墙第三块砖可撬动，通地下暗道”。
他收起图纸，又摸出地契，在手心拍了拍，喃喃道：“宅子到手，戏才开场。”
远处，皇城之上，晨雾散尽。
一只乌鸦掠过宫阙，翅膀剪开蓝天。
楚昭言转身，关上大门。
“砰”的一声，将整个旧世界关在了门外。
