瑞州城郊外。
残阳似血，把天边染得通红，像刚经历了一场惨烈的厮杀。
枯树枝头，群鸦聒噪着飞过，留下刺耳的鸣叫，像是在为地上的死者唱着挽歌。
空气里弥漫着血腥的味道，久久不散。
腾翊跪在地上，一动不动。
他面前，是彭莹玉冰冷的尸身。那双曾经炯炯有神、充满智慧和坚毅的眼睛，此刻紧紧闭着，再也不会睁开。
腾翊的手，死死攥着弥勒教的圣物，灵霄棍。就在不久前，师伯临死前时，亲手塞进他的手里。
棍身冰冷，却像烙铁一样烫着他的掌心。
他守在这里，已经很久了。久到夕阳快要沉下地平线，久到周围的厮杀声彻底平息，只剩下风声和乌鸦的啼叫。
脑子是空的，心也是空的。战败的惨状，师伯吐血倒下的画面，在他眼前不断闪回，碎片一样，扎得他生疼。
他才十六岁。几天前，他还是跟在师伯身边冲锋陷阵的先锋小将，虽然勇猛，但天塌下来有师伯顶着。现在，天真的塌了，重重砸在了他一个人肩上。
脚步声窸窸窣窣地响起，由远及近。
残存的红巾军将士，慢慢从四周聚拢过来。他们个个带伤，衣甲染血，脸上写满了疲惫、悲伤和茫然。目光，都不约而同地落在了腾翊身上。
人群沉默着，一种压抑的、令人窒息的气氛笼罩着所有人。
终于，一名中年将领打破了沉默，声音沙哑：“少主……咱们，还继续打吗？”
腾翊像是没听见，依旧愣愣地看着彭莹玉的尸身。
“少主？”将领又唤了一声，声音提高了一些。
腾翊猛地一颤，像是从梦魇中被惊醒。他抬起头，眼神有些涣散，不自信地看向问话的将领，又扫过周围那一张张带着期盼和忧虑的脸。
“继续……进攻？”腾翊的声音干涩，“剩下的兵力……够吗？谁……谁来指挥？”
他问出了心底最深的恐惧。指挥？他从未独当一面过。这么多人的性命，他担得起吗？
中年将领上前一步，抱拳道：“教主已战死，教主信物在您手中，当然由您来指挥全军！”
“战死……”
这两个字像两把锤子，狠狠砸在腾翊的心口，让他又是一颤。师伯死了，那个如师如父、带着他走上这条反元之路的人，真的不在了。
他握紧了灵霄棍，指节因为用力而发白。心底有个声音在疯狂叫嚣：再攻一次！为师伯报仇！杀了察罕桑多那个元贼！
但另一个声音更冷静：进攻？拿什么攻？将士们疲惫不堪，伤亡惨重。元军以逸待劳，那个祭司法王察罕桑多武功诡异，连师伯都……再去，只能是送死，让剩下的兄弟们给师伯陪葬吗？
周围的将士们开始骚动起来。
“报仇！为教主报仇！”有年轻士兵红着眼喊道。
“报什么仇！人都快打光了！先撤回去再说！”有经验丰富的老兵相对冷静。
“对，留得青山在！”
“就这么算了？老子咽不下这口气！”
七嘴八舌，争论声越来越大，情绪在崩溃的边缘徘徊。所有人的目光再次聚焦在腾翊身上，等待着他的决定。
腾翊深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他混乱的脑子清醒了一丝。他不能乱，他现在是主心骨。
他缓缓举起了手中的灵霄棍。赤金色的长杆在残阳余晖下，泛着幽冷的光。
“所有将士，听令！”他的声音不大，却带着一种不容置疑的决断，压过了所有的嘈杂。
场面瞬间安静下来。
腾翊的目光扫过众人，一字一句地说道：“首要之事，护送教主遗体，回国安葬！”
这是他现在唯一能确定要做的事。让师伯魂归故里，入土为安。不能让他的尸身曝于这荒郊野外。
人群中，另一名将领脸上露出迟疑，忍不住开口：“少主，咱们就这么撤退了？损兵折将，未克坚城……回去之后，怎么向皇上交代？”
是啊，怎么交代？腾翊心里苦笑。出师时何等意气风发，如今却落得这般狼狈。
他没有立刻回答，而是默默从怀里掏出一块玉佩。玉佩质地温润，上面刻着复杂的图案，那是他离开时，义父徐寿辉交给他的信物。他摩挲了一下玉佩，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，然后递给了那名中年将领。
“将这个，交给皇上。”腾翊的声音异常平静，“他不会怪罪你们的。”
这是他能为这些幸存兄弟们做的最后一件事。所有的责任，所有的罪责，由他这块玉佩，由他这个人来承担。
众人面面相觑，有些不知所措。中年将领接过玉佩，还想再说什么：“少主，这……”
腾翊摆了摆手，打断了他，语气疲惫却坚定：“执行命令吧。”
中年将领看着腾翊年轻决绝的脸，最终把话咽了回去，重重抱拳：“末将遵命！”
他转身，开始大声呼喝，组织还能行动的士兵，准备担架，收殓彭莹玉的遗体，安排撤退事宜。队伍开始缓慢而有秩序地动了起来，悲伤，但有了方向。
腾翊站在原地，看着众人忙碌的身影，看着师伯的遗体被小心翼翼地抬起，一种巨大的失落和空虚感将他淹没。
人都要走了，他呢？
中年将领安排好一切，走过来，沉声道：“少主，都准备好了，可以出发了。”
腾翊却摇了摇头，目光望向与瑞州城相反的方向，那里是连绵的群山和渐深的暮色。
“对不起，”他声音低沉，带着浓浓的倦意，“兄弟们，你们回去吧。”
中年将领一愣：“少主，您不跟我们回去？”
旁边一个青年将领也急了：“腾少主，这兵荒马乱的，您自己一个人能上哪去？”
腾翊扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，却失败了。他真的好累，从身体到心里，都像被掏空了一样。师伯的死，战败的责任，未来的迷茫，像一座座大山压得他喘不过气。
“我好累，”他重复道，像是在对自己说，“我想一个人……静静。”
他需要离开，需要逃避，需要找一个没有厮杀、没有责任、没有鲜血的地方，舔舐伤口，理清纷乱的思绪。
说完，他不等众人再劝，握紧手中的灵霄棍，迈开步子，朝着与军队伍相反的方向，独自走去。
夕阳将他的影子拉得很长很长，投射在荒凉的土地上，显得格外孤单。
身后传来将士们焦急的呼唤：“少主！腾少主！”
腾翊头也不回，加快脚步，近乎逃离般扎进沉沉暮色。几个闪身，他已消失在丘陵与枯树之间。
教徒常遇春将这一幕看在眼里，心头冷哼：败了便跑？哼，你能走，老子也能走！
他当即转身，朝濠州城的方向赶去。
离开了人群，世界瞬间安静得可怕。
只有风吹过枯草的声音，还有自己踩在碎石上的脚步声。
腾翊漫无目的地走着，不知道要去哪里，也不知道该往何方。脑子里乱糟糟的，像一团浆糊。师伯彭莹玉最后吐血的画面，一遍又一遍地在他眼前重现。
“腾翊……活下去……带兄弟们……走……”师伯断断续续的嘱托，混着鲜血，烙印在他的记忆里。
活下去？怎么活？带着兄弟们撤退，他做到了。可然后呢？
报仇！
这个念头像野火一样，突然在他心底燃起，越来越旺。
察罕桑多！那个元廷的怖畏法王，就是他，重创了师伯！
必须报仇！此仇不报，枉为人子！枉为师侄！
一股热血冲上头顶，他几乎要立刻转身，冲回瑞州城去找察罕桑多拼命。
但脚步刚一顿，理智就像一盆冷水浇了下来。
报仇？说得轻巧。
察罕桑多是元廷有名的高手，法力高深，武功诡异。连师伯那样身经百战、武功超群的人都打不过他，自己呢？去找他报仇？恐怕死在他的手上。那不是报仇，是送死，是愚蠢！
不知不觉，天色已经完全黑透。一弯冷月挂上天空，洒下清辉，照亮了崎岖的山路。
他回过神来，环顾四周，才发现自己已经离瑞州城很远了。
他竟走了这么远。
疲惫感如同潮水般涌来，腿像灌了铅一样沉重。一天水米未进，喉咙干得冒火，肚子也饿得咕咕叫。
他找到一个背风的山坳，那里有个浅浅的山洞，勉强可以容身。
捡了些干柴，用火折子生起一小堆篝火。跳动的火焰带来了一丝暖意，也驱散了些许黑暗带来的恐惧。
他靠着冰冷的石壁坐下，将灵霄棍横在膝上。火光映在棍身上，那些古朴的花纹仿佛活了过来，隐隐流动。
“以我的武功……能打败察罕桑多吗？”他看着火焰，喃喃自语。
答案显而易见。别说报仇，可能连近身都做不到。巨大的无力感再次将他吞噬。师伯的仇，难道就这么算了吗？自己就这么像个丧家之犬一样，逃得远远的？
不甘心！一万个不甘心！
可是，不甘心又能怎样？
就在这时，他忽然想起了一个人。
晏司楚。
那个只比他大一岁的家伙，是他最好的朋友。司楚的舅舅，是北方红巾军的首领，大名鼎鼎的明王韩山童。听说，韩山童两年前也战死了。
司楚现在怎么样了？他当时，是不是也像自己现在这样，一下子天都塌了？他又是怎么熬过来的？
腾翊突然发现，自己和司楚的处境，竟然如此相似。都成了没了长辈庇护的孤雏，都被扔进了这乱世的洪流里，挣扎求存。
篝火噼啪作响，映照着他年轻却写满挣扎的脸。
回去？他没脸回去面对皇上，师伯因他护卫不力而战死，他无颜见江东父老。
前进？前路茫茫，报仇无望，孤身一人，又能去哪里？
天下之大，似乎没有他腾翊的容身之处。
寂静的夜里，只有风声和柴火燃烧的声音。
他低头，看着膝上的灵霄棍。这是师伯的遗物，是弥勒教的象征，更是一份沉甸甸的责任。
师伯临终前，把棍交给他，是把未来和希望都托付给了他。不是让他去送死，而是让他活下去，带领兄弟们走出一条生路。
可是，师伯的仇呢？难道就让它随着时间流逝，慢慢被遗忘吗？
不！
绝对不能！
一股前所未有的坚定，从心底升起，驱散了迷茫和怯懦。
他猛地抬起头，眼中闪烁着火焰的光芒。他对着空洞的山野，也对着自己那颗彷徨的心，用尽全身力气，郑重地、一字一顿地说道：
“师伯，您放心。”
“腾翊在此立誓，此仇必报！”
“无论前路多难，无论对手多强，我一定会亲手杀了察罕桑多，用他的血，祭奠您的在天之灵！”
