赵九斤光脚踩在湿冷的石道上，每走一步，脚底就像被碎玻璃碾过。他刚从傀儡围杀中脱身，肩头伤口结了层薄痂，鞋底却早裂成两半，走着走着就只剩布条缠脚。雾气渐稀，前方山道拐角处露出一片开阔地，他知道再往前就是老槐树遗址附近——和队伍约定的汇合点。

可就在他准备迈步时，眼角忽然扫到远处高崖上的动静。

那道身影还在。

不是幻觉，也不是残影。那人立于断崖边缘，手持铜制窥镜，镜面在晨光下一闪一晃，像有人拿小刀划破空气。赵九斤立马蹲下，缩进一块凸起的岩堆后头，心跳猛地提了一拍。

这人不是阴符门主。

站姿太稳，动作太规整，不像江湖术士藏头露尾那一套。这是官家做派——走路不晃腰，站定不偏头，连抬手的动作都带着一股子“我代表朝廷”的劲儿。

他眯眼盯着那铜镜反光的节奏，三下为一组，停顿两秒再重复。这不是暗号，是标记。对方在用光线传递位置信息，说明后面还有人，而且不止一队。

他慢慢摸出罗盘，指针依旧乱转，像是被人灌了迷魂汤。他又掏出水囊喝了一口，铁锈味混着泥沙直冲喉咙，但他没吐。活着的时候哪有资格挑水干净不干净。

远处山口方向传来马蹄声。

不是散乱的奔逃，也不是商旅驮队那种懒洋洋的哒哒响，而是整齐划一的“踏、踏、踏”，像是一群人在踩同一个鼓点。尘土扬起的弧度也怪，不高不低，呈直线向前推进，显然是列队行军。

赵九斤眉头一拧。

来了，镇冥司的人。

鬼手李生前说过：“宁惹黑水堂放毒，不碰镇冥司抓人。”这帮家伙不是江湖仇杀那一套，他们是正经吃皇粮的，办案讲流程、重证据、动辄封山设卡，比盗墓贼还懂机关布置。更麻烦的是，他们背后站着官府，打不得骂不得，跑了也算通缉要犯。

他贴紧岩壁，缓缓向侧后方挪动。主道不能走了，那边地势开阔，一眼就能被人盯上。他得找个能藏身的地方，等这波风头过去再说。

马蹄声越来越近，伴随着皮革摩擦的吱呀声和金属碰撞的轻响。那是铠甲与刀鞘的动静。紧接着，一声低喝响起：

“停！”

所有声音戛然而止。

赵九斤屏住呼吸，透过石缝往外看。

一匹黑马缓缓步入视野，马背上坐着个魁梧男人，身穿玄色官服，腰悬官印与佩刀，脸上一道刀疤从眉骨斜劈至嘴角，眼神像冰锥子一样扫过四周。他没戴帽子，一头黑发用官帽束起，风吹不动一丝乱发。

正是镇冥司指挥使。

亲卫递上热茶，他看都没看，只冷冷吐出一句：“盗墓者，皆国之蛀虫。”

然后抽出佩刀，刀尖直指赵九斤藏身的方向：“封锁三岔口，掘地三尺，也要把人挖出来！”

话音未落，四面八方立刻响起脚步声。数十名兵卒迅速散开，三人一组，一人持弩，一人牵猎犬，一人背铲具。他们在山口设哨卡，在坡道架弩机，在乱石堆插旗标位，动作利索得像演练过千百遍。

一只黑毛猎犬突然狂吠起来，鼻子猛嗅地面，一路朝着赵九斤刚才走过的位置追去。它停在那堆破鞋前，围着转了两圈，猛地抬头嚎叫。

“这里有痕迹！”一名士兵大喊，“脚印新鲜，往东侧岩缝去了！”

指挥使站在高处，目光如鹰隼般锁定那片区域。他没急着下令强攻，反而抬起左手，轻轻敲了敲腰间的官印，发出沉闷的“咚、咚”两声。

这是暂停信号。

他低声问身边副将：“地形图呢？”

副将立刻展开一张羊皮卷，上面画着这片山区的简略地貌，标注了水源、坡度、可能藏身的洞穴位置。

指挥使盯着看了三秒，指着一条干涸河床说：“他不会往密林钻，那边有陷阱预警桩；也不会翻主峰，太高太显眼。唯一合理的路线——是沿河床下行，借沟壑遮蔽身形。”

副将点头：“要不要派人堵截？”

“不。”指挥使摇头，“我们现在只知道他受伤、光脚、体力有限。但他熟悉地形，反应快，刚才能躲过窥镜锁定，说明警觉性极高。贸然包抄，只会逼他拼死突围。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“我们耗得起，他耗不起。先清场，再排查，步步为营。我要的是活口，不是尸体。”

命令下达，镇冥司立刻改变策略。不再盲目追击，而是以五人为单位，拉网式推进。每一组人都带着石灰粉，在可疑区域撒线留痕；猎犬每隔一刻钟换一批，防止嗅觉疲劳；连火把的位置都经过计算，确保夜间巡逻无死角。

赵九斤蜷缩在岩缝深处，听着外面越来越近的脚步声，额头渗出冷汗。他刚才差点就往东边跑了，还好没动。这帮人不是瞎搜，是真懂盗墓贼的心理。

他低头看了看自己裹着布条的脚，又摸了摸背包里的洛阳铲和黑驴蹄子。工具都在，但没法用。现在出去等于自投罗网。

他闭上眼，脑子里回放鬼手李说过的话：“官差办案，重证据、讲流程，宁可慢，不肯错。”

这句话现在成了救命稻草。

镇冥司不怕你跑，就怕你不按套路出牌。他们相信所有罪犯最终都会暴露破绽，只要耐心守株待兔就行。所以他们不急，反而越慢越危险。

赵九斤咬了咬牙。

既然他们讲流程，那老子就给他们添点“流程外”的麻烦。

他从怀里摸出那张从傀儡身上扒下来的残符，焦黑一片，但还能看清几个朱砂字：“拘魂引魄”。他冷笑一声，心想这玩意儿要是扔出去，说不定能让那些猎犬以为有邪术作祟，引发骚乱。

但他没动。

现在扔等于白送线索。他得等一个更合适的时机。

他重新观察外面局势。目前敌方主力集中在南面和西面，北侧有一片乱石坡，地势陡峭，不适合大队行动，只安排了一个双人哨岗，轮流换岗时间大约是半炷香一次。

而东边，正是那条干涸河床的入口。

水流早已枯竭，只剩下裸露的河床石和几道浅沟，两侧是低矮岩壁，能遮身，但不利于久藏。正常人不会选这里，因为一旦被发现，退无可退。

可正因为没人选，才最安全。

赵九斤心中已有计较。

等天黑，风起时，顺河床往下溜。风会带走气味，干石不存脚印，加上夜色掩护，只要不出声、不碰机关石，就能避开追兵耳目。

关键是——不能现在动。

他得等到巡哨换班的空档，还得等猎犬撤离这一片区。否则刚露头就得被抓。

他靠在岩壁上，缓缓放松肩膀。伤口还在隐隐作痛，但比之前好多了。他喝了口水，嚼了块干饼，把最后一点肉丝省下来，准备用来引开狗鼻子。

时间一点点过去。

日头升高，雾气彻底散尽。山间气温回暖，石缝里开始有蚂蚁爬动。赵九斤数着外面的脚步声，判断每轮巡逻的间隔是十二分钟，其中第八分钟时，北侧哨岗会短暂交接，有三十秒左右的视觉盲区。

他默默记下这个节奏。

与此同时，镇冥司临时营帐已在山口搭建完毕。一张简易木桌摆在中央，上面铺着地形图，四周插着六盏风灯。指挥使坐在主位，听取各队汇报。

“南线无发现。”

“西线排查三处洞穴，均为野兽巢穴。”

“猎犬追踪至岩缝中断，疑似目标更换路径。”

“北侧哨岗正常，东面河床区域暂未搜索，因地质松动，恐有塌方风险。”

指挥使听完，手指轻叩桌面，久久未语。

副将试探道：“是否加派人力强行推进？”

“不必。”指挥使摇头，“越是这种地方，越可能是藏身之所。但他们不敢久留，缺水少粮，伤员行动受限。我们只需要守住出口，等他自己走出来。”

他站起身，走到地图前，盯着那条干涸河床看了许久，忽然道：“传令下去，今晚加派夜哨，重点监控河床下游三百步内的所有通道。另外，调两具弩机埋伏在东侧高地，箭头涂麻药，见人就射，别让他跑了。”

副将领命而去。

指挥使独自留在帐前，望着远处山色，眼神深沉。

他知道，这个人不好抓。

能在阴符门傀儡围杀中活下来，还能迅速脱离战场，说明此人不仅经验丰富，而且心理素质极强。更重要的是，他到现在都没暴露同伴踪迹，说明极有可能是孤身行动。

这种人，最难对付。

不是莽夫，也不是疯子，是那种能在绝境里冷静算计的狠角色。

他握紧了腰间的官印，低声自语：“不管你是什么来头，进了我的辖区，就得按我的规矩来。”

夜幕降临。

风起了。

赵九斤趴在岩洞口，看着远处巡夜的火把依次点亮，像一串红灯笼沿着山脊爬行。北侧哨岗正在换班，两人交接过水囊和长矛，其中一人打着哈欠走进避风处休息。

就是现在。

他轻轻活动脚踝，确认布条绑紧，背包扣牢。洛阳铲背在身后，黑驴蹄子揣进怀里，以防万一需要干扰嗅觉。

他深吸一口气，贴着岩壁缓缓滑出洞口，蹲伏前进，利用每一块突出的石头遮挡身形。风从东面吹来，正好把他的气味往反方向带。

十步、二十步、三十步……

他顺利抵达河床边缘，脚下是坚硬的干泥和碎石。他没有立刻进入，而是趴在地上听了足足一分钟，确认下方无脚步声、无呼吸声，才小心翼翼地迈了下去。

脚底传来粗糙的触感，每一步都走得极慢，生怕踩到松动的石块发出声响。

他一边走，一边留意头顶火把的移动轨迹。那些光点规律地来回巡视，像是在画格子。他数着节奏，找出了巡逻间隙，专挑阴影区域穿行。

五十步后，他找到一处半塌的岩洞，藏身其中。从这里能清楚看到河床出口，也能监视山上营地的动静。

他靠在石壁上，喘了口气。

暂时安全了。

但他知道，这只是开始。

镇冥司不会轻易撤走，反而会加大搜索力度。明天他们会带更多人、更多狗、甚至可能请钦天监的人来看风水格局，找出“藏匿气场”。

他必须在这之前，搞清楚青铜残片到底藏在哪。

他摸出罗盘，再次查看。指针依然紊乱，但在某一瞬间，似乎微微偏转了一下，指向河床深处。

他皱眉。

难道下面真有什么东西？

他没敢深想，也不敢轻举妄动。现在最重要的是保命，其次才是找线索。

他从包里取出最后一块干饼，掰成两半，一半塞嘴里，另一半捏碎洒在洞口附近。这是为了误导猎犬，让它们以为他已经离开，往别的方向去了。

做完这些，他重新蜷缩进角落，闭上眼养神。

耳边是风刮过岩石的呜咽声，远处是火把燃烧的噼啪响。

他还活着。

这就够了。

至于接下来怎么走？

等风再大点，等夜再深点，等那些举着火把的人也开始犯困的时候——

他就顺着这条没人走的路，继续往前爬。

活人总能找到缝，死人才会被堵死。

他靠着石壁，听着外面的脚步声渐渐远去，手指无意识地摩挲着洛阳铲的刃口。

天还没亮透，但黑夜已经属于他了。

远处营地中，镇冥司指挥使站在帐外，接过下属递来的名单。

“这是近日进出小镇的所有可疑人员记录，共三十七人，已逐一排查，暂未发现接头迹象。”

指挥使翻看完，轻轻放在桌上，目光再次投向那片漆黑的河床方向。

“他还在山里。”他说，“没走远，也没汇合同伙。他在等机会。”

副将问：“要不要连夜增派人手？”

“不用。”指挥使摇头，“我们已经布好了网，现在只需要等鱼自己游进来。”

他转身走入帐内，留下一句话：

“通知各岗，提高警惕。今晚，可能会有人动。”