赵九斤靠在岩壁上，肩头的布条还渗着淡红，呼吸比刚才稳了些，但每吸一口气肋骨还是像被铁钳夹着。他右手搭在匕首柄上，指节发白，眼睛死死盯着通道入口那片漆黑。药婆说下一波人最多一个时辰就到，现在估摸着也就过去二十分钟——敌人没给喘息的机会，脚步声已经顺着石缝钻了进来。

不是轻手轻脚的那种试探，是成队列的、踏地有声的逼近。金属靴尖刮过青石板，发出“咔、咔”的闷响，像是钝刀在磨骨头。赵九斤眉头一跳，低声骂了句：“这帮孙子赶集呢？排队送锤？”

他刚想回头喊铁锤，眼角余光却扫见一道黑影猛地从侧道窜出，肩宽背厚，一头乱发炸得跟雄狮似的，手里两把铁锤交叉胸前，几步抢到最窄处，往那儿一站，活像块从山体里凿出来的花岗岩。

“九斤哥你退！”铁锤嗓门炸雷一样，“这口子我来堵！”

赵九斤愣了半秒，随即咬牙往后挪。他知道这时候争位置是找死，铁锤占的是咽喉道，一人当关，后面才有活路。他贴着左壁滑到三步外，左手撑地，右手仍攥着匕首，喉咙发干，心里却腾起一股火——不是怕，是急。铁锤再猛也是血肉之躯，对面要是玩远程投毒、暗器齐发，这傻大个儿站那儿就是个活靶。

可话没出口，敌人已经冲进来了。

八个人，清一色黑衣蒙面，腰间挂着短斧和链刃，步伐整齐，显然是练过的杀阵。打头两个端着带钩的链刃，轮起来呼呼作响，直取铁锤面门。铁锤不闪不避，双锤一横，“铛”地撞上链刃，火星四溅，震得他手臂一麻，但他脚底生根，硬是没退半步。

“来啊！”他吼了一声，声音震得岩壁嗡嗡响，“老子今天锤还没热乎呢！”

第二波紧跟着上来，两人举盾压前，后头四个拉开距离，明显是要控场。铁锤冷笑一声，假装力竭往后缩了半步。那两人见状立刻加速，盾牌往前一顶，链刃斜劈而下。

就在兵刃落下的瞬间，铁锤猛然下蹲，左锤贴地横扫，正中两人脚踝，“咔吧”两声，估计骨头断了。紧接着右锤往上一撩，锤头侧面砸中盾牌边缘，借力一掀，盾飞人仰，当场撞翻身后两人。

“盾都挡不住？”赵九斤看得瞳孔一缩，差点笑出声，“这锤是拿玄铁浇的吧？”

通道瞬间堵住，三个倒地的杀手压在一起，后头的人挤不上来。铁锤趁机回头，吼得震天响：“九斤哥快走！别管我！他们再来老子也给你砸成肉泥！”

赵九斤哪敢耽搁，立马挥手：“算盘！药婆！撤！走侧道！”——话出口才反应过来，算盘和药婆根本不在现场。他顿了一下，改口吼：“都给我撤！别愣着！”

队伍里没人说话，也没人质疑。三人原本躲在后方死角，听到命令立刻动身，沿着赵九斤之前探过的侧道猫腰疾行。赵九斤最后一个转身，临走前回头看了一眼——铁锤站在尸堆前，双锤拄地，胸口剧烈起伏，嘴角破了，血顺着下巴往下滴，可那双眼睛亮得吓人，像烧着两团炭火。

他知道铁锤不会死在这儿。但这傻小子要是真被围住，十个也打不过八个。

赵九斤咬牙，拔腿就跑。

侧道狭窄，仅容一人通过，地面湿滑，头顶不时滴水。他一边跑一边数步子，三百七十二步后出现岔口，左边低矮，右边略高。他选了右边，因为上次走过，知道前面有段塌方能藏人。刚拐进去，就听见身后传来一阵爆响，像是石头接连崩裂。

“铁锤动手了。”他停下喘气，靠在墙上，耳朵贴着岩壁听动静。

果然，几秒后，轰隆一声巨响，整条通道都抖了三抖。碎石簌簌落下，尘土从缝隙里喷出来，呛得他连咳好几声。他知道那是铁锤抡锤砸地，震松顶部结构，制造塌方假象逼退敌人的老招。这招他在师父笔记里看过，叫“虚崩引惧”，专用来唬那些怕埋的亡命徒。

“行啊你小子……”赵九斤咧嘴一笑，又咳出一口浊气，“还真给你玩明白了。”

他继续往前，速度放慢了些。肩伤还在隐隐作痛，走路多了牵扯着整条胳膊发麻。他摸了摸背包，洛阳铲还在，黑驴蹄子少了一个，绳索也只剩半截。家当比上个月在边陲镇赌坊输光时还惨。

但至少人活着。

前方传来窸窣声，是队友在检查落脚点。赵九斤加快脚步，绕过一段塌陷的拱顶，终于看见三人等在一处半塌的石室里。地上铺着一块破油布，上面摆着几样工具：一把小铲、半包干粮、还有个瘪了的水囊。

“九斤哥！”看到他进来，其中一个伙计立刻迎上来扶，“铁锤呢？”

“断后。”赵九斤摆手，自己走到角落坐下，“他刚砸了波人，应该快到了。”

众人沉默。谁都知道这种时候断后意味着什么——要么全身而退，要么被人留下来垫背。

一分钟不到，远处传来沉重的脚步声，一步一顿，像是拖着什么东西。接着，铁锤那颗乱发蓬蓬的脑袋从拐角探了出来，浑身沾满灰土，右臂锤头上还挂着半截断裂的链刃。

“哟，等我干啥？”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“我又没死。”

所有人松了口气。

赵九斤站起来，走过去，抬手拍在他肩膀上。这一下拍得重，震得铁锤咳嗽两声。

“你小子，差点把我吓出魂。”赵九斤说。

“怕啥。”铁锤抹了把嘴边的血，“我这身板，比墓砖还硬。”说着把双锤往地上一顿，哐当一声，震得石屑直掉，“他们再来十拨，我也给你砸成肉泥！”

这话一出，没人笑，但气氛变了。刚才那种绷着弦的压抑散了，取而代之的是一种沉甸甸的踏实感。伙计们开始默默检查装备，有人递水，有人整理背包，没人抱怨累，也没人问接下来怎么办。

赵九斤看着这群人，忽然觉得这趟差事没那么糟。以前他单干惯了，总觉得组队是累赘，分赃还得算账。可现在他明白了——有些关，一个人真过不去。就像刚才那窄道，换他上去，三锤之内就得躺下。但铁锤不一样，他不怕疼，不怕累，更不怕死，只要你说一句“上”，他就敢把天砸个窟窿。

“行了。”赵九斤清了清嗓子，“歇五分钟，然后继续走。这地方不安全，黑水堂不会只来两拨。”

“那第三拨来了咋办？”一个伙计小声问。

“还能咋办？”铁锤扛起锤，一屁股坐在石头上，“来一个我砸一个，来一双我砸一双。反正老子锤还没冷。”

赵九斤看了他一眼，没说话，但嘴角抽了抽。

他知道铁锤嘴上硬气，其实早就透支了。刚才那一通猛砸，换常人早趴下了，他还能站着说话，纯粹是靠一口气撑着。可这股劲儿不能泄，一旦泄了，整个队伍的士气都会垮。

所以他没劝，也没让他休息。有时候兄弟之间，不需要说太多话。你信我，我就敢替你挡刀；我信你，就能放心把后背交给你。

时间一点点过去。五分钟后，赵九斤站起身，拍了拍裤子上的灰：“走。”

队伍依次出发。这次铁锤没抢前头，而是主动走到最后，一手扶墙，一手拎锤，脚步虽沉，但稳。赵九斤走在最前，手电筒照着前方坑洼的地面，脑子里飞快盘算路线。他知道这片区域属于镇龙陵外围甬道，按师父笔记的说法，往前三千步会有个岔口，通往“断脊廊”——那里曾是守陵人巡逻的主道，机关少，但容易遇伏。

所以他走得极慢，每一步都试探着踩实了才迈下一步。途中经过一段倾斜的坡道，地面覆盖着青苔，滑得很。他刚抬起脚，就听见后面传来一声闷响。

回头一看，铁锤摔了。

不是被打，是体力不支，脚下一滑直接跪在地上，锤子脱手滚出去老远。他试图撑起来，手一软又跌回去，额头抵着潮湿的地面，喘得像破风箱。

“铁锤！”赵九斤立刻折返，蹲下扶他，“怎么样？”

“没事……”铁锤咬牙，“就是腿有点软，歇两秒就行。”

赵九斤伸手探他后颈，烫得吓人。这傻小子刚才拼得太狠，体内积热散不出去，现在开始发烧了。

“你他妈逞什么强？”赵九斤低声骂，“刚才不说累？”

“说了你也不让我停。”铁锤咧嘴，笑得虚弱，“再说……我不顶着，你们咋走？”

赵九斤没说话。他解下自己的水囊，拧开盖子递过去。铁锤咕咚灌了几口，缓了口气，慢慢扶着墙站起来。

“走吧。”他说，“我不掉队。”

赵九斤盯着他看了两秒，最终点头：“行，但你跟紧我，别落太远。”

两人重新上路。这一次，赵九斤有意放慢速度，每隔一段就停下来等铁锤。其他人也默契地调整节奏，没人催，没人抱怨。队伍像一条缓慢前行的蛇，在幽深的地底蜿蜒穿行。

途中经过一处塌方口，顶部裂开一道大缝，月光从上方漏下来一点，照在一堆碎石上。赵九斤停下，抬头看了眼。他知道这是白天的位置，说明他们还没完全深入地下，至少还有逃生的可能。

但他也知道，黑水堂绝不会让他们轻易离开。

果然，走出塌方区不到百米，前方传来一阵轻微的震动。地面微微发颤，像是远处有重物移动。

赵九斤立刻抬手示意停下。

所有人屏息静气。铁锤也醒了神，握紧锤柄，眼神重新锐利起来。

“不对劲。”赵九斤低声说，“这震感不像自然塌方，倒像是……有人在撬什么东西。”

“机关？”一个伙计问。

“不像。”赵九斤摇头，“太规律了，一下一下的，像是在敲信号。”

他忽然想起什么，从怀里掏出罗盘。指针原本指向西北，此刻却开始轻微晃动，像是受到了某种干扰。

“有人在用磁石调频。”他说，“想定位我们。”

“那还等啥？”铁锤活动手腕，“等他们找到咱们，不如先下手为强。”

“不行。”赵九斤按住他，“我们现在最缺的是情报。贸然出击，万一撞上埋伏，全得交代在这。”

“那你打算咋办？”

“等。”赵九斤眯眼看着前方黑暗，“等他们先出手，咱们才能看清套路。”

队伍原地隐蔽。赵九斤让伙计们分散藏好，自己趴在一块凸起的岩石后，盯着通道尽头。铁锤坐他旁边，锤放在腿上，随时准备抡出去。

时间一分一秒过去。震动消失了，四周恢复寂静。就在有人开始怀疑是不是错觉时，远处突然响起一声极短的哨音——不是人吹的，像是金属摩擦发出的高频鸣响。

“来了。”赵九斤瞳孔一缩。

几乎同时，通道两侧的墙壁上，几个暗格无声滑开，露出黑洞洞的孔洞。

“弩阵！”赵九斤低吼，“趴下！”

话音未落，箭矢如雨射出，钉在地面和岩壁上，发出密集的“夺、夺”声。幸好队伍早已卧倒，无人中箭。但有两支箭擦过铁锤的手臂，划开一道血口。

“操！”铁锤翻身躲到石后，捂着手臂骂，“这群孙子藏这么深！”

“别动！”赵九斤压低声音，“他们还在校准角度，第二波才是杀招。”

果然，几秒后，弩机再次发动，这次箭矢轨迹更低，贴着地面横扫而来。赵九斤眼疾手快，抽出匕首一挑，将一支箭拨偏，堪堪避开要害。

“这样下去不行。”他咬牙，“得破坏发射点。”

“我去！”铁锤就要起身。

“你疯了？”赵九斤一把拽住他，“那墙上有机关联动，冲过去就是送死！”

“那你说咋办？”

赵九斤没答，脑子飞转。他知道这种老式弩阵通常靠绳索传动，只要找到主轴切断，整套系统就得瘫痪。可问题是，他看不见机关核心在哪。

就在他犹豫时，系统界面忽然在脑海中闪了一下——

【盗墓答题系统】

加载中……

连接失败。

“靠！”赵九斤差点骂出声，“这玩意儿关键时刻掉链子！”

他甩了甩头，强迫自己冷静。没有系统，那就只能靠经验。他回忆师父笔记里的内容，突然想到一句口诀：“弩藏双壁，枢在底槽。”

意思是，墙内藏弩，控制中枢往往埋在地面凹槽里。

他低头看脚下，果然发现几块地砖颜色稍浅，边缘有细微接缝。他轻轻敲了敲，其中一块发出空响。

“找到了。”他低声说，“铁锤，听我指挥。”

“你说，我砸。”

“等我说‘三’，你就往那块响砖上砸一锤，别太重，试探性的。”

铁锤点头，拎锤蓄力。

赵九斤盯着墙面，估算弩机重置的时间。他知道这类机关都有冷却期，太快触发会卡膛。他默数节奏，等到第四次发射间隔，立刻低喝：“一——二——三！”

铁锤抡锤砸下。

“砰！”一声闷响，地砖碎裂，露出下方一条铜制传动杆。几乎同时，墙上的弩机发出“咔哒”异响，几支箭卡在孔洞里，再也射不出来。

“成了！”伙计们低呼。

“别庆祝。”赵九斤爬起来，“这只是暂时瘫痪，他们随时能手动重启。”

“那还不快撤？”铁锤扛起锤，“等他们修好，咱们又得挨射。”

赵九斤点头：“走！换路线！”

队伍迅速撤离原道，转入一条更窄的支路。这条道年久失修，顶部塌了半边，只能弯腰前行。赵九斤带头，铁锤断后，一行人深一脚浅一脚地往前挪。

走了约莫十分钟，背后再无追击。赵九斤这才让队伍停下休整。

“刚才那招……是你师父教的？”铁锤一边包扎手臂伤口，一边问。

“嗯。”赵九斤点头，“老东西留下的笔记里写的，我还一直不信，没想到真派上用场。”

“那你以后多翻翻。”铁锤咧嘴，“说不定哪天能靠它娶媳妇。”

“娶你妹。”赵九斤踹他一脚，“我现在只想活着出去。”

“那你得靠我。”铁锤拍拍胸脯，“我这锤，专克黑水堂。”

赵九斤看他一眼，没笑，但眼神柔和了些。

他知道，这一路不可能太平。黑水堂不会善罢甘休，后面还有阴符门、镇冥司，甚至掘龙会都在盯着他们。可他也知道，只要这帮人还在，他就不是一个人在闯地狱。

他站起身，拍了拍衣服上的灰：“走吧，别歇太久。”

队伍再次启程。赵九斤走在最前，手电筒光束切开黑暗。铁锤跟在最后，脚步虽沉，但坚定。没有人说话，但彼此的心跳仿佛在同一条脉搏里跳动。

前方通道渐渐变宽，空气流通起来，说明接近出口或大型空间。赵九斤放慢脚步，更加谨慎。他知道，越是看似安全的地方，越容易藏杀机。

他刚抬起脚，准备跨过一道门槛式的石梁，忽然听见身后传来一声极轻的“叮”——像是金属落地的声音。

他猛地回头。

铁锤站在三步外，左手捂着腰间，脸色微变。

“怎么了？”赵九斤问。

“没事。”铁锤摇头，“锤挂绳断了，差点掉地上。”