赵九斤的指尖刚从石门缝上挪开，那股子阴寒气就顺着指节往胳膊肘里钻，像有根生锈的铁丝在血管里来回拉扯。他没甩手，也没呵气暖和，只是把五指蜷了蜷，听关节发出几声干涩的响。烛火还在地上烧着，半截蜡烛歪在石缝里，火苗被地下渗上来的湿气压得一跳一跳，映得他左脸那道月牙疤忽明忽暗。
他低头看了眼帆布包——空的。罗盘丢了，洛阳铲只剩个把儿，黑驴蹄子早不知扔哪儿去了。水壶倒过来晃了晃，底儿上还黏着点水渍，舔一口能解渴，但肯定不够润喉咙。他把壶塞回腰间，抬眼扫了一圈。
黑水堂主站在甬道口，手指又捻起一根新毒针，眼神却黏在药婆的毒囊上，像是想用目光把那玩意儿扒开瞧瞧里头装的什么货。阴符门主靠墙坐着，袖口微动，符纸边缘露出一角，跟活虫似的自己抖。镇冥司指挥使一手按刀，另一只手捏着官印，指节发白，显然不打算松开。
空气里静得能听见岩壁滴水的声音——嗒、嗒、嗒——节奏越来越密。
赵九斤忽然站起身，动作不大，但所有人都眼皮一跳。
“都杵着当门神呢？”他嗓门不高，可字字砸在地上，“想进陵的，现在就开始干活。不想活的，可以继续装深沉，我回头给你烧纸钱时多写两行悼词。”
没人接话。
他也不等，转头冲自己人吼：“药婆！清毒囊！铁锤！擦你的破锤子！算盘！看图别愣着！”
声音一落，小队三人立刻动了。
药婆冷着脸，蹲下身从裙摆夹层取出毒囊，一层层打开。里头分十二格，三格空着，其余全是瓶瓶罐罐，有的封着蜡，有的缠着红线。她先摸出三只玉瓶，分别倒出淡青色粉末，装进皮套，一一递到铁锤、算盘和赵九斤手里。“应急解毒粉，遇烟雾或刺鼻味就含一粒，别吞。”她说完，又从发间抽出一根银针，在掌心划了道口子，血珠冒出来，滴进一个陶罐。罐子里的蛊卵微微颤动，像是闻到了腥味。
铁锤“哎”了一声，应得干脆。他蹲在角落，从腰间解下两把铁锤，一把柄上缠着旧麻绳，另一把镶着铜钉。他拿粗布一遍遍擦锤头，指腹蹭过裂缝，确认没有裂纹。擦完一把，顺手往地上磕了磕，发出“咚”一声闷响。他又把备用铁链绕在腰上，一圈、两圈，最后打了个死结。“断后的事归我，九斤哥你放心走前面。”他抬头咧嘴一笑，露出一口黄牙。
算盘没吭声，默默摊开一张泛黄皮卷，铺在一块平整石板上。那是他根据星图推演的外陵路径草图，线条歪歪扭扭，标着“东三列青砖松动”“子时地脉躁动”之类的批注。他左手拨算珠，右手拿炭条补了几笔，嘴里低声念叨：“坎位偏七度，离宫藏虚门……这路走得通，但得踩准时辰。”
赵九斤听着，没打断。他知道算盘这人表面文绉绉，心里比谁都精。这时候让他算，就是给他安全感——书生不怕死，怕的是算不准。
他转身看向三方势力，嘴角一扯：“你们也别光看着。既然要合作，就得拿点真家伙出来。谁要是空着手装大尾巴狼，待会机关开了，我可不保证能把你骨头捡全乎。”
黑水堂主冷笑一声，抬手示意。两名手下立刻抬出两只密封木箱，哐当放在地上。箱盖掀开，一股陈年油味混着铁锈气飘出来。里面是夜视油膏、防毒面罩、三枚信号磷火弹，还有几卷浸过桐油的麻绳。
“前次探陵留下的。”黑水堂主说，“用不用，随你们。”
赵九斤走过去，抄起一副防毒面罩，翻来覆去看了眼，随手递给药婆。“你们的东西，最好没做过手脚。”他咧嘴一笑，“不然待会谁毒发抽筋，可别怪我没提醒。”
药婆接过，没说话，直接把面罩凑近鼻尖闻了闻，眉头微皱，又掏出银针轻轻刮了层油膏下来，滴进蛊卵罐。蛊卵不动，她才点头收好。
阴符门主这时也动了。他从道袍夹层抽出半卷残破帛书，展开一角，上头绘着模糊的建筑轮廓，标注着“外陵第一重门”“守陵俑阵列”等字样。“师门古传。”他说，“只能看，不能拿走。”
算盘立刻凑上前，眯眼细看，指尖迅速描摹关键符号，一边对照自己草图，一边低声嘀咕：“东壁回音空荡处可能藏暗道……这跟我的推演对上了。”
铁锤则接过镇冥司递来的加固绳索和青铜撬棍，拎起来试了试重量，满意地点点头。“结实！”他嘟囔，“比老子以前用的镖旗杆还硬。”
赵九斤没急着表态。他走到石室中央，环视一圈，忽然开口：“我可以把我知道的说出来，但只说一部分。谁要是觉得不够，可以现在退出，我不拦着。”
三人首领眼神齐刷刷盯过来。
“第一，子时前后地脉躁动，机关最弱。”他竖起一根手指，“第二，东壁回音空荡处可能藏暗道。”第二根手指，“第三，脚下青砖第三列有松动感，踩实了再走。”
他说完，顿了顿：“信不信由你们。但我丑话说前头——谁要是自作聪明乱探手，塌方活埋，别指望我救人。”
黑水堂主盯着他，眼神阴沉：“就这么点？”
“就这点。”赵九斤摊手，“再多的，我现在说了，待会谁死了可别怨我。”
空气又僵住了。
镇冥司指挥使终于开口：“水位快涨上来了。”
众人一怔，随即反应过来——确实，岩壁渗水比刚才多了，滴滴答答往下淌，地上已积了薄薄一层。空气湿度明显上升，呼吸都带着潮气。赵九斤低头看了眼地面，脚边那滩水正缓缓扩散，像只慢慢张开的手。
“差不多了。”他低声说。
他站起身，把最后一块干粮塞进嘴里，嚼了两下，灌了半口水壶里的冷水。水凉得刺牙，但他咽得干脆。抹了把嘴，他环视众人：“东西都齐了？命也都还想留着？”
没人反对。
“那就听好。”他声音沉下来，“我走第一，药婆第二，铁锤断后。其余人按先前协定，两两间隔，不准并行，不准乱探手。谁要是手痒想摸墙碰柱子——”他冷笑，“坟头草我都帮你量好了尺寸。”
说完，他转身走向石门。
脚步很稳，一步、两步、三步。皮靴踩在湿地上，发出轻微的“啪嗒”声。身后七道呼吸同时凝滞，连滴水声都仿佛慢了下来。
他停下，左手贴上胸口的青铜残片，右手缓缓抬起，悬在门缝上方寸许。残片贴着心口，烫得像块刚出炉的烙铁。
“等水位再涨一寸。”他背对着众人，声音低却清晰，“地气翻涌之时，就是开门之际。”
话音落下，岩壁深处传来一声闷响，像是地下水撞上了某道古老闸门。渗水速度陡然加快，墙角积水开始冒泡。
赵九斤的手指离门缝仅剩三指宽。
