陆文渊的脚步刚踏出古洞通道，山风扑面而来，带着湿冷的草木气息。他没有回头，身后石室已隐入岩壁阴影，唯有足下地砖残留的一线微光，映出他青衫下摆沾染的尘灰。书箱紧贴胸前，锁扣闭合，那卷《儒门实录》就在其中，沉得像压着半座山。
他深吸一口气，正欲迈步下山，眼角忽觉异动。
左侧林间，枯叶翻起一道弧线；右侧岩缝，寒光一闪即没。他脚步一顿，未及反应，三道黑影已从不同方位跃出，落地无声，手中重刀横握，封住前路。紧接着，后方通道口也冲出两人，步伐沉稳，腰间佩刀刻有暗纹，袖口一抹铁灰色布条随风轻晃。
“铁脊营。”楚天阔的声音从岩壁阴影处传来，低而稳，“王霸天亲卫，专杀儒门中人。”
陆文渊迅速后撤半步，背靠石壁，将书箱牢牢护在身前。他能感觉到文心仍在调息后的虚弱状态，昨夜石室内那一番叩问本心，耗损不小。此刻若硬拼，绝非上策。
为首黑衣人冷笑一声：“交出竹简，留你全尸。”
话音未落，三人已同时扑上，刀锋破空，直取咽喉、心口、下盘。陆文渊不退反进，口中默念《过秦论》首句：“秦有余力而制六合——”文心催动，体内残存文气骤然涌动，身前虚空气流扭曲，千名持戟虚影自光晕中浮现，列阵成行，长戟横出，铛铛两声撞开左右刀锋，中路一戟虚影踏步前刺，逼得中间杀手翻身后跃。
“果然有鬼术！”左侧杀手怒喝，抽出背上双斧，猛然劈向虚影阵列。斧刃入阵，竟发出金铁交鸣之声，一名虚影将士被震散，化作青烟消散。陆文渊胸口一闷，喉头泛腥，强行压下逆血。
楚天阔拄杖立于高处，目光扫过敌人动作：“他们知虚影怕实击，专攻文气薄弱处。”
话音未落，山顶坡道上传来弓弦拉满之声。一支火箭划破晨雾，直射陆文渊面门。他侧头避让，箭矢钉入石壁，火焰腾起。紧接着又是三箭连发，分别射向虚影左翼、右翼与后方密林小径——那是唯一的退路。
“封路！”陆文渊低吼，指挥虚影分兵，左翼五百士卒举盾挡箭，右翼三百列阵断后，中军主力死守主阵，将他与楚天阔护在中央。然而每一分兵，文气消耗便加剧一分。他额角渗出血丝，顺着眉骨滑下，滴落在折扇“文载道”三字上，晕开一点暗红。
“撑不住了。”他咬牙道。
楚天阔盯着敌方阵型，忽然道：“他们在等我出手。”
果然，敌方首领察觉楚天阔始终未动，厉声喝道：“别让他结印！先杀老的！”
四名杀手立即转向楚天阔所在高台，两人攀岩疾上，一人绕侧包抄，最后一人张弓搭箭，箭尖对准老人心口。
陆文渊想调兵救援，但虚影阵列已被火势与强攻撕开缺口，左翼盾阵崩裂，两名杀手已逼近阵心。他猛提一口真气，折扇一展，指向空中：“守！”
一个“守”字凝于文心，化作半透明屏障横亘身前，堪堪挡住一刀劈砍。但他自己也被反震之力震退三步，脚下一滑，踩碎枯枝，整个人险些跌倒。
就在此刻，楚天阔动了。
他将拐杖插入岩缝，双手缓缓抬起，掌心相对，如捧玉璧。口中吟诵一段古老文诀，字字清晰，却不似任何典籍所载。随着诵读，他周身泛起淡金色文光，衣袍无风自动，白发飘扬。
“浩然者，天地之正气也……”他声音不高，却穿透厮杀，直入人心。
敌方首领脸色骤变：“快打断他！”
三名杀手舍弃陆文渊，齐扑高台。但已迟了。
楚天阔右手凌空一划，指如笔锋，写下“浩”字；左手再划，写下“然”二字。两字悬于空中，金光炽盛，骤然燃烧，化作一道横贯山道的光幕，伴随一声清越钟鸣，震荡四方。
冲击波扫过，所有黑衣人耳鼻溢血，动作瞬间迟滞，兵器脱手，跪倒在地。虚影阵列趁机反扑，长戟横扫，将数人击退数丈。
“走！”楚天阔声音虚弱下来，单膝跪地，扶杖喘息。
陆文渊强撑起身，奔至高台，一把扶住老人手臂：“先生！”
“别废话……快走。”楚天阔咬牙站起，脚步虚浮，“这术只能镇一时，他们很快就会追上来。”
陆文渊不再多言，背起楚天阔，转身冲入左侧密林小径。身后火光未熄，烟尘弥漫，隐约传来怒吼：“追！别让他们活着出山！”
林中小径狭窄，荆棘丛生，陆文渊拖着疲惫身躯，在乱石与树根间穿行。他能听见自己粗重的呼吸，也能听见楚天阔压抑的咳嗽。书箱在背上颠簸，每一次震动都提醒着他——那卷竹简还在。
他们不能停。
翻过一道陡坡，前方出现断崖，仅有一条朽木搭成的独木桥横跨深谷。桥面湿滑，两侧无栏，下方雾气翻滚，不见底。
陆文渊停下，喘息片刻，确认身后暂无追兵。他放下楚天阔，扶其靠坐在一块岩石上。
“还能走吗？”他问。
楚天阔摇头：“我文心耗尽，至少需半个时辰才能恢复一丝气机。”
陆文渊点头，蹲下身：“我背你过去。”
“太险。若中途遇袭，两人都得死。”
“那就赌一把。”陆文渊将书箱重新绑紧，又检查折扇是否牢固，“他们不会想到我们走这条绝路。”
他背起楚天阔，踏上独木桥。
木桥吱呀作响，每一步都像踩在刀尖上。风从谷底吹来，带着阴冷水汽。走到一半，身后林间突然传来树枝断裂之声。
有人来了。
陆文渊加快脚步，桥身晃动更剧。楚天阔伏在他背上，低声说：“若他们放箭，你低头，我用最后文气撑一道屏障。”
“不用。”陆文渊道，“他们不敢轻易射。”
话音未落，一支箭矢破空而来，钉入前方桥面，离脚不足半尺。
第二支紧随而至，射向桥体支撑点。
陆文渊猛然加速，几乎是冲过去的。最后一跃，双脚落地，桥体轰然断裂，坠入雾中。
他站在崖边，喘着粗气，回望对岸。
三名黑衣人出现在林缘，手持弓弩，却未再射。其中一人举起手，做了个手势。
不是放弃。
是围猎开始。
