那一万二千块钱，陈默最终还是从银行取了出来，换成十元一张的票子，厚厚一沓，用报纸包着，藏在后面小院卧室的床板底下。金叶子不知道，金成堆也不知道——这是他的私房钱，也是他的退路。

钱藏好的那天晚上，陈默做了个梦。梦里他在一条船上，船很大，很稳。赵主任在船头掌舵，周主任在船尾钓鱼，他在中间划桨。划着划着，船突然漏水了，水从四面八方涌进来。他想喊，却发不出声音。赵主任和周主任都看着他笑，笑得他毛骨悚然。

醒来时，天还没亮。金叶子在身边睡得正香，一只手搭在小腹上——那里已经微微隆起了。陈默轻轻起身，走到窗前。窗外是城寂静的小院，偶尔有早起骑车的铃铛声从前面的街道绕过楼顶传过来，已经不再那么清脆了。

他想，夜里做的这个梦是什么意思？船漏水，是警告吗？还是他自己心虚无意识瞎想的？

三天后，赵主任又来了电话。

“小陈，来一趟。”

陈默去了。赵主任办公室里多了一个人——三十来岁，戴金丝眼镜，穿着白衬衫、西裤，皮鞋擦得锃亮。见陈默进来，那人站起身，笑容得体。

“介绍一下，这是周主任的侄子，周明。”赵主任说，“在省城开贸易公司。”

“周老板好。”陈默微微躬身。

“别叫老板，叫周明就行。”周明伸出手，握手很用力，“陈默是吧？我叔常提起你，说你年轻有为。”

陈默心里明白，这是周主任的亲信，也是周主任的“白手套”。省城的贸易公司，不过是幌子，真正的生意，是那些见不得光的“货”。

三人坐下。赵主任亲自泡茶，是上好的龙井。

“小陈，”赵主任开口，“周明这次来，是有笔生意。木材，五百方，从东北来，到咱们这儿。中间有些手续，需要你出面办一下。”

陈默心里一紧。钢材还没结束这又是木材，看来这生意要铺开了。

“什么手续？”他问。

“通关，运输，存储。”周明接过话，声音平稳，像在说一件平常事，“东北那边的林场，我熟。但木材出省，需要省级林业局的批文。这个批文，我叔已经打点好了。你只需要在咱们这儿接货，找地方存放，再分批出手。”

陈默听明白了。木材是计划物资，没有批文不能跨省流通。周主任搞定批文，周明搞定货源，他搞定本地存储和销售。分工明确，利益均沾。

“利润怎么分？”陈默问得直接。

赵主任看了周明一眼，周明笑了：“陈默兄弟爽快。这样，五百方木材，成本价十万。到咱们这儿，市场价十五万。扣除运费、仓储费，净赚四万。你拿一万，我拿两万，剩下一万打点上下。”

五百方木材，跑跑腿，就能拿一万。比钢材轻松，利润更高。

“时间呢？”陈默问。

“一个月内。”周明说，“东北那边已经发货了，走铁路，十天到。你这边得抓紧找仓库，不能露天，要防雨防潮。”

陈默脑子里飞快地盘算。五百方木材，不是小数，得找个大仓库。县城里符合条件的仓库不多，而且突然租个大仓库，容易引人注意。

“仓库我来找。”赵主任开口，“城西有个废弃的粮库，我打过招呼了，你可以用。但记住，不能一次性全进去，分批进，分批出。”

“出手呢？”陈默问，“五百方，量太大，一次性卖不完。”

“分批。”周明说，“建筑公司、家具厂、个体户，散着卖。价格可以低点，但必须现金交易，不留账。”

不留账，陈默心里明白，没账就没有把柄。

“行。”陈默说。

事情谈妥，周明从公文包里拿出一份文件：“这是批文复印件，你收好。原件在我这儿，需要的时候给你看。”

陈默接过文件。红头文件，盖着省林业局的大印，日期、编号、内容，一应俱全。看起来天衣无缝。

“另外，”周明又拿出一张纸，“这是几个买家的联系方式。都是熟客，你联系他们，就说货是我介绍的，他们会懂。”

陈默接过纸条，上面写着五六个名字，后面跟着电话。他扫了一眼，记在心里，把纸条也小心低藏进上衣口袋。

“陈默兄弟，”周明站起身，拍拍他的肩，“好好干。我叔说了，你是可造之材。将来生意做大了，省城那边，你也可以考虑插一手。”

这话是画饼，但陈默得接着。他点头：“谢谢周老板提携。”

送走周明，赵主任留下陈默。

“小陈，”赵主任点了支烟，提醒说，“周明这人，能力有，但贪。跟他打交道，留个心眼。”

“赵叔的意思是……”

“该拿的钱拿，不该拿的别碰。”赵主任吐出口烟，“木材生意，水很深。东北那边，林场、铁路、林业局，层层剥皮。到了咱们这儿，买家、运输、仓储，又是一层。你只管仓储和出手，其他的，别问，别管。”

“我明白。”

“还有，”赵主任压低声音，“周主任让我转告你，这批木材做完，还有下一批。可能是水泥，可能是煤炭，也可能是别的。总之，这条线，你要守住了。”

陈默心里一沉，这条线，意味着源源不断的生意，也意味着源源不断的风险。

“赵叔，”他问，“这些货……最后都去哪儿了？”

赵主任看了他一眼，笑了：“不该问的别问。你只需要知道，这些货都有去处，都有买家。你赚你的钱，别的，少操心。”

从赵主任办公室出来，陈默去了店铺。金成堆正在柜台后打算盘，见陈默脸色不对，问：“咋了？”

陈默把木材的事说了。

金成堆听完，沉默了很久。烟抽了一锅又一锅，最后才说：“陈默，这生意越做越大了。”

“我知道。”

“大生意，大风险。”金成堆说，“木材不比钢材，目标大，难隐藏。五百方，堆起来像座山。一旦出事，就是大事。”

“那……不做了？”

“做。”金成堆磕了磕烟灰，“但不能像以前那样做。得换个法子。”

“什么法子？”

金成堆站起身，走到门口，看了看街上，关上门，回来低声说：“明修栈道，暗度陈仓。”

陈默没听懂。

“明面上，你做五金生意，进螺丝、钉子、油漆。暗地里，你做木材生意，但账上不能体现。”金成堆说，“我给你做个两本账。一本明账，记五金生意。一本暗账，记木材生意。明账公开，暗账你我知道。”

陈默明白了，点点头，这是自己要建两套系统。

“仓库用赵主任找的那个粮库，但进出货，得用自己人。”金成堆继续说，“我认识几个老伙计，靠得住。让他们去粮库干活，工资咱们开，嘴得严。”

“人可靠吗？”

“可靠。”金成堆说，“都是以前跟我跑过江湖的，懂规矩。”

陈默心里稍安，有金成堆这个参谋，事情好办些。

“还有，”金成堆说，“买家那边，你联系时，别说自己是陈默。就说你是周老板的人，叫……叫周成。周老板的周，成功的成。”

“为什么？”

“防患于未然。”金成堆说，“万一出事，查不到你头上。周明在省城，天高皇帝远，查起来难。你在本地，一查一个准。”

陈默把这些话牢牢记在心里。

接下来的半个月，陈默忙得脚不沾地。白天在店里招呼生意，晚上联系买家，安排仓库，协调运输。金成堆找来了三个老伙计，都是五十来岁，话不多，但干活利索。粮库收拾出来了，分批进了第一批一百方的木材。

木材到的那个晚上，陈默去看了。粮库很大，很空，一百方木材堆在角落，像个小山。三个老伙计正在盖雨布，见他来，点点头，没说话。

“受累了。”陈默拿出三条烟，一人一条。

“没啥。”领头的叫老韩，接过烟，“金老板交代了，该干的干，不该问的不问。”

陈默放心了，金成堆找的人确实可靠。

第一批木材很快出手了。买家是周明介绍的家具厂老板，姓胡，胖乎乎的，说话笑眯眯的，但砍价狠，最后谈定价格，一百方木材三万块钱，现金交易。

交易地点在粮库。胡老板带着两个人，开着三辆卡车，验货，装车，付钱。钱是用麻袋装的，一捆捆十元大钞，总共三万。

陈默让老韩数钱，自己站在旁边看着。

老韩数得很仔细，一张一张，数了整整有半个时辰。

“没错，三万。”老韩说。

陈默把钱装进麻袋拎到借来的面包车上，老韩的儿子开车送他回到店铺。

回到店里，已经是半夜，金成堆还在等他。

两人关上门上了二楼。

陈默把钱倒在床上。三万块，铺了半张床。

“点一点。”金成堆说。

陈默和金成堆一人数一半。数完，对账，没错。

“赚了多少？”金成堆问。

陈默说：“周明那边订货价一方四十，一百方四千，运费一千，仓储费五百，打点费、人工费，加起来得两万。”

“净赚一万。”金成堆点点头，“你该拿多少？”

“说好的五百方给我一万。”陈默说。

“一百方就是两千喽？”金成堆说，“钱按说好的拿，账却不能按说好的记，虽说这是咱们私下里的账本，也要在账本里给自己留出退路。”

陈默明白了，账上，要把这一万块利润分成好几份。赵主任、周明、金成堆、他自己，还有那些看不见的“上下”。

“这钱，该你拿的你留下。不该你拿的，明天一大早就送到赵主任那儿去。”金成堆说，“记住了，以后这个道上来的钱不能存银行！这就是他们要求现金交易的高明。现金交易，这些钱可以来无影去无踪，没有丝毫的蛛丝马迹。来无影去无踪没有一点蛛丝马迹的钱哪儿查去？一旦钱给银行经手了，也就给人留下迹象了，到时候经不起查。”

金成堆这么一说，陈默激灵一下一身的冷汗。他看着金成堆说：“爹，我银行里的那些钱……”

金成堆一笑，说：“取出来，但不是一次性取出来，分批分次地取。劲儿三百，明儿五百，零打零敲地取，这样不会引人注意。钱都取出来了，你把它藏在一个包括叶子也不能知道的地方，不是说不能让她知道，而是防止万一。这个路上来的钱，只能藏，不能存。”

陈默看着金成堆，自己这个曾经走南闯北的老丈人到底有多深的江湖心机啊？他很信服地点了点头。

“这条道上，你要知道知进知退。眼下是你该进的时候，还没到你该退的时候。虽然是该进的时候，但每进一步，你不能大意，万事儿总有意外。”金成堆紧盯着陈默，掏出旱烟袋上了一锅烟丝，点上火，吧嗒了两口，说，“所谓的江湖险恶，啥是江湖？处处都是江湖，行行业业都是江湖。官场是官场江湖，平民是平民江湖，商人是商人江湖，不管什么江湖，只要熟知人性，就能行走各色江湖。”

人性？西门庆就是熟知了人性，才会从一个破落的富二代成为一个权倾山东的一个人物。他瞅着金成堆看了好一阵子，自己的这个老丈人不是一般的老道。

那晚，陈默又失眠了。他躺在床上，听着金叶子的呼吸，想着床板底下的钱，想到银行里的那些钱，不到一年的时间他挣了这么多。放在以前，想都不敢想。可这些钱，像火炭，烫手。

他想起了周明笑眯眯的脸，想起了胡老板砍价时的精明，想起了老韩数钱时的专注，想起了赵主任说“不该问的别问”时的意味深长。这些人，这些事，像一张网，把他网在里面。他挣得越多，网收得越紧。可他能停下吗？不能。停下，赵主任不会放过他，周主任不会放过他，那些“上下”更不会放过他。他只能往前走，哪怕前面是悬崖。

第二天，陈默去赵主任那儿送钱。钱放到了办公桌上，一个鼓鼓囊囊的大袋子。

赵主任没看钱，而是看着陈默：“小陈，木材生意，做得不错。”

“都是赵叔关照。”

“不是我关照，是你自己有这个本事。”赵主任说，“周主任很满意，特意打电话夸你，说你办事稳妥，嘴严。”

陈默心里一紧，周主任满意，是好事，也是压力。满意意味着更多的生意，也意味着更深的捆绑。

“第二批木材月底到。”赵主任说，“这次两百方。买家我也找好了，县建筑公司，他们搞个工程，急需木材。价格可以高一点，但要求开发票。”

“发票？”陈默愣了，“咱们这生意……能开发票？”

“能。”赵主任从抽屉里拿出一本发票，“县建筑公司需要入账，所以得开发票。发票我给你，你去找人填。记住，填‘五金材料’，别填‘木材’。”

陈默接过发票。是正规的增值税发票，盖着“成默五金店”的章。他明白了，这是要用五金店的五金材料，给木材生意洗个澡。

“赵叔，这发票……安全吗？”

“安全。”赵主任说，“税务那边我打过招呼了，不会细查。但你自己得把账做平，别露出马脚。”

从赵主任办公室出来，陈默去了店里。金成堆正在招呼客人，见他来，使了个眼色。

陈默会意，上了二楼。

金成堆过了半支烟的工夫上来了，随手关上门：“赵主任说啥了？”

陈默把发票的事说了。

金成堆接过发票，看了看，皱起眉头：“这发票是真的，但开‘五金材料’卖木材，账对不上。税务不查便罢，一查就露馅。”

“那怎么办？”

“两套账。”金成堆说，“一套明账，开‘五金材料’卖给建筑公司，一套暗账记实际的木材交易。明账给税务看，暗账咱们自己留着。”

“可建筑公司那边……”

“建筑公司那边，估摸着赵主任应该有了交待。”金成堆说，“要不我也去一趟建筑公司，马经理跟我熟，我知道该怎么应付。”

陈默松了口气，有老丈人在，这些棘手的事总能找到办法。

“陈默，”金成堆忽然说，“你有没有想过，这生意……做到什么时候是个头？

陈默愣了，摇摇头。他没想过，他一直想着挣钱，想着买房，想着让金叶子过好日子，但从来没想过这生意有没有尽头。

“爹，您的意思是……”

.“我的意思是看情况，见好就收。”金成堆看着他，“木材做完，水泥、煤炭，都别碰了。”

陈默沉默了。见好就收，说得容易，可赵主任会让他收吗？周主任会让他收吗？那些“上下”会让他收吗？

“我知道你在想什么。”金成堆说，“赵主任、周主任，都不会轻易放你走。但你可以慢慢退，一点一点退。比如，以后只做仓储，不做销售。或者，只做小批量，不做大批量。总之，得让他们觉得你还有用，但没那么有用了。”

陈默明白了。这是温水煮青蛙，慢慢脱身。

“我试试。”他说。

“不是试试，是必须。”金成堆语气严肃，“陈默，再过几个月你就当爹了。你得为孩子想，为这个家想。钱是挣不完的，但命只有一条。”

陈默看着金成堆。这个五十多岁的男人，脸上刻着风霜，眼里写着沧桑。他走南闯北，见过世面，也吃过亏。他的话，是经验，也是教训。

“爹，我听您的。”陈默说，“木材做完，我就慢慢退。”

金成堆点点头，没再说话。

那天晚上，陈默躺在床上，摸着金叶子的肚子，他能摸到孩子在里面的动静。

“陈默，”金叶子轻声说，“孩子动了。”

“叶子，”他说，“等孩子生了，咱们在县城买套房，大的，亮堂的。我专心做个咱们五金店的正经买卖，好好过日子。”

“嗯。”金叶子应着，笑了，笑着笑着，睡着了。

陈默却睡不着。他睁着眼，看着黑暗。他想，等孩子生了，他一定收手。一定。