风贴着焦土滑过，带不起尘，却掀动了岑昭额前一缕乱发。他左手仍按在胸口龟甲处，那股来自体内的节奏尚未消散，像脉搏嵌进了骨缝，与脚下阵眼的微弱跳动隐隐相合。右手包扎的布条已浸透，暗红渗到指节边缘，血珠顺着小臂滑落，在碎石上砸出细小凹痕。
他正要抬手解开布条，准备第二次割血续阵，地面忽然传来新的震动。
不是心跳般的低频震颤，而是整齐的脚步声，由远及近，踏在裂纹交错的地表上，节奏稳定，不急不缓。
岑昭没有抬头，也没挪动位置，只是指节微微收紧，掌心旧痕绷起一道白线。玄溟在他契约空间里低鸣了一声，声音很轻，但背甲符文骤然闪了一下，映得衣料下皮肤泛出短暂青光。
十二尊巫咸像静立不动，兽印嵌入地面，血色屏障依旧覆盖中央封印点，肉茧悬浮其中，黑雾未溢。一切如常，可空气变了。有外力正在靠近环阵范围。
他终于抬起眼。
五步之外，洛砚站定。
身后跟着三名陌生御兽师，皆穿灰袍，袖口绣有暗纹，脚步停得齐整。他们没上前，只立在洛砚两侧半步距离，手搭在腰间兽契符上，神情戒备中带着审视。
洛砚穿着墨色劲装，肩披短氅，发束铁环，面容冷峻。他目光扫过环阵，落在血色屏障上，嘴角微扬，像是松了口气。
“看来来得不算晚。”他开口，声音不高，却清晰传入岑昭耳中，“还能补上。”
岑昭没应声。左手依旧贴在龟甲上，右手垂在身侧，指尖离伤口包扎处仅寸许。
洛砚往前走了两步，停在环阵外缘。他没再靠近，视线转向十二尊巫咸像，又看了看阵眼凹槽中的旋转纹路。
“用血脉供血维系封印？这法子太耗人。”他说，“撑不了七日。”
“我们带来了更稳固的封印之法。”他补充道，语气平和，像是陈述一件理所当然的事，“不需要你一直流血。”
岑昭盯着他。眼神沉静，没有动摇，也没有放松。
“你是洛砚。”他说。
“是我。”洛砚点头，神色坦然，“我知道你不认识我带来的这些人，但你可以信我。我是为加固封印来的。”
岑昭没动。
玄溟低鸣再次响起，这一次不再是单一音节，而是短促的连续震动，像警铃初响。背甲符文在衣下剧烈闪烁，频率加快，热度从左胸下方直冲肩胛。
洛砚似乎察觉到了什么，目光微微偏移，落在岑昭背后。
“你的灵兽……不太喜欢我的伙伴？”他问。
话音落下，他侧身让开半步。
那只夔牛从队伍后方缓步走出。
它体型庞大，肩高过人，皮毛灰褐，四肢粗壮如柱，双角弯曲向前，表面布满裂纹般的旧伤。最显眼的是它的眼睛——浑浊无光，瞳孔扩散，像是盲了许久，又像是被抽去了神志。
它走得很慢，每一步都沉重，落地时地面微颤。但它身上没有杀气，也没有敌意，反而透着一股迟钝的疲惫。
可就在它踏入环阵外围的瞬间，玄溟猛然发出一声尖锐低吼。
不是通过契约传递的情绪，而是直接震荡在岑昭体内，像一口铜钟被人从内部猛撞。他喉头一甜，差点呛出声，左手本能地按紧龟甲，指节发白。
背甲符文爆亮一次，随即熄灭，再亮时已呈赤红色。
敌意锁定——目标：夔牛。
洛砚看了眼自己的灵兽，轻笑一声：“它只是太饿了。”
声音轻飘飘的，像是解释，又像是安抚。
岑昭没信。
他见过饥饿的灵兽。玄溟在契约初期也曾因能量不足而躁动，但那种状态是焦渴、是挣扎、是本能驱使下的低声呜咽。而现在的玄溟，是纯粹的敌对反应，是血脉层面的排斥，是面对天敌或死敌时才会出现的战斗预警。
这只夔牛不对劲。
他缓缓后退半步，脊背抵住断墙，双脚分开，重心下沉。右手悄悄摸向腰侧——那里别着一块龟甲残片，是他能调动的唯一武器。
洛砚没动，脸上笑意未减。他甚至抬起手，轻轻拍了拍夔牛的颈侧。动作自然，像是安抚老友。
“它不会乱来。”他说，“我们都是为了封印服务的。”
话音刚落，夔牛忽然抬头。
那双无神的眼睛，竟在这一刻转向岑昭的方向，尽管没有焦点，却让人感觉被盯住了。
玄溟的低鸣戛然而止。
取而代之的，是一阵高频震颤，像弓弦拉到极限前的嗡鸣。
岑昭呼吸一滞。
他看见夔牛的鼻孔扩张了一瞬，肌肉在皮下微微隆起，尤其是后腿，关节开始弯曲，蹄底碾碎了一块焦石。
不对——不是饥饿。
是蓄力。
“它只是太饿了”这句话还在空气中飘着，洛砚的嘴角还挂着那抹轻笑，仿佛一切尽在掌控。
可下一瞬，夔牛动了。
它没有嘶吼，没有预兆，庞大的身躯突然爆发，四蹄蹬地，地面炸开蛛网状裂痕。它像一头挣脱束缚的凶兽，直冲血色屏障而去，双角对准光膜最薄弱处——正是阵眼正上方的衔接点。
速度极快，带起一阵尘浪。
岑昭猛地抬头，左手狠狠压下龟甲，玄溟的共鸣瞬间回传，背甲符文赤光大作。他想唤出防御，可身体虚弱，气血未复，契约响应慢了半拍。
撞击来得太快。
夔牛腾空跃起，身躯如山影压下，双角率先撞上血色屏障。
“砰——”
一声闷响，像是巨锤砸在皮革上。光膜剧烈波动，中心凹陷，裂开数道细纹，随即迅速弥合。但那一瞬的震荡波沿着纹路扩散，十二尊巫咸像同时震颤，兽印底部符线明灭不定。
阵眼旋转纹路一顿，血丝流动几乎停滞。
岑昭被震得后背撞上断墙，喉间腥甜翻涌，右手包扎处再次撕裂，鲜血顺着指尖滴落。
他死死盯着那头夔牛。
它已落地，站在屏障外侧，头颅低垂，双目重新变得空茫，仿佛刚才那一击不是它所为。它安静地站着，像一头耕完田的老牛，等待主人下一步指令。
洛砚依旧站在原地，笑意未褪。
他看着岑昭，语气平淡：“我说了，它只是太饿了。”
岑昭没说话。
他缓缓抬起右手，抹去唇角一丝血迹，目光从夔牛移向洛砚。
左手仍贴在龟甲上，玄溟的震颤未停，符文在衣下持续闪烁，赤光与血色屏障的脉动形成诡异同步。
风再次吹过，卷起几片焦叶，掠过巫咸像的脚边。
十二尊青铜雕像静立如初，兽印稳嵌地面，血丝重新开始流动，但速度比之前慢了许多。屏障颜色变淡了一分，像被抽走了一层力气。
岑昭站在断墙边，右手指节紧扣墙面，左手压着龟甲，呼吸渐沉。
洛砚看着他，轻轻拍了拍夔牛的背。
“别紧张。”他说，“我们是来帮忙的。”
夔牛低下头，鼻孔喷出一团白气，踩碎了一根枯枝。
