一百步。
城门就在眼前。
铁闸高悬，锈迹斑斑，像一张咬住喉咙的嘴。三个守卫站在门洞里，长矛横在胸前，皮甲擦得发亮，眼神却斜着往下瞟，像是看一堆烂木头。
秦烈脚步没停。
身后的队伍也没停。
残破的旗帜在风里晃，老人拄着旗杆，手抖但没松。流民们踩着青石板，脚步沉重，一步接一步，踏得地面微震。
守卫头领往前半步，矛尖一压。
“站住！”
声音又硬又冷。
“流民无令，不得入城。”他伸手，“交十枚源晶，买路费。”
旁边一个瘦脸守卫咧嘴笑了：“脏东西别蹭了城砖，滚远点。”
没人动。
秦烈站着，像块石头。
他没看那伸出来的手，也没看地上的影子。目光扫过三根长矛，扫过门洞深处那片阴暗，最后落在铁闸绞盘上——绳索绷紧，只要一声令下就能砸下来。
他知道这种人。
荒原上也有。
见弱就踩，见硬就缩。
求？没用。
讲理？更没用。
上一章他带人走出营地时，就已经说了——不是逃，是打。
不是为了杀人。
是为了不再被人杀。
现在，路被拦了。
那就让路的人，自己让开。
守卫头领见没人应声，火气上来：“聋了？十枚源晶！少一个都不行！不然滚回荒原啃沙子！”
他抬脚，冲地上啐了一口。
“呸！一群臭要饭的，也配进城？”
话音落。
秦烈动了。
不是冲。
不是吼。
只是往前，踏出一步。
脚落下。
咚！
一圈尘土炸开，像被锤子砸中。地面细石跳起来，噼啪打在守卫皮甲上。
三人齐齐一颤。
矛尖晃了。
“你……你想干什么？”守卫头领退半步，声音有点飘。
秦烈没答。
他吸气。
胸膛缓缓鼓起。
空气像是被什么拽着往他鼻子里钻，呼啸作响。地面裂纹从他脚下蔓延出去，蛛网一样爬向四方。
呼吸一次。
力量涨一分。
速度提一截。
感知变得锋利。
活着，就是在变强。
不需要修炼。
不需要丹药。
他站着，什么都不做，可那股气势已经压得人喘不过气。
守卫头领手心冒汗。
他想喊人。
可嗓子堵着。
旁边那个瘦脸守卫腿开始抖，矛都拿不稳。
“哥……咱们……要不要叫支援……”
“闭嘴！”头领低吼，死撑着不退。
可他自己也知道，撑不住了。
秦烈又吸一口气。
这一次，更深。
更沉。
空气扭曲，像烧红的铁条烤着视线。他双目深处闪过一丝淡金，快得看不见。体表隐约浮现几道纹路，古老，冰冷，又迅速隐去。
他往前，再走两步。
距离守卫只剩五步。
三步。
一步。
“让开。”
声音不高。
像闷雷从地底滚出来。
守卫头领耳朵嗡的一声，脑子空白。他踉跄后退，脚绊到门槛，扑通坐倒。
“别……别过来！”他尖叫，“我可是城主府的人！你敢动我——”
秦烈没动他。
只是站着。
呼吸还在继续。
每一次吐纳，都像潮水涨落。空气震颤，门洞上方的灰尘簌簌落下。铁闸绞盘发出吱呀声，像是要断了。
瘦脸守卫扔了长矛，转身就跑。
另一个也拖起坐地的头领，连滚带爬往后撤。
“开门！快开门！”头领瘫在岗楼前，嘶吼，“放闸！放闸啊！”
没人应。
绞盘手躲在墙后，只露出一双眼，吓得发直。
城门，没关。
也没开。
卡在半空。
秦烈转身。
面向身后队伍。
抬起手，往前一挥。
“进。”
声音落地。
老人咬牙，双手握紧旗杆，迈出第一步。
脚踩上青石。
咚。
第二个。
第三个。
一百多人，列成散阵，没人跑，没人低头。有人拄棍，有人持刀，有女人背着孩子，怀里揣着石头。他们走过城门，踏过门槛，脚步整齐，像一支真正的队伍。
秦烈走在最后。
跨过门槛时，他停了一下。
回头。
荒原在远处铺开，灰黄一片，风卷着沙尘，那是他们来的地方。
绝路。
死地。
现在，他们进来了。
他转头。
看向城内。
街巷幽深，两旁屋檐低矮，窗户紧闭。没有声音。没有行人。只有风吹过破布帘，哗啦作响。
排斥还在。
歧视还在。
但这门，已经开了。
他迈步。
走入城中。
脚步落下。
身后，铁闸还在半空摇晃，没完全闭合。
城门，没关死。
通道，已经被撕开。
流民队站在主街入口，列队未散。
有人抬头看天。
有人攥紧武器。
没人说话。
但他们站得直。
秦烈立于队尾，目光扫过街巷，警觉，沉定。
他知道，这只是开始。
城里的路，比城门外更难走。
但他已经进来了。
队伍完整。
士气未落。
该看看这座城，到底有多高，多黑。
他往前走了一步。
脚边一块碎石，被风吹动，滚进阴沟。
