晨光刚漫过东三回廊的檐角，卫临渊把扫帚靠在墙边。露水还挂在槐树叶尖上，他袖口沾了点湿气，指尖微凉。院门口两个小厮低头走过，声音压得极低：“……主母又召了议事厅，一炷香前就进去了，脸色不太好看。”“听说三处药铺账对不上，采买价涨了两成，没人说得清缘由。”话音随脚步远去。
卫临渊没动，只看了眼自己手背上的茧。昨夜记下的市价表还在抽屉里，七家铺面进出单抄了整整三页纸。他转身朝主院方向走，步子不快，布鞋踩在青砖上没出声。
议事厅门开着，里面人影晃动。管事们围在长案前，你一句我一句，嗓门一个比一个高。“北线货船延误不是我能管的！”“药材涨价是行市定的，又不是我抬的价！”“验收那几天我告假回家祭祖，谁经的手谁知道！”谁也不认错，谁也不担责。云璎珞坐在上首，指尖按着太阳穴，紫锦袍袖垂下来，遮不住腕骨绷紧的弧度。
卫临渊停在廊柱后，没进去。他听得出问题在哪——三家药铺进货都压在同两家商号，运货绕开官道走山径，验收记录有三天空白。这些事往常没人提，现在出了岔子，全推给“行市”“天时”。
厅内吵了一阵，人陆续散了。云璎珞没起身，独自坐着揉额。檀木案上摊着几本账册，墨迹凌乱，页角卷起。
卫临渊这才迈步进去，脚步轻但落地实。他在距案三步远的地方站定，行了个平礼：“主母不必忧心，我或许能找到问题的根源。”
云璎珞抬眼看他。她没说话，眼神像刀片刮过他洗得发白的衣领、袖口磨毛的边角。这个男人在她府里待了半年多，扫院子、刷马、誊账、做羹汤，从不争不抢，也从不落下一件差事。她原本以为他也就这样了，守得住本分，吃得了苦，仅此而已。
“你懂生意？”她问，声音不高，却带着惯常的审视。
“不懂大账。”卫临渊答，“但懂药材市价。这几日我记了七家铺面的进出单，有些价格不合常理。”他从怀里取出一张折好的纸，双手呈上。
云璎珞接过，展开。纸上字迹工整，按日期排列，列着陈皮、半夏、茯苓等常用药材的市价变动，旁边标注着各铺面实际采购价。差距最明显的是茯苓——市面六钱整，云家某铺竟以八钱二分行货，高出近四成。
她眉头微动。
“不止这一项。”卫临渊补充，“三家药铺同时从‘康安’和‘济生’两家进货，这两家背后是同一东家。运输路线本可走水路直送，却偏走陆路绕山道，耗时多三日，运费翻倍。验收记录缺了三天，恰好是上月十五到十七，新货入库的时候。”
云璎珞盯着纸看了片刻，没抬头：“你要查？”
“是。”
“凭什么？你连库房腰牌都没有。”
“只需查阅近月进出库凭证，走访两处仓库即可。”他说得稳，“不调护卫，不惊动任何人。若查不出，甘愿受罚。”
她终于抬眼，目光在他脸上停了几秒。这人眼神没闪，也没硬顶，就那么平平地看着她，像一口井，底下深浅不知，面上不起波澜。
她想起前些日子他端来的那碗羹汤，味道确实不错。也想起账房那场风波，三千两银子的事，他被指着鼻子骂，摘了腰牌也不辩一句，查完之后照样扫地、记账，像什么都没发生过。
眼下这些人，嘴上喊着忠心，事到临头全往后缩。反倒是这个她当初只当是个摆设的赘婿，站出来了。
“你要查，可以。”她放下纸，语气松了一寸，“但不能惊动任何人，也不能调用府中护卫。”
“明白。”他点头。
她没再问，也没说准不准。只是把那张市价对比表折好，放在案角。
卫临渊行礼退下，转身时脊背挺直，没显半分激动。他知道，这不算信任，顶多算一次试用。但她肯让他试，就够了。
回到偏院，他关上门，从柜底拿出布包。纸笔、算盘、墨砚一一放进去，动作利落。短褐布衣换上身，袖口束紧，比素衫更便于走动。他又抽出一张新纸，写了一份文书：
“兹请查阅近月进出库凭证，范围限于城南、城西两处仓储点，用途为核对药材采买实情，归还时限为三日内。申请人：卫临渊。”
字写得规矩，无一处逾越。末尾附言一行小字：“若主母允准，我即刻动身。”
他吹干墨迹，叠好，唤来晨间送水的小婢：“把这个交给主母案前，就说是我递的。”
小婢接过，看了眼封口，欲言又止：“姑爷……这事要是惹了麻烦……”
“不会有麻烦。”他打断，语气平，“照做便是。”
小婢点点头，快步走了。
屋内只剩他一人。他走到桌前坐下，手指搭在布包带上，没再动。窗外槐树叶子轻轻晃，光影在墙上爬。他听着外面的脚步声来来回回，有急有缓，却都不是冲他来的。
时间一点点过去。日头升高，晒到窗棂上，木框热了。他没喝水，也没起身活动，就那么坐着，像一尊石像。
半个时辰后，脚步声停在门外。
他没回头。
门被推开一条缝，小婢探身进来，手里拿着一块印泥未干的腰牌，还有一张纸条。她压低声音：“主母没盖印，但让厨房给你备了干粮，说是……若要跑腿，别饿着身子。”
卫临渊起身接过，腰牌入手微沉，是临时出入用的灰边牌。纸条上四个字：“小心行事。”
他捏着纸条，没说话，只点了点头。
小婢退出去，门轻轻合上。
他把腰牌放进布包夹层，干粮纸包塞进侧袋，背上包，站起身。桌上的空茶碗还在，碗底一圈水渍，已经干了。他最后看了眼屋子——床铺整齐，柜门闭合，油灯熄着，一切如常。
拉开门，阳光照进来。
他走出去，顺手带上门。咔嗒一声，锁舌咬合。
院子里没人。远处传来仆妇叫孩子吃饭的声音，鸡在墙根扑腾。他沿着回廊往西走，步子稳，影子短。经过一处拐角时，看见两个管事站在廊下说话，见他来了，立刻收声，眼神飘忽。
他没停，也没看他们，径直走过。
穿过后巷，到了角门。守门小厮认得他，见他背着包，愣了一下：“姑爷这是……？”
“去趟仓库。”他亮出腰牌。
小厮看了看，没拦：“主母知道？”
“知道。”
门开了。外面是云家宅邸的后街，石板路干净，车辙印浅。他走出去，身后的门在他离开后缓缓合上，发出沉闷的响声。
他沿着街往南走，脚步不疾不徐。风吹起他衣角，短褐布衣贴着身形，显得肩宽腰窄。前方路口有挑担小贩吆喝，卖的是新出笼的包子。他没买，也没停，只继续走。
城南仓库在两条街外，青砖高墙，铁皮包门。门口站着两个护院，正靠着墙晒太阳。他走近，亮出腰牌：“奉主母令，查本月进出凭证。”
护院互看一眼，其中一个进去通报。另一人打量他：“你是……那个扫院子的？”
“现在不是了。”他说。
片刻后，门开了一条缝，有人出来引路。他跟着走进去，背影消失在厚重的门后。
阳光照在空荡的街面上，蒸起一层薄雾。风卷着纸屑在地上打转。
仓库内光线昏暗，一排排货架堆满麻袋与木箱，空气中混着药味与尘土。引路人打开一间小屋，取出几本登记簿放在桌上。
“你自己看，别乱翻。”说完便退出去，顺手带上了门。
卫临渊解开布包，拿出纸笔。他翻开第一本，是上月十号的入库记录。墨迹清晰，字迹工整，写着“茯苓三百斤，康安商号供”。他对照自己记的市价表，眉头慢慢皱起。
第十三页，记录中断。十五到十七号，空白。
他翻到下一本，是出库台账。十五号那天，有批“陈皮”出仓，数量五百斤，接收方写着“惠民堂”。他记得惠民堂是云家合作的老铺，但从不收这么大货量的陈皮。
他提笔抄录，算盘拨了两下，数字不对。五百斤陈皮市价约二十二两，但这笔出仓单上标价三十八两，高出六成。
他停下笔，盯着那行字。
窗外，一只麻雀落在瓦檐上，抖了抖翅膀，飞走了。
