栖梧庄坐落于成都城的西南方，距城中八十余里，乃一素朴村郭。村西三里开外，有一山神庙废置久矣。庙宇狭小，四围垣墙悉以土石筑就，岁月侵蚀，庙顶泥瓦碎裂，数处穿窿，尽显凋敝之态。每当雨至，雨水循瓦缝、透窟窍，倾入庙中，恰似庙外滂沱如注，庙内细雨霏霏。巳时，王逸辰正于庙内泥塑旁避雨，忽闻庙外传来几声马嘶。他侧耳细听，只听一人骂道：“他娘的，这般鬼天气，雨势恁大，淋得咱俩周身湿透！”另一人道：“说这些无用之话作甚，咱们应速速入庙暂避才是！”王逸辰暗自忖度：“听此二人语声中气十足，必是江湖中人。我此刻戴着面具，还是不要引人注目才好。”念及此处，他先解下腰间香囊，复从包袱中取出一个三寸见方、厚不过两寸的锡匣，迅疾将香囊纳入，再塞匣入袱。随即将发丝抓乱，将剑与袱抱于怀中，背身蜷卧，作抱膝假寐之态，诸多动作一气呵成，干净利落。少顷，随着脚步声渐近，两个年约四旬的魁梧大汉踏入庙中。一人鼻生豆大黑痣，形貌可憎；一人赤面方颐，剑眉飞扬，英气勃勃。那黑痣汉子见状，啐道：“他娘的，晦气，不想这破庙里竟卧着个乞丐！”赤面汉子抖了抖身上雨水，斥道：“人家在此避雨，干你何事？”那黑痣汉子狞笑道：“说不定这庙便是他的窝巢，我等倒成了登门客了！哈哈。”赤面汉子忽地调笑道：“昨夜你与那骚蹄子风流，可尽兴否？”黑痣汉子淫笑道：“那还用说！那贺三娘当真妙人！体若温香，腰肢似柳，想来，我便心痒难耐啊！不能想！不能想！”那赤面汉子大笑道：“你这厮当真好色贪淫，无药可救了啊！”说罢，二人再次大笑。笑毕，赤面汉子正色道：“说些正事，你道此番柳先贤能否得胜？”黑痣汉子摇头道：“难说得紧！虽说火衣圣僧昔年曾败于他手，可那已是十余年前的事了，如今火衣圣僧既敢前来挑战，且遣手下之人遍发英雄帖，唯恐天下不知，若无十足把握，岂敢如此张扬？依我看，柳先贤此番悬矣。你意下如何？”那赤面汉子点了点头，说道：“呃！说的也是，这火衣圣僧若是比试兵刃，想来倒多半不是柳先贤敌手，江湖传言柳先贤的剑法高妙至极，恐已不弱于丘明凡了。可他却言明只与柳先贤比试拳脚，那胜负当真实难预料。且这火衣圣僧行事狠戾，全无出家人慈悲之念，此番二人赌斗之彩头竟是要败家当众自废武功、终身退出江湖，这哪里是比武啊！分明是生死相搏！不知他哪来的底气？依你看，他怎会如此自信？难道以为自己定然能胜？”黑痣汉子笑道：“罢了罢了，不要多想了，到了比斗当日，谁胜谁败，咱们一看便知。”赤面汉子点头应道：“倒也是，不想了，五月二十，大理的西洱河中流岛，一切自有定论。”二人静了片刻后，那黑痣汉子手指庙外笑道：“你看，真他娘的怪了，这般大雨，那个乞丐立在雨中，竟纹丝不动！”赤面汉子凝望片刻，说道：“哎！你看，雨这般大，他却淋雨不颤，莫不是丐帮高手？”黑痣汉子嗤笑道：“我看你是糊涂了，丐帮高手哪有不背布袋的？分明便是寻常乞丐。”那赤面汉子摇了摇头，说道：“绝不会，常人焉能耐此大雨？莫不是个痴子？”黑痣汉子戏谑道：“你若定觉得他是什么高手，何不唤他进来，咱们结交一番好了。”那赤面汉子说道：“罢了，他若想避雨，早已入庙。想必定是个孤傲之人，不愿与人攀谈，我又何必自讨没趣？”之后二人便聊起了其他诸事，或是赌坊、或是女人亦或是江湖恩怨之类。就这样，约莫过了半个时辰，大雨终于停歇了，随后二人离庙而去。王逸辰待二人走远，起身喃喃道：“火衣圣僧、五月二十、西洱河中流岛……怎地从未听闻此事？罢了，他二人比武，定会有众多高手前往，或可听闻那左手剑高手的消息，也未可知！呃！我便前往大理好了。”说罢，起身步出庙外，抬头一看，正看到方才二人所说的那个乞丐，但见此人手拄木棒，背身立于庙前土坡，浑身已然湿透。王逸辰注视良久，方转身离去。

    雨歇云收，隐于层霭间的日轮终现金容，倾洒万道柔辉，暖煦之意沁人心脾。经雨水涤荡，四野万物仿若重获新生，生机勃发。雨后松林间，清气盈然，呼吸之际，顿觉神爽体健，精神抖擞。恰此时，有一褴褛乞丐正行于松林之中。莫看他左手拄着木棒，却步履轻疾，若非细察，难辨其跛足之疾。只见他忽而东巡，忽而西顾，似在寻觅某物。行至一处，倏然驻足，环目四顾，神色凝重。大雨冲刷后，其满面泥垢尽去，虽须髯丛生，却难掩英武威严之貌。过了片刻，只见他站定身子，一动不动，似若有所思，忽地目露精光，正当此时，一个声音在他身后响起：“阁下缘何尾随我？”这个乞丐听后，却并未言语。身后之人又道：“莫要说只是偶遇同路，自成都城外竹韵亭至此，路径众多，你却步步相随，世上岂有这等巧合？快说，你究竟是何人？”说罢，来到了这乞丐身前。这乞丐抬眼看了看他，此前虽是一路跟随，却还不曾这般近身观之。眼下一看，但觉他的面具当真凶狠丑陋至极，不错，头戴面具之人正是王逸辰。王逸辰见此人只作凝视，并不应答，微微笑了笑，说道：“你若再不言语，我便去了。可我奉劝一言，莫再纠缠，否则休怪我不客气！”说罢，刚要举步，这乞丐倏然探手，直奔他腰间抓来，速度之快，不禁令王逸辰感到骇然。王逸辰急忙侧身出掌，直劈乞丐面门。这乞丐左手木棒一点，身子瞬间斜移一尺，不但避开掌势，且右手不变，仍抓向其腰间。王逸辰足尖点地腾跃而起，同时施展瞬影踢，转眼间，便踢出了数脚，迅捷之势，当真无法形容。这乞丐双手翻飞，竟将他的脚法一一化解，最后双掌抵住王逸辰双脚。王逸辰大喝一声，力运脚掌，二人一触即分。王逸辰凌空翻转后稳稳落地，那乞丐则是连退三步，站定后目露惊异之色。然此刻更为震惊的却是王逸辰，虽早知此人定身怀绝技，却断未料到其武艺竟能如此之高，从交手至分开，始终未落下风，即便受了两极玄功，也仅是退了几步而已，并无大碍，纵使不如自身，恐也相差无几，实乃王逸辰自出万蛇谷以来而遇到的实战第一高手。二人对视片刻，只听这乞丐道：“阁下腰间的香囊缘何不见？”王逸辰恍然，心道：“原来此人是为香囊而来！”不禁下意识地回头看向背上包袱，说道：“此物乃亲人所赠，与你何干？”这乞丐闻言，浑身一震，问道：“此人目下身在何处？”王逸辰听他言辞寒意十足，给人一种冷若冰霜之感，犹如审讯一般，心中颇为不悦，说道：“她在何处，与你又有何干！”这乞丐闻言，双眼暴睁，可转瞬又恢复平静，说道：“如今她应是二十七八岁，出落得标致端丽了吧？”王逸辰心下一惊，暗忖：“贤儿与我一别已是十三年了，当下可不正是二十七岁！此人是谁？何以仅凭香囊便知贤儿年岁？他如此关注这个香囊，莫非……”念及此处，当即问道：“你可是姓崔？”这乞丐点了点头，说道：“不错，在下崔先明。”原来，此人正是二十一年前于济南路遇到杀手奇人的崔先明。待将王（崔）秀贤安顿完毕后，他便随师父前往了潜麟殿，在潜麟殿一待便是十一年。十一年间，他付出了常人根本无法想象的艰辛，凭借惊人的天赋和坚强的毅力，终于习得了一身本领。潜麟殿起事失败后，他即返回高丽复仇。历经四年多的不懈努力，他终于报得大仇，一举摧毁剑杖社，并诛杀了幕后主使李冉，而其左腿之伤，便是复仇时所留，因医治不及，而落下的残疾。大仇得报后，崔先明仅剩一愿，亦是其生存之唯一动力，即寻回妹妹。他先至历城，得知王铁匠夫妇早已在多年前的天花一疫中亡故，收养之女亦下落不明，一度心灰意冷。然其心中执念不灭，始终坚信妹妹一定尚在人间，是以他便开始四处寻访。但难度可想而知，与妹妹阔别已久，记忆中仅存妹妹幼时模样，却又如何找寻，因此香囊便成了唯一线索。五年来，崔先明自东向西、从北往南，也不知走了多少地方，却始终一无所获。正值绝望之际，没曾想竟在成都城郊的竹韵亭见了王逸辰所佩之香囊，他一眼便认出了那个外观朴素，且绣着“妙香”二字的香囊，于是便一路跟随王逸辰而来，甚至为此，二人大打出手。王逸辰接着问道：“你可是有个妹妹，闺名唤作秀贤？”崔先明道：“正是。”王逸辰听后，喜道：“哈哈，原来你是贤儿的嫡亲兄长啊！”崔先明再也抑制不住兴奋之情，欢喜问道：“不知她如今身在何处？”王逸辰喟然长叹：“实不相瞒，我也在四处寻她。”崔先明抢步上前，一把攥住王逸辰双臂，颤声问道：“怎地了？出甚事端？”王逸辰臂膊被他抓得生疼，然既已知晓他是贤儿的胞兄，是以也不放在心上，见其满面惶急，心中也颇不是滋味，说道：“在下乃贤儿义兄，此事说来话长，容我慢慢说与你听。”话后，王逸辰见崔先明仍旧目灼灼地凝视自己，宽慰道：“崔兄且安心，贤儿只是有意离开，并无大碍。”崔先明闻言，神色稍缓，松开双手。王逸辰指道：“那边有块大石，咱俩且坐下细谈。”当下王逸辰便将如何在历城文萃街遇到王秀贤，又如何与她同赴暮色山，直至她不辞而别的始末，一一详述。因崔先明心系胞妹心切，是以不愿漏过分毫细节，王逸辰便将诸事细细道来，如此，足足过了两个时辰，才最终说完。王逸辰但见崔先明目视远方，一动不动，眼神深邃至极，料想他此刻定是心绪翻涌，倒也不便相扰。待过了一盏茶时分，崔先明起身深深一揖：“若非兄弟多年照拂，贤儿不知要受多少苦楚，先明在此谢过！”王逸辰急忙将他扶起，说道：“我既为贤儿义兄，照料她乃分内之事，何足言谢？况且贤儿聪慧灵秀，即便未遇见我，也自有良善人家收留，想来也不会受冻馁之苦。”崔先明听后，表示感激地点了点头，又道：“自与兄弟相识，尚未得睹尊颜，不知可否……”王逸辰展颜一笑，揭下面具。崔先明端详片刻，赞道：“兄弟丰神俊朗，才貌双全，实乃世间罕有！”王逸辰谦道：“崔兄谬赞，论武功相貌，崔兄并不输我。对了，在下有一事存疑，崔兄当年缘何与贤儿分开？”崔先明闻言，摇了摇头，神色黯然道：“此事当真是实属无奈！”于是崔先明便将当年如何于济南路拜师，如何去往潜麟殿，后又如何返高丽复仇诸事，原原本本道来。王逸辰听罢，低头沉思。崔先明见他神色凝重，不知其故，问道：“兄弟似有心事，莫非有何疑虑？”王逸辰顿了顿，说道：“原来令师竟是千面魂！方才所言，潜麟殿内高手如云，此言不虚？”崔先明颔首道：“正是。”王逸辰又问道：“你们志在反元复宋，可是实情？”崔先明答道：“正是，只是时机未熟之际，唯有殿中核心之人知晓此志，其余殿众并不知情。”王逸辰再次问道：“听你方才所言，令师武功极高，惯用双剑，可是如此？”崔先明应道：“不错，兄弟连番询问，所为何事？”王逸辰并未应答，沉吟了片刻，正色道：“我最后一问，十三年前窝阔台国的那次劫掠大案，潜麟殿可曾参与？”崔先明皱眉道：“兄弟说的可是当年震惊天下之大元给钦察国贺礼被劫一案？”王逸辰点头道：“正是。”崔先明断然道：“不曾参与。”王逸辰神色微变，随即又道：“那会不会是令师私下所为，而你并不知情？”崔先明语气笃定：“断然不会！因我分明记得，那段时日殿中突发变故，师父等几位内殿高手皆全力处置，根本无暇他顾。”王逸辰听他说得斩钉截铁，丝毫没有作假之意，不禁大为失望。崔先明见状问道：“此案早已查明是海都主谋，兄弟缘何还疑到我等头上？”王逸辰长叹一声，遂将孙玉风信中提及左手剑高手之事如实相告。崔先明听罢，恍然道：“难怪兄弟会疑心家师，信中所书左手剑高手之状，与他当真极为契合。他善使双剑多年，左右手功力均衡，确有以左手剑击杀宏远镖局高手的能耐。且他矢志抗元，若说与海都合作，亦非全无可能。只是此事确与家师无关，此节你不必多疑，我愿以项上人头担保！”王逸辰听罢，暗自思忖：“此人既是贤儿胞兄，而我又为贤儿义兄，他定不会相欺。况且潜麟殿在海勒图德和兀良将军的镇压下早已不复存在，他也确无隐瞒之理。”想到这里，当下叹道：“是我多心了。唉！这四年来，我到处查访，却始终一无所获，有时我甚至怀疑，是不是孙大人判断有误？然其信中所言条理分明，以他多年的刑勘经验，想来断不会错。可究竟是何人下的毒手？谁又能以戏侮的方式杀害林叔叔呢？唉！”崔先明拍了拍他的肩膀，劝慰道：“兄弟莫要灰心，天理昭昭，善恶终有报，真相必有水落石出的那一天。”王逸辰面露感激，微微颔首，而后忽然想起一事，赶忙卸下背上包袱，随即从中取出一物。崔先明定睛一看，原来是幅帛画。王逸辰道：“崔兄，这便是贤儿的画像。”崔先明闻言，急忙接到手中，但见画中一青年女子身着粉衫，正轻抚秀发，笑意盈盈地看来。依稀便是二十一年前的那个妹妹，依旧是一双水汪汪的大眼睛，白嫩的面庞上，仿佛两个小酒靥也在笑，使人看上去不禁心生喜爱，即便是左嘴角下的那颗黑痣也画得生动万分，当真是惟妙惟肖，栩栩如生。崔先明睹画思人，情难自禁，泪水夺眶而出。王逸辰见状，轻拍其肩，说道：“此画是三年前我于江夏请画匠所作。那画匠技艺高妙，我将贤儿的模样细细告知，他共绘了十余幅，我瞧这幅应最贴合贤儿如今的模样。”崔先明默然不语，只是痴痴望着画像，往昔妹妹调皮嬉戏之景，一一浮现心头。不经意间，一滴泪珠落于画上，他慌忙伸手小心翼翼地将之轻轻拭去，唯恐弄污了妹妹容颜。王逸辰见此，心中酸楚，正欲出言安慰，只听崔先明道：“这画像……”王逸辰立刻会意，说道：“贤儿容貌，我早已刻在心底，这幅画便赠与崔兄了。”崔先明大喜：“多谢兄弟！”言罢，又深深凝视画像一眼，方依依不舍地收了起来。王逸辰看了看包袱中的香囊，犹豫了片刻，说道：“对了，还有这香囊，如今也该还于故主了。”说着，将香囊从锡匣中取出递了过去，崔先明接过香囊反复端详，说道：“为不忘这香囊模样，我每日皆要在心头摹画一番，虽香囊的色彩比记忆中淡了几分，然从外观来看，确是我的无疑，只是总觉得有些异样。”王逸辰道：“你指的可是这香气？”崔先明道：“正是，在我的记忆中，其香气本不该如此浓郁啊！”王逸辰无奈地笑了笑，说道：“此事说来倒当真奇妙，若不是这香囊独特的香味，恐怕我早已命丧黄泉了。”接着，王逸辰便将如何坠入万蛇谷，又如何发现香囊可以克制毒物之事，简要地说了一遍。待王逸辰言毕，只听崔先明道：“原来如此！当年我与林伯皆疑师祖所言不实，不想他口中的‘或可使有缘人驱离天下邪物’之语，却原来是真的。”说罢，见王逸辰一脸茫然，微微笑了笑，随后便将这香囊的来历，以及“妙香山人”的故事大致讲了。王逸辰听得啧啧称奇：“令师祖当真非同凡响！平日里贤儿将这香囊视若珍宝，轻易不肯示人，却不知它遇水方可显出神效，当真是奇哉妙哉！”崔先明点了点头，说道：“想来囊内定是装着什么珍稀药料，是以才能克制毒物。”王逸辰也附和道：“必定是了。”崔先明摩挲着香囊，语气怅然：“这些年我未尽兄长之责，倒是你把贤儿照料周全。既然贤儿已将此物赠与你，你便收着吧！”言罢，将香囊递回。王逸辰道：“可这……”崔先明执意将香囊塞入他手中，恳切道：“这也算是件宝物，你照料贤儿多年，我无以为谢，权当是谢礼。况且你便是师祖所言的有缘之人，这香囊本就该归你，切莫推辞。”王逸辰本就不舍，此刻听他如此说法，遂收下来道：“既如此，那我暂且收下。”崔先明起身看了看天色，见林间光斑渐暗，树梢残阳如血，叹道：“多快啊！眼瞧日头便要落尽了！”王逸辰也起身道：“是啊！一晃，咱们在这已聊了许久！那路过的栖梧庄，村东头不远处有一村民营生的小酒肆，不如咱们去吃些酒食如何？”崔先明道：“不了，我曾立过重誓，今生不再饮酒，况且，我尚不饿。”说到此处，稍顿了一下，问道：“兄弟今后如何打算？”王逸辰道：“寻那仇人报仇，寻回贤儿。待大仇得报，便从此隐退江湖，不再过这漂泊日子。”崔先明深有同感，点头说道：“是啊！刀光剑影的日子，我早已厌倦，若能过上安稳生活，当真再好不过。”王逸辰道：“崔兄，你也要寻贤儿，不如与我结伴同行？”崔先明摇了摇头，说道：“不了，依我之见，你我还是分开为好，如此寻到贤儿的机会或更大些，况且我也独来独往惯了。”王逸辰点点头道：“也好。那便分头寻找，无论是否寻得贤儿，三年后的今夜子时，咱们都在成都城的万里桥相会，你看如何？”崔先明应道：“三年后的今夜子时，成都万里桥。好！一言为定！”