阳光斜照进仓库小屋，灰尘在光柱里浮着。卫临渊坐在木桌前，面前摊开三本册子：出库单、运输签到簿、市价抄录。他指尖停在“惠民堂”那行字上，笔尖压得纸面微凹。
这铺子上个月根本没采过五百斤陈皮——他昨日去药市转了一圈，亲自问的掌柜。
他翻到运输签到簿第十七页，手指一顿。十五号那天，第三辆马车登记的是“空返”，但同一日的出库单却写着往惠民堂发运陈皮五百斤。车是空的，货却出了仓。
他合上册子，起身推开后门。院子里几个杂役正蹲着吃饭，见他出来都低了头。
“哪位兄弟轮值十五号的车队进出？”他声音不高不低。
一个穿灰布短打的汉子抬头，嘴里还嚼着饭：“我……我那天守东角门。”
“记得第三辆车是谁调度的？”
汉子咽下饭，皱眉：“赵副使亲自带出去的，说是有急货要走山道，不让旁人碰。”
“事后呢？”
“给了我们每人五钱银子，说是辛苦费。”汉子顿了顿，“我没敢要，扔回去了。其他人拿了。”
卫临渊点头，没再多问。他回到屋里，把三本册子的关键页抄成两份，一份塞进袖内夹层，另一份卷起用布条缠好，放进布包底层。干粮纸包还在侧袋，没动过。
他走出仓库时，两个护院仍在晒太阳。看见他出来，其中一个懒洋洋开口：“查完了？没丢东西吧？”
“没有。”卫临渊亮了腰牌，“多谢配合。”
护院摆摆手，继续靠墙眯眼。
他沿着街往回走，短褐衣角被风吹起。城南到主院要穿过三条巷子，走到第二条时，拐角闪出一人，穿着青色管事服，胸前绣个“仓”字。
是赵三。
“姑爷这是从仓库回来？”赵三笑着迎上来，眼神扫过他肩上的布包，“主母让您查的事，可有结果？”
“有点线索。”卫临渊脚步没停。
赵三并肩跟着走，手搭上他胳膊：“哎哟，您辛苦了，我替您拿包吧，沉不沉？”
卫临渊侧身避开，布包往后一收。
赵三手落空，笑容僵了一瞬：“您别这么见外嘛，咱们都是为府里办事。”
“你不在岗当差，怎么在这儿？”卫临渊停下。
“听说您去查账，我怕您不清楚细节，特意来接应。”赵三伸手又要去拿包，“您把文书给我，我帮您送进去也是一样。”
卫临渊看着他：“你知不知道，十五号那天，第三辆车登记的是空返？”
赵三眼皮猛地一跳：“啊？不可能，那天天晴，路也好走，怎么会空跑一趟……”
“可记录写的就是‘空返’。”卫临渊从布包抽出一张纸，展开——空白的。
赵三目光死死盯住那张纸：“你……你写了什么？”
“出库单造假，运输记录对不上，有人拿云家的货往外送，再高价回流。”卫临渊声音平，“你猜，主母看了会怎么想？”
赵三脸色变了：“你毁了它！那是我一家老小的命！”
“我不毁。”卫临渊折起纸，收回袖中，“但我也不会让它烂在手里。”
赵三喘着气，额头冒汗：“卫临渊……你也是苦过来的人，何必赶尽杀绝？我就是拿了点好处，没伤云家根基……你要多少钱，我赔你！”
“我不图钱。”卫临渊抬眼看角门，“巡院的兄弟该换班了。”
话音落，远处传来整齐的脚步声。四名护卫列队走来，佩刀轻晃。
卫临渊抬手一招：“把他先押下去，罪名是私改出库单、勾结外商牟利，等主母定夺。”
赵三猛地扑上来：“你不能抓我！我背后还有人——”
“那就把背后的人也挖出来。”卫临渊退后半步，冲护卫点头，“走。”
赵三被按住双臂拖走时还在喊：“你等着！这事没完！你一个赘婿，也配查我？！”
卫临渊没回头。他整了下袖口，背着布包穿过角门。守门小厮看见他独自回来，欲言又止。
“主母在议事厅？”他问。
“在……刚发了火，摔了茶盏。”
卫临渊点头，径直往西廊走。议事厅门口站着两名婢女，低头不敢看人。他站在门外，从布包取出那份写好的简报，双手捧着。
门开了。
云璎珞坐在案后，紫袍未换，发髻略松，手里捏着一支玉簪，指节发白。听见动静，她抬眼。
“进来。”她说。
卫临渊进门，行礼，呈上文书。
云璎珞接过，快速翻阅。一页看完，眉头紧锁；第二页看完，呼吸加重；第三页末尾，她突然抬头：“赵三是你抓的？”
“是。”
“证据确凿？”
“出库单与运输记录不符，杂役可作证，他亲口承认受财封口。”卫临渊从袖中取出抄录页，“这是原始数据对照，请主母过目。”
云璎珞接过，逐行看去。她的目光停在“空返”与“出货”并列的那一栏，嘴唇抿成一条线。
“这个王八蛋！”她一掌拍在案上，“我云家三代经商，从没出过这种蛀虫！他一个仓管副使，也敢动我的货？！”
她站起身，在厅内来回走了两步，忽然停住：“立刻封锁所有仓库，调十名护卫彻查近三个月进出单，凡牵连者，一律拿下！”
“主母。”卫临渊开口，“一人作案，不宜株连。”
云璎珞猛地转身：“你说什么？”
“赵三只是执行者，幕后另有接货方。”卫临渊语气平稳，“若大张旗鼓清查，只会惊动他们，让他们销毁证据、切断联系。真正的损失还在继续。”
云璎珞盯着他：“那你打算怎么办？”
“只冻结‘康安’‘济生’两家商号往来，其他渠道照常运转。”他说，“然后放个消息出去——云家新批六百斤茯苓明日入库，优先供应老客户。”
“你是想钓鱼？”
“是。”卫临渊点头，“他们既然能高价卖回陈皮，就一定还想吃下一单。只要接头人现身，就能顺藤摸瓜，把销赃链端掉。”
云璎珞沉默片刻，重新坐下：“你不怕放风是错的，反而打草惊蛇？”
“我已经让护卫暗中盯住赵三家宅。”卫临渊说，“他被捕后，必有人坐不住。只要有人上门探信，就是破局之机。”
云璎珞看着他，眼神复杂。这个男人站在这里，布衣洗得发白，袖口磨毛，说话却像一把刀，精准地剖开乱麻。
她想起半年前他进府的样子——低头走路，被人撞翻饭碗也不吭声。现在他站在她面前，敢反驳她的决定，敢提自己的策略，甚至敢压住她的怒火。
“你什么时候发现不对的？”她问。
“从账房那三千两开始。”卫临渊答，“那时我就在想，谁能在验收期动手脚而不被察觉？只有负责调度和签字的人。”
“所以你一直没动。”
“没证据之前，动了也没用。”
云璎珞把玉簪插回发髻，抬手揉了揉额角。怒意退了些，理智回来了。
“按你说的办。”她下令，“冻结两家商号，通知库房准备假入库消息，派两名可信护卫盯赵三家，不得打草惊蛇。”
“是。”卫临渊应下。
“你去安排。”她补充，“全程由你跟进，每日申时报我进展。”
卫临渊行礼退出。
门关上，云璎珞独自坐着，手指无意识敲着桌面。她本想借这次危机立威，整顿内部，却被一个赘婿抢先找到了刀柄。
她不是没脾气的人，但她更清楚——现在砍错一个人，比放过一个贼后果更重。
外面走廊，卫临渊站在西廊下，手里攥着那份结案文书。阳光移到檐角，照在他肩头。布包还在背上，干粮没吃，水也没喝。
他低头看了看文书，吹了口气，把边角翘起的一角压平。
远处传来脚步声，一名婢女捧着托盘走来，上面放着一碗汤面，热气腾腾。
“主母说，你还没吃午饭。”婢女把面放在廊下石桌上，“让你趁热吃。”
卫临渊看了眼面，又看了眼婢女：“主母还有什么话？”
“没别的。”婢女低头，“就说……小心行事。”
