暮色漫过库房屋顶，最后一道光斜切在卫临渊肩头。他走出院子时，天已灰蓝，檐角挂着第一颗星。布包还沉甸甸地压在左肩，里面是誊好的假消息布置方案、结案文书和市价表。他脚步没停，沿着青石路往主院西侧走，经过巡院换班的护院，对方看见他，抬手行了个礼。
他点头回了下，继续往前。
走到主院东厢回廊口，守门的小厮正靠着门框打哈欠。听见脚步声抬头，见是他，立刻站直，拉开门闩：“卫爷慢走。”
声音不大，但足够清晰。
卫临渊只微微颔首，抬脚穿过门槛。他走得平稳，背脊挺直，却刻意放低了步幅，不显张扬。他知道这称呼不对劲——“卫爷”不是他该有的名分，一个赘婿，在云家连名字都常被省去，顶多叫一声“那个谁”。可今晚不止一人这么喊了。库房管事递文书时也顺口带了句“劳烦卫爷过目”，语气自然得像已经喊了十年。
他没应，也没推辞。应了是逾矩，推了反倒引人注意。
他只当没听见。
可有人听得见。
回廊转角那根雕花柱后，云二爷站着，手里攥着一枚玉扳指，指甲掐进掌心。他原本是要去账房查一笔采买银子的去向，路过时正好看见那一幕：小厮主动开门，低头哈腰，嘴里还蹦出个“爷”字。
他站在那儿没动，眼睁睁看着卫临渊从自己眼皮底下走过，背影笔直，脚步从容，像走在自家院子里。
一股热气猛地冲上脑门。
他咬紧牙关，喉咙里滚出一声闷响，又硬生生咽回去。他不能出声，不能露面，否则显得他堂堂二房主事，竟跟一个赘婿计较这些细枝末节。
可他在心里骂。
骂卫临渊，也骂那些人。
一个寒门来的野种，爹娘都没了，靠女人吃饭的男人，凭什么被人称“爷”？我云家正经子弟，辛辛苦苦撑了二十年，连个“二爷”的尊称都要看主母脸色，他倒好，救了个杂役、查了桩案子，就能大摇大摆进出库房，连巡院都给他让路？
他盯着那道远去的背影，越看越刺眼。
那身素色长衫洗得发白，袖口磨了边，一看就是穷酸样。可就这么个人，走路不慌不忙，眼神清明，像是知道自己在变强，也知道自己正在被需要。
这种笃定，比任何嚣张都更让人难受。
云二爷慢慢松开扳指，手心留下一道红痕。他转身，不再往账房去，而是拐进侧门，沿着夹道回了二房私厅。
厅内烛火刚点上，婢女正要上前添茶，被他一眼瞪退。他挥了挥手，声音低哑：“出去。”
婢女低头退出，轻轻带上门。
屋里只剩他一人。他脱下外袍扔在椅上，坐到桌前，给自己倒了一杯酒。酒液晃荡，映出他半张脸——眼角有细纹，鬓角泛白，眼神却像刀子，死死钉在虚空某处。
他想起三天前，在议事厅外听见两个管事低声议论。
“这卫临渊……手段干净啊。”
“可不是？赵三那事，他抓得准，报得快，主母当场就点了头。”
“关键是主母信他。”
最后一句最扎人。
他当时冷笑了一声，心想一个赘婿能翻出什么浪来？不过是运气好，撞上个漏洞，主母为了立威，借他当个刀使使罢了。等风头过了，照样被打回原形。
可现在呢？
他端起酒杯，一口喝尽，喉咙火辣辣地疼。
那人不仅没被打回原形，反而一步步往里走。从偏院扫地的杂役，到能进账房看文书；从没人搭理的赘婿，到连巡院都主动行礼。他不动声色，却每一步都踩在实处，像蚂蚁搬家，一点一点把属于别人的东西搬走。
而他云二爷呢？
二十多年来为云家奔走，拉生意、压对手、稳内务，哪件事落下过？可在主母眼里，他永远是个“需防备的旁支”。在族老口中，他是“野心太大，不够忠顺”。就连那些下人，背地里都说他“精明过头，不像好人”。
可卫临渊呢？一个外姓人，一个入赘的废物，救个病人都能换来感激，查个案子都能赢得尊重。
凭什么？
他猛地将酒杯砸在地上，瓷片四溅，酒水泼了一地。
烛火跳了一下，映得他脸上光影扭曲。
他站起身，在屋里来回踱步，脚步越来越急。脑子里闪过一个个画面：卫临渊在账房门口安静等候的样子，他在药铺后门蹲下查看门锁的样子，他在宴席上被人逼酒却面不改色的样子……
还有刚才，他穿过回廊时，连风都像是绕着他走。
“不行。”他咬牙，声音从齿缝里挤出来，“我不能让他继续得意下去。”
他停下，站在桌前，盯着桌上那张空白信纸。
提笔，蘸墨，想写点什么。
写给谁？怎么下手？从哪里开始？
他写不下。
现在动手，太早。卫临渊还没真正掌权，主母也还没公开重用他。这时候闹事，别人只会说他容不下人才，嫉妒一个赘婿。搞不好反被主母借题发挥，清理门户。
可不动手，等他再进一步，真成了主母的心腹，那他就彻底没机会了。
他捏着笔杆，指节发白。
忽然，他冷笑一声，把笔搁下。
不是不动。
是不能明动。
他要把这个人，一点点拖进泥里。不是靠一纸诉状，也不是靠一场当面对质。他要让所有人亲眼看见——卫临渊不是什么能人，是装的；不是清白，是侥幸；不是功劳，是偷来的。
他伸手，将那张白纸揉成一团，扔进炭盆。
火苗窜起，舔上纸团，迅速烧成灰烬。
他坐在那里，看着火焰熄灭，眼神渐渐冷下来。
他已经有了念头。
只是现在还不能说，也不能做。
他得等。
等一个合适的时机，等一个没人能替他说话的瞬间，等一个所有人都觉得“原来如此”的时刻。
他不怕慢。
他怕的是，自己还没出手，那人就已经站到了高处。
他缓缓吐出一口气，抬手捏了捏眉心。
门外传来轻微响动，是婢女想进来收拾碎片。他没开口，也没应声。婢女犹豫片刻，终究没敢进门。
屋内重归寂静。
烛火微弱，照着他半边脸，另一半隐在暗处。他的嘴角往下压着，眼神却亮得吓人，像夜里盯住猎物的兽。
他知道，从今晚开始，有些事不一样了。
卫临渊还在往前走。
他穿过月洞门，拐过西廊，沿途遇见几个仆妇，都低头让路。他没在意，只想着明日申时前要把布置方案交上去，还得再核对一遍运输时间与市价波动的对应关系。
他走到偏院门口，伸手推门。
木门吱呀一声打开，屋里漆黑。他摸黑进屋，放下布包，没点灯，先站在窗边喘了口气。
一天结束了。
但他知道，明天不会轻松。
他拉开抽屉，准备取出油灯和火折子。
就在这时，远处二房方向，一扇窗内的烛光熄了。
他没看见。
他只知道，自己得睡个好觉。明天还有事要做。
