两人下了马车，顶着那几乎能将人吹走的狂风，深一脚，浅一脚地向着不远处那座在风雪中，亮着零星火光的村落，艰难地走去。雪地如沼泽般黏腻，每一步都陷进去半截小腿。风雪遮天蔽日，露花的视线被模糊，只能凭借托奇尼西娅的指引前行。她的火焰结界勉强护住她们，但边缘的火光在风中摇曳，仿佛随时会熄灭。
但她们的出现，立刻引起了村落里那些居民的注意。几个正在村口巡逻、手持骨矛的魁梧猎人，立刻警惕地将她们围了起来。那些猎人身高近两米，肌肉如岩石般结实，兽皮衣上沾满雪花，眼神如狼般锐利。他们手中的骨矛闪烁着寒光，矛尖上还残留着干涸的血迹。
“站住！你们是什么人？！”为首的一名猎人，用一种带着浓重口音的通用语，大声喝问道。他的脸上布满了被风霜侵蚀出的深深皱纹，胡须上挂着冰霜，眼神，却像雪原上的孤狼一般，锐利而充满野性。其他猎人也低吼着，矛尖指向她们，空气中弥漫着紧张的气息。
看着他们那充满了敌意与警惕的眼神，露花的心，不由得一沉。她知道：在这样严酷的环境下，“生存资源”是极其宝贵的。任何一个外来者，对于这里的原住民来说：都可能是一个前来抢夺资源的威胁。露花的手不由自主地握紧了传承之钥，准备随时施展魔法。但她强压住冲动，保持着平静。
就在这剑拔弩张的时刻，一个中气十足的苍老声音，从村落深处传来：“都退下！没看到客人的马车上挂着‘紫荆花商会’的徽记吗？！”
听到这个声音，那几个原本还凶神恶煞的猎人，脸上的敌意瞬间消散了。他们恭敬地向两旁退开，让出了一条道路。他们的动作整齐划一，透露出对声音主人的敬畏。
一个穿着一身厚重白色祭司袍、手中拄着一根由巨大兽骨打磨而成的权杖的老者，在两个年轻人的搀扶下，缓缓地从风雪中走了出来。
那老者须发皆白，脸上布满了如同沟壑般的皱纹，仿佛记录着这片土地上所有的风霜与岁月。他的皮肤如老树皮般粗糙，却透着一种历经沧桑的坚韧。但他的腰板却挺得笔直，一双看似浑浊的老眼中，闪烁着睿智而深邃的光芒，仿佛能看透人心。他应该就是这个村落的村长，或者说……大祭司。
老者的目光在露花和托奇尼西娅那虽然被厚重毛皮大衣包裹、却依旧掩不住绝色风华的脸上停留了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。那惊讶中带着一丝欣赏，仿佛在赞叹上苍的造物。随即，他便将目光落在了她们身后那辆马车上，一个用紫水晶雕刻而成的小小荆棘花纹上。那徽记在风雪中微微发光，如一朵不凋的紫花。
“远道而来的客人，欢迎来到我们‘冰海村’。”老者对着她们微微躬身，行了一个古老的礼节，声音虽然苍老，却带着一种令人信服的力量：“我是这里的村长，你们可以叫我……巴赫。”他的话语中带着一丝温暖，如篝火般驱散了些许寒意。
“紫荆花商会？”露花有些疑惑地，看向托奇尼西娅。她的声音低沉，带着一丝警觉。
托奇尼西娅不动声色地对她微微点了点头，然后，上前一步对着那位名叫巴赫的老村长，同样回了一个贵族式的抚胸礼。她的动作优雅从容，仿佛天生就该如此。
“尊敬的巴赫村长，您好。我们是‘紫荆花商会’的行商。因为一场意外的风暴，导致我们的商队走散，才会冒昧地闯入贵村。希望能在这里暂避一晚风雪，还望您能行个方便。”她的声音清冷而又优雅，充满了贵族特有的不容置疑气度。那语气中带着一丝恳求，却不失尊严。
这也是她们早就准备好用来应对各种盘查的伪装身份。而那个紫水晶的徽记，则是托奇尼西娅动用她的关系，从一个真正的大商会那里弄来的“护身符”。它在这样的边陲之地，如同一张通行证，能打开许多扇紧闭的大门。
“原来是商会的朋友。快！快请进！外面的‘极夜风暴’马上就要来了！再待下去，就算是雪原上最强壮的冰熊，也扛不住！”巴赫村长脸上的警惕彻底消散了，取而代之的是一种发自内心的热情。他一边说着，一边亲自在前面引路，将她们带进了村落中央那幢最大、也最坚固的一座冰屋之中。他的权杖敲击着冰地，发出清脆的回响，两个年轻人紧随其后，脸上带着敬意。
那冰屋的内部，远比外面看起来要宽敞、温暖得多。屋子中央，燃烧着一堆巨大的篝火，火焰呈现出一种温暖而不刺眼的奇特橘黄色。燃烧的并非木柴，而是一种散发着淡淡腥味……类似鲸鱼油脂的膏状物。那油脂被堆成小山，火焰舔舐着表面，发出“噼啪”的轻响，空气中弥漫着一种咸湿的海腥味，却意外地让人感到安心。
屋内的地上铺着不知名的厚重兽皮地毯，踩上去柔软而温暖。墙壁上，挂着各种巨大的兽骨、獠牙，以及一些制作粗犷的捕猎工具：弯曲的弓箭、锋利的鱼叉、编织的网具，一切都充满了原始而彪悍的气息。角落里，还堆放着几张兽皮床铺，上面散落着毛毯。
五六名村民，无论是男女老少都围坐在篝火旁，一边烤着火，一边分食着烤得滋滋冒油的大块兽肉。肉块上撒着粗盐，火焰的热量让脂肪滴落，发出诱人的香气。他们大笑大谈，声音粗犷而洪亮，偶尔夹杂着当地方言，让露花听得似懂非懂。
她们的到来，立刻吸引了所有人的目光。那些村民的眼神中充满了好奇、探究，以及一丝……对于她们那与众不同的美丽容貌而感到惊艳。男人们的目光中带着一丝粗鲁的欣赏，女人们的眼中则有羡慕与警惕。一个中年妇人低声议论着：“看那皮肤，白得像雪里的狐狸。”
另一个年轻人则红着脸移开视线。
“阿雅！”巴赫村长对着人群中，一个正在烤肉的年轻女孩喊了一声：“快！给两位尊贵的客人端上我们最好的‘雪藻热汤’和‘烤獠牙兽腿’！”
那个名叫阿雅的女孩立刻应了一声，端着两个由兽骨打磨而成的巨大海碗，走了过来。她的脚步轻快，却带着一丝羞涩。那女孩大概只有十六七岁的年纪，穿着一身缝制得有些粗糙的厚重兽皮衣，腰间系着一条用鱼骨串成的腰带。她的皮肤因为常年吹风，而显得有些粗糙发红，脸颊上还有几道细小的冻疮。但她的五官却异常的立体深邃：高挺的鼻梁，宽阔的额头，一双眼睛，像不冻之海的海水一般，呈现出纯粹而深邃的墨蓝色，充满了未经雕琢的野性美丽。她的头发用兽骨梳成粗辫，散发出淡淡的草药香。
她好奇地打量着露花和托奇尼西娅，将手中的海碗，递了过来。碗中汤汁热气腾腾，表面漂着绿色的藻类碎片。“请……请用。”她的通用语，说得有些生涩，带着浓重的口音，但眼神真诚。
露花接过那碗热气腾腾的汤，一股混合着海藻鲜味与肉香的奇特香气，扑面而来。那香气咸中带鲜，带着大海的深邃。她喝了一口，一股滚烫的暖流，瞬间从喉咙滑入胃中，然后，迅速地扩散至四肢百骸，将她体内最后一丝寒气，都驱散得一干二净！这汤里，似乎加入了某种能快速补充热量的奇特植物，或许就是从不冻之海中采摘的雪藻。露花的脸色迅速红润起来，疲惫感一扫而空。
“多谢。”露花对着那个名叫阿雅的女孩，露出了一个友善的微笑。那微笑如春风般温暖，带着一丝花仙子的柔美。
阿雅似乎没想到，像她这样如同天仙般的女子，竟然会对她笑。她的脸，“唰”地一下就红了，有些手足无措地，低下了头。她的手指绞着衣角，墨蓝色的眼睛偷偷瞥了一眼，又迅速移开。
“不……不用谢。”她喃喃道，然后匆匆退回人群中，引来一阵善意的笑声。
“两位，请坐。”巴赫村长指了指篝火旁，两个铺着最厚实白熊皮的座位：“今晚，就在我这里，安心住下吧。等明早风暴过去，再做打算。”他的声音温和，却带着不容拒绝的权威。
“那就……多谢村长了。”托奇尼西娅也没有客气，拉着露花，便在篝火旁坐了下来。白熊皮柔软而温暖，两人卸下大衣，顿时感到一股舒适的热浪包围全身。
火焰，熊熊燃烧。屋外是足以冰封万物的恐怖极夜风暴，风声如鬼哭狼嚎，雪花砸在冰屋上发出“砰砰”的闷响。屋内却是一片温暖祥和的景象。村民们继续他们的晚宴，空气中弥漫着肉香和笑声。露花一边啃着那烤得外焦里嫩、香气扑鼻的兽腿肉，一边不动声色地观察着这些生活在世界尽头的独特居民。
她发现：这些冰海村的村民，虽然生活环境极其恶劣，但他们的精神面貌，却异常的……乐观强悍。他们的脸上虽然布满了风霜的痕迹，但眼神中，却没有丝毫的麻木与绝望。相反，他们的眼中都燃烧着一种为了生存，而与天斗、与地斗那种最原始的顽强生命之火。
一个壮汉大口撕咬着肉块，汁水顺着胡须滴落，却大笑不止；一个老妇人讲述着狩猎的往事，声音沙哑却充满激情；孩子们围在火边，眼睛亮晶晶的，听得入神。
他们大口地吃肉，大声地交谈，偶尔还会有一个壮硕的汉子站起来，跳起一种动作粗犷、充满了力量感的战舞。那舞步如野兽的奔腾，伴着低沉的哼唱，脚踩地毯发出“咚咚”的节奏。周围人一片喝彩，有人拍手，有人低吼，氛围热烈如节日。
露花看着这一切，心中涌起一丝感动。这种纯粹充满了生命力的氛围，是她在前世都市的喧嚣中，从未感受过的；在法兰克公国那些虚伪的贵族沙龙里，也从未见过。那里的人们，总是戴着面具，算计着利益；这里的人们，却用最原始的方式，庆祝着每一天的生存。
晚宴进行到一半，巴赫村长忽然举起海碗，声音洪亮：“今夜风暴肆虐，但我们有不冻之海的恩赐，有兄弟姐妹的陪伴！为远方的客人，干一杯雪藻汤！”
村民们齐声应和，碗盏碰撞，汤汁溅起。露花和托奇尼西娅也举碗回应，那一刻，她们仿佛融入了这个小社区。
“村长，这里的人们……是怎么坚持下来的？”露花忍不住问道，她的语气中带着真诚的好奇。
巴赫村长笑了笑，眼中闪过一丝回忆：“孩子，这片土地不饶人，但海不冻，火不灭，我们的心更不灭。祖先教导我们，与寒冷为伍，与风暴共舞。外来者如你们，带来新鲜的故事，我们欢迎。但请记住：永冬之地，从不怜悯弱者。”他的话语如警钟，让露花心头一凛。
晚宴过后，村民们渐渐散去，留下篝火的余烬。巴赫村长为她们安排了一间铺着厚厚毛皮的单独冰屋，作为休息的场所。那冰屋虽小，却温暖干燥，墙上挂着一盏鲸油灯，发出柔和的光芒。
“好好休息，明早风暴停了，我带你们看看村子。”村长说完，便拄着权杖离去。
待巴赫村长离开后，露花才压低了声音，对托奇尼西娅问道：“我们这次来这里，是为了……？”她知道：托奇尼西娅绝不会无的放矢。她们冒着如此巨大的风险，来到这个鸟不拉屎的极寒之地，必然有着极其重要的目的。露花的眼中闪着期待，却也带着一丝不安。
托奇尼尼娅的脸上也收起了那份伪装的客套，神色重新变得凝重起来。她坐到兽皮床上，揉了揉太阳穴，缓缓地说道：“根据我解读的星象图显示：七色花，虽然是至阳至圣的生命之花。但它的伴生之物，却往往会出现在一些至阴至寒的能量极端之地。那些地方，阴阳交汇，能量纯净，最易孕育奇宝。”
“而在这片永冬之地的最深处，传说中：生长着一种名为‘万年冰晶莲’的奇花。这种花，万年一开，据说：它的能量属性与七色花，有着异曲同工之妙。冰晶莲的瓣叶如水晶般透明，核心蕴含着纯净的冰元素之力，能平衡生命与死亡的界限。我怀疑：它就是我们寻找七色花的下一把钥匙。”托奇尼西娅的语气中带着一丝兴奋，她从怀中取出那张泛黄的星象图，摊开在灯光下。图上，点点星光勾勒出莲花的轮廓，与永冬之地的位置重合。
“万年冰晶莲……”露花咀嚼着这个名字，心中顿时了然。那花听起来如梦幻般美丽，却又带着致命的诱惑。她想象着那朵莲花：在冰谷中绽放，瓣叶闪烁着蓝光，散发着寒冷的芬芳。或许，它能为她们的旅程注入新的力量。
“但是……”托奇尼西娅的眉头，紧紧地皱了起来，她的紫眸中闪过一丝忧虑：“那个地方名为‘哀嚎冰谷’，是这片永冬之地最危险的禁区。那里，不仅常年被比‘极夜风暴’还要恐怖百倍的‘永恒暴雪’所笼罩，据说：还沉睡着一头……守护着冰晶莲的远古冰霜巨龙。”
“冰霜……巨龙？！”饶是露花如今已经今非昔比，在听到“龙”这个字时，心头还是不由得狠狠地一颤！那可是……传说中站在食物链最顶端的真正神话生物啊！她的脑海中不由浮现出古老传说：巨龙盘踞在山巅，鳞片如冰川般坚硬，眼睛如蓝宝石般闪烁，翅膀一扇，便能掀起飓风。她的手掌微微出汗，传承之钥在胸前微微发热，仿佛在回应她的恐惧。屋外的风暴似乎也感应到了她们的畏惧，风声更加狂野，像是巨龙的低吼。
龙！那不是她们之前遇到那些可以用魔法技巧和战斗经验来对付的泥沼章鱼，也不是可以用计谋与实力来碾压的影魔。那是存在于吟游诗人的史诗与最古老的魔法典籍之中、真正位于这个世界食物链最顶端的神话级别生物！它们是元素的化身，是法则的宠儿。它们的每一次呼吸，都能引动天象，召唤出冰风暴或雷霆；它们的每一次咆哮，都能震裂大地，让山崩地裂。它们的肉体，比最坚固的合金还要强韧，鳞片层层叠加，如天然的铠甲；它们的龙息，足以将一座城市瞬间化为乌有，那蓝色的冰焰，能冻结空气，粉碎灵魂。
在这样绝对的碾压性力量面前，无论是托奇尼西娅引以为傲的“花粉风”，那横扫千军般的风刃，还是露花那刚刚领悟的威力绝伦“天罡火”，那焚烧虚空的烈焰，都显得那么渺小，那么微不足道。
露花的脑海中不由浮现出战斗的画面：她们的魔法击中龙鳞，却如石沉大海；巨龙的尾扫一挥，便能将她们砸成肉泥。她的心跳加速，呼吸变得急促。
“看来……我们这次是踢到铁板了。”露花苦笑了一声，原本因为领悟专属魔法而建立起来的些许自信，在“冰霜巨龙”这个沉重如山的名字面前，被压得粉碎。她靠在墙上，望着屋顶的冰层，那里反射着灯火的微光，却无法温暖她的心。
托奇尼西娅的脸色，也前所未有的凝重。她那双总是充满了自信与高傲的紫眸中，第一次流露出了一丝……可以称之为“无力”的情绪。
“何止是铁板。”她缓缓地摇了摇头，声音也显得有些干涩：“这简直就是一座……我们目前根本无法撼动的叹息之墙。哀嚎冰谷的入口，就在村子以北百里，那里的暴雪能迷失灵魂，寒气能冻结斗气。更别提那头巨龙……”
虽然二女听了冰晶莲的消息都略感激动，但仔细一想，不禁心中凉了半截。冰霜巨龙的实力到底有多强大？这暂且不论。光是这个村落夜间那恐怖的“极夜风暴”，她们就已经需要倾尽全力，才能勉强自保。露花听着外面的风雪，感觉那声音如巨龙的呼吸，压抑而恐怖。更遑论：要只身前往那比这里恶劣百倍的“哀嚎冰谷”了。
那里的“永恒暴雪”，又该是何等毁天灭地的景象？零下百度的超低温，能让血液瞬间凝固；能将钢铁都瞬间冻裂的寒流，如无数冰针刺穿身体；还是……足以将灵魂都一并冻结的死亡风暴？露花想象着那场景：白雪遮天，风如刀割，一切生机皆灭。冰谷深处，巨龙的眼睛在黑暗中睁开，蓝光闪烁，宣告着末日。
所以，什么万年冰晶莲，什么传说中的至宝……对于现在的她们来说：根本就不是该去幻想的事情。那就像是挂在悬崖峭壁之上、被一条神龙守护着的绝世仙果，她们别说去摘了，甚至连靠近那座悬崖的资格都没有。
夜渐深，风暴依旧肆虐。露花躺在兽皮上，辗转难眠。托奇尼西娅坐在一旁，凝视着星象图，眉头紧锁。冰海村的灯光渐渐熄灭，只剩不冻之海的波涛，在黑暗中低吟，仿佛在诉说着未知的命运。露花闭上眼睛，心中默念：或许，明早会有转机。但她知道，这场冒险，才刚刚拉开序幕。
