妖域没有边界。
或者说，妖域的边界一直在变。
三百年来，人、妖、魔三族在这片土地上拉锯，今日你占三城，明日我夺五镇。战火燃了又熄，熄了又燃，烧得土地都泛着暗红。
陈浩六人踏入妖域时，正逢旱季尾声。
漫山遍野的枯草在热风中瑟瑟发抖，偶尔能见几株倔强的仙人掌，开着惨白的花。远处有妖兽的嘶吼，近处有腐尸的恶臭。这片土地早已习惯了死亡。
“还有多远？”铁山抹了把汗。
白小楼对照地图：“按彩衣公主那枚鳞片的指引，妖族王庭在妖域深处三千里，位于‘万妖岭’之巅。以咱们现在的脚程，至少还需十日。”
十日。
陈浩低头，看着掌心那枚金色鳞片。
鳞片依旧温热，里面那颗小小的心脏仍在跳动。它指引着方向，也提醒着他——那个用三年寿命换他多活三年的妖族小公主，还在等他。
“走。”他说。
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第三日，他们遇到了第一支妖族巡骑。
那是五名妖族斥候，骑乘着形似巨狼的妖兽，从远处山岗上疾驰而来。为首的是个独眼中年人，脸上有道狰狞的旧伤，从眉骨斜贯至下颌。
他在距陈浩十丈外勒住坐骑，沉声道：“来人止步！此乃妖族疆域，人族擅入者——”
话没说完，他看见了陈浩掌心那枚金色鳞片。
独眼中年人瞳孔骤缩。
“那是......公主的鳞片？！”他翻身下狼，单膝跪地，“敢问阁下，公主殿下何在？”
陈浩看着他：“你认识彩衣？”
“末将曾是公主的护卫长！”独眼中年人急道，“三年前公主私自离宫，陛下派我等搜寻，至今未果！阁下若有公主消息，还请告知！”
陈浩沉默一息。
他将鳞片递给那护卫长。
“她在这里。”
护卫长接过鳞片，感应着里面微弱的心跳，脸色骤变。
“这......这是燃丹！公主燃了本命妖丹？！”他霍然抬头，“谁干的？！”
“魔族玄魁。”陈浩说，“她为护我，燃丹退敌。”
护卫长握紧鳞片，指节发白。
良久，他深吸口气，单膝跪地：
“阁下能护公主至此，便是我妖族贵客。末将愿引路，送阁下入王庭见陛下！”
陈浩扶起他。
“不必跪。她护我，我护她，是约定。”
护卫长看着他，那独眼中闪过复杂的情绪。
“请。”
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七日后，万妖岭在望。
那是一座拔地而起的孤峰，四面如削，高达千丈。峰顶隐现宫殿轮廓，被终年不散的灵气云雾笼罩。云雾中有无数道身影穿梭，那是妖族的巡空骑，以羽族为主，日日夜夜守护着王庭。
护卫长在岭下停步。
“末将只能送到此处。”他抱拳，“陛下有令，外人入王庭，需经‘三问殿’考核。阁下虽持公主鳞片，仍须按规矩行事。”
“三问殿？”
“三问。”护卫长道，“一问来意，二问本心，三问忠诚。三问皆过，方可入殿见驾。”
他顿了顿，看向陈浩身后四人：
“他们可在外殿等候。”
铁山眉头一皱，正要开口，被陈浩止住。
“等我。”他说。
他独自踏上登岭的石阶。
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三问殿在岭腰。
那是一座古朴的石殿，殿门洞开，门楣上刻着三个古篆：
问心处
陈浩踏入殿门。
殿内空无一人，只有四壁燃着长明灯。殿中央立着一尊石像，雕的是个老者，面容清癯，手抚长须，目光深邃。
石像开口，声音苍老：
“来者，为何入我妖域？”
陈浩看着它。
“赴约。”
“何约？”
“三年之约。”
石像沉默一息。
“第一问，过。”它说，“第二问——”
它抬手，指向陈浩身后。
陈浩回头。
身后空无一人，只有一片虚无。虚无中，渐渐浮现出无数道身影——铁山、白小楼、莫川、莫雨、苏清雪，还有彩衣。
他们都在看着他。
“第二问。”石像的声音响起，“若让你在他们与万界之间选其一，你选谁？”
陈浩没有犹豫。
“他们。”
石像沉默。
“为何？”
“因为万界太大。”陈浩说，“大到我看不见每一个人的脸。但他们不一样。”
他转身，面对石像。
“他们在我身边。流血时在，濒死时在，绝望时在。”
“我选他们。”
石像看着他，久久不语。
然后它笑了。
那笑容极淡，如暮冬残雪。
“第二问，过。”它说，“第三问——”
它抬手，指向陈浩胸口。
那里，那枚金色鳞片正在微微发光。
“你怀中那枚鳞片，是公主殿下以燃丹秘法所留。此鳞若归王庭，可助公主重塑妖身。但代价是——”
它顿了顿：
“你体内那道接引殿的引渡印，将再无压制。你的寿元，会从七十五载，跌回七十二载。”
陈浩低头，看着掌心那道越来越深的印记。
七十二载，七十五载，七十二载。
三年。
她给了他三年。
现在，要还回去了。
他没有犹豫。
他取出鳞片，放在石像掌心。
“还她。”
石像看着他，那浑浊的老眼中闪过复杂的情绪。
“你不后悔？”
“不后悔。”
石像沉默良久。
然后它躬身一礼。
“第三问，过。”
“请。”
殿门深处，一道金光洒落。
金光尽头，王庭已在眼前。
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王庭比陈浩想象的更简朴。
没有琼楼玉宇，没有雕梁画栋，只有一座依山而建的巨大木殿。殿前立着百根原木柱，每根柱上都刻着一个妖族的名字——那是历代战死者的名录。
殿门敞开，门内传来一个苍老的声音：
“进来吧。”
陈浩踏入殿中。
殿内只有一人。
那是个老者，须发蓬乱，面容憔悴，坐在一张粗糙的木椅上。他穿着一件洗得发白的旧袍，袍上绣着几道暗淡的金纹——那是妖族皇者的印记。
他看着陈浩，目光落在他掌心那枚已无鳞片的空处。
“你把她还回来了。”他说。
陈浩点头。
“她可好？”
“退化幼年，需重头修炼。”
老者沉默。
良久，他起身，走到陈浩面前。
“三年前，她离宫时说，要去找一个变数。”他声音沙哑，“朕问她，什么是变数。她说，能改变万界格局的人。”
他看着陈浩：
“朕以为她胡闹。”
“没想到，她找到了。”
他抬手，按住陈浩肩膀。
那手很轻，轻得像一片枯叶。
“谢谢你。”他说，“把她还回来。”
陈浩没有答。
他只是问：
“她在哪？”
老者看着他，忽然笑了。
那笑容里有一千年的疲惫，也有一千年的欣慰。
“在后面。”他说，“自己去见吧。”
陈浩转身，走向殿后。
身后，老者的声音传来：
“朕年轻时，也曾有人这样等朕。”
“等了一千年，也没等到。”
“你比她幸运。”
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殿后是一座小小的院落。
院落中有一株古树，树下有一张石凳。
石凳上，坐着一个七八岁的女童。
她穿着彩衣，扎着两个小髻，正低头逗弄一只毛茸茸的小兽。听见脚步声，她抬起头。
那双眼睛依旧明亮，依旧狡黠，依旧有光。
她看着他，愣了一息。
然后她笑了。
那笑容，和三年前一模一样。
“你来啦。”她说。
陈浩站在她面前，看着她。
三年了。
她等他三年。
他来赴约了。
“嗯。”他说，“来了。”
