杜巧手骑在骡子上，两条腿夹紧了骡子肚子，那畜生就撒开四蹄，顺着大路往西北迎仙的方向疾驰。

王横骑马跟在杜巧手身后，一骡一马，一前一后。

虽然月亮已经偏西了，但还是把路两边的高粱地照得明晃晃的。风吹过高粱叶子，哗啦哗啦响，跟有人在里头走动似的。杜巧手一边跑，一边时不时扭头瞅瞅两边的高粱地，手按在腰间的斧头上，心里头绷得像拉满的弓弦。

王横催马赶上来，跟他并排跑着，喊了一声：“杜家兄弟，还有多远？”

杜巧手说：“曹歪嘴说，迎仙旁有个村子叫‘老鸹窝’，村子最东头有三间土坯房，孤零零的不挨着人家。我娘就关在那儿。老鸹窝，我知道，不是很远了。”

王横点点头，又往四周瞅了瞅，压低了声音说：“我总觉得这路上不大对劲儿。”

杜巧手心里头一紧，问：“咋说？”

王横说：“我也说不上来。就是觉得太静了。这大半夜的连个虫叫声都没有，不对劲儿。”

杜巧手听他这么一说，也觉得有些蹊跷。刚才只顾着赶路，没顾得上细瞅，这会儿留神一听，还真是，路两边的高粱地里头，啥动静都没有。

他的手攥紧了缰绳，两腿一夹，那骡子跑得更快了。

跑了又约摸有半个时辰，前头隐隐约约出现一片黑乎乎的庄子。

杜巧手勒住骡子，眯着眼瞅了瞅，说：“到了，那就是老鸹窝。”

两个人放慢了速度，让牲口走着，省得出声儿。

离那庄子还有一箭地的时候，杜巧手翻身下了骡子，把缰绳递给王横，说：“王大哥，你在这儿等着，帮我瞅着牲口，我摸进去。”

王横一愣，说：“你一个人去？那万一有埋伏……”

杜巧手摇摇头，说：“人多反而容易惊动人。我一个人，利索。”

王横还想说啥，杜巧手已经把腰间的斧头摸出来攥在手里，猫着腰，顺着路边的沟沿往那庄子摸过去了。

老鸹窝是个小村子，也就二三十户人家，黑灯瞎火的，连条狗都没有。

杜巧手顺着村边的小路摸到东头，果然瞅见三间土坯房孤零零地戳在那儿，离最近的住户也有半里地。那房子黑咕隆咚的静。

他蹲在一棵歪脖子柳树后头盯着那房子瞅了好一会儿，房子周围是一片空场，长满了半人高的荒草，风吹过，荒草哗啦哗啦响。他瞅了半天，没瞅见有啥人把守，也没瞅见有啥异常。

可越是这样，他心里头越不踏实。曹歪嘴那狗日的，说这地方是他的秘密窝子，可万一他骗人呢？万一这地方是个陷阱呢？

他又蹲了一会儿，咬了咬牙，心说：管他娘的，是陷阱也得闯，娘在里头呢。

他把斧头攥紧了，从柳树后头闪出来，猫着腰，借着荒草的遮掩，一步一步往那房子摸过去。脚下的土松软软的，踩上去没声儿，可他的心跳得跟擂鼓似的咚咚咚地响。

摸到房子后头，他贴着墙根儿蹲下，侧着耳朵听了听。屋里头隐隐约约传出声响，像是有人在说话，又像是有人在哼哼。他顺着墙根儿摸到窗户底下，把耳朵贴在窗纸上，这回听真切了，是有人在哼哼，女人的声音，听着挺难受的。

杜巧手心里头一紧，那声音，像是娘。

他再也忍不住了，站起来，绕到门前，抬手一推，门没闩，吱呀一声开了。

屋里头黑咕隆咚的，啥也瞅不清。杜巧手一步跨进去，压低声音喊了一声：“娘？”

里头没人应声，那哼哼的声音停了。

杜巧手又往前走了两步，忽然脚底下踢着个啥东西，软乎乎的。他低头一瞅，也瞅不真着，就蹲下身子伸手一摸：是人，蜷缩在地上，手脚都被绑着，嘴里塞着破布。

那人被他一摸，浑身一哆嗦，又哼哼起来。

杜巧手的心差点儿从嗓子眼儿蹦出来。他颤抖着手，把那人口里的破布拽出来，压低声音问：“是……娘吗？”

那人喘了几口气，忽然哭出声来，那哭声压得低低的，可在这黑屋里头，听得真真切切：“巧手……巧手……是你吗？”

杜巧手的眼泪哗地就下来了。他一把抱住娘，浑身哆嗦，想说什么，可喉咙里跟堵了啥东西似的，一个字也说不出来。

母子俩就这么抱着，哭了老半天，杜巧手才想起正事儿。他摸出匕首，割断娘手脚上的绳子，扶着娘站起来，说：“娘，快走，我带你回家。”

三太太浑身软得跟面条似的，站都站不稳，扶着杜巧手的肩膀，喘着气说：“巧手，你……你咋来了？那些土匪呢？”

杜巧手说：“娘，回头再跟你说，先离开这儿。”

他扶着娘往外走，刚走到门口，忽然听见外头传来一阵窸窸窣窣的声响。他心里头一惊，一把拽住娘，贴着门框站住了。

外头的荒草里头，有人在走动。

杜巧手的手心一下子冒出汗来。他慢慢探出脑袋，月光下，荒草丛中影影绰绰有好几个人影正往这边摸过来。

他娘的，真有埋伏！

杜巧手的心一下子提到了嗓子眼儿。他回头瞅了瞅屋里，黑咕隆咚的。外头那些人，少说也有五、六个，他一个人，又带着娘，能冲出去吗？

他正想琢磨，外头忽然有人说话，声音压得低低的：“屋里头有人出来没有？”

另一个声音说：“没瞅见。”

头一个声音说：“再等一会儿。那小子要是来了，准得进去接人。等他进去，咱们就围上去，一勺烩了。”

杜巧手听得真真切切，心里头那个恨，牙咬得嘎嘣响。曹歪嘴那个狗日的，果然是骗人的！什么秘密窝子，全他娘的是套！

可他转念又一想，不对。曹歪嘴要骗他，用得着这么费事儿？他娘在人家手里，人家想咋拿捏就咋拿捏，犯得着设这个套？

那这些人，是谁？

他忽然想起王瘸子说的那些话——黑袍子，鬼影子，洋毛子的探子……

难道是他们？

他浑身的汗毛一下子竖起来了。

外头那些人还在说话：“老大说了，里头那个女人是曹歪嘴的肉票，曹歪嘴要是敢不交枪，就拿她开刀。”

“那小子要是来了呢？”

“来了正好。一块儿拿下，到时候手里又多一张票。”

杜巧手听到这儿，心里头反倒冷静下来了。他扶着娘，慢慢退到屋里头，把娘按在墙角，压低声音说：“娘，你在这儿别动，不管外头有啥动静，都别出声。”

三太太一把抓住他的手，哆嗦着说：“巧手，你……你要干啥？”

杜巧手咬着牙说：“娘，你放心，儿子有办法。”

他从腰间摸出那两把斧头，又摸出一把钉子，塞在腰带里。然后他猫着腰，又摸到门口，往外瞅了瞅。

外头那些人，已经摸到房子跟前了。月光底下，能瞅见他们穿着黑乎乎的衣服，脸上蒙着黑布，手里都拿着家伙，有刀有枪。

杜巧手数了数——六个。

他深吸一口气，把一把钉子攥在左手心里，右手攥紧了斧头，然后猛地一步蹿了出去。

外头那些人显然没料到他会冲出来，都是一愣。就在这一愣的工夫，杜巧手的右手一扬，一柄斧头脱手而出，直奔最前头那个人的面门。

那人连哼都没哼一声，扑通一声就倒了。

剩下的五个人这才反应过来，喊了一声“操家伙”，就朝杜巧手扑过来。杜巧手也不含糊，左手一扬，三根钉子就飞了出去。月光底下，那三根钉子带着寒光，直奔三个人的脑门子。

那三个人躲闪不及，两根中了脑门，一根中了眼眶，噗噗噗三声，都倒了。

剩下两个人，一个端着刀，一个端着枪，都愣住了。他们咋也没想到，这人出手这么狠，这么准。

端着枪的那个，手指头一紧，就要扣扳机。杜巧手哪能给他这个机会，右手又是一扬，两根钉子同时飞出去，噗噗的两下声，一根钉在他手腕子上，一根钉进了脑门。那人惨叫一声，手里的枪掉在地上，人也一头栽了下去。

最后那个端刀的，趁着这工夫，一刀朝杜巧手劈过来。杜巧手往旁边一闪，那刀贴着他的耳朵劈空了。他一矮身，手里的另一把斧头一个反手，正砍在那人的膝盖上。

那人惨叫一声，扑通跪地上了。

杜巧手站起来，喘着粗气，瞅着地上横七竖八的六个人——死了五个，还有一个抱着膝盖在地上打滚。他走到那个抱着的家伙跟前，一脚踩住他的胸口，用斧头顶着他的脑门子，问：“说，谁派你们来的？”

那人疼得满头大汗，可嘴还挺硬，咬着牙不吭声。

杜巧手把斧头往下压了压，刃口挨着那人的脑门子，血都渗出来了。他又问了一遍：“说不说？”

那人的嘴动了动，刚要说话，忽然，从远处传来一声尖锐的哨响，跟夜猫子叫似的，刺得人耳膜生疼。

那人听了这哨响，脸色忽然变了，浑身哆嗦起来，嘴里喃喃地念叨：“来了……来了……”

杜巧手一愣，还没来得及问，就瞅见远处的高粱地里，忽然蹿出一个人影来。那人影快得跟鬼似的，眨眼间就到了跟前。

杜巧手还没看清那人的模样，就觉着一阵风扑面而来，他本能地往后一躲，手里的斧头往上一迎——嘡的一声响，火星四溅，一股大力震得他虎口发麻，倒退了好几步才站稳。

他定睛一瞅，面前站着一个黑衣人，从头到脚罩得严严实实的，就露两只眼睛。那两只眼睛在月光底下，亮得跟猫眼似的，正盯着他看。

杜巧手的心一下子提到了嗓子眼儿——鬼影子！