三天后，宓子实站在“滨江市”的街头，看着手机导航上那个闪烁的目的地，长长地叹了口气。
他还是来了。
滨江市，一个北方临江的大城市，比晋江大得多，也冷得多。虽然不如哈尔滨那么夸张，但十一月的风已经带着刺骨的寒意。宓子实裹紧外套，拖着行李箱，按照报名成功后收到的短信，找到了比赛指定的报到地点——一个位于市中心的会展中心。
报到流程很简单：核对身份、领取参赛证、签免责协议、领一份比赛手册。工作人员告诉他，住宿需要自己解决，比赛期间每天按时到场即可。
“自己解决住宿？”宓子实拿着参赛证，有点懵，“不是统一安排？”
工作人员头也没抬：“上面没写统一安排，自己找地方住。附近酒店多的是，自己挑。”
宓子实：“……”
他掏出手机，开始搜附近的酒店。一看价格，心凉了半截——随便一个快捷酒店，一晚都要两三百。比赛要打好几天，这住宿费就得干掉他小一千。
不行，得找便宜的。
他拖着行李箱，开始在附近转悠。会展中心周围都是高楼大厦，酒店林立，但价格都不便宜。他越走越偏，渐渐拐进了一些老街区。
这里的楼房旧一些，街道窄一些，但烟火气浓了不少。路边有小餐馆、杂货铺、水果摊，还有几家挂着“住宿”牌子的小旅馆。
宓子实走进一家看起来还算干净的小旅馆。前台是一个大妈，正在嗑瓜子看剧，头也没抬：“住店？单人间一百二一晚，没窗户九十。”
“能看看房间吗？”
大妈这才抬起头，上下打量了他一眼，懒洋洋地站起来，拿了一串钥匙：“三楼，跟我来。”
房间很小，一张床一个柜子一张桌子，窗户对着隔壁楼的墙，采光基本为零。但胜在便宜，九十块一晚，比快捷酒店省多了。
“就这间吧。”宓子实认命地说。
交了三天的房费，拿了钥匙，他把行李放下，洗了把脸，决定出去转转，熟悉一下环境。
滨江市的傍晚很热闹。老街区里人来人往，各种小店亮起灯，食物的香味飘得到处都是。宓子实漫无目的地走着，偶尔停下来看看路边的摊位，偶尔拍两张照片发给姐姐（换回几个表情包）。
走到一条更窄的巷子里时，他停住了脚步。
前面有个小小的店面，门口挂着个招牌，上面写着几个歪歪扭扭的字：“滕姐小厨”。店面不大，但里面飘出一股很诱人的香味——麻辣的、带着花椒香气的、让人唾液分泌的香味。
宓子实忍不住往里看了一眼。
这一看，正好和一个从里面走出来的女人对上了眼。
二十多岁的年纪，齐耳短发，眉眼间带着点四川人特有的爽利。她穿着件宽松的卫衣，手里拎着个垃圾袋，看到宓子实站在门口，愣了一下，然后笑了：
“找吃的？今天关门了，明天早点来。”
声音带着明显的川音，但普通话还算标准。
宓子实连忙摆手：“不是不是，我就是路过，闻到香味……嗯，很香。”
女人挑了挑眉，打量了他一下，目光落在他胸口的参赛证上（他忘记摘了）：“哦？参赛的？那个什么城市厨艺大竞技？”
宓子实点点头。
“我也是。”女人笑了，露出两颗小虎牙，“我叫滕洛涵，四川来的。你呢？”
“宓子实，晋江来的。”
滕洛涵伸出手，和他握了握：“今天刚到？找到住的地方没？”
“找到了，前面那个小旅馆。”
“哦，那家啊，我也住那儿。”滕洛涵笑了，“咱俩算邻居。行，我先把垃圾扔了，回头聊。”
她拎着垃圾袋走了。宓子实站在原地，看着她的背影消失在巷子拐角，心里冒出一个念头：这姑娘看着挺热情的，应该不是坏人。
但紧接着，另一个念头冒了出来：参赛的选手，热情的，主动搭话的……这感觉，怎么有点不对劲？
他摇摇头，觉得自己想多了。转身继续逛。
逛了大概半小时，天彻底黑了。宓子实打算找个地方随便吃点东西，然后回去休息。他拐进一条更热闹的街道，两边全是餐馆和小吃摊，人声鼎沸，香气缭绕。
走着走着，他的脚步突然停住了。
前面不远处，一个熟悉的身影正站在一家烧烤摊前。
挺拔的身材，讲究的穿着——在这个满是羽绒服和棉袄的街头，那人穿着一件剪裁利落的黑色大衣，围着一条深灰色的围巾，整个人透着一股“我和你们这些凡人不一样”的气质。
宓子实盯着那个背影看了三秒，脑子里闪过一个名字。
那人转过身，手里拿着一串刚烤好的羊肉串，正往嘴边送。看到宓子实的瞬间，他的手顿了一下，眼神里闪过一丝意外。
“是你？”
敖光。
那个在省赛初赛时和他住一个宿舍、傲慢得不行、后来被淘汰的西餐厨子。
他看起来比那时候成熟了一些，但那股子傲气还在，尤其是在这种寒冷的街头，他那身打扮和周围格格不入，但他自己显然浑然不觉。
“敖光？”宓子实脱口而出。
敖光咬了一口羊肉串，嚼了嚼，然后微微点了点头：“宓子实。没想到在这儿碰到你。”
他的语气不咸不淡，听不出是高兴还是不高兴。
“你也参赛？”宓子实问。
“嗯。”敖光又咬了一口羊肉串，“闲着没事，过来玩玩。”
“玩玩”这两个字，他说得很轻，但听在宓子实耳朵里，莫名有点刺耳。
两人站在烧烤摊前，气氛有点微妙。旁边是滋滋作响的烤串和来往的人群，但他们之间好像隔着一层看不见的东西。
“那……回头见。”宓子实干巴巴地说了一句，准备离开。
敖光没拦他，只是在他转身的时候，淡淡地飘来一句：“这次，我不会再输了。”
宓子实脚步一顿，回头看他。
敖光已经继续低头吃他的羊肉串了，仿佛刚才那句话不是他说的。
宓子实张了张嘴，想说点什么，但最终什么也没说，转身走了。
走出一段距离，他才长长地呼出一口气。
敖光也来了。
那个傲慢的西餐厨子，那个被他淘汰的对手，带着那句“不会再输了”，出现在同一个比赛里。
来者不善。
这是宓子实脑子里冒出的第一个念头。
然后，他又想起了那个四川姑娘，滕洛涵。她的店，她的笑容，她说“我也是”时的自然。
两个陌生的选手，一个曾经的对手，在这个陌生的城市，即将和他站在同一个竞技场上。
他站在街头，看着来来往往的人群，突然觉得，这次比赛，可能不会太平静。
掏出手机，给姐姐发了条消息：
「姐，我遇到敖光了。就是省赛那个。」
几秒后，宓晓笑回了一个表情包——一只猫震惊脸，配文“卧槽”。紧接着又是一条语音：
「那个傲娇西餐男？他也去了？哈哈哈哈有意思！你可得加油啊，别被他比下去！」
宓子实看着手机屏幕，嘴角抽了抽。
加油？
他倒是想加油。
但那个“不会再输了”的声音，一直在脑子里转。
他收起手机，继续往前走。路过一个卖糖炒栗子的摊位，买了半斤，热乎乎的，捧在手心里暖着。
一边剥栗子一边走，脑子却没闲着。
滕洛涵。敖光。还有那些还没见到的选手。
这次比赛，到底会是什么样？
