晨钟响起时，陈默已经睁开了眼。宿舍里还黑着，窗外天色灰蒙，铁骨松的影子贴在墙上，像一道凝固的墨痕。他坐起身，动作轻缓，没惊动旁人。王岩侧身睡着，张厚仰面朝天，林远背对门口，呼吸均匀。陈默穿鞋下地，摸到腰间的黑色劲装，迅速套上，系紧腰带，把长剑斜挂背后。
他走到门边，拉开门闩，冷风立刻灌进来。走廊空荡，水房方向传来滴水声。他没回头，径直往演武场走。
演武场位于分部东侧，占地宽阔，地面由青石铺成，边缘嵌着粗铁环，用于固定训练器械。此时场上已有数十人列队站定，穿着统一制式劲装，颜色深浅不一，显是新老弟子混编。陈默站在队伍末尾，低头整理靴带，指节蹭过靴面裂口，触感粗糙。
教官从高台走下，脚步沉实，未说话先扫视全场。他身材不高，肩背宽厚，左眉缺了一小截，说话时嗓音低哑：“今日第一项，负重冲刺三圈，背囊二十斤，限时两刻。不合格者加跑一圈，明日再测。”
话音落，执事抬出木箱，逐个发放背囊。轮到陈默时，执事多看了他一眼，将背囊递来。布袋沉手，里面装的是砂石，缝线处鼓胀。陈默接过，背上肩，调整肩带位置，让重量落在脊椎两侧。
“准备——”教官抬手。
众人弯腰，前脚掌压地。
“起！”
脚步齐动，尘土扬起。陈默起步稍慢，因背囊初压肩头需适应，但他步幅稳定，呼吸与步伐同步，三步一吸，三步一呼。前半圈有人抢速，冲在前列，后程却渐显吃力，脚步拖沓，呼吸紊乱。
第二圈过半，陈默已升至中游。他目光盯着前方一人后颈，不急不躁，节奏未变。最后五十步，他略微提速，双臂摆动加大，膝盖微屈缓冲，冲过终点线时位列第三。
教官站在终点，记名册摊开，笔尖划过纸面。“南驿-7392，合格，用时十一息七刻。”他抬头看了陈默一眼，没多言，转身走向下一组。
休息间隙，弟子们散开拉伸。有人喘得厉害，蹲在地上捶腿。也有人低声议论。
“那个新人……跑得挺稳。”
“你看他落地姿势，膝盖始终对准脚尖，没外翻，这都是练过的。”
“背囊都没晃，重心压得多死。”
陈默坐在场边石墩上，解开肩带，让背囊滑落。他脱下右靴，倒出一小撮砂，又卷起裤腿，小腿外侧有道红痕，是昨日试装时磨破的，结了薄痂。他没管，只伸手去按膝盖内侧，缓缓压腿，拉扯筋络。
教官走过来看了一眼，停顿片刻，继续巡视。
第三项是基础拳法拆解，十二式连环打出，每式重复三十遍，要求形正、力达、意贯。教官亲自示范，动作简洁，无多余花巧。
“第一式，开山。”他双足分开，重心下沉，右拳自下而上推出，拳面平展，肘不过肩，肩不动，腰不摇，“力从地起，经膝、胯、腰、肩，达于拳锋。错一处，力散三分。”
众人照做。起初动作参差，有人耸肩，有人翘臀，有人拳未送尽便回撤。教官逐一纠正，声音不高，但字字清晰。
陈默站在后排，动作一丝不苟。他记得武馆时打基础拳的每一日，凌晨空腹练功，拳头打在空气里，直到指尖发麻。此刻他依样画出，肩沉、肘坠、腕绷，每一寸移动都控制在筋骨允许的极限之内。
第十遍时，教官走到他身后，停住。没说话，只是看着他出拳的轨迹。待第十五遍结束，教官开口：“你这拳，谁教的？”
陈默收势，立正：“武馆馆主。”
“他教你‘力达梢节’？”
“是。”
教官点头：“形正，意稳，力达梢节。不错。”说完，转身离去。
这句话不大，但周围几人听见了，动作微微一顿。有人回头看了陈默一眼，眼神变了。
接下来是桩功训练，马步托砖，双臂平举，各夹一块青砖，坚持一炷香时间。砖块沉重，初时尚可，半柱香后，多数人手臂颤抖，汗水顺着额角流下。
陈默双臂绷直，砖面平稳，呼吸深长。他想起闭关时打通太阴肺经的日子，气息如丝，缓缓穿行于经络之中，那时痛楚更甚，如今不过是肌肉酸胀，尚在可控范围。
有人砖块掉落，发出闷响。教官不予责罚，只让那人继续举空手，维持姿势。
终了，香尽。教官下令收势。众人放下手臂，有的甩动发麻的手指，有的揉捏肩膀。陈默缓缓垂臂，砖块取下，放在脚边。他没立刻活动，而是原地静站，调匀呼吸，等气血归位。
训练结束，弟子陆续离场。有人路过陈默身边，低声说：“这新人……有点东西。”另两人应和，脚步放慢，回头看了一眼。
陈默没理会。他坐在石墩原位，卷起裤腿，检查那道红痕。痂没裂，皮肤干燥。他重新拉下布料，开始压腿，左右交替，筋络拉伸时有轻微刺感，他咬牙忍住。
教官站在高台尽头，手握笔杆，在名册上记录。写到中途，笔尖一顿，抬头望向场东。陈默仍在那里，独自练习，右手握拳轻叩地面，测试指力传导是否顺畅。
风从场外吹来，卷起碎叶。远处钟楼敲响第七下，晨雾散尽，阳光斜照入场，落在陈默肩头。他额头还有汗，顺着鬓角滑下，滴在青石板上，洇开一小片深色痕迹。
他抬起手背擦了脸，继续压腿，膝盖几乎贴地。手指抠住石缝，防止身体前倾。他的影子被拉得很长，投在演武场中央，与昨日碎碑的影子方向一致。
教官合上名册，转身走向值班室。临进门时，又回头看了一眼。
陈默依旧坐着，目光低垂，盯着自己打出的拳印。那是一个浅坑，边缘整齐，深浅均匀。他看了一会儿，握紧拳头，再次轻叩地面。
