晨光从窗缝照进来，落在床脚那块翘起的地板上。叶澜没睁眼，呼吸很轻，像快断了气一样。但她耳朵已经听到了外面的声音。
有人走路，声音很轻，是布鞋踩在泥地上的声音。接着门锁响了一下，门被推开。
“春桃，药换好了。”一个压低的声音说，“小姐还没醒吧？”
“没有。”另一个声音回答，有点鼻音，“脸色白得像纸，喘气都费劲。”
叶澜心里一紧——春桃来了。
她记得这个名字。原主的记忆里，这个小丫鬟总在夜里给她盖被子，端水时手都在抖。现在她就站在床边，离自己只有两步远。
湿热的毛巾擦上额头时，叶澜差点控制不住表情。但她忍住了，眼皮都没动一下。手指藏在袖子里，用力掐了自己一下。疼让她清醒。
“听说了吗？”刚才那人小声问，“府里决定了，天黑就把人抬去城西别院。”
“啊？”春桃声音发紧，“不是说养病吗？怎么不去庄子？那边清净。”
“你傻啊。”那人冷笑，“庄子是给活人去的。别院是什么地方？谁不知道那是关犯错小姐的地方？前年二房的庶女穿了正红裙子，就被送去‘调理身子’，再没回来过。”
屋里一下子安静了。
叶澜心跳加快。
别院？送她去别院？
脑子嗡的一声。不是埋，也不是烧，是要把她活着带走。
意思很清楚——苏家不想背名声，又怕真出人命惹事，干脆把她扔到没人管的地方，等她自己死。
说是养病，其实是丢掉。
“可小姐她……”春桃声音哽住，“好歹是尚书府的嫡女，就这么……”
“嫡女又怎么样？”那人打断，“出了这种事，清白没了，婚约废了，连累全家丢脸。老爷能留她一条命，已经是仁至义尽。你还指望什么？”
“可她要是醒了呢？要是好了呢？”
“醒了也没用。”那人语气冷下来，“三皇子那边说了，只要她活着一天，就是个把柄。府里不可能让她露面。送去别院，关着，耗着，哪天悄无声息死了，对外就说病死的，体面收场。”
脚步往门口走。
“行了，药换完了，走吧。这儿太阴，多待一会儿都发冷。”
“等等！”春桃忽然低声喊住她，“我再看一眼小姐。”
叶澜立刻放松脸上的肌肉，嘴角自然下垂，像完全昏死的人一样。
她感觉到一道目光落在脸上，停了几秒，然后轻轻叹了口气。
“小姐……您要是听得见，就撑住。”春桃的声音几乎听不见，“别院远是远了点，但……至少还能看见天。”
门又被锁上了。
脚步远了，屋里重新安静。
叶澜还是闭着眼，可胸口有一股火在烧。
原来如此。
她没被埋，也没被烧，是因为她还有用——当个“快死没死”的样子，既能堵住外人的嘴，又能应付朝廷。只要她不死，苏家就能一直说她在养病。
可一旦她真死了，事情就结束了。
他们想让她在那个叫“别院”的地方慢慢烂掉。
但……别院也好。
她睁开一条眼缝，盯着屋顶那根绳子磨出的印子。
偏僻，人少，离主宅远。三皇子的人不会天天盯着一个“快死的人”。陈宇再聪明，也不会想到她能在那种地方活下来，更不会想到她会查什么。
那里反而是个死角。
她动了动手指，比昨天灵活了些。腿还软，站不起来，但脑子已经清楚了。
留在府里才是死路。人人都知道她“失贞”，人人都等着她死。说不定哪天一碗毒药送来，没人会问一句。
可去别院不一样。
她是“病重被送走”，没人防备一个快死的人能翻盘。她可以装疯，可以装哑，也可以慢慢恢复。
只要她活着，就有机会。
她想起春桃最后那句话：“至少还能见天光。”
听着像安慰，可换个角度想——别院没有高墙，没有嬷嬷日夜守着，不像府里到处都是眼线。她也许能见到外面的人，听到外面的事。
原主是怎么被陷害的？是谁动手？谁传的话？谁作证？这些她现在都不知道。但她知道一点：宫宴那天的事，不是意外。
要查清楚，就得离开这个密不透风的地方。
别院，可能是她唯一的机会。
她把右手悄悄移到身侧，指尖抠进褥子的缝隙。粗糙的布刮着皮肤，有点疼，但她喜欢这种疼——说明她还活着，还能感觉。
她不能急。现在醒来，只会被打晕甚至杀死。她得继续装，装到他们把她抬上马车，装到她离开这间屋子，装到她走上通往别院的路。
那时候，才是她真正开始的第一步。
她闭上眼，调整呼吸，变得又慢又浅，像随时会断。
可她的脑子在飞快地想。
别院在哪？谁看守？进出路线？有没有仆人可以接触？这些她现在都不知道。但她相信，只要到了那里，总能找到办法。
她不怕孤单。
她怕的是困在府里，连动都不能动。
现在，门开了一条缝。
哪怕只是一条缝，光也能照进来。
她听见窗外有鸟叫，很远，但确实有。风也大了些，吹得窗户纸哗啦响。
她躺在那里，不动，不出声，像个死人。
但她的手指，在没人看见的地方，轻轻蜷了一下。
像抓住了什么。
门外又传来脚步声，这次只有一个人。
是春桃回来了。
门锁打开，她走进来，手里端着一碗新熬的药。
这次她没说话，只是坐在床边，一勺一勺搅着药，眼睛看着叶澜的脸。
过了很久，她低声说：“小姐，您要是真听得见……我就一句话。”
她顿了顿，声音轻得像风吹。
“别在这儿死。”
说完，她放下碗，起身走了出去，顺手带上门。
叶澜依旧闭着眼。
但她知道，刚才那句话，不是对一个昏迷的人说的。
是对一个还活着的人说的。
她慢慢抬起左手，在胸前握成拳。
不在这儿死。
好。
她记住了。
外面天亮了，照得窗纸发白。
她躺在硬床上，药味混着霉味钻进鼻子。
门还是锁着。
她还是出不去。
但她已经不是昨天那个只知道求活的叶澜了。
她现在有了方向。
别院。
就去那儿。
