天刚亮，巷口的瓦片还沾着夜露，破布庄那扇歪斜的门紧闭着，像什么都没发生过。鸡鸣声散在风里，远处更夫收了锣，街面静得只剩扫帚划地的沙沙声。
陈宇坐在屋内，面前摊开一张纸。他没点灯，晨光从窗缝挤进来，照在他手边那支烧焦了笔尖的毛笔上。他盯着桌角的布局图看了一会儿，手指轻轻敲了两下桌面，然后起身走到柜前，拉开抽屉取出一封信笺。纸是普通的粗麻纸，字却是用旧仆常用的硬笔体写的，力道沉稳，不显锋芒。
他把信折成小块，放进一个空竹筒里，又从袖中取出一枚铜钱压在桌上——这是给送信人的酬劳。
门外传来三短一长的叩击声，节奏和昨夜不同。门开一线，一只戴着皮手套的手伸进来，接过竹筒和铜钱，迅速退走。整个过程不到五息，连风都没惊动。
陈宇坐回椅子，闭眼养神。他知道，这封信会在半个时辰内，经茶摊老张、卖花婆子、再到别院送饭的老仆手中转一道，最后落在叶澜眼前。路径绕了三手，查无可查。他要的不是她立刻相信，而是让她知道——有人在等她回应。
西园凉亭地处偏僻，四面环林，平日少有人至。他选这里，不只是因为隐蔽，更因那里没有巡卫固定路线，也没有常驻守夜人。三名黑衣杀手已在昨夜潜入，藏身于亭外树丛与假山之后，每人配一把短弩，箭头淬了麻药，见血不致死，但能让人瞬间失力。他们接到的命令很简单：“风起则动，影乱则发”，除非确认叶澜孤身前来，否则不得出手。
他不需要当场杀了她，只需要她消失。只要她一倒下，就会被迅速带离，送往城南的地牢。到时候，是病死还是意外，都不重要了。
他在心里算了时间：信送达约在辰时末，她若犹豫，最多再花一个时辰权衡利弊。午时赴约，正好是日头最毒、巡卫换岗最松的时候。一切都卡在节点上，不多一分，不少一秒。
他睁开眼，嘴角微不可察地扬了一下，随即恢复平静。这不是赌，是他早已铺好的局。她昨夜敢翻书房，说明她已经开始追查。而一旦开始追，就不会停。聪明人最大的弱点，就是总觉得自己能掌控局面。
他站起身，掸了掸袖口的灰，走出屋子。阳光落在脸上，有些刺眼。他抬手遮了遮，脚步未停，径直往府中偏院走去。那里有间安静的厢房，他打算在消息回来之前，先眯一会儿。
与此同时，苏府别院东厢房内，叶澜正坐在床沿喝水。
水是温的，碗沿有一道细裂纹。她喝得很慢，眼睛盯着窗台——那里有一道浅痕，是她刚才用指甲划出的半朵梅花。她已经记下了这个标记的位置和形状。
老仆刚刚来过，食盒照常放在门口石台上。他没说话，也没抬头，转身就走了。但叶澜注意到，他今天换了一双鞋，鞋底比往常薄，走路时脚掌落地的声音略轻了些。这不是他惯有的节奏。
她打开食盒，夹层果然藏着一张纸条。展开一看，只有寥寥数字：“有要事相商，望于午时独赴西园凉亭一见。”落款空白，笔迹陌生，却写得工整有力，像是刻意模仿某种常见字体。
她没马上扔掉，而是把纸条对着光看了眼透影，确认是单层纸，无夹层、无暗记。然后她将纸条折好，放在桌上，用茶碗压住一角。
她在屋里静坐了片刻，呼吸平稳，手指却在膝上轻轻敲着节拍，像是在数心跳。
她知道这大概率是陷阱。
昨夜她撬锁进书房的事，虽然动作干净，但狗叫延迟、屋顶落尘这些细节，未必没人察觉。若是普通看守，可能只会报上去“有人夜行”，可对方不仅没派人抓她，反而送来这样一封信，明显是想引她现身。
如果是想抓现行，何必多此一举？直接围了院子就行。可现在偏偏要约她去凉亭——一个偏僻、封闭、利于埋伏的地方。
太巧了。
但她也不能不去。
若她装作没看见，躲着不出门，对方就会知道她心虚。接下来的手段只会更狠，或许直接换人送饭，或许断她水源，甚至放火栽赃。她现在的处境本就如履薄冰，一旦示弱，步步皆输。
可要是去了……未必没有机会。
她起身走到衣柜前，拉开柜门。里面挂着几件衣裙，最显眼的是那条淡蓝绣纹裙，她平时最爱穿的。她看了一眼，没碰，而是从底层取出一件素白襦裙。料子普通，颜色低调，在林间走动不容易被发现。
她换上襦裙，又取下发髻上的白玉簪，换成一支铜钗。铜钗不起眼，但尖端磨过，能防身。她把原来的玉簪藏进床垫底下，顺手摸了摸袖口内侧——那里缝着一根裹布硬枝，是她前几日做的防身工具。
一切收拾妥当，她站在屋中央，深吸一口气，又缓缓吐出。
窗外阳光渐强，照在她脸上，映出一双清明的眼睛。她走到窗边，再次看了眼那道半朵梅花的刻痕，记下位置。这是她给自己留的时间标记，万一出事，后续有人查到这里，至少能知道她是何时离开的。
她回到桌前，拿起那张纸条，放在烛火上点燃。火苗窜起，她看着它烧到指尖才松手，灰烬飘落在地。
她不害怕。
她只是清楚，有些路，哪怕明知道下面是坑，也得自己跳进去看看——因为只有跳了，才知道坑里有没有梯子，还是全是刀尖。
她走到门边，手搭上门闩，停顿了一瞬。
外面世界安静如常，鸟叫声、扫地声、远处市集的吆喝声都还在。仿佛一切都和昨天一样。
但她知道不一样了。
她推开门，阳光一下子涌进来，照在她身上。她眯了下眼，迈步走出房间，反手关上门，动作轻而稳。
院子里空无一人，柴堆比前几日少了些，狗趴在窝里打盹，尾巴懒洋洋地晃了晃。
她沿着小路往厨房方向走，脚步不快不慢，像是去取热水。但实际上，她已经在心里规划好了去西园的路线：先绕后墙，贴林边走，避开主道，观察是否有盯梢之人。
她一边走，一边留意四周动静。
风吹树叶，沙沙作响。
她忽然停下，回头看了眼自己的房间窗户。
窗纸上没有影子。
很好。她刚才没留下任何痕迹。
她继续往前走，手指悄悄捏了下袖中的硬枝，确认它还在。
午时将近。
她没有回头，也没有加快脚步，只是静静地走在阳光下，像一个普通的、准备去赴约的女子。
但她心里清楚。
这一趟，不是去谈事的。
是去闯局的。
