楚无咎站在石台边缘，望着远处青玄洲的轮廓，像一块被随意扔在云海里的灰布，山不青山，水不流水，连风都懒洋洋的，吹得人想打哈欠。他低头看了看自己的脚尖，又看了看脚下这片刚站稳的石头，心想：这千层阶爬得是真不容易，腿没断算运气好，牙没崩算命大。
他动了。
一步踏出，足尖轻点翻腾的云海，身形微微下沉半寸，随即借着云气浮力一荡，整个人如一片枯叶般滑向远方大陆。没有起势，没有运功，甚至连袖子都没甩一下。他就是走，走得平平常常，像是从家门口跨过门槛去隔壁借盐。
落地时，脚底传来轻微震感。
不是地震，是这块地本身就硬得硌人。灰岩铺成的地面裂着细缝，缝隙里钻出几根枯草，蔫头耷脑地站着，连风都不愿意多碰它们一下。他站直身子，双手自然垂落，竹篓背在身后，腰间那块裂成三瓣的玄铁令蹭了下裤腰，发出“咔”一声轻响。
就在这时候，天边一道银光疾射而来。
来得快，停得也急。那人影在离他十步远的地方猛地刹住，带起一阵尘土，扑了楚无咎一脸。他没躲，也没皱眉，只是抬手抹了把脸，顺带把额前那缕碎发重新拨回原位，遮住了眼睛。
来的是个巡界使。
一身银甲锃亮，肩头绣着圈符文环，手里拎着柄刻满阵纹的长刀，刀尖朝下，插进地里半寸。他悬浮在离地三丈高的空中，居高临下地看着楚无咎，眼神像是在看一只误闯菜园的野狗。
“外来者。”巡界使开口，声音冷得能结霜，“交出身上所有宝物，接受检查。”
楚无咎没动。
他左脚微前，右脚略后，重心沉在腰腹，整个人看起来松松垮垮，其实四肢百骸早已绷紧。他上下打量了对方一眼——甲胄完整，灵压平稳，飞行姿态标准，一看就是常年执勤的老油条。这种人不好糊弄，但也不难对付，关键是怎么让他先动手。
“凭什么？”楚无咎问。
语气很平，就像问他今天吃了吗一样平常。
巡界使眉头一挑，似乎没想到有人敢这么问。他缓缓抬起手，指尖凝聚一道银芒，冷冷道：“就凭这是青玄洲的规则。”
楚无咎嘴角动了动，像是想笑，又忍住了。
“哦？规则？”他说，“我登阶合规，持令入洲，脚没踩偏，气没乱喘，怎么一落地就成了要缴械的贼？你们这儿是迎客还是拦路打劫？”
巡界使脸色沉了下来。
他没回答，反而手腕一抖，长刀横扫而出。一道劲风呼啸而至，速度快得惊人，割得地面火星四溅，灰岩直接被犁出一条三尺深的沟壑，直逼楚无咎胸前。
风到眼前，楚无咎才动。
他侧身一闪，动作不算快，甚至有点狼狈——袖口被风刃擦过，当场撕开一道口子，露出里面那截洗得发白的里衬。他顺势往后退了半步，脚跟踩在一块凸起的石头上，差点绊倒，还好及时稳住。
“哎哟。”他嘀咕了一声，“这规矩还挺狠，见面就劈人？”
巡界使冷眼盯着他，手中长刀再度举起，刀身嗡鸣，显然下一击不会再留余地。
楚无咎却没再往后退。
他站定，左手悄悄按在竹篓边缘，右手垂在身侧，五指微微张开。他没去看对方的刀，而是盯着巡界使胸口那枚银色徽记——一圈环形符文，中间刻着个“巡”字，笔画歪歪扭扭，像是学徒工赶工时随手刻的。
“我说。”他忽然开口，“你们青玄洲的巡界使，是不是统一培训的时候忘了教‘礼’字怎么写？”
巡界使哼了一声：“外来者无权质疑执法程序。你若不配合，格杀勿论。”
“格杀？”楚无咎笑了，“你确定？我可是在千层阶正儿八经走过一趟的，资格认证金辉都照过三遍，连空气都是干净的。你要在这儿把我劈了，回头上面查起来，你说是你执行规则，还是你在滥用职权？”
他这话一出，巡界使的动作确实顿了一下。
不是怕，是犹豫。
千层阶试炼是九洲共认的登天通道，能登顶者皆有凭证，若无正当理由击杀，确实会惹麻烦。尤其是这种刚落地、还没进入辖区范围的新晋者，杀之无名，反而容易引火烧身。
但他很快反应过来，冷声道：“规则就是规则。你不交，我便视为藏匿违禁之物，依法处置。”
说着，手中长刀猛然一震，刀罡再次凝聚，比刚才更盛三分。
楚无咎眯了眯眼。
他知道，这一击不会像刚才那样只是警告。对方已经动了真怒，准备用实力压人服软。
他没动剑意，也没调动剑主记忆里的任何高深手段。现在暴露底牌，等于自找麻烦。他要做的，只是闪、退、守、等——等对方犯错，等局势变化，等一个能反咬一口的机会。
刀罡袭来。
这一次更快，更狠，封锁了他左右闪避的空间，逼他只能后退或硬接。
楚无咎选择后退。
他脚下一滑，借着地面碎石的摩擦力迅速后撤，同时抬手将竹篓往前一挡。废矿铁和烂木头在篓子里哗啦作响，听着寒碜，实则每一块都有讲究——那是他在尘世洲捡了三年的“材料”，随便一根都能布出半个聚灵阵。
劲风扫过，竹篓边缘被削掉一角，几片焦黑的木屑飞了出来，打着旋儿落在地上。
楚无咎落地站稳，低头看了眼破损的篓子，叹了口气：“这可是我娘留给我的唯一遗物……哦不对，我娘早死了，这篓子是我自己编的。”
他抬头，语气忽然冷了几分：“你赔吗？”
巡界使脸色不变：“拒检者，财物损毁自负。”
“好一个自负。”楚无咎冷笑，“那你要是执法失误，冤杀无辜，是不是也自负？”
他这话带着刺，明显是在激对方。
巡界使果然眼神一厉，手中长刀高举，灵力暴涨，显然是要发动更强一击。
楚无咎没再说话。
他双脚微分，重心下沉，左手护住竹篓，右手悄然握紧了一根藏在袖中的锈铁条——那是他上山时随手捡的，原本打算用来烤饼，现在看来，或许得改行当兵器了。
风起了。
不是自然风，是刀势带起的气流。地面碎石开始跳动，灰岩裂缝中那几根枯草瞬间断裂，飞散如尘。
巡界使悬在空中，银甲映着天光，冷得像块铁板。
楚无咎站在荒原上，青衫破旧，补丁歪斜，手里攥着根破铁条，像个刚从垃圾堆里翻出身的叫花子。
两人对峙。
十步距离，静得能听见铁条上的锈渣掉落的声音。
楚无咎没动。
他只是抬头，透过额前碎发看着那个高高在上的巡界使，声音不大，却清晰传了出去：
“你们青玄洲的规矩，还真是特别啊。”
他顿了顿，嘴角扬起一丝讥笑：
“特别霸道。”
